厉欣怡领了应对俄罗斯商队的旨意，立刻便如同换了个人。她不再穿着那身彰显身份的尚书官袍，反而换上了一套料子普通、样式却极为干练的靛蓝色胡服，头发利落地束在脑后，不施粉黛，只眉宇间那股精明锐气愈发逼人。她连夜召来了户部几位心腹主事，以及那些常年行走北地、精通俄语与草原规矩的大掌柜，闭门商议，直至天明。
朕则在唐若雪与陈芝儿的陪同下，继续巡视定北城与榷场的建设，并接见陆续抵达的各族商人，以示朝廷对榷场的重视。
这日午后，朕正在行辕听取工部关于客舍区供水问题的汇报，一名边军斥候快马驰来，呈上一封密信。
“陛下，俄罗斯商队先锋已至百里外，其领队奥列格伯爵遣使送来拜帖，请求觐见陛下。”
朕展开那所谓的“拜帖”，与其说是拜帖，不如说是一份措辞傲慢的通告。用的是俄文与生硬的蒙古文双语书写，声称携俄罗斯女皇陛下之友谊与珍贵商品而来，欲与“东方伟大的夏国皇帝”商讨“互利之贸易”，字里行间却透着居高临下的意味。
“来得倒快。”朕冷笑一声，将拜帖递给一旁的唐若雪。
唐若雪浏览一遍，秀眉微蹙：“陛下，来者不善。其势汹汹，恐非真心洽谈，更像是武力炫耀之前的试探。”
“告诉来人，”朕对那斥候道，“朕忙于国事，无暇即刻接见。让他们先在划定的俄商区驻扎，一切事宜，可与朕的户部尚书厉欣怡大人洽谈。”
“是！”斥候领命而去。
“欣怡姐姐怕是已等得不耐烦了。”陈芝儿在一旁小声道，她这几日忙着在榷场工地上调试她的灵炁管道和即将开设的官营工坊，小脸晒黑了些，却更显精神。
朕微微一笑：“让她去应付正好。恶人还需恶人磨。”
当日下午，俄罗斯商队的先锋车队便浩浩荡荡开到了定北城外指定的区域。近百辆硕大的马车，由精锐的哥萨克骑兵护卫，扬起漫天尘土。货物都用厚厚的油布覆盖，看不清具体是什么，但那股子彪悍傲慢的气势，却让周围不少部落商人远远观望，窃窃私语，面露忌惮。
奥列格伯爵并未亲自前来，只派了一名副手，带着十几车皮毛作为“见面礼”，要求面见大夏皇帝。
接待他的是厉欣怡。
会见的地点设在刚刚搭起框架的市监署临时大堂内。厉欣怡端坐主位，身后站着两名面无表情的户部官员，两旁则是几位眼神锐利、太阳穴高鼓的“账房先生”。
那俄国副官名叫伊万（与之前被俘的将军同名），身材高大，留着浓密的络腮胡，穿着笔挺的军装，腰间挂着弯刀，进门便用审视的目光扫视着略显简陋的厅堂，嘴角带着一丝不易察觉的轻蔑。
“我，伊万·彼得洛维奇，奉尊贵的奥列格伯爵之命，前来拜会大夏皇帝陛下，并献上女皇陛下的礼物。”他操着生硬的蒙古语，微微欠身，态度算不上恭敬，“为何不见皇帝陛下？”
厉欣怡端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，眼皮都未抬一下：“陛下日理万机，岂是尔等想见便见？贸易之事，本官全权负责。有何话，对我说便是。”
伊万眉头一皱，显然对厉欣怡一介女流担任如此要职且态度冷淡极为不满：“女人？做生意？你们夏国是没人了吗？此事关乎两国邦交，需与能做主的人谈！”
厉欣怡终于抬起眼，目光冷冽如冰，直视伊万：“在本官这里，能做主的，便是大夏的律法与规矩。你若不想谈，门在那边，带着你的礼物，可以走了。至于邦交……”她轻笑一声，带着讥讽，“贵国女皇若真有诚意，派来的便不该是耀武扬威的商队，而是持国书的使节。既然以商队名义而来，便休拿邦交说事，按商队的规矩来。”
伊万被噎得脸色一阵青白，他没想到这女人如此牙尖嘴利，句句戳在痛处。他强压怒火，硬邦邦道：“既然如此，也好！我俄罗斯商队携皮毛、琥珀、黑油等珍品而来，欲在榷场交易，请贵国给予最优惠税率，并划出最好地段，允我商队自由买卖。”
“优惠税率？”厉欣怡放下茶盏，拿起手边早已准备好的税则册子，“榷场税律已明示天下，三十税一，童叟无欺，无论夏商俄商，一视同仁。至于地段，”她指了指窗外，“所有地块，明码标价，价高者得，公平竞争。至于自由买卖……”
