一天的时间，围绕着焉山结束了。
木山青、韩童等人，非要围绕着焉山转了一圈又一团，甚至爬到了焉山的山顶之上亲自求证。
折腾了一天之后，他们也都精疲力尽。
对于他们这种层次的武者来说，肉身的疲惫是轻的，更多的则是来自于精神上的疲惫。
天圆地方！这曾是刻在他们骨血里、如同呼吸般自然的真理！
是支撑他们对世界理解的基石！
然而，仅仅一夜之间，这块看似坚不可摧的基石，竟被一个黑脸汉子用几个看似简单的问题，轰击得摇摇欲坠，最终彻底崩塌！
这种认知层面的颠覆，带来的冲击远超任何一场生死搏杀，让他们感到一种无所适从的眩晕和深不见底的茫然。
最终。
他们在附近寻了个还算干净的小镇客栈落脚。
酒菜很快上桌，热气腾腾，香气扑鼻。
几人围坐在油灯摇曳的方桌旁，气氛却异常沉闷。
钟离撼和斐彪早已是饥肠辘辘，对着饭菜大快朵颐。
他们虽然同样震撼，但心思相对简单，震撼过后，便选择了接受，或者说暂时不去深想。
而木山青和韩童，却如同嚼蜡。
他们的筷子悬在半空，眼神空洞，思绪显然还深陷在那颠覆性的“圆球”理论中无法自拔。
木山青秀眉紧锁，指尖无意识地敲击着粗糙的桌面，发出轻微的哒哒声。
韩童则盯着碗里的一块肉，仿佛那是什么深奥的谜题。
两人不约而同地抬起头，目光再次投向梁进宋江，那眼神中充满了求知欲被彻底点燃后的灼热，以及一丝近乎偏执的不甘。
他们还在寻求更多的无可辩驳的“铁证”，好让他们彻底死心。
梁进看着两人魂不守舍的样子，心中了然，也有些无奈。
他放下筷子，端起粗瓷酒杯抿了一口，声音打破了沉默：
“看来二位心中仍有疑虑。也罢，我再举一例，或许能解二位心中之惑。”
他顿了顿，目光扫过两人：
“月食，诸位想必都见过吧？”
木山青和韩童下意识地点点头。
那轮皎洁的明月被巨大的阴影缓缓吞噬的景象，确实令人印象深刻。
梁进继续道：
“在世人眼中，月食乃‘天狗食月’，是灾异之兆。”
“但二位皆是见识卓绝之人，当知此乃无稽之谈。”
他语气笃定：
“月食之实，乃是大地运行至日月之间，其庞大的身躯遮挡了太阳照射向月亮的光芒，使得月亮陷入大地的阴影之中，光华暂隐！”
这个解释，如同在两人混乱的思绪中投入了一颗新的炸弹！
木山青美眸圆睁，韩童更是倒吸一口冷气！
大地……挡在了太阳和月亮之间？
这比“大地是圆的”更加挑战想象力的极限！
它彻底颠覆了“天在上，地在下”的直观感受！
两人只觉得脑海中天旋地转，固有的宇宙图景被撕扯得支离破碎。
梁进并未给他们太多消化的时间，紧接着抛出了更致命的一击：
“那么，请二位回想一下，月食发生之时，那吞噬明月的巨大阴影边缘，是何形状？”
他微微前倾身体，目光如炬，声音带着一种洞穿虚妄的力量：
“它是否总是……一道清晰而圆润的弧线？！”
他猛地一拍桌子，声音陡然拔高：
“试问天地间，除了一个巨大无朋的圆球，还有什么东西的影子，能投射出如此完美、如此巨大、笼罩整个月面的圆形边缘？！”
嘶——！
木山青和韩童同时倒抽一口凉气！
仿佛被一道无形的闪电劈中，两人身体剧震，脸色瞬间变得煞白！
木山青的脑海中，清晰地浮现出月食时那轮被巨大圆形黑影缓缓侵蚀的明月景象！
那弧形的边缘，是如此清晰，如此规则！
她曾以为那是某种天象奇观的自然形态，从未深究。
此刻被梁进点破，所有的质疑、挣扎、不甘，在这一刻被这无可辩驳的证据彻底击溃！
她只觉得一阵强烈的眩晕袭来，不得不伸手扶住桌沿，才勉强稳住身形。
看向梁进的目光，充满了前所未有的惊骇与……一种近乎膜拜的震撼！
韩童则如同被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，双目失神地望着屋顶的横梁。
