维修梯道狭窄、陡峭，倾斜向上延伸，仿佛通往巨兽的咽喉深处。空气比泵站更加污浊，带着浓重的铁锈和机油蒸发的刺鼻气味，混合着一种陈年积尘的窒息感。梯道的金属踏板早已锈蚀变形，覆盖着厚厚的、滑腻的黑色油泥，每一步都伴随着令人不安的“嘎吱”声和脚下粘腻的“噗嗤”声。昏黄的提灯光线被压缩在极小的范围内，只能勉强照亮前方两三阶摇摇欲坠的梯子和班克斯紧绷的后背轮廓。
陈观几乎是被知更半拖半抱着向上挪动。每一次抬腿都像在对抗千斤巨石，肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味和铁锈的颗粒感，刺激着脆弱的喉管。右肩被布条紧紧勒住的地方，剧痛如同钝刀在反复切割，而被净化滤网碎片勉强压制的创口深处，那股冰冷的深渊气息和灼热的混乱力量并未沉睡，如同两头被囚禁的凶兽，在布条和药膏的束缚下疯狂地冲撞、撕咬。每一次冲击，都带来深入骨髓的阴冷瘙痒和撕裂灵魂般的灼痛。
他左手死死抓着冰冷的、布满锈迹的扶手栏杆，指甲早已崩裂出血，在栏杆上留下几道暗红的痕迹。右手紧握着那块净化滤网碎片，碎片中心的乳白光晕微弱得如同风中残烛，每一次力量反噬的冲击，都让它剧烈地闪烁一下，仿佛下一秒就要彻底熄灭。那微弱的清凉感，是他对抗体内地狱的唯一屏障。
“咳…咳咳……”陈观忍不住一阵剧烈的呛咳，身体剧烈颤抖，差点从知更的支撑中滑脱。
“小心！”知更惊呼，用尽全身力气死死架住他，自己也被带得一个趔趄，后背重重撞在湿冷的梯道壁上，痛得闷哼一声。
“妈的！又怎么了？！”走在前面的班克斯猛地停下，暴躁地回头，提灯光线扫过陈观惨白如纸、冷汗涔涔的脸，和他嘴角再次渗出的、带着暗紫色丝线的黑血。班克斯眼中的厌恶和烦躁几乎要溢出来，“废物！连路都走不稳！要你这‘狗链子’（Leash）有屁用！”
“他…他很痛……”知更喘息着，声音带着哭腔和无力，“他需要休息……”
“休息？”班克斯像是听到了天大的笑话，疤脸上的肌肉扭曲，“在这鬼地方休息？等着被后面追来的‘牙崽’（Fanglings）开饭，还是等着头顶掉下来个‘铁线虫’（Wirewor）窝？想休息？行啊！把他扔这儿！咱们走！”
“不！”知更惊恐地抱紧陈观，仿佛生怕班克斯真的动手。
“哼！”班克斯重重哼了一声，不再看他们，继续向上爬，只是脚步明显带着压抑的怒火，“不想死就他妈跟紧点！再拖后腿，老子真不客气了！”
老约翰佝偻的身影如同壁虎般贴在梯道一侧，无声地超过了班克斯和陈观他们，向上探去。他那双浑浊的眼睛在昏暗中扫视着梯道上方，似乎在寻找着什么。
“坚持住，陈观，就快到了……”知更低声在陈观耳边鼓励，声音带着她自己都不信的虚弱。她咬紧牙关，几乎是用肩膀顶着陈观的后背，艰难地推着他向上挪动。
每一步，都伴随着陈观压抑不住的痛苦喘息和知更粗重的呼吸。梯道仿佛没有尽头，只有无尽的黑暗和令人窒息的压迫感。陈观的意识在剧痛和虚弱的撕扯下再次变得模糊，眼前阵阵发黑。艾米模糊的笑脸在黑暗中时隐时现，如同海市蜃楼，支撑着他最后一点求生的意志。
不知爬了多久，梯道前方终于出现了一点微弱的不同光线——不再是提灯那单一的昏黄，而是一种更加稀薄、带着惨绿色的、仿佛来自某种腐烂生物荧光的幽暗光芒。同时，空气里那股刺鼻的铁锈和机油味中，开始混杂进一种难以形容的、如同亿万只虫子同时啃噬金属的、令人头皮发麻的“沙沙”声，声音极其密集，从四面八方传来，如同无形的潮水。
“停！”走在最前的老约翰突然发出一个短促的气音，声音前所未有的凝重。
队伍瞬间凝固在狭窄的梯道上。
班克斯立刻压低提灯，身体紧贴墙壁，霰弹枪警惕地指向声音来源的上方。他侧耳倾听，疤脸上那道狰狞的疤痕在惨绿微光下显得更加可怖。“妈的……什么鬼动静？比‘铁线虫’（Wirewor）还恶心……”
老约翰佝偻着身体，枯瘦的手指在湿滑、覆盖着厚厚油泥的梯道壁上缓慢地摸索着，似乎在感受着什么。几秒钟后，他浑浊的目光转向下方几乎虚脱的陈观，又扫了一眼他紧握在左手的净化滤网碎片。
