几位女知青，知道前天江奔宇知青狩猎得了十多头野猪，所以她们应邀请来江奔宇的居住点吃饭，她们就提前过来。
因为腊月天里，江南丘陵的暮色总是来得特别快。才将将过了五点，那铅灰色的天幕便沉沉压了下来，日头早已隐遁到层层叠叠的瓦屋山影之后，只余下几抹稀薄的、仿佛浸过冷水的余晖，无力地勾连着黛色的屋脊与枯槁的树枝。寒意像是看不见的潮水，悄然无息地从四野八荒漫溢出来，渗进土墙的缝隙，钻进老榆树的皱纹，也毫不留情地钻进人们单薄的棉袄，贴着骨头缝里爬行。
江奔宇的院子就在村尾靠坡的地方，几间黄泥土坯房，顶上覆着厚厚的陈年茅草，在寒风中显得异常安静坚韧。院子不大，几棵落了叶的老桑树和枇杷树静静地杵着，枝桠指向阴沉的天空。泥巴的地面被清扫过，此刻因着湿冷的天气，透着一股深重的凉气。
院子里的众人目送覃龙和何虎带着竹筒捕鼠器离开。
忽然，“吱呀——”一声，那扇略显歪斜的院子木门被推开，女知青徐佳琪的头探了进来，清秀的脸庞被院外更深的寒气冻得微微发红。她身后跟着一串身影——朱蕾蕾，梳着两条油亮的麻花辫，个头不高却透着爽利；陈婉儿，鹅蛋脸，眼睛水灵灵的，带着几分未经世事的腼腆；陈雨菲，身量高挑，气质显得更为沉稳；赵雨婷，年纪最小，圆脸盘上总是挂着笑容，带着孩子气的活泼。她们裹着厚薄不一的旧棉袄，棉絮从袖口和领边顽强地钻出，像是不屈的小草。她们手上提着几个粗糙的藤篮或布袋子，里面装着各自带来的少许山货或是些针头线脑。
“江大哥，需要我们帮忙吗？”徐佳琪的声音清脆，带着熟络的热情，在院子里就对着厨房方向喊道，打破了院落的清冷寂静。
灶屋那边传来一阵急促的、利落笃定的“笃笃笃笃”切菜声，是厨房里的忙碌。声音间隙，江奔宇的身影从东边那间充当杂屋和堂屋的门口闪了出来。他身上围着一条洗得发白的深蓝布围裙，手里还沾着些未干的柴灰。他的脸上立刻堆满了笑容，冲着姑娘们使劲摆手：
“不用！不用！都甭客气！”他的声音洪亮，带着浓重的本地口音，“你们这也不是头一回来我这儿了，跟自己家里一样！快进来暖和暖和，外头冷得钻骨头！”
他一边说着，一边热情地用围裙抹了把沾灰的手，把门开得更敞些，“自己个儿寻摸地方坐啊，板凳不够，墙角那儿还摞着几个树墩子，结实着呢！许琪姐刚生了炭火盆在堂屋，暖着呢，你们快进去！”他朝着亮着昏黄光线的堂屋努了努嘴。
门旁的其他几个女知青闻言都笑了起来。朱蕾蕾笑声最响，像一串小铃铛：“江大哥，那我们可真的不拿自己当外人了啊！”她第一个迈进门坎，熟门熟路地把手里的布兜搁在窗台上。陈婉儿抿嘴轻笑，温婉地点点头，跟在后面。陈雨菲则环顾了一下院子，眼神掠过那几棵沉默的老树，脸上也露出舒心的微笑。赵雨婷则是蹦跳着进来，对着江奔宇做了个鬼脸：“江大哥，今天又做啥好吃的？香都飘出来了，馋死个人！”
姑娘们的笑语，如同投石入水，瞬间激活了这方小小的院落。她们各自散开，有的径直奔向堂屋取暖，有的则熟稔地去厨房帮拿碗筷，脚步在冰冷的泥地上踩出细微的杂音。
堂屋的门帘被挑起，灯光流泻到院中的一部分泥地上。一股混合着陈旧木料、干草、泥土气息和淡淡的、微甜的烤红薯干的味道飘散出来。紧接着，一个身影从堂屋里出来，手里端着一个竹篾编的大簸箕。
正是秦嫣凤。
她穿着件半旧的靛蓝色碎花斜襟棉袄，袖口挽起一截，露出里面细格子衬衣的内衬。头发用一根木簪简单绾了个髻，些许碎发垂在饱满光洁的额头。虽已是一个准母亲，眉眼间却依然保留着江南女子的温婉秀美，只是动作间也透着乡下妇人的干练利落。簸箕里铺满了暗红中带着些许橘色条纹的东西，一片片，略显扭曲，边缘干燥起皱。
“呀，来得正好！”秦嫣凤笑盈盈地开口，声音柔和清亮，“佳琪、蕾蕾……都冻坏了吧？快尝尝这个，刚想着你们快到了，特意拿出来呢。”
话音刚落，另一个身影也从厨房门闪出来。是许琪。她年纪比秦嫣凤稍长几岁，眉目轮廓更深些，眼神透着长期操持家务形成的精明麻利。她手里端着一个粗陶大茶壶，还有几个大小不一的搪瓷杯子，一边往堂屋门口摆着的小木桌上放，一边招呼道：“来来来，茶水也刚好！姜茶，驱寒最管用！姑娘们赶紧趁热喝两口！小宇，别杵着了，厨房灶上还坐着水呢！”
江奔宇“哎”了一声，抱歉地对着姑娘们笑了笑，转身又钻回了灶房，那规律的切菜声再次“笃笃”响起，在黄昏的寒意里显得格外温暖踏实。
姑娘们纷纷围拢到小木桌旁。秦嫣凤把簸箕轻轻放在桌子上：“大家都尝尝，这是晒干的地瓜干。” 甜香的气息更加浓郁了。
