叶云扫了一眼装订齐整的册子：“张大人这是何意？”
张知县猛地站起，对着叶云深深一揖到底，官帽都差点掉下。
“下官自知罪孽深重，死不足惜……只求将军……莫要亏待了嫣儿……”
叶云闻言一愣，随即失笑：“张大人多虑了。”他随手拿起最上面一本翻开，“你任上之事，我略有耳闻。永和十八年大旱，开仓放粮，活民三千；
去岁春汛，亲率民夫加固河堤……”他合上册子，正色道，“叶某此来，是希望张大人能继续做好这县的父母官。”
张知县猛地抬头，眼中满是难以置信：“将军……不治下官之罪？”
“叶某不过一边军百户，无权治县令之罪。”叶云走到窗边，望向窗外喧嚣渐起的土堡，“说到底，叶某不在乎大人过往如何，但县不能乱。
如今鞑子虎视眈眈，县中正需一位熟悉民情、通晓政务的县令坐镇，这一点，大人做得尚可。
且此番县中豪绅勾结外敌之事，牵连甚广，背后恐有府军身影……若大人肯戴罪立功，配合叶某，前事……可暂不追究。”
张知县眼圈一红，声音哽咽：“下官……定当竭尽全力，唯将军马首是瞻！”
……
三更时分。
叶云等人刚回到土堡，便有守门士兵急步迎上。
“禀大人！周记粮行周掌柜求见，说有要事相商……小的未敢放入，让他在门房候着。”
叶云与文若先生对视一眼，同时看向旁边的胡勇。
“好你个胡队正！”叶云笑道。
胡勇先是一怔，随即反应过来，哈哈大笑。笑到一半，又愣住：“等等！赌注还没兑现……”
叶云忍俊不禁，从怀里摸出几两碎银抛给他：“闭嘴，拿去！”
胡勇接过掂了掂，咧嘴笑了，又贼兮兮地看向文若先生：“文若先生？”
叶云瞪眼道：“人家文若先生还要养家糊口，你好意思？”
文若先生白皙的脸庞微红，嗫嚅道：“这、这赌资……总会有的，容后再补……”
“哎哟喂！”胡勇怪叫，“读书人还赖账不成？你可欠我两回了！”
叶云挑眉：“哦？你们还有别的赌注？”
胡勇嘿嘿笑道：“上次文若先生说校场那青石没人能搬动，我就跟他赌了。”
“文若啊文若！”叶云扶额，“你可知胡勇这厮，赌输十两银子都能肉疼半月？”
“整整十五两！”胡勇得意地比划着三根手指，又飞快加了一根，“加上今日的二两，共十六两！”
看着他比划四根指头的样子，叶云又好气又好笑。
遣散众人，叶云径直走向门房。
远远便见一个穿着褐色绸衫、身材微胖的中年人，如热锅上的蚂蚁般在屋内踱步。一听到脚步声，立刻像受惊的兔子般弹起。
“周掌柜？”叶云大步踏入，脸上带着似笑非笑的神情。
“叶、叶大人！”周掌柜吓得双腿发软，慌忙扶住桌角才没瘫倒。叶云认出，这正是白天在县衙哭穷最凶的那位。
叶云扫了一眼空荡荡的桌子，皱眉：“来人！怎不给周掌柜上茶？”
“不、不用了！”周掌柜声音发颤，“噗通”一声跪倒在地，重重磕了个响头，“大人饶命！小的知错了！”
叶云背负双手，居高临下，冷冷看着他：“周掌柜，这是唱的哪一出？”
“小的该死！小的糊涂！”周掌柜再抬头已是涕泪横流，“是张员外！是张员外逼我们做假账，串联起来，要、要跟大人您……对着干……”
叶云眼中寒光一闪：“起来说话。”
周掌柜颤抖着爬起，从怀里掏出一本蓝皮账册，双手奉上：“大人明鉴！这是小的粮行真实存粮数目……张员外勒令各家另造账册糊弄大人，小的不敢欺瞒……”
他顿了顿，又压低声音，“从县衙出来，张员外就召集了所有人，说……说我们得抱成团，向上面告大人您一状！
还要各家把存粮，尽快转移到城南张家的大仓里去，以防大人查抄……”
文若先生端着茶盘进来，闻言动作一顿。