“能量场（Energy Field）。”老约翰的声音沙哑低沉，带着一种金属摩擦般的质感，“‘旧枢纽’（Old Hub）的‘锈湖’（Rust Lake）边缘。干扰很强。”他顿了顿，指向梯道上方那片渗透着惨绿幽光的地方，“上面，是‘垃圾山’（Junk Heap）。穿过去，才能到‘旧枢纽’（Old Hub）的核心区。”
而爆裂的“脓包”喷出的浆液和孢子烟雾，也瞬间笼罩了附近一小片区域，暂时阻挡了其他“牙崽”的视线和进攻路线！
“走！”老约翰一击得手，毫不停留，沙哑的声音带着不容置疑的命令。他枯瘦的手抓住知更的手臂，一股强大的力量传来，几乎是拖着她和陈观，朝着班克斯开枪掩护的方向踉跄冲去！
“妈的！老疯子！”班克斯一边怒吼着开枪压制烟雾中试图冲出的其他“牙崽”，一边迅速后撤。他看到老约翰那惊险又狠辣的一手，眼中也闪过一丝惊异。
借着“脓包”爆裂制造的混乱和班克斯的火力压制，三人狼狈地冲过这片危险区域，躲到了一堆由巨大锅炉残骸构成的、相对坚固的掩体后面。
“呼……呼……”班克斯背靠着冰冷、布满锈迹的锅炉壁剧烈喘息，霰弹枪枪管滚烫。他看了一眼同样喘息的老约翰，又看了看被知更扶着、瘫软在地、气息奄奄、右肩暗紫色流光疯狂涌动的陈观，眼中充满了暴戾的烦躁。“妈的！这‘狗链子’（Leash）没把咱们带到‘滤网’（Filter），先把‘狗’自己快弄死了！还引来一堆疯狗！”
他猛地看向老约翰，面罩下的声音带着压抑的咆哮：“老头子！你他妈不是说有‘滤网’的味道吗？！在哪？！再找不到，这‘柴火’（Kindling）就真他妈烧成‘灰渣’（Cinder）了！咱们也得跟着玩完！”
老约翰佝偻着身体，浑浊的目光越过锅炉残骸的缝隙，锐利地扫视着垃圾山深处。他枯瘦的鼻翼微微翕动，像是在空气中捕捉着什么。几秒钟后，他那沙哑的声音带着一丝确定响起：
“味道……近了。在下面。”他指向掩体前方不远处，一个被大量扭曲管道和锈蚀钢板半掩埋着的、向下倾斜的巨大裂口。裂口边缘覆盖着厚厚的“血苔”，深处一片漆黑，散发着更加浓烈的锈蚀和腐败气息，隐隐还有水流的声音传来。
“下面？”班克斯探头看了一眼那深不见底、散发着不祥气息的裂口，眉头拧成了疙瘩，“‘锈湖’（Rust Lake）的支流？还是‘大嘴花’（Choers）的排水口？你确定？”
“滤网的‘秩序’味儿……被‘锈蚀’盖着……但源头，在下面。”老约翰的语气不容置疑，“‘狗链子’的‘火’，快灭了。下去，或者看着他死在这。”
班克斯的目光再次落在陈观身上。陈观已经陷入了半昏迷状态，身体无意识地抽搐着，每一次抽搐，右肩那暗紫色的流光就剧烈地闪烁一下，仿佛随时可能彻底爆发或者熄灭。他的生命如同风中残烛。
班克斯脸上的肌肉剧烈地抽搐着，那道疤痕扭曲得如同活物。他死死盯着那黑暗的裂口，又看看陈观，眼中是赤裸裸的、对风险的厌恶和对“投资”可能失败的极度不甘。
“操！”他最终从牙缝里挤出一个字，带着破釜沉舟的狠厉，“下！妈的！要是下面什么都没有，老子就把这废物填进去堵窟窿！”他不再犹豫，从背包里掏出一捆浸了油脂的粗麻绳，快速地在锅炉残骸上一根突出的坚固钢筋上打了个死结，将绳子的另一端扔进了那漆黑的裂口。
“丫头！你先下！”班克斯命令道，枪口指向裂口深处，“下去给老子看清楚了！有不对劲立刻喊！”
知更看着那深不见底的黑暗裂口，恐惧如同冰冷的蛇缠绕住心脏。但她看了一眼怀中气息微弱的陈观，咬了咬牙，松开陈观，摸索着抓住绳索。
“小心点……”她低声对陈观说了一句，深吸一口气，开始顺着绳索，小心翼翼地滑入那片散发着浓烈锈蚀气息的黑暗之中。
班克斯端着枪，枪口死死锁定裂口下方。老约翰则再次检查了一下陈观的状态，枯瘦的手指在他颈动脉上停留了片刻，浑浊的眼底闪过一丝难以察觉的微光。