陈婉儿离簸箕最近，她好奇地拈起一片，仔细看了看那独特的暗红色泽和干韧的质地，抬头问道：“凤儿，这就是用地瓜做的？看着跟我们老家那边晾的山芋干不太一样呢？”
秦嫣凤拿起一片，轻轻掰了一下，发出轻微的“嘎吱”声，递给陈婉儿：“嗯，就是它！咱这边也叫地瓜干。这是前头几天刚晒成的，入冬晴天多，正好晒。地里刨出的地瓜洗干净，整个儿上大锅蒸得透透软软的，去皮后切成厚片，摊在竹匾里，搁在日头最毒、风最好的地方，连着曝晒两三天，干透了就好啦！这冬日里的西北风啊，又冷又燥，吹着干得快，比秋夏晒些菜干还要容易。”
她的话语轻快，带着劳动后的满足感。
然而，其他围上来的知青——朱蕾蕾、陈雨菲、徐佳琪，甚至还在解围巾的赵雨婷——听到“晒干的地瓜干”时，脸上的笑意都瞬间凝固了，不约而同地愣了一下，相互交换了一个眼神。那眼神里有惊讶，有难以置信，随即都化开了一丝不易察觉的心酸。
这个年头！ 这几个字沉甸甸地压在她们的心上。自从她们响应号召，从城市来到这偏远的乡村插队落户，深切体会到了什么叫真正的“物资匮乏”。“瓜菜半年粮”已是常态，红薯（地瓜）作为主粮之一，能顿顿填饱肚子已属不易，生产队分粮总是精确到几斤几两。谁家能有富余的粮食，去做这种纯粹作为零嘴的晒干地瓜干？那简直是奢侈得不可想象。她们日常能啃一个冷了的粗粮当点心都算是不错的享受。大多数时候，饥肠辘辘只能靠喝热粥水勉强压着。秦嫣凤家竟然还有余粮做零嘴？这份大方，既是情谊，却也无声地提醒着现实的残酷。
短暂的寂静被赵雨婷一声充满天真惊喜的欢呼打破了：“哇！真是地瓜干！我太想这一口了！”她圆润的脸颊因为激动和寒冷染上了一层兴奋的红晕，立刻伸手抓了一大把，拿起一片就塞进嘴里，用力咀嚼起来，甘甜的滋味弥漫开，让她幸福地眯起了眼睛，发出满足的叹息：“唔！好好吃！甜甜的，又有嚼劲！我得赶紧多吃几片，馋虫都要跑出来啦！”她一边说着，一边又往嘴里塞了一片。
她孩子气的动作和言语感染了大家，紧张的气氛稍微缓和。但看着赵雨婷吃得那么香甜开怀，朱蕾蕾、陈婉儿、陈雨菲、徐佳琪反而都有些讪讪的，伸出的手带着犹豫和不自在。尤其朱蕾蕾，她是北方来的，性格泼辣，此刻也难得露出些羞赧。她家条件在知青点算最差的，常常吃不饱。她拿了一片，捏在手里，却没有立刻吃。
徐佳琪也拿了一片，只是小口小口地咬着，像是在品味什么珍贵的点心，同时也悄悄留意着同伴的神情。
秦嫣凤心思细腻，哪里看不出她们的窘迫？在乡下生活久了，她深谙这些城里来的姑娘们既清高又脆弱的自尊心。她心中微微一疼，赶紧爽朗地笑起来，声音刻意提高了几分，带着不容置疑的亲昵和豁达：
“哎呀！看你们这客气劲儿！”她一边说，一边抓起簸箕里的地瓜干，不由分说地给每个姑娘手里都多塞了几片，“这有啥啊！快吃，尝尝我的手艺！放开了吃！等你们一会儿回去的时候，我都给你们拿点带走！这东西，我这儿还真有点存货，不值钱玩意儿！你们不吃，搁着也是搁着，白白给虫子和耗子糟蹋了！快吃快吃！”她的动作麻利，眼神真挚温暖，传递着一种“自家人的东西不值当客气”的理所当然。
“凤儿，真的吗？” 朱蕾蕾几乎是脱口而出，声音里带着一丝难以置信的颤抖和浓浓的惊喜。她手里握着那几片地瓜干，感觉沉甸甸的，这不仅仅是零嘴，更是她们此刻难以想象的“奢侈品”，是一份沉甸甸的心意。
秦嫣凤看着她，眉眼弯起，肯定地点点头：“嗐！这还能有假？自然是真的！不信你问一下阿宇，说一不二。”她语气极其认真。接着，她又瞥了一眼还在埋头猛吃的赵雨婷，像姐姐提醒馋嘴的小妹一样笑道：“哎哟，雨婷丫头，你可悠着点！尝个味就行了，快别吃那么多！一会儿饭就好了，有你爱吃的酸豆角炒腊肉丁、还有喷香的炒白菜帮子！你现在把这些干乎乎的地瓜干塞饱了肚皮，待会儿可就看着好菜流口水，后悔都来不及啦！”
这话引来大家一阵轻松的笑声，尴尬的气氛彻底消散。姑娘们这才真正放开，开始安心地品尝这意外之喜。每咀嚼一下，那股源自食物本身的甘甜和韧性，似乎都带着秦嫣凤家特有的暖意，融化了冬夜的寒气。
小口啜着许琪递过来的、滚烫微辣的姜茶水，热流从舌尖滚入喉咙，再蔓延到四肢百骸，身体一点点回暖。陈雨菲放下手中的搪瓷杯，温暖的姜茶让她的心思也活络起来。她看着秦嫣凤和厨房门口忙碌的许琪的身影，稍微提高了点声音，带着希冀和商量地开口道：
“凤儿，许姐，正好今天在这儿。有件事，我们琢磨了一阵了，想问问你们。”她看了一眼身边的其他几位女知青，大家都默契地点点头，鼓励她继续说下去。“听说你们这儿在……在做挎包？就是用碎布头拼缝的那种？”
