第95章 以身为契
狰角大枪自弄影心口缓缓抽出，带出一串妖异的血珠，
枪尖斜指，其上暗红色的血槽在吸饱了新鲜的血液之后，竟如同活物般微微翁动。
江临清秀的面庞溅满血污与泥泞，非但无半分狼狈，反如修罗覆面，平添几分冷酷。
当他再次回到狼豪涧那处隱秘的巢穴时，已是次日清晨。
洞穴內，篝火啪作响，映照著两张憔悴的脸。
阿阑跪坐在兄长身旁，用一块温热的湿布，一遍遍擦拭著阿骨勒滚烫如炭的额头。
双眼熬得通红，布满了蛛网般的血丝。
阿阑看到江临的身影，那双熬得通红的眸子里瞬间爆发出难以言喻的惊喜，她几乎是跟跪著迎了上来。
江临从怀里掏出那装著解药的白玉瓷瓶递到她手中：“东西拿到手了，但不知真假阿阑儿乎是抢过瓷瓶，猛地拔升瓶塞，
一股奇异的药香瞬间瀰漫开来，只是闻上一闻，便让人觉得精神一振。
然而，在这缕生机勃勃的香气深处，却缠绕著一股让她感觉不太好的腥甜。
那位白髮苍苍的老姬，契骨部硕果仅存的智者，也拖著沉重的脚步凑近，
她伸出枯枝般的手指，在瓶口小心地扇动，浑浊的老眼死死盯著那枚龙眼大小碧绿欲滴的药丸，鼻翼翁动，仔细分辨著每一丝气味。
洞內死寂，只有篝火的啪和眾人粗重的呼吸。
“是药王庄的封蜡手法，不假，但这气味正中藏邪，霸道里透著诡异。”老嫗声音乾涩地说道，“弄影那妖妇，心思歹毒，诡计多端，这与其说是解药，倒更可能是催命的毒饵。引我们上鉤，绝了最后的念想。”
阿阑捧著希望与剧毒仅一线之隔的药丸，一脸悽苦。
一时之间，实在是难以下定决心。
“没有別的选择了，赌一把，或许还有一线生机。不赌，他撑不过今晚。”江临开口打破了洞內室息般的死寂。
看著兄长乌紫的面容，微弱起伏的胸膛，听著江临的话，阿阑浑身剧震，贝齿深深陷入下唇。
她猛地闭眼，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的决绝。
下定决心之后，她颤抖著倒出那枚碧绿药丸，寻来清水化开。
清澈的水瞬间被染成一种诡异的墨绿色，粘稠如毒涎。
在老嫗和所有契骨族人期盼的目光注视下，阿阑屏住呼吸，小心翼翼地將那碗墨绿色的药液，一点一点，灌入阿骨勒乾裂的口中。
药液入喉不过数息，阿骨勒原本沉寂的身体猛地剧烈抽搐起来。
如同被无形的巨力反覆摔打，骨骼发出令人牙酸的咯咯声。
他那张本已乌紫的脸庞，竟在眾人眼前以肉眼可见的速度变得漆黑如焦炭。
盘踞在伤口处的黑气仿佛受到了刺激，骤然疯狂蠕动，化作无数条挣狞的毒蛇，贪婪地向著心脉方向急速蔓延。
“不好，是毒，是剧毒啊！”
老嫗失声尖叫，声音里充满了天塌地陷般的绝望。
洞穴之內，瞬间化作冰窟。
压抑的悲泣如潮水般在人群中蔓延。
契骨部中，唯独阿阑。
她没有哭，没有叫。
那双熬红的眸子里，反而爆发出一种近乎燃烧生命的疯狂。
她猛地咬破自己的舌尖。
“以吾之血，引祖灵之力！镇万毒，锁魂归魄！契骨部魂兮一—归来！”
她双手十指翻飞如蝶，瞬间结出繁复古老的印诀。
口中吟诵著晦涩玄奥的镇魂咒文，每一个音节都带著撕裂灵魂的力量。
指尖沾染的精血仿佛被无形的力量点燃，化作一道细密妖异的血色符文，如同烧红的烙铁，狠狠烙印在阿骨勒的眉心。
隨著她咒文的吟诵，她指尖的鲜血仿佛被赋予了生命，竟化作一道细密的血色符文深深烙入阿骨勒的眉心。
璧一仿佛冷水滴入滚油，一股焦糊的青烟升起。
与此同时，老嫗也嘶吼著扑上前，抓起那柄磨得雪亮的骨刀匕首，不顾一切地再次向阿骨勒那早已血肉模糊的伤口。
她要放血！哪怕放干最后一滴，也要阻止那致命的毒气攻心。
一场与阎王爭命的惨烈搏杀，在绝望的嘶吼、古老的咒语和刺鼻的血腥味中上演。
阿骨勒的身体剧烈抽搐著，时而滚烫如火炉，灼人肌肤。
时而冰冷如寒铁，冻彻骨髓。
这场炼狱般的拉锯，足足熬煎了整整一夜。
直到第二天清晨，第一缕惨澹的晨曦艰难地挤过洞口的藤蔓。
阿骨勒那狂乱的喘息才终於微弱下去，渐渐趋於一种极度疲惫的平稳。
盘踞在他伤口处那疯狂蔓延的黑气，虽然未能完全消散，却也奇蹟般地被压制回了伤口周围寸许之地，如同被无形的牢笼禁。
“命，保住了。”
老嫗如同被抽乾了所有骨头，瘫软在地，声音嘶哑虚弱，带著一种劫后余生的虚脱感。
阿阑更是早已因耗尽了巫力与精血，俏脸苍白如纸，身体软软地倒下。
若非江临眼疾手快，及时上前將她揽住，她早已昏死在地。