叶云收起账本，语气稍缓：“周掌柜倒是识时务。”
“哪里哪里！”周掌柜点头哈腰，随即又苦着脸，“张家把持着全县七成漕运，若不从，粮食如何运得出去？小的也是被逼无奈……”
叶云问：“粮食已经开始转运了？”
“是、是！其他几家动作快的，可能已经送了些过去……小的特意压着没动，就是等着、等着来禀报大人……”周掌柜忙道。
叶云挑眉：“张员外不疑心你未运粮？”
“大人！”周掌柜眼圈突然一红，哽咽道，“小的曾祖曾追随太祖爷抗击过北虏！
家父……就死在鞑子刀下！如今却受张家胁迫，给鞑子供粮……”他重重磕头，“小的宁愿倾家荡产，也不能辱没了祖宗啊！”
叶云嘴角勾起一丝弧度：“周掌柜，你很聪明。知道张家这艘船，要沉了。”
他站起身：“说吧，你想要什么？”
周掌柜一哆嗦，咬牙道：“大人神机妙算，能败鞑子百人队！扳倒张家定也不在话下……只求大人……给周记留条活路……”
说着，他又掏出一张地契，双手高举，“这是小号西边一处小仓的地契，请大人笑纳！”
“地契？你当叶某是山大王？”叶云语气转冷。
“小的不敢！不敢！”周掌柜吓得又要跪下。
叶云摆摆手，慢慢踱到窗边。天色已暗沉，山脚下点点灯火亮起。
“周掌柜，”他转过身，目光锐利如刀，“张家那大仓……内部情形，你可知晓？”
周掌柜一愣，随即点头如捣蒜：“知道知道！张家大仓分内外两院。外院护院，少说也有四五十号狠角色。内院……听说还有鞑子高手坐镇！”
文若先生皱眉：“大人，这……”
叶云抬手止住他，盯着周掌柜：“你是说，张家粮仓内，有鞑子？”
“千真万确！”周掌柜肯定道。
“好。周掌柜，你回去，照常把粮食运去张家大仓。”
“啊？”周掌柜呆住。
文若先生会意，补充道：“大人此计，是为免张员外起疑。”
张知县猛地站起，对着叶云深深一揖到底，官帽都差点掉下。
“下官自知罪孽深重，死不足惜……只求将军……莫要亏待了嫣儿……”
叶云闻言一愣，随即失笑：“张大人多虑了。”他随手拿起最上面一本翻开，“你任上之事，我略有耳闻。永和十八年大旱，开仓放粮，活民三千；
去岁春汛，亲率民夫加固河堤……”他合上册子，正色道，“叶某此来，是希望张大人能继续做好这县的父母官。”
张知县猛地抬头，眼中满是难以置信：“将军……不治下官之罪？”
“叶某不过一边军百户，无权治县令之罪。”叶云走到窗边，望向窗外喧嚣渐起的土堡，“说到底，叶某不在乎大人过往如何，但县不能乱。
如今鞑子虎视眈眈，县中正需一位熟悉民情、通晓政务的县令坐镇，这一点，大人做得尚可。
且此番县中豪绅勾结外敌之事，牵连甚广，背后恐有府军身影……若大人肯戴罪立功，配合叶某，前事……可暂不追究。”
张知县眼圈一红，声音哽咽：“下官……定当竭尽全力，唯将军马首是瞻！”
……
三更时分。
叶云等人刚回到土堡，便有守门士兵急步迎上。
“禀大人！周记粮行周掌柜求见，说有要事相商……小的未敢放入，让他在门房候着。”
叶云与文若先生对视一眼，同时看向旁边的胡勇。
“好你个胡队正！”叶云笑道。
胡勇先是一怔，随即反应过来，哈哈大笑。笑到一半，又愣住：“等等！赌注还没兑现……”
叶云忍俊不禁，从怀里摸出几两碎银抛给他：“闭嘴，拿去！”
胡勇接过掂了掂，咧嘴笑了，又贼兮兮地看向文若先生：“文若先生？”
叶云瞪眼道：“人家文若先生还要养家糊口，你好意思？”
文若先生白皙的脸庞微红，嗫嚅道：“这、这赌资……总会有的，容后再补……”