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陈雨菲顿了顿，语气更加诚恳：“我们…我、蕾蕾、婉儿、佳琪、雨婷我们几个女知青，也都想学着做一做这个挎包的活计。不知道你们那边，还要不要人？”她的目光里带着期盼，也有些忐忑，怕被拒绝。毕竟做挎包，意味着能有一点点额外的微薄收入（哪怕只是换点零钱或生活用品），对于手头拮据、常常需要家里补贴的女知青们来说，意义非凡。
秦嫣凤和刚走过来的许琪对视了一眼，脸上都露出了然于心的笑容。许琪用围裙擦了擦手上的水渍，没说话，只是用胳膊肘轻轻碰了秦嫣凤一下，示意她做主。
秦嫣凤放下手里的簸箕，正色看向这五个年轻姑娘，眼神清澈而坦诚：“哦，这事儿啊！”她拖长了语调，带着亲切的笑意，“你们想参与？想跟着做？那敢情好啊！这不是添帮手嘛，我们欢迎还来不及呢！人多，做起来也快活不是？”她的热情毫不作伪，“你们是看到佳琪和雨婷……对，还有村东头那个小芬姐吧？她们在我这儿都做了一段时间了，知道了做挎包这事，是吧？”秦嫣凤的目光转向徐佳琪和刚刚还鼓着腮帮子的赵雨婷。
徐佳琪和赵雨婷都用力地点点头。徐佳琪补充道：“嗯，是的凤儿姐。我跟雨婷学了缝纫，平时下工后做几个，能换点钱票买个肥皂、买个针线啥的，方便多了。大家看我们用上了新缝的挎包，都说好看又结实，也动了心。”赵雨婷赶紧把嘴里的地瓜干咽下去，跟着小鸡啄米似的点头：“对对，我那个挎包，就是凤儿姐教我的缝法，可好用了！”
其他三位女知青——朱蕾蕾、陈婉儿、陈雨菲——闻言更是用力地点着头，眼神热切。她们当然知道，徐佳琪和赵雨婷偶尔添置的小物件、时不时能大方分享的一点点零嘴，源头就是这些不起眼的碎布挎包。这份小小的“营生”，在这个特殊年代，不亚于一条希望的微光。
“这是好事！只要肯学肯吃苦，多一份手艺傍身，没坏处。”秦嫣凤很干脆地应承下来，“我们这儿没啥问题！”
姑娘们脸上瞬间绽开了兴奋的笑容，仿佛得到了一个巨大的肯定。然而秦嫣凤话锋一转，表情却变得严肃了几分，眼神扫过她们年轻又充满希望的面庞，语气带着过来人的郑重：
“不过啊，姑娘们，咱丑话说前头。这事，咱必须得‘说好了’！”她强调着这三个字，“做挎包是额外的活儿，挣的是巧钱、零花钱。队里的集体生产劳动，那是天字第一号的正经事！每天该出的工分，一分一毫都不能耽误！必须保质保量完成！要是因为贪多嚼不烂，想着多领几块布头多做几个包，结果弄得白天上工没精神，干活磨洋工，或者干脆偷懒少出工，那可不行！这要是被队长、被公社抓了现行，批个‘不务正业’、‘贪图小利’，轻则开会点名作检讨，扣工分，重了要是被树成反面典型……那可就真要吃不了兜着走了！连带着我们这‘据点’，也得被端了！到时候，谁也甭想再做。明白这里头的厉害吧？”
这番话，像一瓢凉水，浇熄了姑娘们刚刚燃烧起来的兴奋火苗。现实的冰冷感又回来了。气氛凝重了片刻。她们深知生产队的纪律和阶级斗争的严峻。偶尔的偷懒可能没人计较，但为了副业影响主业，那绝对是原则问题。
朱蕾蕾是她们中间性子最急最直的，立刻反应过来，拍着胸脯，声音响亮地保证道：“凤儿姐！许姐！你们放心！我们绝对明白这规矩！分得清轻重缓急！我们保证！绝不耽误上工！就是利用下工后的时间，或者下雨天没法下地，队里放假的时候，还有……嗯……晚上点灯熬会儿夜啥的，做这个包！绝不会因小失大，连累大家！你们放一万个心！规矩我们都懂！”她说得斩钉截铁，脸因为激动而有些涨红。
陈婉儿也柔声附和：“凤儿姐说的是正理，我们晓得的。”陈雨菲、徐佳琪、赵雨婷也都用力点头，表情认真无比。
秦嫣凤和许琪看着她们庄重的神色，这才又露出了宽慰的笑容。
“好！有这个态度就行！”秦嫣凤欣慰地点点头，气氛重新轻松下来。“那行！既然你们答应了守规矩，又都知道佳琪、雨婷她们在做的事，想必‘碎布头’这事的来龙去脉、规矩路数，多少也听她们念叨过一些了吧？”
姑娘们互相看看，又点点头。但秦嫣凤知道，这些细节必须再亲自清清楚楚地交代一遍，免得日后扯皮：“我晓得你们都是明白人，但我这人呢，做事喜欢把话先说透，省得日后闹误会。我就再啰嗦重复一遍，你们几个新加入的，可都竖起耳朵听真喽！”
她清了清嗓子，声音不大，但吐字清晰，带着一种主持公道的严肃：