江临扶著虚弱的阿阑，看著虽然尚未脱离危险，但终究从鬼门关前被硬生生拉回来的阿骨勒，那颗悬了一整夜的心，才总算是稍稍落了地。
弄影给的或许並非是纯粹的解药，而是一种以毒攻毒的猛药。
若非阿阑拼著耗尽本源，以巫祝秘法强行镇压引导，阿骨勒怕是早已化为一滩脓血。
傍晚时分，阿骨勒那张依旧带著几分病態乌青的脸上时，睫毛终於几不可察地微微颤动了一下。
守在他身旁的阿阑第一时间便察觉到了这细微的变化，悬了数日的心猛地一跳，几乎是立即屏住呼吸，一双熬得通红的眸子死死地盯著兄长的脸，生怕看到的只是自己的错觉。
一下，又一下。
阿骨勒沉重的眼皮如同被千斤巨石压著的闸门，无比艰难地缓缓掀开一道缝隙。
露出那双重新燃起一丝微弱生命之火的眸子。
“阿阑—”
他的声音嘶哑乾涩，如同两块粗糙的石头在摩擦，但那份独属於兄长的温和与疼惜，
却穿透所有的虚弱，清晰地传递出来。
压抑了数日的阿阑，紧紧握住兄长那只冰冷僵硬的大手，泪水在这一声呼唤中轰然决堤。
阿骨勒艰难地转动著脖颈，目光缓缓扫过洞穴。
一张张形容枯稿、写满疲惫与麻木的脸庞映入眼帘，那是他仅存的族人。
视线落在妹妹憔悴得几乎脱形的小脸上，他那双疲惫的眸子里，满是深可见骨的痛苦与自责。
最后，他的目光，越过所有人，落在了洞口那个正迎著晚照，默默擦拭角大枪的少年身上。
“扶我起来。”阿骨勒对阿阑说道。
在阿阑和另一位老姬的扶下，阿骨勒强撑著虚弱的身体，一步一步走到江临面前。
江临停下手中的动作，缓缓起身，清明的目光平静地迎向阿骨勒，没有开口，只是静静地等待著。
两人对视了许久。
空气中，仿佛还残留著初见时的杀意，荒庙中的对峙，以及那场血战中的默契。
最终，是阿骨勒率先打破了沉默。
“你又救了我。”
阿骨勒的声音嘶哑乾裂，砸在寂静的山洞里，迴响著沉甸甸的感激与难以言喻的屈辱江临的自光依旧平静，如同深潭。
他並未看向阿骨勒那充满复杂情绪的脸，而是凝视著篝火跳跃的焰心，仿佛那里面藏著更深的答案。
“我只是去拿回了一份算不上解药的毒药。”他的语气平淡无波，像在陈述一件再寻常不过的事实，“真正把你从阎王手里抢回来的，是大长老燃烧本源留下的智慧，是阿阑几乎耗尽了巫祝之力，是所有契骨族人至死都不曾放弃你。”
阿骨勒嘴角猛地一抽，扯出一个比哭还难看的笑容，那笑容里浸透了自嘲的苦汁和命运无情的嘲弄。
“无论它是救命的稻草还是催命的毒饵，没有它，我此刻早已是一具被毒虫啃噬的空壳，最后怕是连化为一滩腐骨都是奢望！”
他闭上眼，仿佛能真切地感受到那种腐朽的绝望，“这份恩情，我阿骨勒，刻在骨头上，融进血里，没齿难忘！”
他深深地吸了一口气，那吸气声粗重而漫长，仿佛要將这洞窟內所有浑浊的空气，连同他胸腔里积压了数日的剧痛、屈辱、不甘，以及那份被现实碾得粉碎的骄傲，都一併吸入肺腑深处，再狠狠碾碎。
“我阿骨勒！”
他陡然拔高了声音，带著一种撕心裂肺的自我审判。
“自翊为翱翔草原的雄鹰，契骨部顶天立地的鹰王！”
他几乎是吼了出来，带著血淋淋的质问，矛头却直指自己。
“结果我连自己唯一的妹妹都护不住，眼睁睁看著她落入虎口，要靠一个外人去救。
他的目光扫过阿阑苍白憔悴的脸，那份自责如同毒蛇噬心。
“我连追隨我的族人都无力拯救。”
他的声音因极度的痛苦而颤抖，目光扫过洞內那些形容枯稿、伤痕累累的身影，扫过角落里空出来的位置。
那里曾经坐著大长老。
“大长老他燃尽了最后一点生命之火，而我却像个废物一样躺在那里等死。”
他猛地转向江临，那双布满血丝的眸子里，燃烧著一种被彻底击垮后，带著自我否定的无能狂怒。
“最后，最后挽救这一切残局的竟然是你，一个我恨不得將其碎尸万段的胤人！”
他伸手指向江临，指尖因激动而剧烈颤抖，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的血沫，带著刻骨的荒谬感和锥心的刺痛。
“江临，你告诉我，我是不是天底下最可笑的笑话”
阿骨勒的声音陡然低沉下去，带著一种万念俱灰的歇斯底里。
“世道艰难，人力有时穷。只有活下去，才是唯一的道理。”江临的声音依旧平静。
阿骨勒沉默了。
许久，他才缓缓开口，声音低沉，却带著一种前所未有的坚定：“江临，我阿骨勒或许一辈子也无法真正喜欢上你们这些胤人。但我这条命，是你给的，我契骨部这三百多条残存的血脉，也是你保下来的。將来若是有一天——.”
