沈桂兰已牵着女儿秀薇，站在了村口那棵百年老槐树下。
这里是村里人来人往的必经之地，是所有消息的汇集与发散之所。
她的怀里，抱着一个用崭新红布包裹的物件，方方正正，沉甸甸的。
秀薇的小手紧紧攥着娘亲的衣角，大眼睛里既有紧张，也有一丝被娘亲感染的决绝。
沈桂兰深吸一口气，山野间清冽的空气灌入胸肺，压下了心头那最后一丝忐忑。
她小心翼翼地解开红布，露出一块刷着桐油、字迹风骨初显的木匾——“沈氏绣坊”。
匾额旁边，还放着一本用油纸包得严严实实的《女工律》。
她踩上一块早已备好的青石，将那块凝聚了她所有希望的匾额，郑重地挂在了老槐树一根粗壮的横枝上。
动作不快，却无比坚定，仿佛挂上去的不是一块木头，而是她后半生的脊梁。
几个早起玩耍的孩童好奇地围了过来，仰着头，对着那块陌生的牌子指指点点。
就在这时，一阵晨风吹过，卷起那面鲜艳的红布，如同一团燃烧的火焰，在灰白色的晨雾中猎猎作响。
匾额下的针线篮里，各色丝线静静躺着，仿佛在等待一场盛大的开场。
“作孽啊！天杀的丧门星！”
一声尖利刺耳的叫骂如同一盆冰水，兜头浇灭了这初生的希望之火。
只见村西头，章氏拄着拐杖，几乎是跑着冲了过来，浑浊的眼睛里喷着怨毒的火焰。
她身后，还跟着几个平日里和她交好的长舌妇，以及游手好闲的村痞赵三。
“沈桂兰！你这个不要脸的贱人！我儿才去了几年，你不在家守着灵位孝敬我这个婆婆，竟敢跑到这儿来抛头露面，立什么狗屁绣坊！你是想昭告全村，你没了男人管束，正好方便勾引野男人吗？”
章氏冲到跟前，看到那崭新的匾额和一旁准备好的绣架，更是气不打一处来，抬起一脚就狠狠踹在绣架上！
“哗啦”一声，崭新的绣架应声倒地，绷好的绣布也滚落在尘埃里。
周围看热闹的村民越聚越多，几个族老闻讯赶来，却只是皱着眉头，杵在一旁，谁也不开口。
这毕竟是张家的家事，一个寡妇立户，自古以来就是败坏门风的丑事。
赵三见状，嘿嘿一笑，为了讨好章氏，他上前一步，抄起墙根的一根长竹竿，就朝着那块迎风招展的红布扫去。
“滚下来吧你！”
“不要！”秀薇尖叫一声，挣脱娘亲的手，小小的身子猛地扑过去，想要用身体护住那块红布。
竹竿带着风声扫过，红布被蛮横地扯下，竿梢更是划破了秀薇的衣袖，在她稚嫩的手臂上留下一道刺眼的红痕。
“哇——”秀薇再也忍不住，委屈和疼痛让她放声大哭，哭声撕心裂肺，让在场的许多妇人都忍不住别过了头。
沈桂兰的心像被狠狠揪了一把，但她没有立刻去扶女儿。
她的目光如淬了冰的利刃，扫过章氏，扫过赵三，最后落在那些默然的族老和窃窃私语的村民身上。
她不哭不闹，反而挺直了腰杆，一步步走到那本掉落在地的《女工律》前，弯腰捡起，拍去上面的尘土。
“大乾《女工律》，第三卷，第七条！”沈桂兰的声音不大，却异常清晰，每一个字都像钉子，敲在每个人的心上，“凡女子，夫死、或被休、或和离，若无子嗣继承夫家香火，或有女无子者，可凭一技之长，向县衙报备，自立女户！其田产、收益、人身，皆受律法保护，宗族不得干涉！”
她高高举起那本书，随即又从怀里掏出一张盖着县衙朱红大印的文书，迎风展开。
“这是县衙备案的文书！准我沈桂兰立户‘沈氏绣坊’，自今日起，于村口公示三日，三日后，若无人持律法凭证提出异议，我‘沈氏绣坊’便是受王法保护的合法工号！”
