吕春秋亲自出城迎接，场面虽大，却透着一股子客套的疏离。
范立于万众瞩目下策马入城，并未与项宁的龙辇并行，而是刻意落后了十数丈。
这个距离，既在护卫圈之内，又仿佛独立于皇权之外。
他才是楚国仪仗的真正核心。
就在此时，汉帝的仪仗中，有三道身影悄然脱离，主动朝着范立的方向而来。
为首一人，气度雍容，眉宇间自带一股仁德之气，只是眼底深处，藏着一丝不易察的野望。
“汉臣刘备，见过晋公。”
他身侧一人，身形不算高大，目光却如鹰隼般锐利，仿佛能刺穿人心，浑身散发着一股枭雄特有的压迫感。
“汉臣曹操，见过晋公。”
最后一人，最为年轻，碧眼紫髯，相貌奇伟，看似恭敬地垂着头，但那微微上扬的嘴角，却泄露了骨子里的桀骜不驯。
“汉臣孙权，拜见晋公。”
三人的态度，截然不同。
刘备亲切温和，如春风拂面。
曹操审慎戒备，是同类的试探。
孙权谦卑恭敬，是后辈的姿态。
范立端坐于马上，目光平静地扫过三人，心中波澜不惊。
汉末三杰？
不。
在他眼中，这不过是三头嗅到血腥味的恶狼，围绕着汉室这头病虎，等待着分食尸骨的机会罢了。
而他们来见自己，无非是想看看，自己这头来自楚国的猛兽，究竟是敌是友。
范立并未下马，只是淡然一笑，声音不大，却清晰地传入三人耳中。
“三位皆是汉室栋梁，来日方长。”
“入城之后，若有闲暇，可来我楚国行辕一叙。”
言下之意，不言而喻。
此地，不是说话的地方。
而谈话的主动权，在他。
刘备、曹操、孙权三人对视一眼，各自心领神会，齐齐拱手。
“那便叨扰晋公了。”
说罢，三人退回汉帝仪仗之中，仿佛什么都未发生。
范立嘴角勾起一抹微不可察的弧度，轻声自语。
“汉帝啊汉帝，你指望这三头狼帮你光复汉室？”
“他们不将你这头病虎啃得骨头都不剩，便已是天大的仁慈了。”
……
楚国行辕，安置在吕城东侧的一座别院内。
范立一到，便亲自带着一队精锐甲士，巡查布防，肃杀之气瞬间驱散了院中的风雅。
恰巧，项宁正在园中，看着一池将开未开的莲花怔怔出神。
甲胄与兵刃的碰撞声，惊扰了她的思绪，也让她心头一阵烦躁。
“晋公！”
项宁皱起好看的眉头，声音带着一丝清冷的责备，“你这般杀气腾腾，是想将这吕城的风雅，也染上我大楚的血腥气么？”
范立甚至没看那池莲花一眼，他的眼中只有戒备与森严。
“臣只负责陛下的安危。”
他语气平淡地回应。
“至于风花雪月，雕虫小技，臣，没兴趣。”
项宁被噎得心口一滞，一股无名火涌上心头。
“你便不能学学汉帝身边那三位臣子？”
她忍不住出言讥讽，“我听闻，他们将汉帝的居所布置得雅致舒适，尽显人臣之道！哪像你，只会舞刀弄枪，像个……像个武夫！”
范立终于转过头，看向她。
那眼神很平静，却让项宁瞬间如坠冰窟。
他笑了，笑意却未达眼底。
“陛下是想让臣……”
他顿了顿，一字一句地问道。
“学那董卓吗？”
轰！
项宁的脑袋里仿佛有惊雷炸响，脸色瞬间惨白！
学董卓？那个夜宿龙床，残暴不仁，将汉帝玩弄于股掌，将大汉拖入深渊的国贼！？
她再也说不出一个字。
是啊，范立是霸道，是欺她辱她，可与董卓那种让国家腐朽溃烂的蛀虫相比……
范立，似乎是让大楚这棵将倾的大树，重新焕发生机的……
剧毒养料。
见她失魂落魄的模样，范立也懒得再刺激她，毕竟身在吕城，他需要一个安分的“天子”。
他语气缓和了些，却依旧带着不容置喙的威严。
“陛下，别忘了我们为何而来。三皇会盟，关乎国运，不是让你来此游山玩水的。”
项宁被他训得低下了头，像个犯了错的孩童，再没了赏花的心情。
她沉默半晌，轻声问道：“我们此行，结盟汉帝刘协，共抗大明，对么？”