阿骨勒话未说完。
“鸣一”
负责在外围警戒的契骨斥候，发出一声悽厉而短促的狼豪示警。
洞穴之內，瞬间死寂。
所有人都霍然抬起头，仿佛惊弓之鸟，那一张张麻木的脸上瞬间被极致的恐惧所取代“是铁骑会，他们追上来了！”
“完了，我们完了。”
“狼神啊，难道您真的要拋弃您最后的子民吗”
压抑的悲鸣与绝望的哭泣声，如同瘟疫般在人群中迅速蔓延。
那些刚刚才从血战中倖存下来的战土，此刻眼中也流露出死志。
他们挣扎著站起身，握紧了手中的兵刃，准备迎接生命中最后的战斗。
江临眉头微皱。
但他那早已在无数次生死之间磨礪得远超常人的听觉，从那沉稳的马蹄声中，听出了不同寻常的动静。
那並非是铁骑会那等江湖势力所特有的杂乱与悍勇，反而带著一种军队特有的整齐划一的森严与纪律性。
他猛地站起身，对洞內眾人厉声喝道：“都不要乱！”
说著，他已如一缕青烟，几个起落便衝出洞穴，攀上洞口上方一处地势较高的岩石，
向著涧口的方向望去。
只见远处山道之上，数十骑身披玄色重甲，手持制式强弩的精锐骑土，正如同黑色的潮水一般，悄无声息地合围而来。
他们行动间悄无声息，队列整齐森严，一股冰冷的肃杀之气。
即便隔著数里之遥，也仿佛化作了实质的寒流，瞬间笼罩了整个山涧。
在那队骑士的最前方，为首一人身看寻常布衣，膀下却是一匹神骏非凡的乌騅马。
他身姿挺拔，气度从容，身后铁铸雕塑般的亲卫，无声地彰显著他卓绝的身份。
齐王，赵恆！
江临的瞳孔骤然一缩。
他怎么会来
他怎么会找到这里来
无数个念头在他脑海中电光火石般闪过。
这是刚逃离了秦王赵礼的虎口，却又一头撞进了齐王赵恆的龙潭
就在江临心思电转之际，岩石下的赵恆似乎有所感应，缓缓抬起头。
那双深邃得仿佛能洞悉人心的眸子，隔著遥远的距离，精准地与半山岩石上的江临在半空之中对上。
当两双眼睛在空中交匯的剎那，江临甚至能从赵恆那看似平静无波的眼神深处，读出仿佛早已將涧內发生的一切尽数掌控在手中的戏謔与瞭然。
“看来，本王还是来迟了一步。”
赵恆的声音不高，却仿佛带著某种奇特的魔力，清晰地传入山涧內每一个人的耳中，
带著一丝恰到好处的惋惜。
他並未急於靠近，只是勒住马头，居高临下地审视著从洞穴中探出头来，满脸惊惧与戒备的契骨部族人。
“我那位好皇兄做事总是这般赶尽杀绝，不留余地。”
他一声轻嘆。
这句话，既像是在对江临说，又像是在对所有倖存的契骨部族人说。
既是安抚，也是在无形之中，將自己与那残忍嗜杀的大皇子彻底划清界限，反衬出自己庇护者的仁德与与眾不同。
就在此时，身体依旧虚弱不堪的阿骨勒挣脱阿阑的扶，自己硬撑著走了出来。
在看到赵恆和他身后那支散发著森然杀气的玄甲亲卫时，他眸子里瞬间爆发出滔天的怒火与刻骨的仇恨。
“胤人皇子，你还来做什么是来看我契骨部最后的笑话，还是想將我们这些残兵败將的头颅也一併收割了去，为你胤人的江山再添一笔血腥的功绩”
赵恆闻言，非但没有动怒，反而发出一声意味深长的轻笑。
“阿骨勒，你契骨部的骄傲，本王可以理解。但骄傲，並不能让你的族人填饱肚子，
更不能让他们在这残酷的世道之中活下去。
他目光一凝，声音陡然转冷：“本王得到消息，铁骑会与药王庄的第二波清剿人马已在路上，这一次，领队的將是铁骑会会长镇山河铁擎苍，副会长萧云策。凭你们现在这残兵败將，撑不过明天日出。”
铁擎苍！
这个名字一出，即便是悍勇如阿骨勒，瞳孔也不由自主地猛然一缩。
这些日子在鬼头山打拼，他自然听过这个名字，知道那是真正从户山血海中杀出来的炼罡境大圆满高手。
一身横练功夫已至化境，比那斗垮天不知要强横多少倍。
“所以，本王今日前来，不是来看你们的笑话，而是来给你们一条活路。”
赵恆的声音再次恢復了平淡，却带著一种不容置疑的决断。
“跟本王走吧。此地已是死地，没有本王的庇护，你们的下场，只会比当下悽惨百倍北阿骨勒高大的身躯猛地一晃，几乎要站立不稳。
