石坪镇的血战，已经持续了整整一天一夜。
苍云岭下，硝烟如厚重的幕布，久久不散，遮蔽了原本晴朗的天空。
焦土、残肢、破碎的旗帜和损毁的车辆，铺满了镇子外围方圆数里的土地。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥、火药和肉体烧焦的混合气味，令人作呕。
镇墙多处坍塌，守军和乡勇用尸体、沙袋和一切能找到的东西勉强堵塞着缺口。
韩指挥使的左臂缠着渗血的绷带，盔甲上布满了刀痕和烟熏的痕迹，他依靠在残破的望楼木柱上，布满血丝的眼睛扫视着战场。
汉军“疾风营”的突袭，如同及时雨，暂时解了石坪镇的燃眉之急，将攻城敌军击退。
但北齐-燕国联军并未溃散，他们在最初的混乱后，迅速收拢兵力，依托地形建立起新的防线，并得到了后续援军的补充。
尤其是燕国那支被称为“玄甲营”的神秘部队出现了一部分，他们装备精良，火器齐整，作战凶狠且纪律严明，给汉军骑兵和“犀甲营”步卒带来了不小的麻烦。
战斗从激烈的攻防战，演变成了残酷的拉锯和消耗战。
双方围绕石坪镇外围的几个关键土坡和交通要道反复争夺，每一次易手都伴随着惨重的伤亡。
汉军骑射兵的机动优势在逐渐被抵消，而联军方面，韩指挥使的兵力捉襟见肘，伤亡持续增加，疲惫不堪。
“将军，南面发现新的敌军旗帜！人数不少，看方向是从临淄来的！”斥候带来新的噩耗。
韩指挥使的心猛地一沉。田恒还是派援军来了。
这意味着敌军的总兵力可能已接近甚至超过两万，而己方，算上汉军“疾风营”和陆续赶来汇合的其他联军的快速小队，总兵力也不过一万出头，且鏖战已久，已成疲兵。
“传令各部，收缩防线，依托镇墙和现有工事固守待援！节省弹药，没有命令，不得擅自出击！”韩指挥使沙哑着嗓子下令。
平陆联军大营，气氛同样凝重。
大帐内，子偃已经返回，他带去的两千“犀甲营”精锐在途中接到战况通报后，选择了在石坪镇西南二十里处一处险要地势扎营，与石坪镇、汉军“疾风营”残部形成犄角之势，既避免了被优势敌军合围的风险，也保持了威慑和随时支援的可能。
但所有人都明白，这依然是僵局，甚至是劣势的僵局。
吕熊盯着地图上石坪镇周围密密麻麻标注的敌军符号，以及那条从临淄延伸而来的增兵路线，沉声道：“田恒这是孤注一掷了。他把临淄守军都抽调到石坪方向，要么是认为石坪镇关系重大，必须夺回火器、歼灭我军一部以提振士气；要么……就是临淄内部出了问题，他需要一场对外胜利来稳固权位。”
姜昭坐在一旁，脸色苍白。
石坪镇的苦战和临淄援军的出现，让他对收复故都的渴望与对现实的焦虑交织在一起。“吕将军，子偃将军，石坪镇危在旦夕，若失守，燕国气焰更炽，我军侧翼洞开，北地民心亦将动摇啊！”
子偃眉头紧锁：“石坪不能不救，但若我军主力尽数投入石坪战场，则正中田恒下怀。临淄空虚，却因我主力被绊住而不敢轻动，此僵局必须打破。”
就在帐内陷入沉默，唯有地图上烛火跳动之际，帐外忽然传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着卫兵的通报：“报——宋国公子王臣，率军一万，已至营外！”
齐公姜昭大喜过望，他与宋公子王臣曾经一起读书，游猎，会友，两人以君子之交，坦诚相待。
如今在这风云变换的战场上相见，姜昭只觉得精神一振。
帐帘掀起，一名身着精美甲胄、面如冠玉、眼神却带着沉稳与焦灼的年轻公子，大步走了进来。
正是宋公之子，公子王臣！
他风尘仆仆，但腰杆挺直，先向帐内诸人，尤其是向子偃和姜昭，郑重行礼。