她顿了顿，声音陡然转厉：“凡交易物资，需经市监署查验，列入许可名录方可交易。兵器、铠甲、粮草、盐铁、灵炁矿物等违禁物，一概不得买卖！此乃大夏铁律，违者，货物没收，人，按律处置！”
伊万脸色彻底沉了下来：“你们这是刻意刁难！我俄罗斯商品，岂是你们能随意查验的？那些黑油，更是我国之秘宝……”
“既为秘宝，阁下何必远道而来售卖？”厉欣怡毫不客气地打断，“入我榷场，便需守我规矩。若不愿，请自便。漠北风沙大，阁下还是早些回去复命吧。”
“你！”伊万勃然大怒，手按上了刀柄。
他身后的哥萨克护卫也同时上前一步，气氛瞬间剑拔弩张。
厉欣怡身后的两位“账房先生”悄无声息地上前一步，手拢在袖中，眼神冰冷地盯着伊万按刀的手。堂外，隐约传来弩机上弦的细微声响。
厉欣怡却笑了，笑得云淡风轻：“怎么？谈不拢生意，便想动武？伊万阁下，不妨看看窗外。”
伊万下意识看向窗外，只见不远处的山坡上，不知何时出现了数排黑压压的骑兵，盔甲鲜明，刀弓在手，正是大夏最精锐的北府新军！阳光下，那些骑兵手中的劲弩闪烁着寒光，遥遥对准了俄罗斯商队的营地。
伊万的手瞬间从刀柄上松开，额头渗出冷汗。他这才意识到，自己深入了大夏的地盘，对方早有准备。
“……是在下冒犯了。”伊万咬着牙，艰难地低下头，“一切……一切按尚书大人的规矩办。礼物还请收下，我等这就去划定区域驻扎。”
“礼物就不必了，榷场有榷场的规矩，不兴私下馈赠。”厉欣怡淡淡道，“伊万阁下请便吧。记住，三日内，携货物清单至市监署报备查验，逾期，视为自动放弃交易资格。”
伊万脸色铁青，再不多言，带着人狼狈退走。
看着他们离去的背影，厉欣怡嘴角勾起一抹冷嘲。
“去，告诉咱们的‘自己人’，”她对身旁的户部官员吩咐，“俄罗斯人的皮毛、琥珀确实不错，等他们报备后，压价三成收购。至于那黑油……先看看是什么东西再说。”
“是，大人！”
一场不见硝烟的交锋，暂告段落。但所有人都知道，这仅仅是开始。那位还未露面的奥列格伯爵，绝不会善罢甘休。
朕则在唐若雪与陈芝儿的陪同下，继续巡视定北城与榷场的建设，并接见陆续抵达的各族商人，以示朝廷对榷场的重视。
这日午后，朕正在行辕听取工部关于客舍区供水问题的汇报，一名边军斥候快马驰来，呈上一封密信。
“陛下，俄罗斯商队先锋已至百里外，其领队奥列格伯爵遣使送来拜帖，请求觐见陛下。”
朕展开那所谓的“拜帖”，与其说是拜帖，不如说是一份措辞傲慢的通告。用的是俄文与生硬的蒙古文双语书写，声称携俄罗斯女皇陛下之友谊与珍贵商品而来，欲与“东方伟大的夏国皇帝”商讨“互利之贸易”，字里行间却透着居高临下的意味。
“来得倒快。”朕冷笑一声，将拜帖递给一旁的唐若雪。
唐若雪浏览一遍，秀眉微蹙：“陛下，来者不善。其势汹汹，恐非真心洽谈，更像是武力炫耀之前的试探。”
“告诉来人，”朕对那斥候道，“朕忙于国事，无暇即刻接见。让他们先在划定的俄商区驻扎，一切事宜，可与朕的户部尚书厉欣怡大人洽谈。”
“是！”斥候领命而去。
“欣怡姐姐怕是已等得不耐烦了。”陈芝儿在一旁小声道，她这几日忙着在榷场工地上调试她的灵炁管道和即将开设的官营工坊，小脸晒黑了些，却更显精神。
朕微微一笑：“让她去应付正好。恶人还需恶人磨。”
当日下午，俄罗斯商队的先锋车队便浩浩荡荡开到了定北城外指定的区域。近百辆硕大的马车，由精锐的哥萨克骑兵护卫，扬起漫天尘土。货物都用厚厚的油布覆盖，看不清具体是什么，但那股子彪悍傲慢的气势，却让周围不少部落商人远远观望，窃窃私语，面露忌惮。
奥列格伯爵并未亲自前来，只派了一名副手，带着十几车皮毛作为“见面礼”，要求面见大夏皇帝。
接待他的是厉欣怡。
会见的地点设在刚刚搭起框架的市监署临时大堂内。厉欣怡端坐主位，身后站着两名面无表情的户部官员，两旁则是几位眼神锐利、太阳穴高鼓的“账房先生”。