他环顾四周，看著那些蜷缩在洞中，眼神之中充满了恐惧与期盼的老弱妇孺，看著那些虽然身受重伤，却依旧强撑著站在自己身旁，准备与自己一同赴死的族中勇士。
他那颗比钢铁还要坚硬的心，在这一刻，终於被现实的残酷与部族存亡的重担，彻底压垮。
骄傲
自由
在三百多条鲜活的生命面前，在整个部族即將彻底灭绝的危局面前，这些曾经被他视若生命的东西，竟显得那般苍白而又可笑。
他缓缓地，用尽了全身的力气，將那柄从不离身的，象徵著契骨鹰王荣耀的兽骨短刀，从腰间拔出。
然后，在所有族人难以置信的目光之中，他单膝跪地，双手捧刀，將那柄短刀连同他最后的骄傲与尊严，一併举过头顶。
献给了那个端坐於黑马之上，神情淡漠的胤人皇子。
“我，阿骨勒，愿率契骨部残眾，向齐王殿下，献上忠诚。”
他每一个字，都说得无比艰难，仿佛用尽了毕生的力气，字字泣血，
赵恆脸上终於露出满意的笑容。
他翻身下马，步履沉稳地走到阿骨勒面前伸出双手，郑而重之地从阿骨勒颤抖的双手中，接过那柄象徵著鹰王荣耀的兽骨短刀。
然后俯下身去，用一种不容抗拒的力量，双手將阿骨勒高大的身躯扶起。
他的姿態放得极低，尽显礼贤下士的风度：“阿骨勒將军能深明大义，实乃契骨部之幸，亦是本王之幸。”
他拍了拍阿骨勒那因虚弱而微微颤抖的肩膀，隨即转身，面向他那支令行禁止的玄甲亲卫，声音虽不高，却带著毋庸置疑的威严。
“传令！隨行军医即刻为所有伤者诊治，务必用最好的伤药！將所有粮草、裘衣、帐篷分发下去，先安顿好老人妇孺！”
一声令下，那数十名铁铸般的骑士立刻行动起来。
数名背著药箱的军医快步上前，小心翼翼地为阿骨勒和其他伤者处理伤口。
一袋袋沉甸甸的粮草和一捆捆御寒的物资被从马背上卸下，送入那些早已饥寒交迫的族人手中。
洞穴內外，那压抑的绝望气氛，在这番雷厉风行却又体恤入微的安排下，迅速化作混杂著敬畏与感激的安定。
赵恆的目光又落在脸色苍白的阿阑身上，温言道：“小小年纪，竟能以巫祝秘法强锁將绝之命，契骨部的血脉，果然不凡。放心，本王魔下亦有精通岐黄之术的供奉，定会让你兄长痊癒如初。”
他寥寥数语，既安抚了人心，又不动声色地彰显了自己雄厚的实力。
最后，他他缓步走到江临面前，那双深邃的眸子带著毫不掩饰的欣赏。
“江临，你此番临危不乱，以一己之力，挽救整个契骨部於危难之际，是可造之材，
不该埋没於此。”
说著，他將那一枚黑色腰牌递到江临的面前。
“本王封你为王府巡查使，七品武德校尉。从今往后，你与契骨部的所有人，便是我齐王府的人。本王会为你们提供庇护、伤药、粮草，而你们，只需为本王磨亮你们的爪牙，成为本王手中最锋利的那桿枪。”
江临接过那枚冰冷的令牌，深深一揖。
“卑职，遵命。”
一场足以让整个契骨部彻底覆灭的危机，就这样在齐王赵恆的雷霆手段与巧妙安排之下，暂时化解於无形。
只是这狼豪涧的夜风里，从此便多了一丝身不由己的冰凉。
狰角大枪自弄影心口缓缓抽出，带出一串妖异的血珠，
枪尖斜指，其上暗红色的血槽在吸饱了新鲜的血液之后，竟如同活物般微微翁动。
江临清秀的面庞溅满血污与泥泞，非但无半分狼狈，反如修罗覆面，平添几分冷酷。
当他再次回到狼豪涧那处隱秘的巢穴时，已是次日清晨。
洞穴內，篝火啪作响，映照著两张憔悴的脸。
阿阑跪坐在兄长身旁，用一块温热的湿布，一遍遍擦拭著阿骨勒滚烫如炭的额头。
双眼熬得通红，布满了蛛网般的血丝。
阿阑看到江临的身影，那双熬得通红的眸子里瞬间爆发出难以言喻的惊喜，她几乎是跟跪著迎了上来。
江临从怀里掏出那装著解药的白玉瓷瓶递到她手中：“东西拿到手了，但不知真假阿阑儿乎是抢过瓷瓶，猛地拔升瓶塞，
一股奇异的药香瞬间瀰漫开来，只是闻上一闻，便让人觉得精神一振。
然而，在这缕生机勃勃的香气深处，却缠绕著一股让她感觉不太好的腥甜。
那位白髮苍苍的老姬，契骨部硕果仅存的智者，也拖著沉重的脚步凑近，