“王臣奉父君之命，率宋国新编练之军一万，前来助战，听候吕将军、子偃将军调遣！”他的声音清朗，带着一股决心。
“公子来得正是时候！”吕熊眼中闪过一抹亮色，起身相迎。
宋国这一万生力军，无疑是雪中送炭。
众人重新落座，公子王臣仔细听取了当前石坪镇及齐地整体局势的简报。
他凝神思索片刻，目光在地图上的临淄和石坪镇之间来回移动，忽然开口道：“诸公，王臣有一浅见，或可破此僵局。”
“哦？公子请讲。”吕熊示意。
公子王臣的手指，重重地点在了地图上“临淄”的位置：“敌之要害，不在石坪，而在临淄！田恒敢抽调重兵援石坪，正是赌我军主力被石坪战事吸引，无暇他顾。既如此，我们何不将计就计？”
他站起身，语气渐趋激昂：“石坪战事，可令韩指挥使、子偃将军所部及汉军‘疾风营’残部，继续依托有利地形，稳守防线，甚至可故作不支，吸引敌军主力继续围攻、投入更多兵力。此乃‘示弱’与‘粘滞’。”
“与此同时，”他的手指从石坪划向临淄，“我军真正的主力——吕将军麾下汉军主力、我带来的宋国‘昭武军’，再请姜昭君上尽起南齐王军可用之兵，合兵一处，不再增援石坪，而是偃旗息鼓，秘密疾进，直扑临淄！”
帐内一片寂静，所有人都被这个大胆的思路吸引住了。
公子王臣继续阐述：“临淄守军被抽调，防备必然空虚。我军以雷霆万钧之势兵临城下，田恒措手不及。他只有两个选择：要么仓促回师救援临淄，则石坪之围自解，我军可趁其撤退时衔尾追击，与石坪守军前后夹击，必能大破之；要么，他咬牙不回援，死保石坪战果，那我们就真的猛攻临淄！临淄乃田恒根本，一旦有失，其军心必溃，整个北齐政权亦将动摇，届时石坪敌军不战自乱！”
“此乃‘围淄救坪’之策！”子偃抚掌赞道，眼中露出激赏之色，“公子高见！以正合，以奇胜。石坪为‘正’，吸引消耗敌军；临淄为‘奇’，直捣黄龙！无论田恒如何应对，主动权都将回到我们手中。”
吕熊也是连连点头，这个计划将新到的生力军和联军主力的优势发挥到了极致，同时利用了田恒兵力调动的错误和临淄必然空虚的弱点。
“公子此策，确是破局良方。只是，关键在于两点：一是石坪方面必须顶住压力，至少再坚守数日，不能真被攻破；二是我军主力奔袭临淄，需绝对隐蔽和迅捷，要在田恒反应过来之前，兵临城下。”
姜昭激动得站了起来：“若能攻破临淄，诛杀田恒逆贼，齐国之幸，天下之幸！我南齐王军愿为前锋！”
公子王臣拱手道：“王臣初来，愿与子偃将军同守石坪方向，稳住战线，吸引敌军注意。吕将军与君上可率主力秘密行动。”
子偃却摇了摇头：“公子，你带来的新军是生力军，更应随主力行动，增强攻城突击之力。石坪方向，我对地形和部队更熟悉，且与韩指挥使有默契，由我主持防御更为妥当。公子可随吕将军行动，历练观战。”
吕熊最后拍板：“好！就依此计！子偃，石坪就交给你了，务必守住，拖住敌军主力！姜昭君上，立刻集结治下齐军主力。公子，你的‘昭武军’稍作休整，明日拂晓前，随我汉军主力开拔！”
表面上看，平陆营盘依旧，旌旗招展，似乎还在为增援石坪而忙碌准备。
但暗地里，一支规模庞大的联军——包括吕熊麾下最精锐的汉军步骑约两万五千人，姜昭所能调动的南齐王军主力约一万五千人，以及公子王臣带来的一万宋国新军——总计五万大军，正借着夜色和复杂地形的掩护，分批离开大营。
大军行动，人衔枚，马裹蹄，沿着精心挑选的小路，如同一条无声的巨蟒，悄然扑向数百里外、那座看似固若金汤的天下坚城——临淄。
而石坪镇方向，子偃在送走主力后，立即调整部署。