他引以为傲的机关术、他对空间结构的理解，在这一连串匪夷所思却又逻辑严密的证据链面前，显得如此苍白可笑。
月食的弧形阴影！
这简直是神之启示！
他喃喃自语：
“圆的……只能是圆的……只有圆球……才有圆形的影子……罩住月亮……”
世界观崩塌的尘埃似乎在这一刻落定。
他看向梁进的眼神，充满了复杂的敬畏，仿佛在看一个洞悉了天地奥秘的先知。
梁进看着两人那失魂落魄、却又仿佛醍醐灌顶的表情，心中终于松了口气。
他知道，火候到了。
再继续下去，恐怕真要有人精神崩溃了。
他满意地拿起筷子，语气轻松地说道：
“好了，道理便是如此。”
“信与不信，全在己心。”
“吃饭吧，菜都凉了。”
他自顾自地夹起一块烧肉，津津有味地吃起来，仿佛刚才那番足以颠覆乾坤的言论，不过是谈论了一下天气。
钟离撼和斐彪对视一眼，都从对方眼中看到了一丝庆幸。
幸好自己脑子没那么复杂！
他们见梁进动筷，也立刻抛开那些想不通的“大道理”，重新投入到与美食的战斗中，吃得满嘴流油。
饭桌上只剩下碗筷碰撞和咀嚼的声音，以及木山青、韩童两人粗重而混乱的呼吸声。
不知过了多久。
“我明白了！我彻底明白了！”
韩童猛地从椅子上弹起来，发出一声近乎癫狂的尖叫。
他手舞足蹈，孩童般的脸上因为极度的兴奋和释然而涨得通红，之前的阴郁一扫而空！
“对！对！对！大地必须是圆的！”
“只有这样，焉山的山脚才会消失！海上的桅杆才会先出现！月食的阴影才是弧边！”
“一切都说得通了！完美！太完美了！”
他激动得语无伦次，仿佛解开了一个困扰毕生的终极谜题。
木山青虽然没有失态尖叫，但那双清冷的眸子此刻也亮得惊人，如同蕴藏了星辰！
她长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将这全新的、带着“圆球”气息的空气吸入肺腑。
她的脸上，浮现出一种历经巨大冲击后归于平静的悟道般的神情，看向梁进的目光，只剩下纯粹的敬服和一种难以言喻的激动。
然而。
他们这突如其来的激动，却惹来了客栈里其他食客和掌柜的侧目。
众人用看疯子一样的眼神看着手舞足蹈的韩童和神色异常的木山青，窃窃私语。
韩童却毫不在意，兴奋地抓起桌上的酒壶就想畅饮庆祝，晃了晃才发现空空如也。
他这才注意到，就在他和木山青沉浸在认知风暴中的时候，桌上的饭菜早已被梁进、钟离撼、斐彪三人风卷残云般扫荡一空！
“呃……”
韩童的兴奋卡在了喉咙里，表情有些尴尬。
但他很快收敛心神，脸上的激动被一种前所未有的郑重所取代。
他猛地将空酒壶往地上一扔，“啪”的一声脆响，吸引了所有人的目光。
“我韩童！”
他挺直了小小的身躯，声音洪亮，带着一种立誓般的肃穆：
“虽非善类，杀人无算，但自认是个言出必行的人！”
“说过的话，泼出的水，绝无反悔！”
在众人惊愕的目光中，在木山青复杂眼神的注视下，韩童竟毫不犹豫地走到钟离撼面前，撩起衣袍下摆，双膝一弯——
“咚！咚！咚！”
三个结结实实、毫不含糊的响头，重重地磕在了客栈坚硬的地板上！
声音清晰可闻！
“韩童有眼无珠，过往恩怨，就此一笔勾销！”
“这三个响头，赔罪！”
他抬起头，额头上已是一片红印，眼神却异常清澈坦荡。
斐彪见状，也立刻放下啃了一半的鸡腿，抹了抹油嘴，瓮声瓮气地站起来：
“我斐彪脑子笨，转得慢！”
“但我知道，连韩童这鬼精鬼精的家伙都被宋英雄的道理说服得五体投地，那这道理绝对比真金还真！”
“我也愿赌服输！”
说罢，他也走到钟离撼面前，庞大的身躯轰然跪下，同样“咚咚咚”磕了三个响头。
力道之大，震得地板都似乎晃了晃。