她伸出枯枝般的手指，在瓶口小心地扇动，浑浊的老眼死死盯著那枚龙眼大小碧绿欲滴的药丸，鼻翼翁动，仔细分辨著每一丝气味。
洞內死寂，只有篝火的啪和眾人粗重的呼吸。
“是药王庄的封蜡手法，不假，但这气味正中藏邪，霸道里透著诡异。”老嫗声音乾涩地说道，“弄影那妖妇，心思歹毒，诡计多端，这与其说是解药，倒更可能是催命的毒饵。引我们上鉤，绝了最后的念想。”
阿阑捧著希望与剧毒仅一线之隔的药丸，一脸悽苦。
一时之间，实在是难以下定决心。
“没有別的选择了，赌一把，或许还有一线生机。不赌，他撑不过今晚。”江临开口打破了洞內室息般的死寂。
看著兄长乌紫的面容，微弱起伏的胸膛，听著江临的话，阿阑浑身剧震，贝齿深深陷入下唇。
她猛地闭眼，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的决绝。
下定决心之后，她颤抖著倒出那枚碧绿药丸，寻来清水化开。
清澈的水瞬间被染成一种诡异的墨绿色，粘稠如毒涎。
在老嫗和所有契骨族人期盼的目光注视下，阿阑屏住呼吸，小心翼翼地將那碗墨绿色的药液，一点一点，灌入阿骨勒乾裂的口中。
药液入喉不过数息，阿骨勒原本沉寂的身体猛地剧烈抽搐起来。
如同被无形的巨力反覆摔打，骨骼发出令人牙酸的咯咯声。
他那张本已乌紫的脸庞，竟在眾人眼前以肉眼可见的速度变得漆黑如焦炭。
盘踞在伤口处的黑气仿佛受到了刺激，骤然疯狂蠕动，化作无数条挣狞的毒蛇，贪婪地向著心脉方向急速蔓延。
“不好，是毒，是剧毒啊！”
老嫗失声尖叫，声音里充满了天塌地陷般的绝望。
洞穴之內，瞬间化作冰窟。
压抑的悲泣如潮水般在人群中蔓延。
契骨部中，唯独阿阑。
她没有哭，没有叫。
那双熬红的眸子里，反而爆发出一种近乎燃烧生命的疯狂。
她猛地咬破自己的舌尖。
“以吾之血，引祖灵之力！镇万毒，锁魂归魄！契骨部魂兮一—归来！”
她双手十指翻飞如蝶，瞬间结出繁复古老的印诀。
口中吟诵著晦涩玄奥的镇魂咒文，每一个音节都带著撕裂灵魂的力量。
指尖沾染的精血仿佛被无形的力量点燃，化作一道细密妖异的血色符文，如同烧红的烙铁，狠狠烙印在阿骨勒的眉心。
隨著她咒文的吟诵，她指尖的鲜血仿佛被赋予了生命，竟化作一道细密的血色符文深深烙入阿骨勒的眉心。
璧一仿佛冷水滴入滚油，一股焦糊的青烟升起。
与此同时，老嫗也嘶吼著扑上前，抓起那柄磨得雪亮的骨刀匕首，不顾一切地再次向阿骨勒那早已血肉模糊的伤口。
她要放血！哪怕放干最后一滴，也要阻止那致命的毒气攻心。
一场与阎王爭命的惨烈搏杀，在绝望的嘶吼、古老的咒语和刺鼻的血腥味中上演。
阿骨勒的身体剧烈抽搐著，时而滚烫如火炉，灼人肌肤。
时而冰冷如寒铁，冻彻骨髓。
这场炼狱般的拉锯，足足熬煎了整整一夜。
直到第二天清晨，第一缕惨澹的晨曦艰难地挤过洞口的藤蔓。
阿骨勒那狂乱的喘息才终於微弱下去，渐渐趋於一种极度疲惫的平稳。
盘踞在他伤口处那疯狂蔓延的黑气，虽然未能完全消散，却也奇蹟般地被压制回了伤口周围寸许之地，如同被无形的牢笼禁。
“命，保住了。”
老嫗如同被抽乾了所有骨头，瘫软在地，声音嘶哑虚弱，带著一种劫后余生的虚脱感。
阿阑更是早已因耗尽了巫力与精血，俏脸苍白如纸，身体软软地倒下。
若非江临眼疾手快，及时上前將她揽住，她早已昏死在地。
江临扶著虚弱的阿阑，看著虽然尚未脱离危险，但终究从鬼门关前被硬生生拉回来的阿骨勒，那颗悬了一整夜的心，才总算是稍稍落了地。
弄影给的或许並非是纯粹的解药，而是一种以毒攻毒的猛药。
若非阿阑拼著耗尽本源，以巫祝秘法强行镇压引导，阿骨勒怕是早已化为一滩脓血。
傍晚时分，阿骨勒那张依旧带著几分病態乌青的脸上时，睫毛终於几不可察地微微颤动了一下。
守在他身旁的阿阑第一时间便察觉到了这细微的变化，悬了数日的心猛地一跳，几乎是立即屏住呼吸，一双熬得通红的眸子死死地盯著兄长的脸，生怕看到的只是自己的错觉。