他下令部队加固现有营垒，多设疑兵，广布旗帜，并故意派出小股部队频繁袭扰敌军，摆出一副急于解围、却又力不从心的姿态，进一步刺激北齐-燕国联军加大进攻力度，将他们的注意力牢牢钉死在这片血腥的战场上。
苍云岭的风，依旧呜咽。
石坪镇内外的守军，并不知道主力已经转向，他们只接到命令：死守待援，寸土不让。
韩指挥使、陈明，以及所有疲惫不堪的将士们，攥紧了手中残破的武器，望着外面似乎无穷无尽的敌军浪潮，准备迎接更加残酷的考验。
而远方的临淄，在渐沉的暮色中，依旧闪烁着它作为齐都的辉煌灯火，对即将到来的风暴，似乎还一无所知。
临淄，北齐王宫。
夜已深，宫灯在微风中摇曳，将田恒的身影拉长，扭曲地投在冰冷的砖石地面上。
他面前宽大的紫檀木案几上，摊开着数份最新的军报和密奏，每一份都沉甸甸地压在他的心头。
石坪方向，战事依旧胶着。
联军在石坪的抵抗顽强，己方虽兵力占优，更有燕国“玄甲营”助战，却迟迟无法取得决定性突破，反而被牢牢拖在苍云岭下，每日消耗着宝贵的兵员、粮秣和士气。
更让他心惊的是，派去增援的心腹大将发回密报，隐约提及联军在石坪西南方向似有新的营垒加固动作，怀疑联军主力或有异动，但斥候难以深入查探。
而另一份来自平陆方向的潜伏细作拼死送出的情报，则让田恒的后背瞬间被冷汗浸透。
情报含糊，却指向一个可怕的可能：平陆联军大营近期人员调动异常频繁，有大规模军队趁夜秘密离开的迹象，目的地不明，但绝非石坪！
不是石坪，那会是哪里？
田恒的目光，不由自主地落在了地图上那个被重重工事环绕、代表着自己权力核心的标记——临淄。
一股寒意从脚底直窜天灵盖。
他猛地起身，在空旷的大殿内来回踱步，沉重的脚步声在寂静中回荡。
自己为了石坪那几架该死的“飞火流星”和所谓的一战而定的机会，几乎抽空了临淄周边的精锐机动兵力。
如今临淄城内守军虽仍有数万，但多是老弱或新募之兵，真正的能战之师，大半都在石坪那个血肉磨盘里！
如果……如果吕熊、子偃，还有那个刚刚抵达的宋国公子，真的胆敢不顾石坪，直扑临淄……
田恒不敢再想下去。他走到窗边，推开沉重的雕花木窗，春夜的凉风涌进来，却吹不散他心头的燥热与恐惧。
远处宫墙的阴影里，似乎都潜伏着无形的敌人。
“燕国……”他低声咀嚼着这两个字，心中涌起复杂的情绪。
是盟友，是依靠，也是悬在头顶的利剑。燕国霞夫人扶持他，是为了在齐国钉下一颗受控的钉子，是为了牵制汉宋联盟，是为了燕国的利益。
他田恒又何尝不想真正君临齐国，恢复祖先陈国王族的荣光，乃至……问鼎天下？可现实是，没有燕国的钱粮军械，没有燕国或明或暗的武力支持，他连南齐姜昭都压不住，更别说应对联军的压力。
一直以来，他都在走钢丝，试图借助燕国的力量壮大自己，同时又小心翼翼地维持着一定的独立性，避免彻底沦为傀儡。
可如今，这根钢丝，似乎已经走到了断裂的边缘。
石坪之战，是他独立意志的一次冒险尝试，意图通过一场漂亮的胜利稳固权位，减少对燕国的依赖。
结果却弄巧成拙，不仅损兵折将，暴露了燕国秘密输送的武器，更将自己置于险境。
“后方空虚……”田恒喃喃自语，手指无意识地敲击着窗棂。
临淄不能有失！一旦临淄被联军攻破，哪怕只是被兵临城下造成恐慌，他田恒的威望将彻底崩塌，北齐政权也会在瞬间分崩离析。
到那时，别说逐鹿天下，就是性命恐怕都难保。
唯一的、快速的、强有力的外援，只有燕国。
可让燕国主力大军进入齐国……这无异于引狼入室！燕军一旦踏入齐境，再想让他们离开，恐怕就由不得自己了。
齐国的主权、他田恒的自主，都将成为镜花水月。甚至，霞夫人会不会趁机直接换掉他，扶植一个更听话的傀儡？
