你有何主张？”张知县提高了声调，“你可知如今是何光景？鞑子虎视眈眈，随时可能南下！我若不为你寻一靠山，你娘在九泉之下，岂能安息？”
他顿了顿，语气稍缓，“另外，从今日起，不得再去土堡！否则，我便让血骷髅的人，将那叶云一干人等，尽数诛杀！那叶云不过是个终日刀口舔血的百户，你与他牵扯，日后如何做人？”
“爹！叶将军英雄气概，一心保境安民，岂是寻常武夫可比？”张嫣红着眼，倔强道。
“将军？”张知县冷笑，“不过一个百户！守着个土堡，你倒给他封了爵位？”
“叶大人，在女儿心中，便是将军！”
“你……”张知县气得胸膛起伏，“回去！不许再出来！”
“爹！！”张嫣气得一跺脚，哭着跑了回去。
张知县看着女儿哭着跑开，良久才长叹一声。他转头对一旁的师爷道：
“吩咐下去，将后门锁死。再派两个婆子日夜守在小姐院外。”
师爷迟疑道：“老爷，小姐性子倔，怕她……”
张知县打断他：“照办！”
“小姐，别哭了。”丫鬟桃枚急忙劝道，“再哭，明日眼睛要肿成桃子了。”
“肿便肿！”张嫣哽咽道，“反正也出不去了。”
桃枚忽然压低声音：“小姐出不去，但今夜叶大人一定会来！”
“当真？”张嫣抬起头，泪眼婆娑，“你如何知晓？”
“下午去取茶，恰好听见老爷和师爷在商议……”
桃枚凑近了些，“说今夜，叶大人要来县衙议事。”
“议事？”张嫣蹙眉，“这么晚，议何事？”
“隐约听得……与鞑子有关。”
“鞑子？”张嫣心头一紧，“怎么说？”
桃枚一脸为难：“离得远，只听见师爷说什么‘鞑子来信’……”
“鞑子的信？”张嫣霍地站起，“爹他……竟与鞑子有联系？”
“小姐是说……”
“师爷此刻在何处？”
“老爷在前堂书房，像是在商议要事……”
张嫣擦干眼泪：“桃枚，随我来。”
“小姐，去哪？”
“嘘——”张嫣竖起食指放在唇边，“去书房，你在外面守着。”
“啊？小姐，这……”
桃枚想拦，张嫣已快步走出。她跺了跺脚，一咬牙跟了上去。
……
书房内。
烛火摇曳，映照着桌上摊开的卷宗。
张知县正与师爷对坐商议，一阵急促的脚步声从廊下传来。师爷微微皱眉，正要起身查看。
“咣当！”房门被狠狠撞开！
张嫣双眼通红，风一般冲了进来！
“砚秋？”张知县吓了一跳，“何事如此慌张？”
张嫣气得胸脯起伏：“爹！你可知，这师爷，究竟是何人？！”
师爷面色一僵，强笑道：“小姐何出此言？小人一向对老爷忠心耿耿。”
“忠心？”张嫣冷笑，“那对大乾呢？可有此等忠心？”
“放肆！”张知县猛地拍案而起。
“爹！”张嫣打断他，“他背着你，私通鞑子！”
“一派胡言！”张知县抓起桌上几张纸，“你说的是这个？今早师爷在县衙门口捡到的……”
“小姐误会了！”
“误会？”张嫣掏出几封密函，“那这些又是什么？！”
烛光下，师爷的脸瞬间惨白如纸。信上赫然盖着鞑子的狼头大印！
“怎么回事？！”
师爷猛地扑上想抢夺，却被张嫣躲开。
“爹！”张嫣扬起手中书信，“师爷私通鞑子，约定两月后劫掠北境粮道！时间路线都标明了！”
“什么？！”张知县如遭雷击，“师爷！当真？！”
师爷突然跪倒在地，嚎啕大哭：“小姐定是受人蛊惑！此信定是伪造……”
“伪造？”张嫣冷笑，“我如何伪造？”
师爷脸色狰狞，猛地朝张嫣扑去！
“贱人！坏我大事！”
“住手！”张知县跌跌撞撞冲上去阻拦，却被师爷一把推开。
“来人！来人啊！”七八名衙役应声冲入。
张知县指着师爷厉喝：“将这叛徒拿下！”
衙役们面面相觑，不动。
张知县浑身颤抖：“你们聋了？”
