后妃的行队，是在这一年的七月初二折返回上京的。
避过了六月大暑，虽说午间仍有些闷热，但晨起暮时，微风已带上了丝丝清凉，不似前阵子那般熬人。
天气转好，连带着人的心情也跟着好起来。
尤其是太后。
为贺昭淑还朝，她竟自掏腰包恩赏了满宫宫人，一人分得几两碎银也是讨了彩，各自都欢喜得很。
昭淑公主还朝的这一日，沈晏辞格外重视，为此破例停了一日早朝，在重华宫设家宴，携后妃为她接风洗尘。
席间南瑾依旧挨着荣嫔落座。
昭淑公主还朝，满宫除却太后外，荣嫔当是最欢喜的那一个。
因着此番负责护送公主平安抵京的，正是楼兰王。
荣嫔入宫多年，思乡情切，却从未有过再见家人的机会。
今日好容易盼来了与家人短暂的团聚，荣嫔天不亮就起身，费心装扮了好一番。
她得了沈晏辞的特许，褪下了规整的宫装，换上了自己家乡的衣裳。
那是一件石榴红绞缬薄纱裁制的宽袖曳地裙衣。红纱之上，金线与孔雀蓝丝线交织，绣满了精致的雪莲花纹。
裙摆处用银线缀满了细小的石英，随着她的动作折射出点点星芒，仿佛将整条银河裁作了裙裾。
她并未梳繁复的宫髻，而是将浓密乌亮的长发编成了数条发辫，松松地挽起，
发间不添珠玉，只簪着几朵洁白清新的素馨花，衬得她蜜色的肌肤愈发莹润。
这样一身行头穿在荣嫔身上，在炎炎夏日里显得如此轻盈灵动，有勃勃生气扑面而来。
她坐在那里，唇角含笑，眼波流转间，整个人都好似在发着光。
南瑾一时贪看得痴了，倒叫荣嫔觉得有些不好意思。
她微微侧首，低声问：“我这样的打扮，瞧着很奇怪吗？”
南瑾笑着摇头，“姐姐是美得叫人挪不开眼呢。”
而昭淑公主便在她二人的低语说笑间，徐徐步入众人的眼帘。
她穿着一身雪色的曳地长裙，长发并未精心梳髻，只是简单地轻绾于脑后，散了几缕碎发垂落颊边。
旅途的颠沛劳顿在她身上刻下了明显的痕迹，她的脸色发白憔悴，眼神也有些飘忽，像是被人抽走了魂魄，只留下了一具躯壳，麻木地向前挪动着步子。
南瑾目光循循，紧随在昭淑身侧半步之后的，是一名留着浓密络腮胡的中年男子，
见荣嫔目光焦在男子身上，情绪激动到眼眶微微泛红，不难猜测，这人便是楼兰王。
只是楼兰王的形象，却与南瑾的想象相去甚远。
原以为他能生出荣嫔这样明艳的美人，应该也是个伟岸英俊的男子。
可眼下瞧着，楼兰王个头不高，身材敦实发福，虽蓄了半面胡子，但脸上一直拘着笑，倒是看着憨厚。
他护着昭淑，还不等至殿中拜见，上首位坐着的太后早已按捺不住。
她猛地站起身，甚至等不及慧莲完全搀扶稳当，便踉跄着快步迎下玉阶，直朝昭淑而去。
在昭淑即将屈膝福身的刹那，太后已紧紧攥住了她的双臂扶她起来。
太后泪眼婆娑地看着昭淑，手指颤抖着抚上她的鬓角，哽咽道：
“好孩子......这些年实在是让你受苦了。”
然而昭淑在见到太后时的表现，却好似并不大亲近。
她的神情看上去有些恍惚，眼神空洞迷离，只是木讷地看着太后，沉闷地开口道：
“儿臣给母后请安。”
南瑾听得，昭淑说话已经没了上京的口音，反倒和荣嫔平日说汉话时偶尔流露出的语调有几分相似。
可见远嫁他乡，经年累月，是足以彻底改变一个人的。
顺妃见昭淑如此，抱着盈月的手不自觉地收紧了几分，别过脸去不忍再看。
倒是荣嫔悄悄拉了拉南瑾的衣袖，小声嘀咕了一句，
“这昭淑公主怎么穿了这样的衣裳就入宫了？阿塔也太不仔细了些！宫里头到处都忌晦气，讲规矩，还盼着皇上别怪罪才好。”
她一边说着，一边小心翼翼地偷觑着沈晏辞的脸色。
见他望向昭淑的目光里只有心疼，并无半分愠怒，悬着的心这才略略放下些。
南瑾瞧着昭淑所着衣裳的样式，与荣嫔身上的楼兰华服大同小异。
只是料子瞧着更轻薄些，像是上好的雪纺。
她心下奇怪，便问荣嫔，“公主这身衣裳有何不妥吗？”
荣嫔凑近南瑾耳边，“西域三十六部的传统都是一样的。女子穿这样的纯白雪纺衣裳，尤其是这种制式......那都是家中经了大丧，才会穿的丧服！”
丧服......