田恒的内心在剧烈挣扎。一边是迫在眉睫的亡国危机，一边是可能万劫不复的附庸命运。
时间在煎熬中一点点流逝。宫漏滴答，每一响都敲在他的神经上。
终于，当天边泛起第一丝鱼肚白时，田恒眼中最后一丝犹豫被一种近乎绝望的狠厉取代。他猛地转身，走到案几前，提起那支沉重的御笔。
“顾不上了……”他低声对自己说，也像是对冥冥中的列祖列宗解释，“先渡过眼前这一劫再说！留得青山在，不怕没柴烧。燕国想要齐国，也得先帮孤打退汉宋联军！届时……孤再与之周旋！”
他铺开一卷特制的、加盖了北齐国君玺印的绢帛，深吸一口气，笔走龙蛇：
“谕令：北境各关隘守将，即日起，放开关防，允燕国友军入齐助战，一切粮秣辎重，沿途各部需竭力供应，不得有误！违令者，斩！”
写罢，他放下笔，盯着那墨迹未干的命令，手微微有些颤抖。他知道，这道命令一旦发出，齐国的命运，他田氏的命运，就将滑向一个不可测的深渊。
但他已经没有选择。
“来人！”他沙哑着嗓子喊道。
一名心腹内侍应声而入。
“将此令用最快速度，发往北境各关！另，派使者紧急前往蓟城，面见燕国霞夫人，陈述临淄之危，恳请燕国速发大军来援！告诉她……”田恒顿了顿，眼中闪过一丝屈辱与决绝，“就说是……是孤请求燕国大军来齐助战！”
“诺！”内侍小心翼翼接过绢帛，躬身退出。
大殿内重归寂静。田恒颓然坐回椅中，仿佛用尽了全身力气。窗外，晨光熹微，照亮了临淄城巍峨的轮廓，也照亮了他眼中那深不见底的忧虑与迷茫。
他不知道这道命令会带来什么。是力挽狂澜的援军，还是吞噬一切的洪水？
但是从这一刻起，齐地的战争，将不再仅仅是齐国内战，也不再是齐、汉、宋、燕的局部博弈。
燕国主力大军一旦正式踏入齐境，天下大势的棋盘，将被彻底搅动。
苍云岭下，硝烟如厚重的幕布，久久不散，遮蔽了原本晴朗的天空。
焦土、残肢、破碎的旗帜和损毁的车辆，铺满了镇子外围方圆数里的土地。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥、火药和肉体烧焦的混合气味，令人作呕。
镇墙多处坍塌，守军和乡勇用尸体、沙袋和一切能找到的东西勉强堵塞着缺口。
韩指挥使的左臂缠着渗血的绷带，盔甲上布满了刀痕和烟熏的痕迹，他依靠在残破的望楼木柱上，布满血丝的眼睛扫视着战场。
汉军“疾风营”的突袭，如同及时雨，暂时解了石坪镇的燃眉之急，将攻城敌军击退。
但北齐-燕国联军并未溃散，他们在最初的混乱后，迅速收拢兵力，依托地形建立起新的防线，并得到了后续援军的补充。
尤其是燕国那支被称为“玄甲营”的神秘部队出现了一部分，他们装备精良，火器齐整，作战凶狠且纪律严明，给汉军骑兵和“犀甲营”步卒带来了不小的麻烦。
战斗从激烈的攻防战，演变成了残酷的拉锯和消耗战。
双方围绕石坪镇外围的几个关键土坡和交通要道反复争夺，每一次易手都伴随着惨重的伤亡。
汉军骑射兵的机动优势在逐渐被抵消，而联军方面，韩指挥使的兵力捉襟见肘，伤亡持续增加，疲惫不堪。
“将军，南面发现新的敌军旗帜！人数不少，看方向是从临淄来的！”斥候带来新的噩耗。
韩指挥使的心猛地一沉。田恒还是派援军来了。
这意味着敌军的总兵力可能已接近甚至超过两万，而己方，算上汉军“疾风营”和陆续赶来汇合的其他联军的快速小队，总兵力也不过一万出头，且鏖战已久，已成疲兵。
“传令各部，收缩防线，依托镇墙和现有工事固守待援！节省弹药，没有命令，不得擅自出击！”韩指挥使沙哑着嗓子下令。
