十指连心。
更何况稳婆的手指才遭了极刑。
贞妃这一脚踩下去，疼得她歇斯底里叫喊了数声，旋即昏迷过去。
饶是如此，贞妃仍不肯放过。
她取来滚烫的茶水，朝稳婆兜面浇下，
“你装什么？给本宫起来！”
贞妃虽是一贯跋扈，但到底矜着妃位之首的衔，向来以凌厉示人，还从未有过如此失态的时候。
皇后唤人将贞妃拉到一旁，嗔怒道：
“天家皇苑，你瞧瞧你哪里还有一点天子嫔御的模样？”
贞妃甩开内监的手，不甘示弱道：
“皇后不让臣妾逼问这老东西，是在心虚什么？是怕她受不住痛，说出了什么不该说的？”
贞妃撂下这一句，作势还要往前冲。
而顺喜死死拦在她身前，她已是近不得稳婆的身了。
皇后看了一眼稳婆，
她躺在地上一动不动，脸色涨红之下又透出薄薄的一层紫。
皇后心道不好，忙对周太医说：“你去给她瞧瞧。”
周太医领命上前，搭了稳婆的脉，又探了她的鼻息，瞠目失色道：
“回皇后娘娘！这老嬷嬷吃不住痛，刺激了心室，已、已经断气了！”
闻言满殿哗然。
贞妃更是如同泥胎木塑一般，整个人僵愣在了原地。
她一脸不可置信地看着稳婆，惊慌失措道：
“怎么可能？本宫不过是踩了她一脚，她怎么就死了？你再仔细瞧瞧！”
她是真的怕了，连声音都在发抖。
毕竟稳婆要是死了，她生前指责贞妃的那些话，就彻底落了个死无对证。
周太医自知稳婆已经死透了，奈何贞妃逼得紧，他只得假模假式地按压了两下稳婆的胸口，很快无奈垂首道：
“微臣已然尽力。嬷嬷年事已高，或许原本就有心疾。受刑受惊之下，再承受了常人难以承受的痛楚，心悸猝死也是有的......”
贞妃闻声如遭雷击，踉跄着身子险些站不稳。
皇后雷厉风行，冷道：“贞妃意图谋害皇嗣，将她押下去关入暗室，听候发落！”
“谁敢！”
贞妃很快缓过神来。
她怒视左右，目眦欲裂道：“本宫是大皇子的生母，凭这婆子胡乱攀扯两句，难不成就要定了本宫的罪？”
荣嫔愤愤不平道：“你还要什么证据？你与宜妃向来不和，咱们都是看在眼里的。只不知你这般歹毒，连她的孩子你也不肯放过。
方才瑾贵人说她有法子救宜妃母子性命，让皇后娘娘带着咱们先退到偏房等候。可你却说要让这心思不正的稳婆留下来，给瑾贵人搭把手。”
她看一眼南瑾，心有余悸地抚着胸口道：“好在瑾贵人态度强硬，才没叫你得逞！
否则稳婆当真留下，谁能确保此刻宜妃娘娘还能母子平安？你都把事做到这般了，还敢说稳婆不是受了你的指使？”
“本宫是让她留下一并看顾宜妃，那又能说明什么？”贞妃回眸瞪着荣嫔，语气不善道：
“本宫不知道瑾贵人懂医术，也不信她的本事能比专司接生的嬷嬷还要大。本宫让稳婆留下帮她一并给宜妃接生是万全之策，本宫何错之有？”
另一嫔妃怯生生道：“方才稳婆问保大保小时，咱们都吓得丢了魂，连皇后娘娘也一时拿不定主意，可贞妃娘娘却逼着皇后娘娘快些做出决断。
试问如果皇后娘娘当真下旨，为保宜妃而折损了皇嗣性命，那么等来日皇上一旦追究，皇后娘娘岂不是遭了无妄之灾？”
贞妃愤然道：“当时宜妃命悬一线，稳婆说再耽误下去很有可能会一尸两命。皇后优柔寡断做不得主，本宫自然要提醒她！
难不成要跟你们一样，一个个缩头乌龟似地躲在后面。你们当然不管宜妃母子的死活，你们只管自己会不会招惹上是非！
本宫是和宜妃不对付，可本宫再不喜欢她，也不会去害了她的孩子！”
贞妃眼眶微微发红，也不知是眼睛瞪得酸涩，还是心下有酸楚漫了出来，
“本宫也是失去过孩子的人，本宫怎会做这种损阴鸷的事？况且那也是皇上的孩子！”
她字句真情流露，那份心痛不加掩饰流转于眼波，连南瑾都难以分辨真假，不免为之动容。
却仍有后妃说：“瑾贵人说宜妃娘娘母子平安时，咱们都跟着松了口气，心中也欢喜。
大伙儿围过去看小皇子时，嫔妾瞧得真真儿的，贞妃娘娘您非但脸上没有喜色，反而恶狠狠地瞪着那稳婆。那眼神......像是恨不能将她生吞活剥了去。”