钟离撼看着眼前这一幕，再望向梁进的目光，已不仅仅是震撼，更添了深深的敬畏！
他从未想过，这世间竟有人能用言语和道理，而非刀剑和武力，将桀骜如韩童这样的人彻底折服，逼得他心甘情愿磕头认错！
这份力量，比他所知的任何绝世武功都要可怕！
钟离撼深吸一口气，霍然起身，声如洪钟：
“好！我钟离撼也不是那食言而肥的小人！”
“宋英雄以通天智慧，解我心中惑，服我心中气！”
“既然我承诺在先，今日便在此立誓！”
他环视众人，目光最终落在韩童和斐彪身上，抱拳沉声道：
“我钟离撼，与韩童、斐彪二人，过往所有恩怨，从此刻起，烟消云散，一笔勾销！”
“若违此誓，犹如此杯！”
话音未落，他抓起桌上一个空酒杯，五指发力，“咔嚓”一声，硬生生将其捏得粉碎！
瓷片粉末从他指缝间簌簌落下。
说罢，他大步上前，伸出蒲扇般的大手，一左一右，将跪在地上的韩童和斐彪用力搀扶起来。
三人目光相对，曾经的杀意和愤恨虽未完全消散。
但那份不死不休的戾气，已被这奇异的“圆球”之约和梁进那通天彻地的智慧所化解。
“拿酒来！”
钟离撼大吼一声。
掌柜的慌忙抱来一坛新酒。
钟离撼拍开泥封，倒了满满三大碗烈酒，分别递给韩童和斐彪，自己也端起一碗。
“喝了这碗酒，前尘往事，尽付流水！”
他声音豪迈。
“干！”韩童尖声道。
“干！”斐彪瓮声附和。
三人仰头，将碗中烈酒一饮而尽！
辛辣的酒液入喉，仿佛也烧尽了最后一丝芥蒂。
梁进看着这化干戈为玉帛的一幕，脸上露出欣慰的笑容。
他招手唤来战战兢兢的掌柜：
“掌柜的，再上一桌好菜，多上些肉！这两位朋友刚才没吃上。”
他指了指木山青和韩童。
新菜很快上桌，热气腾腾。
梁进一边示意木山青和韩童动筷，一边看似随意地问道：
“明日我便打算启程回宴山寨了。”
“不知几位接下来，有何打算？”
此言一出，原本因化解恩怨而稍显轻松的气氛，陡然又变得微妙起来。
桌边几人，神色各异，似乎都藏着心事。
短暂的沉默后。
“噗通！”
一声闷响！
竟是那魁梧如山的钟离撼，猛地离席，几步走到梁进面前，毫不犹豫地单膝跪地！
他双手抱拳，头颅深深低下，声音洪亮而充满力量，带着一种不容置疑的决绝：
“宋英雄！”
钟离撼抬起头，目光灼灼，如同燃烧的火焰，直视着梁进：
“钟离撼行走江湖半生，早年习武只为争强好胜，博个虚名！”
“后来虽有了些许名头，却越发觉得空虚迷茫，不知这一身力气，除了打打杀杀，还能做些什么！”
他的声音低沉下去，带着深沉的痛楚：
“直到这场大旱降临长州！”
“我亲眼所见……路有饿殍，易子而食！官府无能，贪官污吏却依旧盘剥不止！朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
“我心如刀绞，恨不能以手中巨钟，砸碎这吃人的世道！”
“可……势单力薄，空有一腔热血，却不知从何做起！”
他的目光再次变得炽热，充满了对梁进的敬仰：
“直到听闻您的义举！劫官仓，放赈粮，救黎民于水火！惩豪强，锄奸恶，替天行道！”
“您的事迹，如同暗夜明灯！让我钟离撼看到了方向！明白了这一身武艺，该用在何处！”
他重重一抱拳，声音斩钉截铁：
“宋英雄！我钟离撼敬您为人，慕您义举！恳请您收留！”
“让我追随左右，为长州受苦的百姓尽一份绵薄之力！刀山火海，万死不辞！”
“若蒙不弃，钟离撼甘为宋英雄马前卒！”
这一番话，情真意切，掷地有声！
将他半生的迷茫、对灾民的悲悯、对梁进的敬仰以及追随的决心，展现得淋漓尽致！
梁进眼底闪过一丝不易察觉的精光。
这正是他耗费心力想要的结果！
他立刻起身，双手去搀扶钟离撼，脸上带着浓浓的惶恐：
“钟兄！快快请起！折煞宋某了！”