范立点了点头，随即又摇了摇头。
“这，只是其一。”
“也是最微不足道的一环。”
项宁猛地抬头，不解地看着他。
范立的目光望向远方，仿佛穿透了院墙，看到了吕城真正的核心。
“楚汉结盟，必在明帝的意料之中。他真正在意的，是吕家。”
“一旦吕春秋倒向大明，天下儒道修士尽归于明，届时，我楚汉联盟，便是个笑话。”
项宁的呼吸一窒。
吕家，会放弃千年来的中立？
她不敢想，也想不明白。
“晋公是说……吕春秋会投靠大明？”
范立的语气无比笃定。
“若我是吕春秋，投靠嘉靖，是唯一的，也是最好的选择。”
“为何？”
“因为天下大势，分久必合。与其等天下霸主出现后被动吞并，不如趁现在卖个好价钱，主动投靠，方能保吕氏千年富贵。”
范立寥寥数语，便将项宁心中那点侥幸击得粉碎。
是啊，她和刘协，都没有一统天下的气魄与实力。
但那个嘉靖帝，有！
一股深沉的危机感，让她浑身冰冷，再也无心欣赏眼前的美景。
她下意识地问了一个自己都觉得可笑的问题。
“那……范家呢？”
“范家……会投靠大明吗？”
范立闻言，竟是轻笑出声。
范家在大楚是一人之下，万人之上，去了大明，能做什么？三等末流的世家？
这笔买卖，太亏。
更何况，他范立，从不屈居人下。
他摇了摇头，语气淡漠却无比清晰。
“范家，绝不叛楚。”
听到这句承诺，项宁的心莫名地一松，仿佛溺水之人抓住了一根浮木，脸上竟不由自主地露出了一丝如释重负的笑意。
可笑着笑着，她的眼圈却微微泛红。
她静静地看着眼前的男人，看着这个将她推上皇位，又将她囚于金丝笼中的逆臣。
良久。
她用轻得只有两人能听见的声音，幽幽地问道。
“范家不叛楚……”
她顿了顿，鼓起此生最大的勇气，抬起那双氤氲着水汽的眸子，直视着范立的眼睛。
“那你呢？”
“你会……叛我吗？”
范立于万众瞩目下策马入城，并未与项宁的龙辇并行，而是刻意落后了十数丈。
这个距离，既在护卫圈之内，又仿佛独立于皇权之外。
他才是楚国仪仗的真正核心。
就在此时，汉帝的仪仗中，有三道身影悄然脱离，主动朝着范立的方向而来。
为首一人，气度雍容，眉宇间自带一股仁德之气，只是眼底深处，藏着一丝不易察的野望。
“汉臣刘备，见过晋公。”
他身侧一人，身形不算高大，目光却如鹰隼般锐利，仿佛能刺穿人心，浑身散发着一股枭雄特有的压迫感。
“汉臣曹操，见过晋公。”
最后一人，最为年轻，碧眼紫髯，相貌奇伟，看似恭敬地垂着头，但那微微上扬的嘴角，却泄露了骨子里的桀骜不驯。
“汉臣孙权，拜见晋公。”
三人的态度，截然不同。
刘备亲切温和，如春风拂面。
曹操审慎戒备，是同类的试探。
孙权谦卑恭敬，是后辈的姿态。
范立端坐于马上，目光平静地扫过三人，心中波澜不惊。
汉末三杰？
不。
在他眼中，这不过是三头嗅到血腥味的恶狼，围绕着汉室这头病虎，等待着分食尸骨的机会罢了。
而他们来见自己，无非是想看看，自己这头来自楚国的猛兽，究竟是敌是友。
范立并未下马，只是淡然一笑，声音不大，却清晰地传入三人耳中。
“三位皆是汉室栋梁，来日方长。”
“入城之后，若有闲暇，可来我楚国行辕一叙。”
言下之意，不言而喻。
此地，不是说话的地方。
而谈话的主动权，在他。
刘备、曹操、孙权三人对视一眼，各自心领神会，齐齐拱手。
“那便叨扰晋公了。”
说罢，三人退回汉帝仪仗之中，仿佛什么都未发生。
范立嘴角勾起一抹微不可察的弧度，轻声自语。
“汉帝啊汉帝，你指望这三头狼帮你光复汉室？”
“他们不将你这头病虎啃得骨头都不剩，便已是天大的仁慈了。”
……