话音未落，他手臂一紧。两名衙役一左一右将他架住！另一人上前，反剪了张嫣的双手！
“你……你们……”张知县面无人色，难以置信。
师爷慢条斯理地整理了下有些凌乱的衣袍。
“老爷！”
他慢悠悠踱到太师椅前坐下，轻笑一声。
“您安安分分做您的知县不好么？”
“畜生！”张嫣拼命挣扎，发髻散乱，“你勾结外敌，叛国投敌，必遭天谴！”
师爷眼中寒光一闪：
“来人，把这丫头的舌头割了，省得她再聒噪。”
“不可！”张知县膝盖一软，噗通跪倒在地。
“师爷！饶命……”他深深叩首，“我愿为奴为婢，只求放过我女儿……”
“爹！莫向这叛徒下跪！”张嫣哭喊挣扎，却被衙役死死按住。
师爷低头看着跪地的张知县，哈哈大笑。
“老爷这是何苦？”
他慢条斯理地捋着袖子，
“你我主仆多年，情同手足，何至于此？”
他的目光，转向张嫣。
“小姐，我不过是为自己寻条退路。乱世之中，人不为己天诛地灭，何必动怒？”
“寻退路？”张嫣气极反笑，泪水在眼眶中打转，“大乾江山，便是毁在尔等吃里扒外的国贼手中！”
“砚秋！砚秋！”张知县匍匐在地，磕头如捣蒜，“住口！快住口！”
张嫣见状，心疼如绞。
“爹！若非女儿发现此信，你是否也要被这贼子诓骗，做了鞑子的走狗？”
“砚秋！”张知县猛地抬头，满脸骇然，“此话也是你说的？”
“爹！你可还记得，娘亲病榻前，你指天发誓之言？”张嫣哽咽道，“你说，七尺男儿，当以天下苍生为念！如今怎变成了这般模样？”
张知县浑身剧颤，老泪纵横：“砚秋……爹错了，爹错了，你莫再说了……”
“够了！”师爷阴恻恻的声音响起，“来人，请张小姐去我房中！”
“你想作甚？！”张知县魂飞魄散，就要扑上，却被衙役死死按住。
“作甚？”师爷阴笑，伸手勾起张嫣的下巴，“我倒要看看，扒光了吊在房梁上，这张小嘴还能不能如此硬气！”
他顿了顿，语气稍缓，“另外，从今日起，不得再去土堡！否则，我便让血骷髅的人，将那叶云一干人等，尽数诛杀！那叶云不过是个终日刀口舔血的百户，你与他牵扯，日后如何做人？”
“爹！叶将军英雄气概，一心保境安民，岂是寻常武夫可比？”张嫣红着眼，倔强道。
“将军？”张知县冷笑，“不过一个百户！守着个土堡，你倒给他封了爵位？”
“叶大人，在女儿心中，便是将军！”
“你……”张知县气得胸膛起伏，“回去！不许再出来！”
“爹！！”张嫣气得一跺脚，哭着跑了回去。
张知县看着女儿哭着跑开，良久才长叹一声。他转头对一旁的师爷道：
“吩咐下去，将后门锁死。再派两个婆子日夜守在小姐院外。”
师爷迟疑道：“老爷，小姐性子倔，怕她……”
张知县打断他：“照办！”
“小姐，别哭了。”丫鬟桃枚急忙劝道，“再哭，明日眼睛要肿成桃子了。”
“肿便肿！”张嫣哽咽道，“反正也出不去了。”
桃枚忽然压低声音：“小姐出不去，但今夜叶大人一定会来！”
“当真？”张嫣抬起头，泪眼婆娑，“你如何知晓？”
“下午去取茶，恰好听见老爷和师爷在商议……”
桃枚凑近了些，“说今夜，叶大人要来县衙议事。”
“议事？”张嫣蹙眉，“这么晚，议何事？”
“隐约听得……与鞑子有关。”
“鞑子？”张嫣心头一紧，“怎么说？”
桃枚一脸为难：“离得远，只听见师爷说什么‘鞑子来信’……”
“鞑子的信？”张嫣霍地站起，“爹他……竟与鞑子有联系？”
“小姐是说……”
“师爷此刻在何处？”
“老爷在前堂书房，像是在商议要事……”
张嫣擦干眼泪：“桃枚，随我来。”
“小姐，去哪？”
“嘘——”张嫣竖起食指放在唇边，“去书房，你在外面守着。”