贞妃从前得罪的人实在太多了。
以至于她一朝落难，几乎所有人都跳出来指责起了她的不是。
恨不能人人都踩上一脚，就此将她碾碎在尘泥里，往后再不用瞧她的脸色了。
而贞妃却浑然不怕。
她自诩身正不怕影子斜，对答如流道：
“本宫瞪她又如何？本宫更恨不得要了她的命！瑾贵人都能救下宜妃母子，她在里面忙活了个把时辰却束手无策，这样糊涂的东西，如何还能担当接生皇嗣的重任？
本宫如今是没了协理六宫之权，若放在从前，定要当即叫人将这婆子拖出去，活生生打死也不为过！”
贞妃从前掌权时南瑾见识过她的手段。
她的确是这么做的。
譬如嘉答应小产，贞妃就以太医办事不利为由，铁拳之治将人乱棍打死。
相较于皇后的宽仁，或许像贞妃这样有着法不容情的手腕，才更适合做一名掌权的上位者。
雷霆之威落下，谁在她手底下当差还敢有分毫懈怠？
贞妃舌战群儒，怼的一众后妃哑口无言。
她悲愤地瞪着她们，字句咬重了音道：
“你们一个个都将本宫看作恶妇，已经先入为主假定了这件事就是本宫做下的！无论本宫今日说些什么，做些什么，在你们眼里，都能成了本宫要谋害宜妃的证据！”
众后妃面面相觑，一时无言。
房中寂静了片刻。
皇后道：“无论如何，稳婆临死前口口声声指认是你安排她去谋害宜妃母子。这件事本宫不能就这么算了。”
“是不能就这么算了！”贞妃毫不示弱道：“这件事必须得彻查清楚。但不是由你来查，而是让皇上、太后出面！必要时，便是把事情闹大，通知了上京让大理寺也介入其中，也不是不可！”
她豁然起身，一步步逼近皇后，
宫人们生怕她做出什么疯魔事来，拦住不叫她近身。
贞妃恶狠狠地瞪着皇后，眼底腾起凛然杀气，
“昔日嘉答应的孩子究竟是怎么没的？本宫的允谦又是因何中毒？镇国公夫人的车马好端端的又怎会冲下悬崖？还有今日宜妃母子！
这一桩桩一件件，皇后敢说这当中全然没有你的算计？你若当真行得正坐得端，你可敢当众发誓？
发誓说你若做过这些阴毒卑鄙之事，你南宫家满门都不得好死！你的儿子死后定会遁入阿鼻地狱，永世不得超生！你敢吗？”
这些誓言实在恶毒！
见皇后一时怔住，贞妃不屑一嗤，冷道：
“你不敢！但本宫敢！”
贞妃与皇后从前在潜邸时就已是水火不容，但彼此闹成今日这样的僵局，还是头一次。
众后妃吓得连大气都不敢喘。
贞妃举起三指，作势要赌咒。
皇后亦站起身，居高临下道：
“本宫是皇后，本宫无需跟你发誓。至于你想发什么誓，本宫也没有耐心听。”
“是吗？”贞妃冷笑，倏然将手指放下，“也是，本宫没有做过的事，也无需向你们自证！等皇上酒醒了，本宫自然会去跟皇上解释。”
她深吸一口气，目光灼灼盯着皇后，故作淡定道：
“皇上......他定会相信本宫！”
说罢利落转身，
只在背过身去时，才仓促抬手，抹去夺眶而出的泪。
贞妃走后，众人缓了好半晌，才窸窣议论起来。
“她还委屈起来了？苍蝇不叮无缝的蛋，好端端的，谁会用自己一条命去冤枉她？”
“她在宫中横行无忌多年，不知做下多少恶事，竟还能言之凿凿地说她从未害过人？”
“你看她把皇后娘娘都给气成什么样了？”
“咱们这次再不能屈于她的淫威而不敢反抗，否则今日受难的是宜妃，谁知道来日会不会落在咱们身上？”
南瑾全程都没有参与这些讨论。
她目光一直凝在皇后身上。
皇后显然被贞妃气得不轻，
她面色发乌，嘴唇苍白，整个人都在发抖。
南瑾见她不好，连声劝道：“皇后娘娘奔劳一夜，不如先回去歇一歇？”
荣嫔也说：“是啊，后头的事有臣妾看顾着，皇后娘娘可得仔细凤体。”
皇后实在觉得难受。
她心跳得很快，耳边也尽是嗡鸣。
虚着力气应了一句后，得云熙搀扶，
却才起身，便眼前一擦黑，偏头昏倒在云熙怀中。
“皇后娘娘！”