楚国行辕，安置在吕城东侧的一座别院内。
范立一到，便亲自带着一队精锐甲士，巡查布防，肃杀之气瞬间驱散了院中的风雅。
恰巧，项宁正在园中，看着一池将开未开的莲花怔怔出神。
甲胄与兵刃的碰撞声，惊扰了她的思绪，也让她心头一阵烦躁。
“晋公！”
项宁皱起好看的眉头，声音带着一丝清冷的责备，“你这般杀气腾腾，是想将这吕城的风雅，也染上我大楚的血腥气么？”
范立甚至没看那池莲花一眼，他的眼中只有戒备与森严。
“臣只负责陛下的安危。”
他语气平淡地回应。
“至于风花雪月，雕虫小技，臣，没兴趣。”
项宁被噎得心口一滞，一股无名火涌上心头。
“你便不能学学汉帝身边那三位臣子？”
她忍不住出言讥讽，“我听闻，他们将汉帝的居所布置得雅致舒适，尽显人臣之道！哪像你，只会舞刀弄枪，像个……像个武夫！”
范立终于转过头，看向她。
那眼神很平静，却让项宁瞬间如坠冰窟。
他笑了，笑意却未达眼底。
“陛下是想让臣……”
他顿了顿，一字一句地问道。
“学那董卓吗？”
轰！
项宁的脑袋里仿佛有惊雷炸响，脸色瞬间惨白！
学董卓？那个夜宿龙床，残暴不仁，将汉帝玩弄于股掌，将大汉拖入深渊的国贼！？
她再也说不出一个字。
是啊，范立是霸道，是欺她辱她，可与董卓那种让国家腐朽溃烂的蛀虫相比……
范立，似乎是让大楚这棵将倾的大树，重新焕发生机的……
剧毒养料。
见她失魂落魄的模样，范立也懒得再刺激她，毕竟身在吕城，他需要一个安分的“天子”。
他语气缓和了些，却依旧带着不容置喙的威严。
“陛下，别忘了我们为何而来。三皇会盟，关乎国运，不是让你来此游山玩水的。”
项宁被他训得低下了头，像个犯了错的孩童，再没了赏花的心情。
她沉默半晌，轻声问道：“我们此行，结盟汉帝刘协，共抗大明，对么？”
范立点了点头，随即又摇了摇头。
“这，只是其一。”
“也是最微不足道的一环。”
项宁猛地抬头，不解地看着他。
范立的目光望向远方，仿佛穿透了院墙，看到了吕城真正的核心。
“楚汉结盟，必在明帝的意料之中。他真正在意的，是吕家。”
“一旦吕春秋倒向大明，天下儒道修士尽归于明，届时，我楚汉联盟，便是个笑话。”
项宁的呼吸一窒。
吕家，会放弃千年来的中立？
她不敢想，也想不明白。
“晋公是说……吕春秋会投靠大明？”
范立的语气无比笃定。
“若我是吕春秋，投靠嘉靖，是唯一的，也是最好的选择。”
“为何？”
“因为天下大势，分久必合。与其等天下霸主出现后被动吞并，不如趁现在卖个好价钱，主动投靠，方能保吕氏千年富贵。”
范立寥寥数语，便将项宁心中那点侥幸击得粉碎。
是啊，她和刘协，都没有一统天下的气魄与实力。
但那个嘉靖帝，有！
一股深沉的危机感，让她浑身冰冷，再也无心欣赏眼前的美景。
她下意识地问了一个自己都觉得可笑的问题。
“那……范家呢？”
“范家……会投靠大明吗？”
范立闻言，竟是轻笑出声。
范家在大楚是一人之下，万人之上，去了大明，能做什么？三等末流的世家？
这笔买卖，太亏。
更何况，他范立，从不屈居人下。
他摇了摇头，语气淡漠却无比清晰。
“范家，绝不叛楚。”
听到这句承诺，项宁的心莫名地一松，仿佛溺水之人抓住了一根浮木，脸上竟不由自主地露出了一丝如释重负的笑意。
可笑着笑着，她的眼圈却微微泛红。
她静静地看着眼前的男人，看着这个将她推上皇位，又将她囚于金丝笼中的逆臣。
良久。
她用轻得只有两人能听见的声音，幽幽地问道。
“范家不叛楚……”
她顿了顿，鼓起此生最大的勇气，抬起那双氤氲着水汽的眸子，直视着范立的眼睛。
“那你呢？”
“你会……叛我吗？”