“第一，这做包的碎布头，都是去县里几个被服厂、纺织厂跑关系，‘淘’来的。人家也不是白给，多少要些意思意思。所以这布头，不是白拿的。你们想领布头做包，没问题！但是，领取多少碎布头，全凭各人自己的本事！要根据你们的‘制作能力’来！”
她着重强调了最后几个字，目光扫过众人：“比如，陈婉儿手巧心细，可以领那种碎点小点的布头，做点精致细密的小挎包。蕾蕾性子急，但针脚扎实有劲道，可以试试那种大块点的、要做结实大方大兜包的布头。雨婷年纪小，刚开始，就先少领点，练练手。千万别贪多！眼大肚子小！认不清自己能力，一下子领一堆回去做不出来，或者做出残次品，那可就砸手里了！布头放了时间长了没用，厂里下次再要就不那么好说了！所以，量力而行！刚开始，试着来！”
姑娘们屏息凝神，听得极其认真。
“第二，”秦嫣凤竖起两根手指，“关于布头的费用。我们也知道你们知青手上都不宽裕，不可能一下子拿出钱来‘买’布头。”
这句话贴心地说到了姑娘们的软肋，几个人都露出了感激的神色。
“所以呢，有个变通的法子！”秦嫣凤的声音带着鼓励，“要是手头没钱，或是暂时周转不开，没问题！你们可以把布头先‘拿走’！拿着去做。等你把做好的挎包成品拿出来，我们‘验收’合格了，你愿意的话，可以把包‘卖’给我们回收，我们会根据包的样式、大小、针脚手艺、使用的布头数量和质量，给你一个‘公道的价钱’！然后用你卖包的钱，‘抵掉’当初领取布头的费用，多还少补。当然了，要是你多做了一些，或者觉得某个包自己特别喜欢，或者想拿它去跟别人换点你需要的东西（比如粮食、鸡蛋、别的日用品），那也成！这个成品包包的所有权，是归你们的！是卖给我们回收，还是你们自己处理，都由你们自己决定。只要记得把当初拿的布头钱结算清楚就行。这个‘结算’，可以是现金，可以是等价的粮食（比如红薯、萝卜）、鸡蛋啥的，都可以商量！”
这种安排极大地照顾了姑娘们的现实情况，充满了灵活性和人情味。朱蕾蕾忍不住低声对旁边的陈婉儿说：“这办法太合适了！凤儿姐真替咱们想得周到。”
秦嫣凤停顿了一下，确保姑娘们都理解了这条关键的信息：“第三，也就是最重要的一点，关于回收价格和结算。刚才说了，成品包你们可以自己卖，也可以选择卖给我们。回收价，由我和许姐根据包的质量和市面上的大致行情来定。我们会尽量做到公平。如果你们自己卖给其他社员或者外面的人，价格更高，我们当然替你们高兴！这很好！只要你们觉得合适。唯一的要求就是，不管你是卖给谁，拿回了钱或者东西，记得把这批次领取布头所产生的费用、包括布头本钱和我们跑路费这些，及时结清给我们，不要拖欠。我们收着钱，也好去维持厂里的关系和下次进货的本钱。咱们大家都守信用，这事儿才能长久，你们说是这个理儿不？”
徐佳琪、朱蕾蕾、陈婉儿、陈雨菲、赵雨婷，五人面色郑重，齐齐点头：“凤儿姐说得明白！”“是这个理！”“我们记住了！”
这番条理分明、又兼顾实际的交代，像一把尺规，清晰地丈量出了这项小小“事业”的边界和规则。姑娘们脸上原本的那点疑虑和忐忑彻底消失了，取而代之的是一种因规则清晰而产生的安心和干劲。她们知道界限在哪里，知道自己可以做什么，可以得到什么，需要承担什么。
“好了！好了！这事儿啊，就这么定了！”秦嫣凤看着她们了然的神情，自己也松了口气，拍了拍手，脸上重新绽放出轻松温暖的笑容，“今天天儿冷，人也齐，咱们先把嘴喂饱，暖暖和和的再说！来，佳琪、蕾蕾，你们年轻眼神好，去灶房帮许姐看看她菜炒好了没？顺带摆摆碗筷去！婉儿、雨菲，雨婷也别吃了，帮我把这些茶杯再添点热水。我再去弄点花生出来炕炕，那个也香！”
女知青们得到了自己期盼已久的确切答复，也品尝到了珍贵的善意与暖意，一种心愿达成的轻松与喜悦弥漫在每个人心头。她们脸上的笑容变得更加自然和舒展。
随后，在南方深冬这个六七点的傍晚时分，在这个被夜色温柔笼罩的农家小院里，五个年轻的女知青和她们的两位“大姐”一起，围着那张小小的、被煤油灯照亮的木桌坐了下来。炭火盆放在桌下，跳跃的火星提供着微弱却持久的暖意。竹簸箕里是深红色的、韧劲十足的薯干，杯子里是滚烫的、带着姜辣和微甜的茶水。大家吃着零嘴，喝着热茶，驱散着身上的寒意。话语开始多了起来，不再是初时的拘谨，话题也变得轻松而广阔。
女知青们得到了自己想要的结果，随后众人便在院子里吃着地瓜干，喝着茶水，相互聊着有趣的故事，或者各自家乡的特色景色。