平陆联军大营，气氛同样凝重。
大帐内，子偃已经返回，他带去的两千“犀甲营”精锐在途中接到战况通报后，选择了在石坪镇西南二十里处一处险要地势扎营，与石坪镇、汉军“疾风营”残部形成犄角之势，既避免了被优势敌军合围的风险，也保持了威慑和随时支援的可能。
但所有人都明白，这依然是僵局，甚至是劣势的僵局。
吕熊盯着地图上石坪镇周围密密麻麻标注的敌军符号，以及那条从临淄延伸而来的增兵路线，沉声道：“田恒这是孤注一掷了。他把临淄守军都抽调到石坪方向，要么是认为石坪镇关系重大，必须夺回火器、歼灭我军一部以提振士气；要么……就是临淄内部出了问题，他需要一场对外胜利来稳固权位。”
姜昭坐在一旁，脸色苍白。
石坪镇的苦战和临淄援军的出现，让他对收复故都的渴望与对现实的焦虑交织在一起。“吕将军，子偃将军，石坪镇危在旦夕，若失守，燕国气焰更炽，我军侧翼洞开，北地民心亦将动摇啊！”
子偃眉头紧锁：“石坪不能不救，但若我军主力尽数投入石坪战场，则正中田恒下怀。临淄空虚，却因我主力被绊住而不敢轻动，此僵局必须打破。”
就在帐内陷入沉默，唯有地图上烛火跳动之际，帐外忽然传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着卫兵的通报：“报——宋国公子王臣，率军一万，已至营外！”
齐公姜昭大喜过望，他与宋公子王臣曾经一起读书，游猎，会友，两人以君子之交，坦诚相待。
如今在这风云变换的战场上相见，姜昭只觉得精神一振。
帐帘掀起，一名身着精美甲胄、面如冠玉、眼神却带着沉稳与焦灼的年轻公子，大步走了进来。
正是宋公之子，公子王臣！
他风尘仆仆，但腰杆挺直，先向帐内诸人，尤其是向子偃和姜昭，郑重行礼。
“王臣奉父君之命，率宋国新编练之军一万，前来助战，听候吕将军、子偃将军调遣！”他的声音清朗，带着一股决心。
“公子来得正是时候！”吕熊眼中闪过一抹亮色，起身相迎。
宋国这一万生力军，无疑是雪中送炭。
众人重新落座，公子王臣仔细听取了当前石坪镇及齐地整体局势的简报。
他凝神思索片刻，目光在地图上的临淄和石坪镇之间来回移动，忽然开口道：“诸公，王臣有一浅见，或可破此僵局。”
“哦？公子请讲。”吕熊示意。
公子王臣的手指，重重地点在了地图上“临淄”的位置：“敌之要害，不在石坪，而在临淄！田恒敢抽调重兵援石坪，正是赌我军主力被石坪战事吸引，无暇他顾。既如此，我们何不将计就计？”
他站起身，语气渐趋激昂：“石坪战事，可令韩指挥使、子偃将军所部及汉军‘疾风营’残部，继续依托有利地形，稳守防线，甚至可故作不支，吸引敌军主力继续围攻、投入更多兵力。此乃‘示弱’与‘粘滞’。”
“与此同时，”他的手指从石坪划向临淄，“我军真正的主力——吕将军麾下汉军主力、我带来的宋国‘昭武军’，再请姜昭君上尽起南齐王军可用之兵，合兵一处，不再增援石坪，而是偃旗息鼓，秘密疾进，直扑临淄！”
帐内一片寂静，所有人都被这个大胆的思路吸引住了。
公子王臣继续阐述：“临淄守军被抽调，防备必然空虚。我军以雷霆万钧之势兵临城下，田恒措手不及。他只有两个选择：要么仓促回师救援临淄，则石坪之围自解，我军可趁其撤退时衔尾追击，与石坪守军前后夹击，必能大破之；要么，他咬牙不回援，死保石坪战果，那我们就真的猛攻临淄！临淄乃田恒根本，一旦有失，其军心必溃，整个北齐政权亦将动摇，届时石坪敌军不战自乱！”
“此乃‘围淄救坪’之策！”子偃抚掌赞道，眼中露出激赏之色，“公子高见！以正合，以奇胜。石坪为‘正’，吸引消耗敌军；临淄为‘奇’，直捣黄龙！无论田恒如何应对，主动权都将回到我们手中。”