更何况稳婆的手指才遭了极刑。
贞妃这一脚踩下去，疼得她歇斯底里叫喊了数声，旋即昏迷过去。
饶是如此，贞妃仍不肯放过。
她取来滚烫的茶水，朝稳婆兜面浇下，
“你装什么？给本宫起来！”
贞妃虽是一贯跋扈，但到底矜着妃位之首的衔，向来以凌厉示人，还从未有过如此失态的时候。
皇后唤人将贞妃拉到一旁，嗔怒道：
“天家皇苑，你瞧瞧你哪里还有一点天子嫔御的模样？”
贞妃甩开内监的手，不甘示弱道：
“皇后不让臣妾逼问这老东西，是在心虚什么？是怕她受不住痛，说出了什么不该说的？”
贞妃撂下这一句，作势还要往前冲。
而顺喜死死拦在她身前，她已是近不得稳婆的身了。
皇后看了一眼稳婆，
她躺在地上一动不动，脸色涨红之下又透出薄薄的一层紫。
皇后心道不好，忙对周太医说：“你去给她瞧瞧。”
周太医领命上前，搭了稳婆的脉，又探了她的鼻息，瞠目失色道：
“回皇后娘娘！这老嬷嬷吃不住痛，刺激了心室，已、已经断气了！”
闻言满殿哗然。
贞妃更是如同泥胎木塑一般，整个人僵愣在了原地。
她一脸不可置信地看着稳婆，惊慌失措道：
“怎么可能？本宫不过是踩了她一脚，她怎么就死了？你再仔细瞧瞧！”
她是真的怕了，连声音都在发抖。
毕竟稳婆要是死了，她生前指责贞妃的那些话，就彻底落了个死无对证。
周太医自知稳婆已经死透了，奈何贞妃逼得紧，他只得假模假式地按压了两下稳婆的胸口，很快无奈垂首道：
“微臣已然尽力。嬷嬷年事已高，或许原本就有心疾。受刑受惊之下，再承受了常人难以承受的痛楚，心悸猝死也是有的......”
贞妃闻声如遭雷击，踉跄着身子险些站不稳。
皇后雷厉风行，冷道：“贞妃意图谋害皇嗣，将她押下去关入暗室，听候发落！”
“谁敢！”
贞妃很快缓过神来。
她怒视左右，目眦欲裂道：“本宫是大皇子的生母，凭这婆子胡乱攀扯两句，难不成就要定了本宫的罪？”
荣嫔愤愤不平道：“你还要什么证据？你与宜妃向来不和，咱们都是看在眼里的。只不知你这般歹毒，连她的孩子你也不肯放过。
方才瑾贵人说她有法子救宜妃母子性命，让皇后娘娘带着咱们先退到偏房等候。可你却说要让这心思不正的稳婆留下来，给瑾贵人搭把手。”
她看一眼南瑾，心有余悸地抚着胸口道：“好在瑾贵人态度强硬，才没叫你得逞！
否则稳婆当真留下，谁能确保此刻宜妃娘娘还能母子平安？你都把事做到这般了，还敢说稳婆不是受了你的指使？”
“本宫是让她留下一并看顾宜妃，那又能说明什么？”贞妃回眸瞪着荣嫔，语气不善道：
“本宫不知道瑾贵人懂医术，也不信她的本事能比专司接生的嬷嬷还要大。本宫让稳婆留下帮她一并给宜妃接生是万全之策，本宫何错之有？”
另一嫔妃怯生生道：“方才稳婆问保大保小时，咱们都吓得丢了魂，连皇后娘娘也一时拿不定主意，可贞妃娘娘却逼着皇后娘娘快些做出决断。
试问如果皇后娘娘当真下旨，为保宜妃而折损了皇嗣性命，那么等来日皇上一旦追究，皇后娘娘岂不是遭了无妄之灾？”
贞妃愤然道：“当时宜妃命悬一线，稳婆说再耽误下去很有可能会一尸两命。皇后优柔寡断做不得主，本宫自然要提醒她！
难不成要跟你们一样，一个个缩头乌龟似地躲在后面。你们当然不管宜妃母子的死活，你们只管自己会不会招惹上是非！
本宫是和宜妃不对付，可本宫再不喜欢她，也不会去害了她的孩子！”
贞妃眼眶微微发红，也不知是眼睛瞪得酸涩，还是心下有酸楚漫了出来，
“本宫也是失去过孩子的人，本宫怎会做这种损阴鸷的事？况且那也是皇上的孩子！”
她字句真情流露，那份心痛不加掩饰流转于眼波，连南瑾都难以分辨真假，不免为之动容。
却仍有后妃说：“瑾贵人说宜妃娘娘母子平安时，咱们都跟着松了口气，心中也欢喜。
大伙儿围过去看小皇子时，嫔妾瞧得真真儿的，贞妃娘娘您非但脸上没有喜色，反而恶狠狠地瞪着那稳婆。那眼神......像是恨不能将她生吞活剥了去。”