此言一出，满场哗然！
村民们议论纷纷。
他们只知有族规，有家法，哪里想过一个女人，还是个寡妇，竟能搬出王法来当靠山？
章氏气得浑身发抖，指着沈桂兰骂道：“你……你这个贱妇！你竟敢……”
“我为何不敢？”沈桂兰冷笑一声，目光直视着她，“婆母，我敬你是长辈，但自丈夫走后，你将我们母女赶出正屋，侵占我夫君留下的抚恤田产，更欲将秀薇卖与人为婢，换取彩礼。桩桩件件，可有一丝祖孙情分？我若不为自己和女儿寻一条活路，难道真要被你逼死才算守了妇道吗？”
字字泣血，句句诛心。周围的村民看向章氏的眼神，渐渐变了味。
就在这时，一个高大挺拔的身影从村外的林间小道上走了出来。
他肩上扛着一头刚猎获的獐子，腰间别着一把寒光闪闪的柴刀，步履沉稳，目光如鹰。
是村里的猎户，顾长山。
他径直走到沈桂兰面前，在众人惊愕的目光中，从怀里掏出一张小小的纸条，递了过去。
“这是县衙的回执，你的文书已经录入户籍正档了。”顾长山的声音低沉而有力，随即，他环视一周，目光落在赵三身上，“我，顾长山，自愿为‘沈氏绣坊’作保。谁若再敢无故滋事，便是与我顾长山过不去。”
赵三被他看得头皮发麻，下意识地后退一步。
他想再放几句狠话，却对上了顾长山按在刀柄上的手。
那只手，骨节分明，青筋虬结，是能一刀劈开野猪头骨的手。
赵三喉咙一滚，讪讪地缩到了人群后。
章氏见靠山怂了，族老又不语，只能气急败坏地跺着脚，撂下几句“走着瞧”的狠话，被几个妇人搀扶着，灰溜溜地走了。
一场风波，暂时平息。
沈桂兰向顾长山投去一个感激的眼神，随即蹲下身，将哭泣的秀薇紧紧搂在怀里，柔声道：“秀薇不哭，娘在。从今天起，我们靠自己，谁也欺负不了我们。”
她扶起倒地的绣架，重新绷好那块沾了尘土的绣布，又将那面被扯下的红布，仔细地叠好，放在篮中。
然后，她牵着秀薇的手，坐在了绣架前。
在全村人的注视下，她穿针引线，落下了第一针。
秀薇擦干眼泪，也拿起自己的小针线，坐在娘亲身边，有模有样地学着。
阳光终于穿透晨雾，洒在母女俩专注的侧脸上。
沈桂兰绣的，是一幅“双燕离巢图”，两只羽翼渐丰的燕子，正奋力飞离一个破败的旧巢。
她的针法又快又稳，仿佛不是在用丝线，而是在用生命刻画。
一旁的村民看得入了迷，尤其是那些常年在家做针线活的妇人，更是被她那手出神入化的苏绣技艺所折服。
待到图样初成，沈桂兰又以一手秀丽的簪花小楷，在绣布一角题款：自栖新枝，不依朽木。
八个字，如惊雷，如誓言。
人群中，一个平日里常受婆家气的媳妇看得眼圈发红，她第一个走上前，小声问道：“桂兰妹子，你这绣坊……还招人吗？我的针线活，也还过得去。”
“招。”沈桂兰抬起头，脸上露出了风波后的第一个笑容，温暖而坚定。
有了第一个，就有第二个，第三个。
不过片刻功夫，已有七八个妇人围了上来，纷纷表示愿意加入绣坊，跟着她学手艺，求个营生。
希望的星火，在这一刻，被彻底点燃。
夕阳西下，送走最后一波前来问询的村妇，沈桂兰看着桌上那叠记满了名字和预定绣活的纸，心中百感交集。
她轻轻抚摸着女儿的头，看着那幅“双燕离巢图”，只觉得前所未有的踏实。
夜深了，秀薇早已在她的怀中沉沉睡去。