吕熊也是连连点头，这个计划将新到的生力军和联军主力的优势发挥到了极致，同时利用了田恒兵力调动的错误和临淄必然空虚的弱点。
“公子此策，确是破局良方。只是，关键在于两点：一是石坪方面必须顶住压力，至少再坚守数日，不能真被攻破；二是我军主力奔袭临淄，需绝对隐蔽和迅捷，要在田恒反应过来之前，兵临城下。”
姜昭激动得站了起来：“若能攻破临淄，诛杀田恒逆贼，齐国之幸，天下之幸！我南齐王军愿为前锋！”
公子王臣拱手道：“王臣初来，愿与子偃将军同守石坪方向，稳住战线，吸引敌军注意。吕将军与君上可率主力秘密行动。”
子偃却摇了摇头：“公子，你带来的新军是生力军，更应随主力行动，增强攻城突击之力。石坪方向，我对地形和部队更熟悉，且与韩指挥使有默契，由我主持防御更为妥当。公子可随吕将军行动，历练观战。”
吕熊最后拍板：“好！就依此计！子偃，石坪就交给你了，务必守住，拖住敌军主力！姜昭君上，立刻集结治下齐军主力。公子，你的‘昭武军’稍作休整，明日拂晓前，随我汉军主力开拔！”
表面上看，平陆营盘依旧，旌旗招展，似乎还在为增援石坪而忙碌准备。
但暗地里，一支规模庞大的联军——包括吕熊麾下最精锐的汉军步骑约两万五千人，姜昭所能调动的南齐王军主力约一万五千人，以及公子王臣带来的一万宋国新军——总计五万大军，正借着夜色和复杂地形的掩护，分批离开大营。
大军行动，人衔枚，马裹蹄，沿着精心挑选的小路，如同一条无声的巨蟒，悄然扑向数百里外、那座看似固若金汤的天下坚城——临淄。
而石坪镇方向，子偃在送走主力后，立即调整部署。
他下令部队加固现有营垒，多设疑兵，广布旗帜，并故意派出小股部队频繁袭扰敌军，摆出一副急于解围、却又力不从心的姿态，进一步刺激北齐-燕国联军加大进攻力度，将他们的注意力牢牢钉死在这片血腥的战场上。
苍云岭的风，依旧呜咽。
石坪镇内外的守军，并不知道主力已经转向，他们只接到命令：死守待援，寸土不让。
韩指挥使、陈明，以及所有疲惫不堪的将士们，攥紧了手中残破的武器，望着外面似乎无穷无尽的敌军浪潮，准备迎接更加残酷的考验。
而远方的临淄，在渐沉的暮色中，依旧闪烁着它作为齐都的辉煌灯火，对即将到来的风暴，似乎还一无所知。
临淄，北齐王宫。
夜已深，宫灯在微风中摇曳，将田恒的身影拉长，扭曲地投在冰冷的砖石地面上。
他面前宽大的紫檀木案几上，摊开着数份最新的军报和密奏，每一份都沉甸甸地压在他的心头。
石坪方向，战事依旧胶着。
联军在石坪的抵抗顽强，己方虽兵力占优，更有燕国“玄甲营”助战，却迟迟无法取得决定性突破，反而被牢牢拖在苍云岭下，每日消耗着宝贵的兵员、粮秣和士气。
更让他心惊的是，派去增援的心腹大将发回密报，隐约提及联军在石坪西南方向似有新的营垒加固动作，怀疑联军主力或有异动，但斥候难以深入查探。
而另一份来自平陆方向的潜伏细作拼死送出的情报，则让田恒的后背瞬间被冷汗浸透。
情报含糊，却指向一个可怕的可能：平陆联军大营近期人员调动异常频繁，有大规模军队趁夜秘密离开的迹象，目的地不明，但绝非石坪！
不是石坪，那会是哪里？
田恒的目光，不由自主地落在了地图上那个被重重工事环绕、代表着自己权力核心的标记——临淄。
一股寒意从脚底直窜天灵盖。
他猛地起身，在空旷的大殿内来回踱步，沉重的脚步声在寂静中回荡。
自己为了石坪那几架该死的“飞火流星”和所谓的一战而定的机会，几乎抽空了临淄周边的精锐机动兵力。
