殿内极静。
太后定定望着沈晏辞。
他笑着，温润关切的眼波之下，分明蛰伏着锐利的锋芒。
他是在明晃晃的威胁太后。
过问太后罪责是假，实则是要激得太后按捺不住，主动踏入朝阳宫来兴师问罪。
自上回太后借着雨燕行刺之事，太后便以养伤为由，一直幽居仙寿宫半步不出。
且她又以寻常太医为人看诊多见血腥为由，不许旁人替她诊治。
故而只要她不离开仙寿宫，就没人能戳破她假伤一事。
所以今夜......
沈晏辞根本就不在乎丽欣的供词是真是假，
他唯一的目的，只是要将太后从仙寿宫‘逼’出来，然后给她两条路选：
要么，就受了他的孝心，挪去五台山继续清修静养，远离权力中心。
要么，便要戳破她假伤一事。紧接着雨燕的死，与畅音阁那把火的真相为何，也注定是瞒不住了。
可太后有得选吗？
烛影摇红下，太后静静打量着沈晏辞这张熟悉的面孔，心底不觉一嗤。
原来他们母子之间，披挂演戏的从来都不只是她一人。
片刻后，
太后唇角弯起体面的弧度，回握住沈晏辞的手，
“好。难为皇帝有这份‘孝心’。”
沈晏辞笑道：“母后待儿子以诚，儿子自然报之以真。这人心冷暖，从来都是相互的。”
他悠然抽回手，端起案上药碗，垂眸轻吹着氤氲而起的热气，
“夜深露重，母后回宫路上慢些。明日一早，朕自会命人将慧莲送回仙寿宫。”
太后颔首起身，轻拍沈晏辞肩头，道：
“皇帝也早些歇息。这头疼一症，多是因着思虑繁多引起。有时少理些闲事，人也活得轻松自在些。皇帝说是不是？”
“母后所言甚是。”沈晏辞微微一笑，旋而摇头无奈道：
“朕是皇帝，每日为臣民计，为天下计，自是诸事繁多。
有时许多事本该睁一只眼闭一只眼，学会袖手做闲人。奈何总有人要将事摆在明面上，惹朕烦心。”
太后轻笑一声，并不接这话，兀自去了。
李德全送她上了轿，折返回来后向沈晏辞问道：
“皇上，三更鼓都敲过了，可还要传轿接瑾嫔娘娘过来？”
沈晏辞摇头，“她孕中睡得浅，别去扰她清梦。至于降位宜妃，让瑾嫔抚养常睿一事，待明日六宫觐见皇后时，你再一并去凤鸾宫宣了旨意。”
“奴才遵旨。”
李德全利落应下，近身伺候沈晏辞更衣时，又说：
“太后娘娘此刻怕还在琢磨着，她那些撒遍六宫的眼线，怎么今日却齐齐成了哑巴聋子？”
他眼角褶子堆起得意的笑，声音压得谄媚，
“她老人家哪儿能知道，他那些‘忠心耿耿’的耳目，早就弃暗投明，忠于皇上了。”
殿内烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映出沈晏辞唇角那抹不屑的冷笑。
太后盘踞深宫数十载，撒下的眼线如同蛛网般隐秘难寻。
可纵使她是全天下最尊贵的女子，想要驱使人心，也离不得真金白银。
自沈晏辞登基后，每月内务府发放给仙寿宫的例银，皆已被浸入无色无味的特制药汁。
此物别无二用，却对青腰虫有足够的吸引。
太后宫中常年焚烧着特制的辟虫檀香，自不会招惹来此虫，
可一旦这些沾了药的银子流出去，到了各宫各院当值的奴才手里，青腰虫便会循味而至。
便只是从裸露的皮肤上爬过，也会留下红斑，惹人刺痛。
若再下意识拍打此虫，致其体液流出，更会灼烧皮肤，生出水泡，溃烂流脓，非得十天半月才能勉强结痂消退，遗留疤痕更是数月难消。
如此一来，这宫里头哪些人身上会反复出现这些来历不明的痕迹，那便是私下里与仙寿宫过从甚密，做了太后的耳目。
而今沈晏辞登基三年，太后引以为傲的耳报网，早已在不知不觉间织进了帝王的掌心。
太后能否手眼通天，端看沈晏辞此刻，愿意让她听见什么、看到什么罢了。
*
翌日拂晓。
慧莲入慎刑司与丽欣对峙了一夜，自然是没个结果。
丽欣一口咬死所有事都是太后指使，又因为受了酷刑，身上的伤势实在太重，熬不住咽了气。
沈晏辞得知此事后，也没再为难她，只叫她回去伺候着太后，收拾好行囊，早日准备着成行五台山一事。
这一夜，太后近乎无眠。
她枯坐榻前，死死盯着殿门方向。
直至天光微熹，才见慧莲拖着虚浮的步子而入。