院子里，只剩下清冷的月光和她一人。
这里是村里人来人往的必经之地，是所有消息的汇集与发散之所。
她的怀里，抱着一个用崭新红布包裹的物件，方方正正，沉甸甸的。
秀薇的小手紧紧攥着娘亲的衣角，大眼睛里既有紧张，也有一丝被娘亲感染的决绝。
沈桂兰深吸一口气，山野间清冽的空气灌入胸肺，压下了心头那最后一丝忐忑。
她小心翼翼地解开红布，露出一块刷着桐油、字迹风骨初显的木匾——“沈氏绣坊”。
匾额旁边，还放着一本用油纸包得严严实实的《女工律》。
她踩上一块早已备好的青石，将那块凝聚了她所有希望的匾额，郑重地挂在了老槐树一根粗壮的横枝上。
动作不快，却无比坚定，仿佛挂上去的不是一块木头，而是她后半生的脊梁。
几个早起玩耍的孩童好奇地围了过来，仰着头，对着那块陌生的牌子指指点点。
就在这时，一阵晨风吹过，卷起那面鲜艳的红布，如同一团燃烧的火焰，在灰白色的晨雾中猎猎作响。
匾额下的针线篮里，各色丝线静静躺着，仿佛在等待一场盛大的开场。
“作孽啊！天杀的丧门星！”
一声尖利刺耳的叫骂如同一盆冰水，兜头浇灭了这初生的希望之火。
只见村西头，章氏拄着拐杖，几乎是跑着冲了过来，浑浊的眼睛里喷着怨毒的火焰。
她身后，还跟着几个平日里和她交好的长舌妇，以及游手好闲的村痞赵三。
“沈桂兰！你这个不要脸的贱人！我儿才去了几年，你不在家守着灵位孝敬我这个婆婆，竟敢跑到这儿来抛头露面，立什么狗屁绣坊！你是想昭告全村，你没了男人管束，正好方便勾引野男人吗？”
章氏冲到跟前，看到那崭新的匾额和一旁准备好的绣架，更是气不打一处来，抬起一脚就狠狠踹在绣架上！
“哗啦”一声，崭新的绣架应声倒地，绷好的绣布也滚落在尘埃里。
周围看热闹的村民越聚越多，几个族老闻讯赶来，却只是皱着眉头，杵在一旁，谁也不开口。
这毕竟是张家的家事，一个寡妇立户，自古以来就是败坏门风的丑事。
赵三见状，嘿嘿一笑，为了讨好章氏，他上前一步，抄起墙根的一根长竹竿，就朝着那块迎风招展的红布扫去。
“滚下来吧你！”
“不要！”秀薇尖叫一声，挣脱娘亲的手，小小的身子猛地扑过去，想要用身体护住那块红布。
竹竿带着风声扫过，红布被蛮横地扯下，竿梢更是划破了秀薇的衣袖，在她稚嫩的手臂上留下一道刺眼的红痕。
“哇——”秀薇再也忍不住，委屈和疼痛让她放声大哭，哭声撕心裂肺，让在场的许多妇人都忍不住别过了头。
沈桂兰的心像被狠狠揪了一把，但她没有立刻去扶女儿。
她的目光如淬了冰的利刃，扫过章氏，扫过赵三，最后落在那些默然的族老和窃窃私语的村民身上。
她不哭不闹，反而挺直了腰杆，一步步走到那本掉落在地的《女工律》前，弯腰捡起，拍去上面的尘土。
“大乾《女工律》，第三卷，第七条！”沈桂兰的声音不大，却异常清晰，每一个字都像钉子，敲在每个人的心上，“凡女子，夫死、或被休、或和离，若无子嗣继承夫家香火，或有女无子者，可凭一技之长，向县衙报备，自立女户！其田产、收益、人身，皆受律法保护，宗族不得干涉！”
她高高举起那本书，随即又从怀里掏出一张盖着县衙朱红大印的文书，迎风展开。
“这是县衙备案的文书！准我沈桂兰立户‘沈氏绣坊’，自今日起，于村口公示三日，三日后，若无人持律法凭证提出异议，我‘沈氏绣坊’便是受王法保护的合法工号！”