如今临淄城内守军虽仍有数万，但多是老弱或新募之兵，真正的能战之师，大半都在石坪那个血肉磨盘里！
如果……如果吕熊、子偃，还有那个刚刚抵达的宋国公子，真的胆敢不顾石坪，直扑临淄……
田恒不敢再想下去。他走到窗边，推开沉重的雕花木窗，春夜的凉风涌进来，却吹不散他心头的燥热与恐惧。
远处宫墙的阴影里，似乎都潜伏着无形的敌人。
“燕国……”他低声咀嚼着这两个字，心中涌起复杂的情绪。
是盟友，是依靠，也是悬在头顶的利剑。燕国霞夫人扶持他，是为了在齐国钉下一颗受控的钉子，是为了牵制汉宋联盟，是为了燕国的利益。
他田恒又何尝不想真正君临齐国，恢复祖先陈国王族的荣光，乃至……问鼎天下？可现实是，没有燕国的钱粮军械，没有燕国或明或暗的武力支持，他连南齐姜昭都压不住，更别说应对联军的压力。
一直以来，他都在走钢丝，试图借助燕国的力量壮大自己，同时又小心翼翼地维持着一定的独立性，避免彻底沦为傀儡。
可如今，这根钢丝，似乎已经走到了断裂的边缘。
石坪之战，是他独立意志的一次冒险尝试，意图通过一场漂亮的胜利稳固权位，减少对燕国的依赖。
结果却弄巧成拙，不仅损兵折将，暴露了燕国秘密输送的武器，更将自己置于险境。
“后方空虚……”田恒喃喃自语，手指无意识地敲击着窗棂。
临淄不能有失！一旦临淄被联军攻破，哪怕只是被兵临城下造成恐慌，他田恒的威望将彻底崩塌，北齐政权也会在瞬间分崩离析。
到那时，别说逐鹿天下，就是性命恐怕都难保。
唯一的、快速的、强有力的外援，只有燕国。
可让燕国主力大军进入齐国……这无异于引狼入室！燕军一旦踏入齐境，再想让他们离开，恐怕就由不得自己了。
齐国的主权、他田恒的自主，都将成为镜花水月。甚至，霞夫人会不会趁机直接换掉他，扶植一个更听话的傀儡？
田恒的内心在剧烈挣扎。一边是迫在眉睫的亡国危机，一边是可能万劫不复的附庸命运。
时间在煎熬中一点点流逝。宫漏滴答，每一响都敲在他的神经上。
终于，当天边泛起第一丝鱼肚白时，田恒眼中最后一丝犹豫被一种近乎绝望的狠厉取代。他猛地转身，走到案几前，提起那支沉重的御笔。
“顾不上了……”他低声对自己说，也像是对冥冥中的列祖列宗解释，“先渡过眼前这一劫再说！留得青山在，不怕没柴烧。燕国想要齐国，也得先帮孤打退汉宋联军！届时……孤再与之周旋！”
他铺开一卷特制的、加盖了北齐国君玺印的绢帛，深吸一口气，笔走龙蛇：
“谕令：北境各关隘守将，即日起，放开关防，允燕国友军入齐助战，一切粮秣辎重，沿途各部需竭力供应，不得有误！违令者，斩！”
写罢，他放下笔，盯着那墨迹未干的命令，手微微有些颤抖。他知道，这道命令一旦发出，齐国的命运，他田氏的命运，就将滑向一个不可测的深渊。
但他已经没有选择。
“来人！”他沙哑着嗓子喊道。
一名心腹内侍应声而入。
“将此令用最快速度，发往北境各关！另，派使者紧急前往蓟城，面见燕国霞夫人，陈述临淄之危，恳请燕国速发大军来援！告诉她……”田恒顿了顿，眼中闪过一丝屈辱与决绝，“就说是……是孤请求燕国大军来齐助战！”
“诺！”内侍小心翼翼接过绢帛，躬身退出。
大殿内重归寂静。田恒颓然坐回椅中，仿佛用尽了全身力气。窗外，晨光熹微，照亮了临淄城巍峨的轮廓，也照亮了他眼中那深不见底的忧虑与迷茫。
他不知道这道命令会带来什么。是力挽狂澜的援军，还是吞噬一切的洪水？
但是从这一刻起，齐地的战争，将不再仅仅是齐国内战，也不再是齐、汉、宋、燕的局部博弈。
燕国主力大军一旦正式踏入齐境，天下大势的棋盘，将被彻底搅动。