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因为腊月天里，江南丘陵的暮色总是来得特别快。才将将过了五点，那铅灰色的天幕便沉沉压了下来，日头早已隐遁到层层叠叠的瓦屋山影之后，只余下几抹稀薄的、仿佛浸过冷水的余晖，无力地勾连着黛色的屋脊与枯槁的树枝。寒意像是看不见的潮水，悄然无息地从四野八荒漫溢出来，渗进土墙的缝隙，钻进老榆树的皱纹，也毫不留情地钻进人们单薄的棉袄，贴着骨头缝里爬行。
江奔宇的院子就在村尾靠坡的地方，几间黄泥土坯房，顶上覆着厚厚的陈年茅草，在寒风中显得异常安静坚韧。院子不大，几棵落了叶的老桑树和枇杷树静静地杵着，枝桠指向阴沉的天空。泥巴的地面被清扫过，此刻因着湿冷的天气，透着一股深重的凉气。
院子里的众人目送覃龙和何虎带着竹筒捕鼠器离开。
忽然，“吱呀——”一声，那扇略显歪斜的院子木门被推开，女知青徐佳琪的头探了进来，清秀的脸庞被院外更深的寒气冻得微微发红。她身后跟着一串身影——朱蕾蕾，梳着两条油亮的麻花辫，个头不高却透着爽利；陈婉儿，鹅蛋脸，眼睛水灵灵的，带着几分未经世事的腼腆；陈雨菲，身量高挑，气质显得更为沉稳；赵雨婷，年纪最小，圆脸盘上总是挂着笑容，带着孩子气的活泼。她们裹着厚薄不一的旧棉袄，棉絮从袖口和领边顽强地钻出，像是不屈的小草。她们手上提着几个粗糙的藤篮或布袋子，里面装着各自带来的少许山货或是些针头线脑。
“江大哥，需要我们帮忙吗？”徐佳琪的声音清脆，带着熟络的热情，在院子里就对着厨房方向喊道，打破了院落的清冷寂静。
灶屋那边传来一阵急促的、利落笃定的“笃笃笃笃”切菜声，是厨房里的忙碌。声音间隙，江奔宇的身影从东边那间充当杂屋和堂屋的门口闪了出来。他身上围着一条洗得发白的深蓝布围裙，手里还沾着些未干的柴灰。他的脸上立刻堆满了笑容，冲着姑娘们使劲摆手：
“不用！不用！都甭客气！”他的声音洪亮，带着浓重的本地口音，“你们这也不是头一回来我这儿了，跟自己家里一样！快进来暖和暖和，外头冷得钻骨头！”
他一边说着，一边热情地用围裙抹了把沾灰的手，把门开得更敞些，“自己个儿寻摸地方坐啊，板凳不够，墙角那儿还摞着几个树墩子，结实着呢！许琪姐刚生了炭火盆在堂屋，暖着呢，你们快进去！”他朝着亮着昏黄光线的堂屋努了努嘴。
门旁的其他几个女知青闻言都笑了起来。朱蕾蕾笑声最响，像一串小铃铛：“江大哥，那我们可真的不拿自己当外人了啊！”她第一个迈进门坎，熟门熟路地把手里的布兜搁在窗台上。陈婉儿抿嘴轻笑，温婉地点点头，跟在后面。陈雨菲则环顾了一下院子，眼神掠过那几棵沉默的老树，脸上也露出舒心的微笑。赵雨婷则是蹦跳着进来，对着江奔宇做了个鬼脸：“江大哥，今天又做啥好吃的？香都飘出来了，馋死个人！”
姑娘们的笑语，如同投石入水，瞬间激活了这方小小的院落。她们各自散开，有的径直奔向堂屋取暖，有的则熟稔地去厨房帮拿碗筷，脚步在冰冷的泥地上踩出细微的杂音。
堂屋的门帘被挑起，灯光流泻到院中的一部分泥地上。一股混合着陈旧木料、干草、泥土气息和淡淡的、微甜的烤红薯干的味道飘散出来。紧接着，一个身影从堂屋里出来，手里端着一个竹篾编的大簸箕。
正是秦嫣凤。
她穿着件半旧的靛蓝色碎花斜襟棉袄，袖口挽起一截，露出里面细格子衬衣的内衬。头发用一根木簪简单绾了个髻，些许碎发垂在饱满光洁的额头。虽已是一个准母亲，眉眼间却依然保留着江南女子的温婉秀美，只是动作间也透着乡下妇人的干练利落。簸箕里铺满了暗红中带着些许橘色条纹的东西，一片片，略显扭曲，边缘干燥起皱。
“呀，来得正好！”秦嫣凤笑盈盈地开口，声音柔和清亮，“佳琪、蕾蕾……都冻坏了吧？快尝尝这个，刚想着你们快到了，特意拿出来呢。”
话音刚落，另一个身影也从厨房门闪出来。是许琪。她年纪比秦嫣凤稍长几岁，眉目轮廓更深些，眼神透着长期操持家务形成的精明麻利。她手里端着一个粗陶大茶壶，还有几个大小不一的搪瓷杯子，一边往堂屋门口摆着的小木桌上放，一边招呼道：“来来来，茶水也刚好！姜茶，驱寒最管用！姑娘们赶紧趁热喝两口！小宇，别杵着了，厨房灶上还坐着水呢！”
江奔宇“哎”了一声，抱歉地对着姑娘们笑了笑，转身又钻回了灶房，那规律的切菜声再次“笃笃”响起，在黄昏的寒意里显得格外温暖踏实。
姑娘们纷纷围拢到小木桌旁。秦嫣凤把簸箕轻轻放在桌子上：“大家都尝尝，这是晒干的地瓜干。” 甜香的气息更加浓郁了。