此言一出，满场哗然！
村民们议论纷纷。
他们只知有族规，有家法，哪里想过一个女人，还是个寡妇，竟能搬出王法来当靠山？
章氏气得浑身发抖，指着沈桂兰骂道：“你……你这个贱妇！你竟敢……”
“我为何不敢？”沈桂兰冷笑一声，目光直视着她，“婆母，我敬你是长辈，但自丈夫走后，你将我们母女赶出正屋，侵占我夫君留下的抚恤田产，更欲将秀薇卖与人为婢，换取彩礼。桩桩件件，可有一丝祖孙情分？我若不为自己和女儿寻一条活路，难道真要被你逼死才算守了妇道吗？”
字字泣血，句句诛心。周围的村民看向章氏的眼神，渐渐变了味。
就在这时，一个高大挺拔的身影从村外的林间小道上走了出来。
他肩上扛着一头刚猎获的獐子，腰间别着一把寒光闪闪的柴刀，步履沉稳，目光如鹰。
是村里的猎户，顾长山。
他径直走到沈桂兰面前，在众人惊愕的目光中，从怀里掏出一张小小的纸条，递了过去。
“这是县衙的回执，你的文书已经录入户籍正档了。”顾长山的声音低沉而有力，随即，他环视一周，目光落在赵三身上，“我，顾长山，自愿为‘沈氏绣坊’作保。谁若再敢无故滋事，便是与我顾长山过不去。”
赵三被他看得头皮发麻，下意识地后退一步。
他想再放几句狠话，却对上了顾长山按在刀柄上的手。
那只手，骨节分明，青筋虬结，是能一刀劈开野猪头骨的手。
赵三喉咙一滚，讪讪地缩到了人群后。
章氏见靠山怂了，族老又不语，只能气急败坏地跺着脚，撂下几句“走着瞧”的狠话，被几个妇人搀扶着，灰溜溜地走了。
一场风波，暂时平息。
沈桂兰向顾长山投去一个感激的眼神，随即蹲下身，将哭泣的秀薇紧紧搂在怀里，柔声道：“秀薇不哭，娘在。从今天起，我们靠自己，谁也欺负不了我们。”
她扶起倒地的绣架，重新绷好那块沾了尘土的绣布，又将那面被扯下的红布，仔细地叠好，放在篮中。
然后，她牵着秀薇的手，坐在了绣架前。
在全村人的注视下，她穿针引线，落下了第一针。
秀薇擦干眼泪，也拿起自己的小针线，坐在娘亲身边，有模有样地学着。
阳光终于穿透晨雾，洒在母女俩专注的侧脸上。
沈桂兰绣的，是一幅“双燕离巢图”，两只羽翼渐丰的燕子，正奋力飞离一个破败的旧巢。
她的针法又快又稳，仿佛不是在用丝线，而是在用生命刻画。
一旁的村民看得入了迷，尤其是那些常年在家做针线活的妇人，更是被她那手出神入化的苏绣技艺所折服。
待到图样初成，沈桂兰又以一手秀丽的簪花小楷，在绣布一角题款：自栖新枝，不依朽木。
八个字，如惊雷，如誓言。
人群中，一个平日里常受婆家气的媳妇看得眼圈发红，她第一个走上前，小声问道：“桂兰妹子，你这绣坊……还招人吗？我的针线活，也还过得去。”
“招。”沈桂兰抬起头，脸上露出了风波后的第一个笑容，温暖而坚定。
有了第一个，就有第二个，第三个。
不过片刻功夫，已有七八个妇人围了上来，纷纷表示愿意加入绣坊，跟着她学手艺，求个营生。
希望的星火，在这一刻，被彻底点燃。
夕阳西下，送走最后一波前来问询的村妇，沈桂兰看着桌上那叠记满了名字和预定绣活的纸，心中百感交集。
她轻轻抚摸着女儿的头，看着那幅“双燕离巢图”，只觉得前所未有的踏实。
夜深了，秀薇早已在她的怀中沉沉睡去。
院子里，只剩下清冷的月光和她一人。