从前与皇后闲聊时，南瑾曾听皇后说过，昭淑在捐毒是育有一子的。
何以今日只见昭淑一人回来，却不见世子跟着？
然而南瑾心中的疑惑，好像并不得太后在意，
她只沉溺在失而复得的情绪里，一遍遍抚摸着昭淑憔悴的脸颊，口中犹自絮絮道：
“怎么就变成了这样，他们怎么就把你折磨成了这样......”
上首位，沈晏辞宽慰太后道：“母后，昭淑妹妹一路舟车劳顿，身心俱疲，恐怕还未缓过神来。先让她落座歇息吧？”
“是，是。哀家糊涂了。”太后欢喜得有些无措，连忙用帕子胡乱擦了眼泪，脸上堆着笑牵起昭淑的手，拉着她坐在了自己身旁。
今日家宴，沈晏辞特意为楼兰王单开了一席，特许荣嫔可与父兄同坐。
如此南瑾落了单，只得寂寂用膳。
席间歌舞升平，原本是应该欢喜的事儿，可南瑾瞧着除了太后外，竟是人人都参与不到这份欢喜当中。
尤其是顺妃。
她今日格外贪杯，端起酒盏拎了玉壶，依次敬了太后、沈晏辞与昭淑。
后来她还欲向皇后敬酒，皇后见她喝得有些醉了，走起路来愈发摇摆不稳，便道：
“顺妃，你腿脚不便，就莫要来回走动了，安心坐着吧。”
顺妃依言坐下，却并未停下手中的动作。
她又斟满一杯，不得满殿‘翻飞’，只得转向了邻席的南瑾。
南瑾见她这般情状，忙以茶代酒，温言劝道：“娘娘今日喝得太多了，仔细酒醒后头疼。”
盈月也察觉到了顺妃的异常，
她焦急地扒拉着顺妃手中的酒杯，软糯的声音夹着哭腔，
“母妃不喝，酒是辣的，母妃不要喝。”
顺妃轻抚盈月的额发，温柔道：“好，母妃知道。就与你瑾娘娘喝这最后一杯了。”
她再次举杯，目光越过杯沿落在南瑾身上，笑得凄迷，
“这一杯本宫敬你。愿你母子平安，能顺利生下个皇子来。”
说罢不待南瑾回应，便自顾仰头饮尽杯中酒。
南瑾看着她眼角隐忍着晶莹，一时心里也不是滋味。
大懿和亲是旧俗，开国百年远嫁异邦的公主不知凡几，
然而能如昭淑这般平安还朝的，却是屈指可数。
哪怕如今的大懿已经如此强盛，要与那些番邦部族维系关系，和亲依旧是绕不开的手段。
只不过从前是要用女子平息战乱，而今是要用女子维系关系。
嫁得一方首领，生下的孩子也流淌着大懿皇室的血脉，
这才是两国长久建交，亲上加亲的好事。
然而要成全这样的好事，被舍弃、被牺牲的，从来都只有女子的一生。
若生来便注定要成为棋局中一枚身不由己的弃子，
倒还不如不生。
南瑾也是今日见顺妃如此，才真正想明白了一个道理。
从前未入宫时，她常会听说书先生讲些宫闱秘闻的话本子，
总说宫里头的娘娘们，为了争宠，总会想尽办法调理自己的身子，让自己尽可能能生下个皇子来。
更说有些已经有孕的妃子，听信江湖术士的话用了‘转胎丸’，最终胎死腹中，又或是诞下个不男不女的怪胎的事儿也有。
南瑾原先在宫外听着，只觉得这些女子为了争宠固位，实在是疯魔了。
可如今她身在宫中，真真切切见识了种种从前在宫外见识不到的皇家生活，
现在想来，后妃拼命想要生下皇子是为了争宠这话，倒也是不尽然了。
不是她们不愿生女儿，
而是生得女儿，又要如何保她周全？
身为母亲，自己亲历了深宫的倾轧磋磨，见识了和亲公主的凄凉晚景，又怎会忍心让自己的女儿重蹈覆辙呢？
避过了六月大暑，虽说午间仍有些闷热，但晨起暮时，微风已带上了丝丝清凉，不似前阵子那般熬人。
天气转好，连带着人的心情也跟着好起来。
尤其是太后。
为贺昭淑还朝，她竟自掏腰包恩赏了满宫宫人，一人分得几两碎银也是讨了彩，各自都欢喜得很。
昭淑公主还朝的这一日，沈晏辞格外重视，为此破例停了一日早朝，在重华宫设家宴，携后妃为她接风洗尘。