陈婉儿离簸箕最近，她好奇地拈起一片，仔细看了看那独特的暗红色泽和干韧的质地，抬头问道：“凤儿，这就是用地瓜做的？看着跟我们老家那边晾的山芋干不太一样呢？”
秦嫣凤拿起一片，轻轻掰了一下，发出轻微的“嘎吱”声，递给陈婉儿：“嗯，就是它！咱这边也叫地瓜干。这是前头几天刚晒成的，入冬晴天多，正好晒。地里刨出的地瓜洗干净，整个儿上大锅蒸得透透软软的，去皮后切成厚片，摊在竹匾里，搁在日头最毒、风最好的地方，连着曝晒两三天，干透了就好啦！这冬日里的西北风啊，又冷又燥，吹着干得快，比秋夏晒些菜干还要容易。”
她的话语轻快，带着劳动后的满足感。
然而，其他围上来的知青——朱蕾蕾、陈雨菲、徐佳琪，甚至还在解围巾的赵雨婷——听到“晒干的地瓜干”时，脸上的笑意都瞬间凝固了，不约而同地愣了一下，相互交换了一个眼神。那眼神里有惊讶，有难以置信，随即都化开了一丝不易察觉的心酸。
这个年头！ 这几个字沉甸甸地压在她们的心上。自从她们响应号召，从城市来到这偏远的乡村插队落户，深切体会到了什么叫真正的“物资匮乏”。“瓜菜半年粮”已是常态，红薯（地瓜）作为主粮之一，能顿顿填饱肚子已属不易，生产队分粮总是精确到几斤几两。谁家能有富余的粮食，去做这种纯粹作为零嘴的晒干地瓜干？那简直是奢侈得不可想象。她们日常能啃一个冷了的粗粮当点心都算是不错的享受。大多数时候，饥肠辘辘只能靠喝热粥水勉强压着。秦嫣凤家竟然还有余粮做零嘴？这份大方，既是情谊，却也无声地提醒着现实的残酷。
短暂的寂静被赵雨婷一声充满天真惊喜的欢呼打破了：“哇！真是地瓜干！我太想这一口了！”她圆润的脸颊因为激动和寒冷染上了一层兴奋的红晕，立刻伸手抓了一大把，拿起一片就塞进嘴里，用力咀嚼起来，甘甜的滋味弥漫开，让她幸福地眯起了眼睛，发出满足的叹息：“唔！好好吃！甜甜的，又有嚼劲！我得赶紧多吃几片，馋虫都要跑出来啦！”她一边说着，一边又往嘴里塞了一片。
她孩子气的动作和言语感染了大家，紧张的气氛稍微缓和。但看着赵雨婷吃得那么香甜开怀，朱蕾蕾、陈婉儿、陈雨菲、徐佳琪反而都有些讪讪的，伸出的手带着犹豫和不自在。尤其朱蕾蕾，她是北方来的，性格泼辣，此刻也难得露出些羞赧。她家条件在知青点算最差的，常常吃不饱。她拿了一片，捏在手里，却没有立刻吃。
徐佳琪也拿了一片，只是小口小口地咬着，像是在品味什么珍贵的点心，同时也悄悄留意着同伴的神情。
秦嫣凤心思细腻，哪里看不出她们的窘迫？在乡下生活久了，她深谙这些城里来的姑娘们既清高又脆弱的自尊心。她心中微微一疼，赶紧爽朗地笑起来，声音刻意提高了几分，带着不容置疑的亲昵和豁达：
“哎呀！看你们这客气劲儿！”她一边说，一边抓起簸箕里的地瓜干，不由分说地给每个姑娘手里都多塞了几片，“这有啥啊！快吃，尝尝我的手艺！放开了吃！等你们一会儿回去的时候，我都给你们拿点带走！这东西，我这儿还真有点存货，不值钱玩意儿！你们不吃，搁着也是搁着，白白给虫子和耗子糟蹋了！快吃快吃！”她的动作麻利，眼神真挚温暖，传递着一种“自家人的东西不值当客气”的理所当然。
“凤儿，真的吗？” 朱蕾蕾几乎是脱口而出，声音里带着一丝难以置信的颤抖和浓浓的惊喜。她手里握着那几片地瓜干，感觉沉甸甸的，这不仅仅是零嘴，更是她们此刻难以想象的“奢侈品”，是一份沉甸甸的心意。
秦嫣凤看着她，眉眼弯起，肯定地点点头：“嗐！这还能有假？自然是真的！不信你问一下阿宇，说一不二。”她语气极其认真。接着，她又瞥了一眼还在埋头猛吃的赵雨婷，像姐姐提醒馋嘴的小妹一样笑道：“哎哟，雨婷丫头，你可悠着点！尝个味就行了，快别吃那么多！一会儿饭就好了，有你爱吃的酸豆角炒腊肉丁、还有喷香的炒白菜帮子！你现在把这些干乎乎的地瓜干塞饱了肚皮，待会儿可就看着好菜流口水，后悔都来不及啦！”
这话引来大家一阵轻松的笑声，尴尬的气氛彻底消散。姑娘们这才真正放开，开始安心地品尝这意外之喜。每咀嚼一下，那股源自食物本身的甘甜和韧性，似乎都带着秦嫣凤家特有的暖意，融化了冬夜的寒气。
小口啜着许琪递过来的、滚烫微辣的姜茶水，热流从舌尖滚入喉咙，再蔓延到四肢百骸，身体一点点回暖。陈雨菲放下手中的搪瓷杯，温暖的姜茶让她的心思也活络起来。她看着秦嫣凤和厨房门口忙碌的许琪的身影，稍微提高了点声音，带着希冀和商量地开口道：
“凤儿，许姐，正好今天在这儿。有件事，我们琢磨了一阵了，想问问你们。”她看了一眼身边的其他几位女知青，大家都默契地点点头，鼓励她继续说下去。“听说你们这儿在……在做挎包？就是用碎布头拼缝的那种？”