“宋某所为，不过是顺应本心，做些力所能及的小事，岂敢当钟兄如此大礼？更不敢谈什么‘收留’！”
钟离撼却如同脚下生根，纹丝不动。
他反而抬起头，目光炯炯，带着江湖人的直率与固执：
“宋英雄！莫要推辞！”
“我们都是江湖儿女，爽利些！您就给句痛快话！”
他语气决绝：
“若您看得起我钟离撼，觉得我这身力气还能派上用场，我这条命，从今往后就是您的！水里火里，绝不皱一下眉头！”
“若您觉得钟某粗鄙不堪，不堪驱使，我钟离撼立刻转身就走，绝无半句怨言，更不敢纠缠！”
话语中带着一丝孤注一掷的悲壮。
梁进脸上露出无奈而感动的神色，他用力将钟离撼扶起，声音沉稳有力：
“钟兄言重了！”
“宋江不过一介草莽，何德何能嫌弃钟兄这等顶天立地的汉子？”
“钟兄心怀苍生，愿为百姓出力，此乃大义！”
“宋江岂有阻拦之理？”
他拍了拍钟离撼粗壮的手臂，郑重承诺：
“钟兄若不嫌弃宴山寨简陋，明日便随我一同回去！”
“我们兄弟齐心，为救这长州苦难的百姓，放手一搏！”
钟离撼虎目含光，激动之情溢于言表。
“谢宋英雄！”
“不……是宋大哥！”
“还请大哥以后，就称呼我的名字！”
他起身后并未再坐回原位。
而是如同最忠诚的护卫，自然而然地站到了梁进的身后，腰杆挺得笔直，巨钟被他轻轻靠在脚边，姿态恭敬而坚定。
梁进看着他，一脸赞赏地点了点头。
随后梁进的目光，随即落在了木山青、韩童和斐彪三人身上。
韩童早已按捺不住，几次想开口。
但他目光瞥向木山青时，又强自按下了冲动，只是眼神热切地盯着梁进。
他们三人以木山青为首。
木山青还为说话，自然轮不到韩童开口。
梁进心知木山青性子高傲，便主动看向她，语气温和：
“木姑娘，不知你此次前来长州所为何事？”
“若有需要宋江效劳之处，尽管直言。”
木山青的武功很高，已经高到三品境界。
一位三品巅峰的高手，若能招至麾下，无疑是一大臂助！
木山青迎上梁进的目光，那清冷的眸子深处闪过一丝复杂。
她微微颔首，声音依旧平静，却少了几分疏离：
“实不相瞒，宋先生。”
“木某此次南下长州，一为寻访一人踪迹。”
“二来……也是需在宴山寨等候另一位故人的消息。”
她顿了顿，目光坦然地看着梁进：
“说来也巧，我本就要去宴山寨一行。”
“若先生不嫌叨扰，不知可否……与先生同行？”
她并未详说内情，但同行的意愿已然表明。
梁进心中暗喜，脸上露出真诚的笑容：
“能与木姑娘同行，是宋江的荣幸！何来叨扰之说？”
“我们一见如故，正该多多亲近才是。”
最后一句入耳，木山青那素来波澜不惊的玉容上，竟罕见地飞起两抹极淡的红霞。
如同雪地初绽的寒梅，在油灯昏黄的光线下，平添了几分动人的颜色。
她微微侧过头，避开了梁进坦荡的目光。
梁进心中微感诧异。
木山青年纪也不小了，怎地面皮还如此之薄？
此时。
韩童见木山青表态，再也按捺不住，立刻跳下椅子，急切地说道：
“宋英雄！我……我还有无数关于这天地、关于机关术的疑问要向您请教！恳请您允许我随行！”
他看向梁进的眼神，充满了对知识的狂热渴求和对智者的无限崇拜。
斐彪也连忙放下啃干净的骨头，瓮声道：
“我也一样！”
梁进朗声大笑，豪气干云：
“好！诸位英雄看得起宋江，愿意同行，是宋江的福分！何谈‘允许’二字？”
“我们志同道合，当携手同行！明日一早，我们便启程回山！”
……
长州城。
夜。
阴云密布。
无数火把在凛冽的夜风中猎猎燃烧，跳跃的火光将城门口一片区域映照得忽明忽暗，如同鬼蜮。
长州城大小官吏，从知府到衙役班头，全都垂手肃立，噤若寒蝉，大气不敢喘一口。
空气中弥漫着紧张和压抑。
队列最前方，并肩站立着两人。
左边一人，面色惨白如敷粉，光滑无须，正是缉事厂四档头——严子安。