一下，又一下。
阿骨勒沉重的眼皮如同被千斤巨石压著的闸门，无比艰难地缓缓掀开一道缝隙。
露出那双重新燃起一丝微弱生命之火的眸子。
“阿阑—”
他的声音嘶哑乾涩，如同两块粗糙的石头在摩擦，但那份独属於兄长的温和与疼惜，
却穿透所有的虚弱，清晰地传递出来。
压抑了数日的阿阑，紧紧握住兄长那只冰冷僵硬的大手，泪水在这一声呼唤中轰然决堤。
阿骨勒艰难地转动著脖颈，目光缓缓扫过洞穴。
一张张形容枯稿、写满疲惫与麻木的脸庞映入眼帘，那是他仅存的族人。
视线落在妹妹憔悴得几乎脱形的小脸上，他那双疲惫的眸子里，满是深可见骨的痛苦与自责。
最后，他的目光，越过所有人，落在了洞口那个正迎著晚照，默默擦拭角大枪的少年身上。
“扶我起来。”阿骨勒对阿阑说道。
在阿阑和另一位老姬的扶下，阿骨勒强撑著虚弱的身体，一步一步走到江临面前。
江临停下手中的动作，缓缓起身，清明的目光平静地迎向阿骨勒，没有开口，只是静静地等待著。
两人对视了许久。
空气中，仿佛还残留著初见时的杀意，荒庙中的对峙，以及那场血战中的默契。
最终，是阿骨勒率先打破了沉默。
“你又救了我。”
阿骨勒的声音嘶哑乾裂，砸在寂静的山洞里，迴响著沉甸甸的感激与难以言喻的屈辱江临的自光依旧平静，如同深潭。
他並未看向阿骨勒那充满复杂情绪的脸，而是凝视著篝火跳跃的焰心，仿佛那里面藏著更深的答案。
“我只是去拿回了一份算不上解药的毒药。”他的语气平淡无波，像在陈述一件再寻常不过的事实，“真正把你从阎王手里抢回来的，是大长老燃烧本源留下的智慧，是阿阑几乎耗尽了巫祝之力，是所有契骨族人至死都不曾放弃你。”
阿骨勒嘴角猛地一抽，扯出一个比哭还难看的笑容，那笑容里浸透了自嘲的苦汁和命运无情的嘲弄。
“无论它是救命的稻草还是催命的毒饵，没有它，我此刻早已是一具被毒虫啃噬的空壳，最后怕是连化为一滩腐骨都是奢望！”
他闭上眼，仿佛能真切地感受到那种腐朽的绝望，“这份恩情，我阿骨勒，刻在骨头上，融进血里，没齿难忘！”
他深深地吸了一口气，那吸气声粗重而漫长，仿佛要將这洞窟內所有浑浊的空气，连同他胸腔里积压了数日的剧痛、屈辱、不甘，以及那份被现实碾得粉碎的骄傲，都一併吸入肺腑深处，再狠狠碾碎。
“我阿骨勒！”
他陡然拔高了声音，带著一种撕心裂肺的自我审判。
“自翊为翱翔草原的雄鹰，契骨部顶天立地的鹰王！”
他几乎是吼了出来，带著血淋淋的质问，矛头却直指自己。
“结果我连自己唯一的妹妹都护不住，眼睁睁看著她落入虎口，要靠一个外人去救。
他的目光扫过阿阑苍白憔悴的脸，那份自责如同毒蛇噬心。
“我连追隨我的族人都无力拯救。”
他的声音因极度的痛苦而颤抖，目光扫过洞內那些形容枯稿、伤痕累累的身影，扫过角落里空出来的位置。
那里曾经坐著大长老。
“大长老他燃尽了最后一点生命之火，而我却像个废物一样躺在那里等死。”
他猛地转向江临，那双布满血丝的眸子里，燃烧著一种被彻底击垮后，带著自我否定的无能狂怒。
“最后，最后挽救这一切残局的竟然是你，一个我恨不得將其碎尸万段的胤人！”
他伸手指向江临，指尖因激动而剧烈颤抖，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的血沫，带著刻骨的荒谬感和锥心的刺痛。
“江临，你告诉我，我是不是天底下最可笑的笑话”
阿骨勒的声音陡然低沉下去，带著一种万念俱灰的歇斯底里。
“世道艰难，人力有时穷。只有活下去，才是唯一的道理。”江临的声音依旧平静。
阿骨勒沉默了。
许久，他才缓缓开口，声音低沉，却带著一种前所未有的坚定：“江临，我阿骨勒或许一辈子也无法真正喜欢上你们这些胤人。但我这条命，是你给的，我契骨部这三百多条残存的血脉，也是你保下来的。將来若是有一天——.”