太后目光目光急切地将慧莲从头到脚扫视一遍，
“他们可有为难你？”
慧莲瞧着太后憔悴面色，心疼地摇头道：
“皇上到底念着您，不会叫人为难奴婢什么。”
“哼。”太后冷笑，“这些年来，哀家当真是小瞧了他。”
她转眸看着窗外天际泛起的鱼肚白，摇头道：
“咱们安插在六宫的那些耳目，只怕早已被皇帝洞悉。否则哀家今日，也就不会被他摆了这么一道。”
慧莲宽慰道：“太后多虑了，皇上其实还是很念着您的。”
她目光一转，落在正对着太后凤榻的那尊无量寿佛金像上。
佛陀法相庄严，眉目低垂，悲悯俯视众生。
它被精心供奉在离太后床头仅数步之遥的紫檀佛龛内，日夜受香火供奉。
“这佛像是皇上当年亲赴南海，在大佛前跪了整整三天三夜，又恳请大师开光加持，千里迢迢亲自护送回京，供奉于您榻前。为得就是让您得佛法庇佑，百病不侵，祛晦长寿。
这份诚心......难道还不足以说明皇上对您的孝顺？”
“孝顺？”太后冷声嗤笑，起身走到佛像旁抬手轻抚，
“他是真心孝顺哀家，还是要让天下臣民看见他的孝顺，他自己心里有数。”
太后垂眸，喃喃道：
“若不是雲霆被那狐媚子蛊惑，一早断了争储的念想，如今坐在龙椅上的，哪里轮得着他？哀家又哪里用在文武百官面前，为难着自己，与他表演母慈子孝？
这些年来，哀家与皇帝表面上相安无事，不过是投鼠忌器，为了雲霆的前路隐忍罢了。
皇帝忌惮哀家，一心想把哀家撵去五台山，不许哀家过问后宫事，意在架空哀家这个太后。
他是崇妃那个贱人养大的，又是......”
太后欲言又止，缓一缓，忽而抬眸，语气阴狠道：
这些事哀家可以不与他计较。但他若敢把心思放在雲霆身上，
那么哀家手里头攥着的东西，也足以将他从皇位上给拉下来！”
“太后！”慧莲闻言骇得面色青白，险些失了分寸要伸手去捂太后的嘴，
“这样的话您可万万说不得！”
“有何说不得？”太后一脸的无所谓，轻蔑一嗤道：
“他是哀家身上掉下来的肉，哀家能让他登上云天九霄，自然也能将他踹下阿鼻地狱！”
太后定定望着沈晏辞。
他笑着，温润关切的眼波之下，分明蛰伏着锐利的锋芒。
他是在明晃晃的威胁太后。
过问太后罪责是假，实则是要激得太后按捺不住，主动踏入朝阳宫来兴师问罪。
自上回太后借着雨燕行刺之事，太后便以养伤为由，一直幽居仙寿宫半步不出。
且她又以寻常太医为人看诊多见血腥为由，不许旁人替她诊治。
故而只要她不离开仙寿宫，就没人能戳破她假伤一事。
所以今夜......
沈晏辞根本就不在乎丽欣的供词是真是假，
他唯一的目的，只是要将太后从仙寿宫‘逼’出来，然后给她两条路选：
要么，就受了他的孝心，挪去五台山继续清修静养，远离权力中心。
要么，便要戳破她假伤一事。紧接着雨燕的死，与畅音阁那把火的真相为何，也注定是瞒不住了。
可太后有得选吗？
烛影摇红下，太后静静打量着沈晏辞这张熟悉的面孔，心底不觉一嗤。
原来他们母子之间，披挂演戏的从来都不只是她一人。
片刻后，
太后唇角弯起体面的弧度，回握住沈晏辞的手，
“好。难为皇帝有这份‘孝心’。”
沈晏辞笑道：“母后待儿子以诚，儿子自然报之以真。这人心冷暖，从来都是相互的。”
他悠然抽回手，端起案上药碗，垂眸轻吹着氤氲而起的热气，
“夜深露重，母后回宫路上慢些。明日一早，朕自会命人将慧莲送回仙寿宫。”
太后颔首起身，轻拍沈晏辞肩头，道：
“皇帝也早些歇息。这头疼一症，多是因着思虑繁多引起。有时少理些闲事，人也活得轻松自在些。皇帝说是不是？”
“母后所言甚是。”沈晏辞微微一笑，旋而摇头无奈道：
“朕是皇帝，每日为臣民计，为天下计，自是诸事繁多。
有时许多事本该睁一只眼闭一只眼，学会袖手做闲人。奈何总有人要将事摆在明面上，惹朕烦心。”
太后轻笑一声，并不接这话，兀自去了。
李德全送她上了轿，折返回来后向沈晏辞问道：
“皇上，三更鼓都敲过了，可还要传轿接瑾嫔娘娘过来？”
沈晏辞摇头，“她孕中睡得浅，别去扰她清梦。至于降位宜妃，让瑾嫔抚养常睿一事，待明日六宫觐见皇后时，你再一并去凤鸾宫宣了旨意。”