几秒钟后，知更带着颤抖的声音从下方传来：“下…下面好像是个……废弃的管道间……暂时……没看到怪物……”
“老头子！你带着这废物下去！”班克斯立刻命令老约翰，“老子断后！动作快点！”
老约翰没说话，枯瘦却有力的手臂一把将瘫软的陈观架了起来，动作出奇地利落。他抓住绳索，用脚在裂口边缘借力，带着陈观迅速滑了下去。
班克斯最后警惕地扫视了一眼垃圾山周围，确认没有“牙崽”逼近，才抓住绳索，利落地滑入裂口。
裂口下方，果然如知更所说，是一个相对宽敞的废弃管道间。空间不算大，由巨大的、锈蚀的管道壁构成，地面同样是厚厚的黑色油泥，但积水较少。空气里的甜腻孢子和浓烈恶臭被隔绝了不少，取而代之的是更加纯粹的、浓得化不开的铁锈腥味和冰冷的水汽。角落里堆着一些同样锈蚀不堪的阀门和废弃零件。
唯一的光源来自裂口上方渗透下来的微弱惨绿幽光，勉强勾勒出空间的轮廓。
陈观被老约翰放在冰冷潮湿的地面上，身体依旧在无意识地抽搐，呼吸微弱而急促。右肩创口处，暗紫色的流光失去了上方“垃圾山”环境的直接刺激，虽然依旧在涌动，但狂暴的程度似乎减弱了一丝，只是那深入骨髓的阴冷和虚弱感更加明显。
“滤网……在哪？”班克斯一落地就急切地追问，霰弹枪警惕地指向管道间几个幽深的出口。他戴着面罩，声音沉闷而焦躁。
老约翰没有回答。他佝偻着身体，像一条经验丰富的老猎犬，开始在管道间内缓慢地踱步。他那双浑浊的眼睛锐利地扫过每一寸锈蚀的墙壁、堆积的废弃零件、甚至地面油泥的纹路。枯瘦的手指不时在冰冷的金属表面轻轻敲击、抚摸，鼻翼持续地翕动。
知更紧张地守在陈观身边，用手探着他的额头，一片冰凉。
时间一分一秒过去，死寂的管道间里只有陈观微弱的呼吸声和远处隐约的水滴声。班克斯的耐心在以肉眼可见的速度消耗。
“妈的！老头子！你到底……”班克斯的暴躁质问刚出口。
咚。
一声极其轻微、却异常清晰的金属敲击声，从管道间最深处、一堆被厚厚油泥和锈垢覆盖的废弃阀门后面传来。
老约翰浑浊的眼睛瞬间亮起！他如同发现了猎物的猛兽，几步就跨到那堆阀门旁，不顾油泥的肮脏，枯瘦的手直接探入锈蚀阀门的缝隙深处，用力摸索着！
班克斯和知更的心都提到了嗓子眼。
几秒钟后，老约翰的手猛地抽了出来！
他的手中，赫然抓着一块东西！
那东西比之前陈观拿到的碎片大了数倍，足有脸盆大小！整体呈不规则的圆弧形，边缘同样布满锯齿状的缺口和岁月的伤痕。材质依旧是那种黯淡的、仿佛吸收光线的铅灰色金属，但表面覆盖的锈迹和污垢相对少很多，露出了大片大片复杂到令人头晕目眩的几何纹路和意义不明的符号！
而最引人注目的是，在这块巨大金属圆盘的中心区域，一片碗口大小的区域，此刻正散发着一种稳定而柔和的乳白色光晕！那光芒纯净、温暖，带着一种令人心神安宁的秩序感，与周围污浊、锈蚀的环境格格不入！光芒所及之处，空气中那股浓烈的铁锈腥味似乎都被净化、驱散了一部分！
完整的净化滤网（Purge Filter）！
“找到了！”老约翰沙哑的声音带着一丝罕见的波动。他枯树皮般的脸上，似乎也因为这光芒的照耀而柔和了一丝。
班克斯眼中爆发出狂喜和贪婪的光芒！他一个箭步冲过去，伸手就要去抓那圆盘：“妈的！终于！给老子！”
然而，老约翰的手却闪电般一缩，避开了班克斯的抢夺。他那双浑浊的眼睛带着冰冷的警告，直直刺向班克斯：“不是给你的。”
“你他妈什么意思？！”班克斯的狂喜瞬间化为暴怒，枪口下意识地抬起。
“先救‘柴火’（Kindling）。”老约翰的声音不容置疑，他不再理会班克斯，拿着那块散发着柔和光芒的巨大滤网，转身走向地上奄奄一息的陈观。
班克斯脸上的肌肉剧烈地抽搐着，眼中凶光闪烁，枪口在老约翰的后背和陈观之间游移，手指几次扣上扳机又松开，最终，还是强压下了那暴戾的冲动。他死死盯着那块滤网，眼中充满了不甘和算计。
老约翰走到陈观身边，蹲下身。他毫不犹豫地将那块完整的净化滤网中心散发着乳白光晕的区域，稳稳地、用力地按在了陈观右肩那空荡、暗紫色流光疯狂涌动的创口上！
