第214章 ∶循环-《午夜当铺》

  我是在凌晨三点醒来的。

  窗外没有风,窗帘却轻轻晃动,像有人刚刚从那里经过。我猛地坐起,心跳如鼓,冷汗顺着脊背滑下。手机屏幕亮着,是新闻推送——“昨日城西拆迁工地发生坍塌事故,一名工人当场死亡,死状诡异,面部扭曲,似在极度恐惧中离世。”配图模糊,但那片废墟的轮廓,我认得。那是我家老宅的位置。

  我的家。

  我赤脚冲下楼,睡衣被夜露浸透,黏在身上像一层冰冷的皮。街道空无一人,路灯昏黄,拉长我的影子,仿佛身后还跟着什么。我跑得越来越快,肺像要炸开,可脚步却越来越沉,仿佛每一步都踩进泥沼。我知道我不该去,可我必须去。那幅画还在那里——那幅她留下的画。

  她是我母亲,或者说,是曾经的母亲。

  三年前她失踪那天,家里只留下这幅画。画中女子穿旗袍,眉眼低垂,嘴角却带着一丝说不清的笑意。她说过,这画是祖上传下来的,不能丢。可自从它挂上墙,家里就开始不对劲了。夜里总有脚步声,厨房的水龙头自己打开,镜子里的人影比我还慢半拍。后来母亲消失了,连骨灰都没留下,只有这幅画,像守墓人一样,静静挂在客厅中央。

  拆迁队来那天,我求他们别动那堵墙。我说那后面有东西,不能拆。他们笑我疯了,说老房子都这样,迷信。推土机轰鸣着碾过砖瓦,我站在远处,眼睁睁看着那面墙倒下,尘土飞扬中,画框飞出,砸在地上,却没有碎。

  现在,它又出现了。

  我赶到现场时,天刚蒙蒙亮。废墟像被巨兽啃噬过,钢筋扭曲,水泥块堆叠如坟。我拨开碎砖,心跳几乎停滞——那幅画就躺在瓦砾中央,画布洁净如新,连一丝灰尘都没有。画中女子的眼睛,似乎动了一下。

  我蹲下,手指颤抖着伸向画框。指尖刚触到木框,一股寒意顺着指尖窜上手臂,像有无数细小的虫在血管里爬行。我想缩手,可身体不受控制,仿佛被某种力量牵引着,缓缓将画翻了过来。

  背面,原本空白的画布上,多了一行字。

  血红色的字,像是用指甲一笔一划刻上去的,深陷进纤维,边缘还带着湿润的暗光。字迹歪斜,却清晰得刺眼:

  “下一个,是你。”

  我猛地后退,脚下一滑,跌坐在碎石上。耳边忽然响起笑声——轻柔、婉转,像是从画里传出来的。我抬头,画中女子的嘴角,正缓缓上扬,从原本的淡笑,变成一种近乎狰狞的弧度。她的眼睛,也抬了起来,直勾勾地盯着我。

  “不……不可能……”我喃喃自语,声音嘶哑得不像自己的。

  可我知道,这不是第一次了。

  三年前母亲失踪前,她也看到过这行字。她曾偷偷告诉我,她在画背面发现了同样的血字,只是那时写的是:“轮到你了。”第二天,她就不见了。警方查了半个月,毫无踪迹。我翻遍她日记,最后一页写着:“它在循环,每一代选一个人,画会记住名字,血会写下期限。”

  我那时不信,只当她是精神出了问题。可现在,我信了。

  因为这幅画,从来就不只是画。

  它是“门”。

  祖母说过,我们这一支血脉,是“守画人”。百年前,先祖从一座古庙带回这幅画,说是镇宅之宝。可那庙早已荒废,碑文残缺,只依稀辨得“祭画”二字。后来家族中每隔二十年,就有人离奇死亡或失踪,死前都会看到画背面出现血字。有人烧了画,可第二天,它又完好无损地挂在墙上。有人把它埋进地底,可一场雨后,它就出现在床头,画中女子的裙摆湿漉漉的,像是刚从泥里爬出来。

  它在等。

  等血脉最纯的那个人,完成最后的“仪式”。

  我颤抖着掏出手机,想报警,可屏幕一黑,自动关机。再开机,相册里多了一张照片——是我昨晚睡觉时的侧脸,而背景里,那幅画正挂在我卧室墙上,画中女子的手,轻轻搭在我的肩上。

  冷意从脚底冲上头顶。

  我忽然想起母亲失踪前的最后一句话:“默儿,如果有一天你看到画笑了……别回头,别念我的名字,更别碰它。否则,你会成为下一个‘它’。”

  可我已经碰了。

  我猛地回头,想逃,却发现四周的废墟变了。砖石堆叠成一条幽深的巷子,两旁是老式木门,门缝里渗出暗红的液体。空气中弥漫着腐香,像是烧尽的线香混着铁锈味。巷子尽头,有一面墙,墙上挂着那幅画,画中女子已不在原位——她站在画框边缘,一只脚跨出,踩在现实中。

  她的旗袍下摆滴着血。

  我转身就跑,可巷子无限延伸,无论怎么跑,那幅画始终在我前方。耳边响起低语,是无数个女人的声音,重叠在一起,念着同一个名字:

  “陈默……陈默……轮到你了……”

  我跪倒在地,头痛欲裂。记忆如潮水涌来——我终于明白,为什么我对这幅画如此熟悉。不只是因为母亲,而是因为……我曾经死过。

  二十年前,我也在这片土地上,是个小女孩,被选中成为“祭品”。那天,我被绑在祠堂中央,画挂在头顶,血从画中流下,滴在我额头。仪式完成时,我死了。可画吸收了我的魂,将我的记忆封存,再让我转生为下一任守画人,继续守护它,直到下一次轮回。

  而母亲,也不是我的生母。她也是上一轮的“我”。

  我们是同一个人,在时间的循环里不断重生,不断被选中,不断走向那幅画。

  我爬向画,泪水混着血从眼角滑落。画中女子终于完全走出画框,站在我面前。她伸手抚摸我的脸,动作温柔,声音却冰冷:

  “你逃不掉的,默儿。这是我们的命。画需要血,需要魂,需要一个愿意相信它的人。现在,轮到你成为画了。”

  我张嘴想喊,却发不出声音。身体开始透明,意识一点点被抽离。最后的知觉里,我看见自己慢慢融入画布,成为新的女子,穿上旗袍,低垂眼眸,嘴角浮现一抹淡淡的笑。

  而画的背面,又添上一行血字,字迹新鲜,像是刚刚写就:

  “下一个,是你。”

  远处,一个年轻女孩停下脚步,望着废墟中那幅静静躺着的画,喃喃道:“这画……怎么这么眼熟?”

  风起,画纸翻动,背面的血字,在晨光中微微发亮。

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