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陈雨菲顿了顿，语气更加诚恳：“我们…我、蕾蕾、婉儿、佳琪、雨婷我们几个女知青，也都想学着做一做这个挎包的活计。不知道你们那边，还要不要人？”她的目光里带着期盼，也有些忐忑，怕被拒绝。毕竟做挎包，意味着能有一点点额外的微薄收入（哪怕只是换点零钱或生活用品），对于手头拮据、常常需要家里补贴的女知青们来说，意义非凡。
秦嫣凤和刚走过来的许琪对视了一眼，脸上都露出了然于心的笑容。许琪用围裙擦了擦手上的水渍，没说话，只是用胳膊肘轻轻碰了秦嫣凤一下，示意她做主。
秦嫣凤放下手里的簸箕，正色看向这五个年轻姑娘，眼神清澈而坦诚：“哦，这事儿啊！”她拖长了语调，带着亲切的笑意，“你们想参与？想跟着做？那敢情好啊！这不是添帮手嘛，我们欢迎还来不及呢！人多，做起来也快活不是？”她的热情毫不作伪，“你们是看到佳琪和雨婷……对，还有村东头那个小芬姐吧？她们在我这儿都做了一段时间了，知道了做挎包这事，是吧？”秦嫣凤的目光转向徐佳琪和刚刚还鼓着腮帮子的赵雨婷。
徐佳琪和赵雨婷都用力地点点头。徐佳琪补充道：“嗯，是的凤儿姐。我跟雨婷学了缝纫，平时下工后做几个，能换点钱票买个肥皂、买个针线啥的，方便多了。大家看我们用上了新缝的挎包，都说好看又结实，也动了心。”赵雨婷赶紧把嘴里的地瓜干咽下去，跟着小鸡啄米似的点头：“对对，我那个挎包，就是凤儿姐教我的缝法，可好用了！”
其他三位女知青——朱蕾蕾、陈婉儿、陈雨菲——闻言更是用力地点着头，眼神热切。她们当然知道，徐佳琪和赵雨婷偶尔添置的小物件、时不时能大方分享的一点点零嘴，源头就是这些不起眼的碎布挎包。这份小小的“营生”，在这个特殊年代，不亚于一条希望的微光。
“这是好事！只要肯学肯吃苦，多一份手艺傍身，没坏处。”秦嫣凤很干脆地应承下来，“我们这儿没啥问题！”
姑娘们脸上瞬间绽开了兴奋的笑容，仿佛得到了一个巨大的肯定。然而秦嫣凤话锋一转，表情却变得严肃了几分，眼神扫过她们年轻又充满希望的面庞，语气带着过来人的郑重：
“不过啊，姑娘们，咱丑话说前头。这事，咱必须得‘说好了’！”她强调着这三个字，“做挎包是额外的活儿，挣的是巧钱、零花钱。队里的集体生产劳动，那是天字第一号的正经事！每天该出的工分，一分一毫都不能耽误！必须保质保量完成！要是因为贪多嚼不烂，想着多领几块布头多做几个包，结果弄得白天上工没精神，干活磨洋工，或者干脆偷懒少出工，那可不行！这要是被队长、被公社抓了现行，批个‘不务正业’、‘贪图小利’，轻则开会点名作检讨，扣工分，重了要是被树成反面典型……那可就真要吃不了兜着走了！连带着我们这‘据点’，也得被端了！到时候，谁也甭想再做。明白这里头的厉害吧？”
这番话，像一瓢凉水，浇熄了姑娘们刚刚燃烧起来的兴奋火苗。现实的冰冷感又回来了。气氛凝重了片刻。她们深知生产队的纪律和阶级斗争的严峻。偶尔的偷懒可能没人计较，但为了副业影响主业，那绝对是原则问题。
朱蕾蕾是她们中间性子最急最直的，立刻反应过来，拍着胸脯，声音响亮地保证道：“凤儿姐！许姐！你们放心！我们绝对明白这规矩！分得清轻重缓急！我们保证！绝不耽误上工！就是利用下工后的时间，或者下雨天没法下地，队里放假的时候，还有……嗯……晚上点灯熬会儿夜啥的，做这个包！绝不会因小失大，连累大家！你们放一万个心！规矩我们都懂！”她说得斩钉截铁，脸因为激动而有些涨红。
陈婉儿也柔声附和：“凤儿姐说的是正理，我们晓得的。”陈雨菲、徐佳琪、赵雨婷也都用力点头，表情认真无比。
秦嫣凤和许琪看着她们庄重的神色，这才又露出了宽慰的笑容。
“好！有这个态度就行！”秦嫣凤欣慰地点点头，气氛重新轻松下来。“那行！既然你们答应了守规矩，又都知道佳琪、雨婷她们在做的事，想必‘碎布头’这事的来龙去脉、规矩路数，多少也听她们念叨过一些了吧？”
姑娘们互相看看，又点点头。但秦嫣凤知道，这些细节必须再亲自清清楚楚地交代一遍，免得日后扯皮：“我晓得你们都是明白人，但我这人呢，做事喜欢把话先说透，省得日后闹误会。我就再啰嗦重复一遍，你们几个新加入的，可都竖起耳朵听真喽！”
她清了清嗓子，声音不大，但吐字清晰，带着一种主持公道的严肃：