“啊？小姐，这……”
桃枚想拦，张嫣已快步走出。她跺了跺脚，一咬牙跟了上去。
……
书房内。
烛火摇曳，映照着桌上摊开的卷宗。
张知县正与师爷对坐商议，一阵急促的脚步声从廊下传来。师爷微微皱眉，正要起身查看。
“咣当！”房门被狠狠撞开！
张嫣双眼通红，风一般冲了进来！
“砚秋？”张知县吓了一跳，“何事如此慌张？”
张嫣气得胸脯起伏：“爹！你可知，这师爷，究竟是何人？！”
师爷面色一僵，强笑道：“小姐何出此言？小人一向对老爷忠心耿耿。”
“忠心？”张嫣冷笑，“那对大乾呢？可有此等忠心？”
“放肆！”张知县猛地拍案而起。
“爹！”张嫣打断他，“他背着你，私通鞑子！”
“一派胡言！”张知县抓起桌上几张纸，“你说的是这个？今早师爷在县衙门口捡到的……”
“小姐误会了！”
“误会？”张嫣掏出几封密函，“那这些又是什么？！”
烛光下，师爷的脸瞬间惨白如纸。信上赫然盖着鞑子的狼头大印！
“怎么回事？！”
师爷猛地扑上想抢夺，却被张嫣躲开。
“爹！”张嫣扬起手中书信，“师爷私通鞑子，约定两月后劫掠北境粮道！时间路线都标明了！”
“什么？！”张知县如遭雷击，“师爷！当真？！”
师爷突然跪倒在地，嚎啕大哭：“小姐定是受人蛊惑！此信定是伪造……”
“伪造？”张嫣冷笑，“我如何伪造？”
师爷脸色狰狞，猛地朝张嫣扑去！
“贱人！坏我大事！”
“住手！”张知县跌跌撞撞冲上去阻拦，却被师爷一把推开。
“来人！来人啊！”七八名衙役应声冲入。
张知县指着师爷厉喝：“将这叛徒拿下！”
衙役们面面相觑，不动。
张知县浑身颤抖：“你们聋了？”
话音未落，他手臂一紧。两名衙役一左一右将他架住！另一人上前，反剪了张嫣的双手！
“你……你们……”张知县面无人色，难以置信。
师爷慢条斯理地整理了下有些凌乱的衣袍。
“老爷！”
他慢悠悠踱到太师椅前坐下，轻笑一声。
“您安安分分做您的知县不好么？”
“畜生！”张嫣拼命挣扎，发髻散乱，“你勾结外敌，叛国投敌，必遭天谴！”
师爷眼中寒光一闪：
“来人，把这丫头的舌头割了，省得她再聒噪。”
“不可！”张知县膝盖一软，噗通跪倒在地。
“师爷！饶命……”他深深叩首，“我愿为奴为婢，只求放过我女儿……”
“爹！莫向这叛徒下跪！”张嫣哭喊挣扎，却被衙役死死按住。
师爷低头看着跪地的张知县，哈哈大笑。
“老爷这是何苦？”
他慢条斯理地捋着袖子，
“你我主仆多年，情同手足，何至于此？”
他的目光，转向张嫣。
“小姐，我不过是为自己寻条退路。乱世之中，人不为己天诛地灭，何必动怒？”
“寻退路？”张嫣气极反笑，泪水在眼眶中打转，“大乾江山，便是毁在尔等吃里扒外的国贼手中！”
“砚秋！砚秋！”张知县匍匐在地，磕头如捣蒜，“住口！快住口！”
张嫣见状，心疼如绞。
“爹！若非女儿发现此信，你是否也要被这贼子诓骗，做了鞑子的走狗？”
“砚秋！”张知县猛地抬头，满脸骇然，“此话也是你说的？”
“爹！你可还记得，娘亲病榻前，你指天发誓之言？”张嫣哽咽道，“你说，七尺男儿，当以天下苍生为念！如今怎变成了这般模样？”
张知县浑身剧颤，老泪纵横：“砚秋……爹错了，爹错了，你莫再说了……”
“够了！”师爷阴恻恻的声音响起，“来人，请张小姐去我房中！”
“你想作甚？！”张知县魂飞魄散，就要扑上，却被衙役死死按住。
“作甚？”师爷阴笑，伸手勾起张嫣的下巴，“我倒要看看，扒光了吊在房梁上，这张小嘴还能不能如此硬气！”