席间南瑾依旧挨着荣嫔落座。
昭淑公主还朝，满宫除却太后外，荣嫔当是最欢喜的那一个。
因着此番负责护送公主平安抵京的，正是楼兰王。
荣嫔入宫多年，思乡情切，却从未有过再见家人的机会。
今日好容易盼来了与家人短暂的团聚，荣嫔天不亮就起身，费心装扮了好一番。
她得了沈晏辞的特许，褪下了规整的宫装，换上了自己家乡的衣裳。
那是一件石榴红绞缬薄纱裁制的宽袖曳地裙衣。红纱之上，金线与孔雀蓝丝线交织，绣满了精致的雪莲花纹。
裙摆处用银线缀满了细小的石英，随着她的动作折射出点点星芒，仿佛将整条银河裁作了裙裾。
她并未梳繁复的宫髻，而是将浓密乌亮的长发编成了数条发辫，松松地挽起，
发间不添珠玉，只簪着几朵洁白清新的素馨花，衬得她蜜色的肌肤愈发莹润。
这样一身行头穿在荣嫔身上，在炎炎夏日里显得如此轻盈灵动，有勃勃生气扑面而来。
她坐在那里，唇角含笑，眼波流转间，整个人都好似在发着光。
南瑾一时贪看得痴了，倒叫荣嫔觉得有些不好意思。
她微微侧首，低声问：“我这样的打扮，瞧着很奇怪吗？”
南瑾笑着摇头，“姐姐是美得叫人挪不开眼呢。”
而昭淑公主便在她二人的低语说笑间，徐徐步入众人的眼帘。
她穿着一身雪色的曳地长裙，长发并未精心梳髻，只是简单地轻绾于脑后，散了几缕碎发垂落颊边。
旅途的颠沛劳顿在她身上刻下了明显的痕迹，她的脸色发白憔悴，眼神也有些飘忽，像是被人抽走了魂魄，只留下了一具躯壳，麻木地向前挪动着步子。
南瑾目光循循，紧随在昭淑身侧半步之后的，是一名留着浓密络腮胡的中年男子，
见荣嫔目光焦在男子身上，情绪激动到眼眶微微泛红，不难猜测，这人便是楼兰王。
只是楼兰王的形象，却与南瑾的想象相去甚远。
原以为他能生出荣嫔这样明艳的美人，应该也是个伟岸英俊的男子。
可眼下瞧着，楼兰王个头不高，身材敦实发福，虽蓄了半面胡子，但脸上一直拘着笑，倒是看着憨厚。
他护着昭淑，还不等至殿中拜见，上首位坐着的太后早已按捺不住。
她猛地站起身，甚至等不及慧莲完全搀扶稳当，便踉跄着快步迎下玉阶，直朝昭淑而去。
在昭淑即将屈膝福身的刹那，太后已紧紧攥住了她的双臂扶她起来。
太后泪眼婆娑地看着昭淑，手指颤抖着抚上她的鬓角，哽咽道：
“好孩子......这些年实在是让你受苦了。”
然而昭淑在见到太后时的表现，却好似并不大亲近。
她的神情看上去有些恍惚，眼神空洞迷离，只是木讷地看着太后，沉闷地开口道：
“儿臣给母后请安。”
南瑾听得，昭淑说话已经没了上京的口音，反倒和荣嫔平日说汉话时偶尔流露出的语调有几分相似。
可见远嫁他乡，经年累月，是足以彻底改变一个人的。
顺妃见昭淑如此，抱着盈月的手不自觉地收紧了几分，别过脸去不忍再看。
倒是荣嫔悄悄拉了拉南瑾的衣袖，小声嘀咕了一句，
“这昭淑公主怎么穿了这样的衣裳就入宫了？阿塔也太不仔细了些！宫里头到处都忌晦气，讲规矩，还盼着皇上别怪罪才好。”
她一边说着，一边小心翼翼地偷觑着沈晏辞的脸色。
见他望向昭淑的目光里只有心疼，并无半分愠怒，悬着的心这才略略放下些。
南瑾瞧着昭淑所着衣裳的样式，与荣嫔身上的楼兰华服大同小异。
只是料子瞧着更轻薄些，像是上好的雪纺。
她心下奇怪，便问荣嫔，“公主这身衣裳有何不妥吗？”
荣嫔凑近南瑾耳边，“西域三十六部的传统都是一样的。女子穿这样的纯白雪纺衣裳，尤其是这种制式......那都是家中经了大丧，才会穿的丧服！”
丧服......