阿骨勒话未说完。
“鸣一”
负责在外围警戒的契骨斥候，发出一声悽厉而短促的狼豪示警。
洞穴之內，瞬间死寂。
所有人都霍然抬起头，仿佛惊弓之鸟，那一张张麻木的脸上瞬间被极致的恐惧所取代“是铁骑会，他们追上来了！”
“完了，我们完了。”
“狼神啊，难道您真的要拋弃您最后的子民吗”
压抑的悲鸣与绝望的哭泣声，如同瘟疫般在人群中迅速蔓延。
那些刚刚才从血战中倖存下来的战土，此刻眼中也流露出死志。
他们挣扎著站起身，握紧了手中的兵刃，准备迎接生命中最后的战斗。
江临眉头微皱。
但他那早已在无数次生死之间磨礪得远超常人的听觉，从那沉稳的马蹄声中，听出了不同寻常的动静。
那並非是铁骑会那等江湖势力所特有的杂乱与悍勇，反而带著一种军队特有的整齐划一的森严与纪律性。
他猛地站起身，对洞內眾人厉声喝道：“都不要乱！”
说著，他已如一缕青烟，几个起落便衝出洞穴，攀上洞口上方一处地势较高的岩石，
向著涧口的方向望去。
只见远处山道之上，数十骑身披玄色重甲，手持制式强弩的精锐骑土，正如同黑色的潮水一般，悄无声息地合围而来。
他们行动间悄无声息，队列整齐森严，一股冰冷的肃杀之气。
即便隔著数里之遥，也仿佛化作了实质的寒流，瞬间笼罩了整个山涧。
在那队骑士的最前方，为首一人身看寻常布衣，膀下却是一匹神骏非凡的乌騅马。
他身姿挺拔，气度从容，身后铁铸雕塑般的亲卫，无声地彰显著他卓绝的身份。
齐王，赵恆！
江临的瞳孔骤然一缩。
他怎么会来
他怎么会找到这里来
无数个念头在他脑海中电光火石般闪过。
这是刚逃离了秦王赵礼的虎口，却又一头撞进了齐王赵恆的龙潭
就在江临心思电转之际，岩石下的赵恆似乎有所感应，缓缓抬起头。
那双深邃得仿佛能洞悉人心的眸子，隔著遥远的距离，精准地与半山岩石上的江临在半空之中对上。
当两双眼睛在空中交匯的剎那，江临甚至能从赵恆那看似平静无波的眼神深处，读出仿佛早已將涧內发生的一切尽数掌控在手中的戏謔与瞭然。
“看来，本王还是来迟了一步。”
赵恆的声音不高，却仿佛带著某种奇特的魔力，清晰地传入山涧內每一个人的耳中，
带著一丝恰到好处的惋惜。
他並未急於靠近，只是勒住马头，居高临下地审视著从洞穴中探出头来，满脸惊惧与戒备的契骨部族人。
“我那位好皇兄做事总是这般赶尽杀绝，不留余地。”
他一声轻嘆。
这句话，既像是在对江临说，又像是在对所有倖存的契骨部族人说。
既是安抚，也是在无形之中，將自己与那残忍嗜杀的大皇子彻底划清界限，反衬出自己庇护者的仁德与与眾不同。
就在此时，身体依旧虚弱不堪的阿骨勒挣脱阿阑的扶，自己硬撑著走了出来。
在看到赵恆和他身后那支散发著森然杀气的玄甲亲卫时，他眸子里瞬间爆发出滔天的怒火与刻骨的仇恨。
“胤人皇子，你还来做什么是来看我契骨部最后的笑话，还是想將我们这些残兵败將的头颅也一併收割了去，为你胤人的江山再添一笔血腥的功绩”
赵恆闻言，非但没有动怒，反而发出一声意味深长的轻笑。
“阿骨勒，你契骨部的骄傲，本王可以理解。但骄傲，並不能让你的族人填饱肚子，
更不能让他们在这残酷的世道之中活下去。
他目光一凝，声音陡然转冷：“本王得到消息，铁骑会与药王庄的第二波清剿人马已在路上，这一次，领队的將是铁骑会会长镇山河铁擎苍，副会长萧云策。凭你们现在这残兵败將，撑不过明天日出。”
铁擎苍！
这个名字一出，即便是悍勇如阿骨勒，瞳孔也不由自主地猛然一缩。