贞妃从前得罪的人实在太多了。
以至于她一朝落难，几乎所有人都跳出来指责起了她的不是。
恨不能人人都踩上一脚，就此将她碾碎在尘泥里，往后再不用瞧她的脸色了。
而贞妃却浑然不怕。
她自诩身正不怕影子斜，对答如流道：
“本宫瞪她又如何？本宫更恨不得要了她的命！瑾贵人都能救下宜妃母子，她在里面忙活了个把时辰却束手无策，这样糊涂的东西，如何还能担当接生皇嗣的重任？
本宫如今是没了协理六宫之权，若放在从前，定要当即叫人将这婆子拖出去，活生生打死也不为过！”
贞妃从前掌权时南瑾见识过她的手段。
她的确是这么做的。
譬如嘉答应小产，贞妃就以太医办事不利为由，铁拳之治将人乱棍打死。
相较于皇后的宽仁，或许像贞妃这样有着法不容情的手腕，才更适合做一名掌权的上位者。
雷霆之威落下，谁在她手底下当差还敢有分毫懈怠？
贞妃舌战群儒，怼的一众后妃哑口无言。
她悲愤地瞪着她们，字句咬重了音道：
“你们一个个都将本宫看作恶妇，已经先入为主假定了这件事就是本宫做下的！无论本宫今日说些什么，做些什么，在你们眼里，都能成了本宫要谋害宜妃的证据！”
众后妃面面相觑，一时无言。
房中寂静了片刻。
皇后道：“无论如何，稳婆临死前口口声声指认是你安排她去谋害宜妃母子。这件事本宫不能就这么算了。”
“是不能就这么算了！”贞妃毫不示弱道：“这件事必须得彻查清楚。但不是由你来查，而是让皇上、太后出面！必要时，便是把事情闹大，通知了上京让大理寺也介入其中，也不是不可！”
她豁然起身，一步步逼近皇后，
宫人们生怕她做出什么疯魔事来，拦住不叫她近身。
贞妃恶狠狠地瞪着皇后，眼底腾起凛然杀气，
“昔日嘉答应的孩子究竟是怎么没的？本宫的允谦又是因何中毒？镇国公夫人的车马好端端的又怎会冲下悬崖？还有今日宜妃母子！
这一桩桩一件件，皇后敢说这当中全然没有你的算计？你若当真行得正坐得端，你可敢当众发誓？
发誓说你若做过这些阴毒卑鄙之事，你南宫家满门都不得好死！你的儿子死后定会遁入阿鼻地狱，永世不得超生！你敢吗？”
这些誓言实在恶毒！
见皇后一时怔住，贞妃不屑一嗤，冷道：
“你不敢！但本宫敢！”
贞妃与皇后从前在潜邸时就已是水火不容，但彼此闹成今日这样的僵局，还是头一次。
众后妃吓得连大气都不敢喘。
贞妃举起三指，作势要赌咒。
皇后亦站起身，居高临下道：
“本宫是皇后，本宫无需跟你发誓。至于你想发什么誓，本宫也没有耐心听。”
“是吗？”贞妃冷笑，倏然将手指放下，“也是，本宫没有做过的事，也无需向你们自证！等皇上酒醒了，本宫自然会去跟皇上解释。”
她深吸一口气，目光灼灼盯着皇后，故作淡定道：
“皇上......他定会相信本宫！”
说罢利落转身，
只在背过身去时，才仓促抬手，抹去夺眶而出的泪。
贞妃走后，众人缓了好半晌，才窸窣议论起来。
“她还委屈起来了？苍蝇不叮无缝的蛋，好端端的，谁会用自己一条命去冤枉她？”
“她在宫中横行无忌多年，不知做下多少恶事，竟还能言之凿凿地说她从未害过人？”
“你看她把皇后娘娘都给气成什么样了？”
“咱们这次再不能屈于她的淫威而不敢反抗，否则今日受难的是宜妃，谁知道来日会不会落在咱们身上？”
南瑾全程都没有参与这些讨论。
她目光一直凝在皇后身上。
皇后显然被贞妃气得不轻，
她面色发乌，嘴唇苍白，整个人都在发抖。
南瑾见她不好，连声劝道：“皇后娘娘奔劳一夜，不如先回去歇一歇？”
荣嫔也说：“是啊，后头的事有臣妾看顾着，皇后娘娘可得仔细凤体。”
皇后实在觉得难受。
她心跳得很快，耳边也尽是嗡鸣。
虚着力气应了一句后，得云熙搀扶，
却才起身，便眼前一擦黑，偏头昏倒在云熙怀中。
“皇后娘娘！”