那俄国副官名叫伊万（与之前被俘的将军同名），身材高大，留着浓密的络腮胡，穿着笔挺的军装，腰间挂着弯刀，进门便用审视的目光扫视着略显简陋的厅堂，嘴角带着一丝不易察觉的轻蔑。
“我，伊万·彼得洛维奇，奉尊贵的奥列格伯爵之命，前来拜会大夏皇帝陛下，并献上女皇陛下的礼物。”他操着生硬的蒙古语，微微欠身，态度算不上恭敬，“为何不见皇帝陛下？”
厉欣怡端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，眼皮都未抬一下：“陛下日理万机，岂是尔等想见便见？贸易之事，本官全权负责。有何话，对我说便是。”
伊万眉头一皱，显然对厉欣怡一介女流担任如此要职且态度冷淡极为不满：“女人？做生意？你们夏国是没人了吗？此事关乎两国邦交，需与能做主的人谈！”
厉欣怡终于抬起眼，目光冷冽如冰，直视伊万：“在本官这里，能做主的，便是大夏的律法与规矩。你若不想谈，门在那边，带着你的礼物，可以走了。至于邦交……”她轻笑一声，带着讥讽，“贵国女皇若真有诚意，派来的便不该是耀武扬威的商队，而是持国书的使节。既然以商队名义而来，便休拿邦交说事，按商队的规矩来。”
伊万被噎得脸色一阵青白，他没想到这女人如此牙尖嘴利，句句戳在痛处。他强压怒火，硬邦邦道：“既然如此，也好！我俄罗斯商队携皮毛、琥珀、黑油等珍品而来，欲在榷场交易，请贵国给予最优惠税率，并划出最好地段，允我商队自由买卖。”
“优惠税率？”厉欣怡放下茶盏，拿起手边早已准备好的税则册子，“榷场税律已明示天下，三十税一，童叟无欺，无论夏商俄商，一视同仁。至于地段，”她指了指窗外，“所有地块，明码标价，价高者得，公平竞争。至于自由买卖……”
她顿了顿，声音陡然转厉：“凡交易物资，需经市监署查验，列入许可名录方可交易。兵器、铠甲、粮草、盐铁、灵炁矿物等违禁物，一概不得买卖！此乃大夏铁律，违者，货物没收，人，按律处置！”
伊万脸色彻底沉了下来：“你们这是刻意刁难！我俄罗斯商品，岂是你们能随意查验的？那些黑油，更是我国之秘宝……”
“既为秘宝，阁下何必远道而来售卖？”厉欣怡毫不客气地打断，“入我榷场，便需守我规矩。若不愿，请自便。漠北风沙大，阁下还是早些回去复命吧。”
“你！”伊万勃然大怒，手按上了刀柄。
他身后的哥萨克护卫也同时上前一步，气氛瞬间剑拔弩张。
厉欣怡身后的两位“账房先生”悄无声息地上前一步，手拢在袖中，眼神冰冷地盯着伊万按刀的手。堂外，隐约传来弩机上弦的细微声响。
厉欣怡却笑了，笑得云淡风轻：“怎么？谈不拢生意，便想动武？伊万阁下，不妨看看窗外。”
伊万下意识看向窗外，只见不远处的山坡上，不知何时出现了数排黑压压的骑兵，盔甲鲜明，刀弓在手，正是大夏最精锐的北府新军！阳光下，那些骑兵手中的劲弩闪烁着寒光，遥遥对准了俄罗斯商队的营地。
伊万的手瞬间从刀柄上松开，额头渗出冷汗。他这才意识到，自己深入了大夏的地盘，对方早有准备。
“……是在下冒犯了。”伊万咬着牙，艰难地低下头，“一切……一切按尚书大人的规矩办。礼物还请收下，我等这就去划定区域驻扎。”
“礼物就不必了，榷场有榷场的规矩，不兴私下馈赠。”厉欣怡淡淡道，“伊万阁下请便吧。记住，三日内，携货物清单至市监署报备查验，逾期，视为自动放弃交易资格。”
伊万脸色铁青，再不多言，带着人狼狈退走。
看着他们离去的背影，厉欣怡嘴角勾起一抹冷嘲。
“去，告诉咱们的‘自己人’，”她对身旁的户部官员吩咐，“俄罗斯人的皮毛、琥珀确实不错，等他们报备后，压价三成收购。至于那黑油……先看看是什么东西再说。”
“是，大人！”
一场不见硝烟的交锋，暂告段落。但所有人都知道，这仅仅是开始。那位还未露面的奥列格伯爵，绝不会善罢甘休。