这些日子在鬼头山打拼，他自然听过这个名字，知道那是真正从户山血海中杀出来的炼罡境大圆满高手。
一身横练功夫已至化境，比那斗垮天不知要强横多少倍。
“所以，本王今日前来，不是来看你们的笑话，而是来给你们一条活路。”
赵恆的声音再次恢復了平淡，却带著一种不容置疑的决断。
“跟本王走吧。此地已是死地，没有本王的庇护，你们的下场，只会比当下悽惨百倍北阿骨勒高大的身躯猛地一晃，几乎要站立不稳。
他环顾四周，看著那些蜷缩在洞中，眼神之中充满了恐惧与期盼的老弱妇孺，看著那些虽然身受重伤，却依旧强撑著站在自己身旁，准备与自己一同赴死的族中勇士。
他那颗比钢铁还要坚硬的心，在这一刻，终於被现实的残酷与部族存亡的重担，彻底压垮。
骄傲
自由
在三百多条鲜活的生命面前，在整个部族即將彻底灭绝的危局面前，这些曾经被他视若生命的东西，竟显得那般苍白而又可笑。
他缓缓地，用尽了全身的力气，將那柄从不离身的，象徵著契骨鹰王荣耀的兽骨短刀，从腰间拔出。
然后，在所有族人难以置信的目光之中，他单膝跪地，双手捧刀，將那柄短刀连同他最后的骄傲与尊严，一併举过头顶。
献给了那个端坐於黑马之上，神情淡漠的胤人皇子。
“我，阿骨勒，愿率契骨部残眾，向齐王殿下，献上忠诚。”
他每一个字，都说得无比艰难，仿佛用尽了毕生的力气，字字泣血，
赵恆脸上终於露出满意的笑容。
他翻身下马，步履沉稳地走到阿骨勒面前伸出双手，郑而重之地从阿骨勒颤抖的双手中，接过那柄象徵著鹰王荣耀的兽骨短刀。
然后俯下身去，用一种不容抗拒的力量，双手將阿骨勒高大的身躯扶起。
他的姿態放得极低，尽显礼贤下士的风度：“阿骨勒將军能深明大义，实乃契骨部之幸，亦是本王之幸。”
他拍了拍阿骨勒那因虚弱而微微颤抖的肩膀，隨即转身，面向他那支令行禁止的玄甲亲卫，声音虽不高，却带著毋庸置疑的威严。
“传令！隨行军医即刻为所有伤者诊治，务必用最好的伤药！將所有粮草、裘衣、帐篷分发下去，先安顿好老人妇孺！”
一声令下，那数十名铁铸般的骑士立刻行动起来。
数名背著药箱的军医快步上前，小心翼翼地为阿骨勒和其他伤者处理伤口。
一袋袋沉甸甸的粮草和一捆捆御寒的物资被从马背上卸下，送入那些早已饥寒交迫的族人手中。
洞穴內外，那压抑的绝望气氛，在这番雷厉风行却又体恤入微的安排下，迅速化作混杂著敬畏与感激的安定。
赵恆的目光又落在脸色苍白的阿阑身上，温言道：“小小年纪，竟能以巫祝秘法强锁將绝之命，契骨部的血脉，果然不凡。放心，本王魔下亦有精通岐黄之术的供奉，定会让你兄长痊癒如初。”
他寥寥数语，既安抚了人心，又不动声色地彰显了自己雄厚的实力。
最后，他他缓步走到江临面前，那双深邃的眸子带著毫不掩饰的欣赏。
“江临，你此番临危不乱，以一己之力，挽救整个契骨部於危难之际，是可造之材，
不该埋没於此。”
说著，他將那一枚黑色腰牌递到江临的面前。
“本王封你为王府巡查使，七品武德校尉。从今往后，你与契骨部的所有人，便是我齐王府的人。本王会为你们提供庇护、伤药、粮草，而你们，只需为本王磨亮你们的爪牙，成为本王手中最锋利的那桿枪。”
江临接过那枚冰冷的令牌，深深一揖。
“卑职，遵命。”
一场足以让整个契骨部彻底覆灭的危机，就这样在齐王赵恆的雷霆手段与巧妙安排之下，暂时化解於无形。
只是这狼豪涧的夜风里，从此便多了一丝身不由己的冰凉。