“奴才遵旨。”
李德全利落应下，近身伺候沈晏辞更衣时，又说：
“太后娘娘此刻怕还在琢磨着，她那些撒遍六宫的眼线，怎么今日却齐齐成了哑巴聋子？”
他眼角褶子堆起得意的笑，声音压得谄媚，
“她老人家哪儿能知道，他那些‘忠心耿耿’的耳目，早就弃暗投明，忠于皇上了。”
殿内烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映出沈晏辞唇角那抹不屑的冷笑。
太后盘踞深宫数十载，撒下的眼线如同蛛网般隐秘难寻。
可纵使她是全天下最尊贵的女子，想要驱使人心，也离不得真金白银。
自沈晏辞登基后，每月内务府发放给仙寿宫的例银，皆已被浸入无色无味的特制药汁。
此物别无二用，却对青腰虫有足够的吸引。
太后宫中常年焚烧着特制的辟虫檀香，自不会招惹来此虫，
可一旦这些沾了药的银子流出去，到了各宫各院当值的奴才手里，青腰虫便会循味而至。
便只是从裸露的皮肤上爬过，也会留下红斑，惹人刺痛。
若再下意识拍打此虫，致其体液流出，更会灼烧皮肤，生出水泡，溃烂流脓，非得十天半月才能勉强结痂消退，遗留疤痕更是数月难消。
如此一来，这宫里头哪些人身上会反复出现这些来历不明的痕迹，那便是私下里与仙寿宫过从甚密，做了太后的耳目。
而今沈晏辞登基三年，太后引以为傲的耳报网，早已在不知不觉间织进了帝王的掌心。
太后能否手眼通天，端看沈晏辞此刻，愿意让她听见什么、看到什么罢了。
*
翌日拂晓。
慧莲入慎刑司与丽欣对峙了一夜，自然是没个结果。
丽欣一口咬死所有事都是太后指使，又因为受了酷刑，身上的伤势实在太重，熬不住咽了气。
沈晏辞得知此事后，也没再为难她，只叫她回去伺候着太后，收拾好行囊，早日准备着成行五台山一事。
这一夜，太后近乎无眠。
她枯坐榻前，死死盯着殿门方向。
直至天光微熹，才见慧莲拖着虚浮的步子而入。
太后目光目光急切地将慧莲从头到脚扫视一遍，
“他们可有为难你？”
慧莲瞧着太后憔悴面色，心疼地摇头道：
“皇上到底念着您，不会叫人为难奴婢什么。”
“哼。”太后冷笑，“这些年来，哀家当真是小瞧了他。”
她转眸看着窗外天际泛起的鱼肚白，摇头道：
“咱们安插在六宫的那些耳目，只怕早已被皇帝洞悉。否则哀家今日，也就不会被他摆了这么一道。”
慧莲宽慰道：“太后多虑了，皇上其实还是很念着您的。”
她目光一转，落在正对着太后凤榻的那尊无量寿佛金像上。
佛陀法相庄严，眉目低垂，悲悯俯视众生。
它被精心供奉在离太后床头仅数步之遥的紫檀佛龛内，日夜受香火供奉。
“这佛像是皇上当年亲赴南海，在大佛前跪了整整三天三夜，又恳请大师开光加持，千里迢迢亲自护送回京，供奉于您榻前。为得就是让您得佛法庇佑，百病不侵，祛晦长寿。
这份诚心......难道还不足以说明皇上对您的孝顺？”
“孝顺？”太后冷声嗤笑，起身走到佛像旁抬手轻抚，
“他是真心孝顺哀家，还是要让天下臣民看见他的孝顺，他自己心里有数。”
太后垂眸，喃喃道：
“若不是雲霆被那狐媚子蛊惑，一早断了争储的念想，如今坐在龙椅上的，哪里轮得着他？哀家又哪里用在文武百官面前，为难着自己，与他表演母慈子孝？
这些年来，哀家与皇帝表面上相安无事，不过是投鼠忌器，为了雲霆的前路隐忍罢了。
皇帝忌惮哀家，一心想把哀家撵去五台山，不许哀家过问后宫事，意在架空哀家这个太后。
他是崇妃那个贱人养大的，又是......”
太后欲言又止，缓一缓，忽而抬眸，语气阴狠道：
这些事哀家可以不与他计较。但他若敢把心思放在雲霆身上，
那么哀家手里头攥着的东西，也足以将他从皇位上给拉下来！”
“太后！”慧莲闻言骇得面色青白，险些失了分寸要伸手去捂太后的嘴，
“这样的话您可万万说不得！”
“有何说不得？”太后一脸的无所谓，轻蔑一嗤道：
“他是哀家身上掉下来的肉，哀家能让他登上云天九霄，自然也能将他踹下阿鼻地狱！”