从前与皇后闲聊时，南瑾曾听皇后说过，昭淑在捐毒是育有一子的。
何以今日只见昭淑一人回来，却不见世子跟着？
然而南瑾心中的疑惑，好像并不得太后在意，
她只沉溺在失而复得的情绪里，一遍遍抚摸着昭淑憔悴的脸颊，口中犹自絮絮道：
“怎么就变成了这样，他们怎么就把你折磨成了这样......”
上首位，沈晏辞宽慰太后道：“母后，昭淑妹妹一路舟车劳顿，身心俱疲，恐怕还未缓过神来。先让她落座歇息吧？”
“是，是。哀家糊涂了。”太后欢喜得有些无措，连忙用帕子胡乱擦了眼泪，脸上堆着笑牵起昭淑的手，拉着她坐在了自己身旁。
今日家宴，沈晏辞特意为楼兰王单开了一席，特许荣嫔可与父兄同坐。
如此南瑾落了单，只得寂寂用膳。
席间歌舞升平，原本是应该欢喜的事儿，可南瑾瞧着除了太后外，竟是人人都参与不到这份欢喜当中。
尤其是顺妃。
她今日格外贪杯，端起酒盏拎了玉壶，依次敬了太后、沈晏辞与昭淑。
后来她还欲向皇后敬酒，皇后见她喝得有些醉了，走起路来愈发摇摆不稳，便道：
“顺妃，你腿脚不便，就莫要来回走动了，安心坐着吧。”
顺妃依言坐下，却并未停下手中的动作。
她又斟满一杯，不得满殿‘翻飞’，只得转向了邻席的南瑾。
南瑾见她这般情状，忙以茶代酒，温言劝道：“娘娘今日喝得太多了，仔细酒醒后头疼。”
盈月也察觉到了顺妃的异常，
她焦急地扒拉着顺妃手中的酒杯，软糯的声音夹着哭腔，
“母妃不喝，酒是辣的，母妃不要喝。”
顺妃轻抚盈月的额发，温柔道：“好，母妃知道。就与你瑾娘娘喝这最后一杯了。”
她再次举杯，目光越过杯沿落在南瑾身上，笑得凄迷，
“这一杯本宫敬你。愿你母子平安，能顺利生下个皇子来。”
说罢不待南瑾回应，便自顾仰头饮尽杯中酒。
南瑾看着她眼角隐忍着晶莹，一时心里也不是滋味。
大懿和亲是旧俗，开国百年远嫁异邦的公主不知凡几，
然而能如昭淑这般平安还朝的，却是屈指可数。
哪怕如今的大懿已经如此强盛，要与那些番邦部族维系关系，和亲依旧是绕不开的手段。
只不过从前是要用女子平息战乱，而今是要用女子维系关系。
嫁得一方首领，生下的孩子也流淌着大懿皇室的血脉，
这才是两国长久建交，亲上加亲的好事。
然而要成全这样的好事，被舍弃、被牺牲的，从来都只有女子的一生。
若生来便注定要成为棋局中一枚身不由己的弃子，
倒还不如不生。
南瑾也是今日见顺妃如此，才真正想明白了一个道理。
从前未入宫时，她常会听说书先生讲些宫闱秘闻的话本子，
总说宫里头的娘娘们，为了争宠，总会想尽办法调理自己的身子，让自己尽可能能生下个皇子来。
更说有些已经有孕的妃子，听信江湖术士的话用了‘转胎丸’，最终胎死腹中，又或是诞下个不男不女的怪胎的事儿也有。
南瑾原先在宫外听着，只觉得这些女子为了争宠固位，实在是疯魔了。
可如今她身在宫中，真真切切见识了种种从前在宫外见识不到的皇家生活，
现在想来，后妃拼命想要生下皇子是为了争宠这话，倒也是不尽然了。
不是她们不愿生女儿，
而是生得女儿，又要如何保她周全？
身为母亲，自己亲历了深宫的倾轧磋磨，见识了和亲公主的凄凉晚景，又怎会忍心让自己的女儿重蹈覆辙呢？