“第一，这做包的碎布头，都是去县里几个被服厂、纺织厂跑关系，‘淘’来的。人家也不是白给，多少要些意思意思。所以这布头，不是白拿的。你们想领布头做包，没问题！但是，领取多少碎布头，全凭各人自己的本事！要根据你们的‘制作能力’来！”
她着重强调了最后几个字，目光扫过众人：“比如，陈婉儿手巧心细，可以领那种碎点小点的布头，做点精致细密的小挎包。蕾蕾性子急，但针脚扎实有劲道，可以试试那种大块点的、要做结实大方大兜包的布头。雨婷年纪小，刚开始，就先少领点，练练手。千万别贪多！眼大肚子小！认不清自己能力，一下子领一堆回去做不出来，或者做出残次品，那可就砸手里了！布头放了时间长了没用，厂里下次再要就不那么好说了！所以，量力而行！刚开始，试着来！”
姑娘们屏息凝神，听得极其认真。
“第二，”秦嫣凤竖起两根手指，“关于布头的费用。我们也知道你们知青手上都不宽裕，不可能一下子拿出钱来‘买’布头。”
这句话贴心地说到了姑娘们的软肋，几个人都露出了感激的神色。
“所以呢，有个变通的法子！”秦嫣凤的声音带着鼓励，“要是手头没钱，或是暂时周转不开，没问题！你们可以把布头先‘拿走’！拿着去做。等你把做好的挎包成品拿出来，我们‘验收’合格了，你愿意的话，可以把包‘卖’给我们回收，我们会根据包的样式、大小、针脚手艺、使用的布头数量和质量，给你一个‘公道的价钱’！然后用你卖包的钱，‘抵掉’当初领取布头的费用，多还少补。当然了，要是你多做了一些，或者觉得某个包自己特别喜欢，或者想拿它去跟别人换点你需要的东西（比如粮食、鸡蛋、别的日用品），那也成！这个成品包包的所有权，是归你们的！是卖给我们回收，还是你们自己处理，都由你们自己决定。只要记得把当初拿的布头钱结算清楚就行。这个‘结算’，可以是现金，可以是等价的粮食（比如红薯、萝卜）、鸡蛋啥的，都可以商量！”
这种安排极大地照顾了姑娘们的现实情况，充满了灵活性和人情味。朱蕾蕾忍不住低声对旁边的陈婉儿说：“这办法太合适了！凤儿姐真替咱们想得周到。”
秦嫣凤停顿了一下，确保姑娘们都理解了这条关键的信息：“第三，也就是最重要的一点，关于回收价格和结算。刚才说了，成品包你们可以自己卖，也可以选择卖给我们。回收价，由我和许姐根据包的质量和市面上的大致行情来定。我们会尽量做到公平。如果你们自己卖给其他社员或者外面的人，价格更高，我们当然替你们高兴！这很好！只要你们觉得合适。唯一的要求就是，不管你是卖给谁，拿回了钱或者东西，记得把这批次领取布头所产生的费用、包括布头本钱和我们跑路费这些，及时结清给我们，不要拖欠。我们收着钱，也好去维持厂里的关系和下次进货的本钱。咱们大家都守信用，这事儿才能长久，你们说是这个理儿不？”
徐佳琪、朱蕾蕾、陈婉儿、陈雨菲、赵雨婷，五人面色郑重，齐齐点头：“凤儿姐说得明白！”“是这个理！”“我们记住了！”
这番条理分明、又兼顾实际的交代，像一把尺规，清晰地丈量出了这项小小“事业”的边界和规则。姑娘们脸上原本的那点疑虑和忐忑彻底消失了，取而代之的是一种因规则清晰而产生的安心和干劲。她们知道界限在哪里，知道自己可以做什么，可以得到什么，需要承担什么。
“好了！好了！这事儿啊，就这么定了！”秦嫣凤看着她们了然的神情，自己也松了口气，拍了拍手，脸上重新绽放出轻松温暖的笑容，“今天天儿冷，人也齐，咱们先把嘴喂饱，暖暖和和的再说！来，佳琪、蕾蕾，你们年轻眼神好，去灶房帮许姐看看她菜炒好了没？顺带摆摆碗筷去！婉儿、雨菲，雨婷也别吃了，帮我把这些茶杯再添点热水。我再去弄点花生出来炕炕，那个也香！”
女知青们得到了自己期盼已久的确切答复，也品尝到了珍贵的善意与暖意，一种心愿达成的轻松与喜悦弥漫在每个人心头。她们脸上的笑容变得更加自然和舒展。
随后，在南方深冬这个六七点的傍晚时分，在这个被夜色温柔笼罩的农家小院里，五个年轻的女知青和她们的两位“大姐”一起，围着那张小小的、被煤油灯照亮的木桌坐了下来。炭火盆放在桌下，跳跃的火星提供着微弱却持久的暖意。竹簸箕里是深红色的、韧劲十足的薯干，杯子里是滚烫的、带着姜辣和微甜的茶水。大家吃着零嘴，喝着热茶，驱散着身上的寒意。话语开始多了起来，不再是初时的拘谨，话题也变得轻松而广阔。
女知青们得到了自己想要的结果，随后众人便在院子里吃着地瓜干，喝着茶水，相互聊着有趣的故事，或者各自家乡的特色景色。
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