嗤——！！！
一阵远比之前碎片接触时更强烈、更清晰的、如同滚烫烙铁浸入冰水的声音骤然响起！
喜欢从高武开始修仙：我的系统能加点
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他左手死死抓着冰冷的、布满锈迹的扶手栏杆，指甲早已崩裂出血，在栏杆上留下几道暗红的痕迹。右手紧握着那块净化滤网碎片，碎片中心的乳白光晕微弱得如同风中残烛，每一次力量反噬的冲击，都让它剧烈地闪烁一下，仿佛下一秒就要彻底熄灭。那微弱的清凉感，是他对抗体内地狱的唯一屏障。
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班克斯端着枪，枪口死死锁定裂口下方。老约翰则再次检查了一下陈观的状态，枯瘦的手指在他颈动脉上停留了片刻，浑浊的眼底闪过一丝难以察觉的微光。
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“滤网……在哪？”班克斯一落地就急切地追问，霰弹枪警惕地指向管道间几个幽深的出口。他戴着面罩，声音沉闷而焦躁。
老约翰没有回答。他佝偻着身体，像一条经验丰富的老猎犬，开始在管道间内缓慢地踱步。他那双浑浊的眼睛锐利地扫过每一寸锈蚀的墙壁、堆积的废弃零件、甚至地面油泥的纹路。枯瘦的手指不时在冰冷的金属表面轻轻敲击、抚摸，鼻翼持续地翕动。
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“妈的！老头子！你到底……”班克斯的暴躁质问刚出口。
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老约翰浑浊的眼睛瞬间亮起！他如同发现了猎物的猛兽，几步就跨到那堆阀门旁，不顾油泥的肮脏，枯瘦的手直接探入锈蚀阀门的缝隙深处，用力摸索着！
班克斯和知更的心都提到了嗓子眼。
几秒钟后，老约翰的手猛地抽了出来！
他的手中，赫然抓着一块东西！
那东西比之前陈观拿到的碎片大了数倍，足有脸盆大小！整体呈不规则的圆弧形，边缘同样布满锯齿状的缺口和岁月的伤痕。材质依旧是那种黯淡的、仿佛吸收光线的铅灰色金属，但表面覆盖的锈迹和污垢相对少很多，露出了大片大片复杂到令人头晕目眩的几何纹路和意义不明的符号！
而最引人注目的是，在这块巨大金属圆盘的中心区域，一片碗口大小的区域，此刻正散发着一种稳定而柔和的乳白色光晕！那光芒纯净、温暖，带着一种令人心神安宁的秩序感，与周围污浊、锈蚀的环境格格不入！光芒所及之处，空气中那股浓烈的铁锈腥味似乎都被净化、驱散了一部分！
完整的净化滤网（Purge Filter）！
“找到了！”老约翰沙哑的声音带着一丝罕见的波动。他枯树皮般的脸上，似乎也因为这光芒的照耀而柔和了一丝。
班克斯眼中爆发出狂喜和贪婪的光芒！他一个箭步冲过去，伸手就要去抓那圆盘：“妈的！终于！给老子！”
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“你他妈什么意思？！”班克斯的狂喜瞬间化为暴怒，枪口下意识地抬起。
“先救‘柴火’（Kindling）。”老约翰的声音不容置疑，他不再理会班克斯，拿着那块散发着柔和光芒的巨大滤网，转身走向地上奄奄一息的陈观。
班克斯脸上的肌肉剧烈地抽搐着，眼中凶光闪烁，枪口在老约翰的后背和陈观之间游移，手指几次扣上扳机又松开，最终，还是强压下了那暴戾的冲动。他死死盯着那块滤网，眼中充满了不甘和算计。
老约翰走到陈观身边，蹲下身。他毫不犹豫地将那块完整的净化滤网中心散发着乳白光晕的区域，稳稳地、用力地按在了陈观右肩那空荡、暗紫色流光疯狂涌动的创口上！
嗤——！！！
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