“哎哟喂！”胡勇怪叫，“读书人还赖账不成？你可欠我两回了！”
叶云挑眉：“哦？你们还有别的赌注？”
胡勇嘿嘿笑道：“上次文若先生说校场那青石没人能搬动，我就跟他赌了。”
“文若啊文若！”叶云扶额，“你可知胡勇这厮，赌输十两银子都能肉疼半月？”
“整整十五两！”胡勇得意地比划着三根手指，又飞快加了一根，“加上今日的二两，共十六两！”
看着他比划四根指头的样子，叶云又好气又好笑。
遣散众人，叶云径直走向门房。
远远便见一个穿着褐色绸衫、身材微胖的中年人，如热锅上的蚂蚁般在屋内踱步。一听到脚步声，立刻像受惊的兔子般弹起。
“周掌柜？”叶云大步踏入，脸上带着似笑非笑的神情。
“叶、叶大人！”周掌柜吓得双腿发软，慌忙扶住桌角才没瘫倒。叶云认出，这正是白天在县衙哭穷最凶的那位。
叶云扫了一眼空荡荡的桌子，皱眉：“来人！怎不给周掌柜上茶？”
“不、不用了！”周掌柜声音发颤，“噗通”一声跪倒在地，重重磕了个响头，“大人饶命！小的知错了！”
叶云背负双手，居高临下，冷冷看着他：“周掌柜，这是唱的哪一出？”
“小的该死！小的糊涂！”周掌柜再抬头已是涕泪横流，“是张员外！是张员外逼我们做假账，串联起来，要、要跟大人您……对着干……”
叶云眼中寒光一闪：“起来说话。”
周掌柜颤抖着爬起，从怀里掏出一本蓝皮账册，双手奉上：“大人明鉴！这是小的粮行真实存粮数目……张员外勒令各家另造账册糊弄大人，小的不敢欺瞒……”
他顿了顿，又压低声音，“从县衙出来，张员外就召集了所有人，说……说我们得抱成团，向上面告大人您一状！
还要各家把存粮，尽快转移到城南张家的大仓里去，以防大人查抄……”
文若先生端着茶盘进来，闻言动作一顿。
叶云收起账本，语气稍缓：“周掌柜倒是识时务。”
“哪里哪里！”周掌柜点头哈腰，随即又苦着脸，“张家把持着全县七成漕运，若不从，粮食如何运得出去？小的也是被逼无奈……”
叶云问：“粮食已经开始转运了？”
“是、是！其他几家动作快的，可能已经送了些过去……小的特意压着没动，就是等着、等着来禀报大人……”周掌柜忙道。
叶云挑眉：“张员外不疑心你未运粮？”
“大人！”周掌柜眼圈突然一红，哽咽道，“小的曾祖曾追随太祖爷抗击过北虏！
家父……就死在鞑子刀下！如今却受张家胁迫，给鞑子供粮……”他重重磕头，“小的宁愿倾家荡产，也不能辱没了祖宗啊！”
叶云嘴角勾起一丝弧度：“周掌柜，你很聪明。知道张家这艘船，要沉了。”
他站起身：“说吧，你想要什么？”
周掌柜一哆嗦，咬牙道：“大人神机妙算，能败鞑子百人队！扳倒张家定也不在话下……只求大人……给周记留条活路……”
说着，他又掏出一张地契，双手高举，“这是小号西边一处小仓的地契，请大人笑纳！”
“地契？你当叶某是山大王？”叶云语气转冷。
“小的不敢！不敢！”周掌柜吓得又要跪下。
叶云摆摆手，慢慢踱到窗边。天色已暗沉，山脚下点点灯火亮起。
“周掌柜，”他转过身，目光锐利如刀，“张家那大仓……内部情形，你可知晓？”
周掌柜一愣，随即点头如捣蒜：“知道知道！张家大仓分内外两院。外院护院，少说也有四五十号狠角色。内院……听说还有鞑子高手坐镇！”
文若先生皱眉：“大人，这……”
叶云抬手止住他，盯着周掌柜：“你是说，张家粮仓内，有鞑子？”
“千真万确！”周掌柜肯定道。
“好。周掌柜，你回去，照常把粮食运去张家大仓。”
“啊？”周掌柜呆住。
文若先生会意，补充道：“大人此计，是为免张员外起疑。”