他眼神阴鸷，如同毒蛇。
岑睿峰和一脸愁苦的沈万石，如同影子般侍立在他身后。
右边一人，身量颀长，面如冠玉，身穿一袭剪裁得体的玄色劲装，肩头以金线绣着三只振翅欲飞的雄鹰，气度沉凝，不怒自威。
正是六扇门四大名捕之一，擒风！
更深露重，寒意刺骨。
两人却如同两尊冰冷的石雕，矗立在城门洞的阴影里，目光穿透黑暗，望向官道延伸的远方。
显然，他们在等一个极其重要的人物。
等待是枯燥的。
擒风微微侧首，看向身旁气息阴冷的严子安，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，声音不高，却清晰地传入对方耳中：
“严大人今日在那‘枉死城’中，似乎……也未能尽展风采啊？”
擒风的语气带着一丝玩味：
“听闻严大人犹如昨日一样，被一支不知从何处射来的巨箭，一击毙命？”
“甚至连那所谓的中心大殿广场，都未能踏入一步？”
话语中的讥讽之意，如同细小的冰针，精准地刺向严子安。
六扇门与缉事厂素来不和，明争暗斗从未停止。
上次缉事厂派人来长州公干，就曾被擒风故意刁难了一番，弄得灰头土脸。
如今虽因银车大案被迫联手，但擒风显然没打算放过任何可以打击对方的机会。
严子安猛地扭过头，那双幽深如寒潭的眸子死死盯住擒风，声音如同刮过冰面的寒风：
“你……如何知晓？！”
枉死城的经历是他心中最大的惊疑和耻辱，此刻被擒风当众点破，让他瞬间杀意升腾！
擒风面对严子安择人而噬的目光，却浑不在意，只是淡淡一笑，笑容在摇曳的火光下显得有些诡异：
“严大人稍安勿躁。”
“下官比大人早到长州一些时日，对此地的一些……‘奇闻异事’，自然了解得更多一些。”
他顿了顿，慢条斯理地解释道：
“那‘枉死城’，大约在数月之前，便已悄然出现在这长州之地。如同一个无形的漩涡，将符合某种‘特质’的武者意识，强行拉入其中。”
“起初，里面似乎只有一个戴着冰冷金属面具的诡异存在，武者们需与之搏杀。后来……此地变得越来越热闹，出现了所谓的‘奖励’，甚至还有一个被称作‘牙人’的木偶傀儡，能与武者进行交易……”
“再后来的变化，想必严大人亲身经历，比我更清楚。”
他意味深长地看了严子安一眼：
“不瞒严大人，六扇门在那枉死城中，也安插了些许眼线。”
“当大人您第一次被拉入其中时，下官便已收到了消息。”
这是在赤裸裸地展示六扇门的情报能力，也是对严子安的警告。
严子安的脸色变得更加难看，如同刷了一层白垩。
他原以为昨夜在锦西城中，莫名进入枉死城中只是个意外。
可是谁知，今天他又离奇进入了那枉死城里。
若是不将这枉死城搞明白，谁知道以后他还会不会继续被拉入其中。
这让他心中的不安和探究欲瞬间压过了被讥讽的愤怒。
他强压着翻腾的心绪，声音嘶哑地问道：
“那……那枉死城，究竟是……何物？！”
这是他此刻最迫切想知道答案的问题。
擒风缓缓摇了摇头，玄色劲装上的金鹰在火光下反射着冷硬的光泽：
“是何物？下官……亦不知晓。”
他坦然承认了自己的未知。
这个答案显然无法让严子安满意，反而激起了他更大的怒火和轻蔑。
他冷哼一声：
“哼！堂堂六扇门名捕，坐镇一方，竟连眼皮底下如此诡谲之事都探查不清？也不过如此！”
缉事厂对六扇门的鄙夷，此刻毫不掩饰。
面对严子安的嘲讽，擒风却并未动怒。
他依旧保持着那份令人捉摸不透的平静，目光重新投向深邃的黑暗，仿佛在自言自语，又仿佛在抛出一个更惊人的诱饵：
“不过，有些东西，倒是可以确定。”
他的声音如同鬼魅低语，钻进严子安的耳中：
“其一，那枉死城，并非真实存在的城郭。它更像是一个……囚禁意识、魂魄或精神之类东西的奇异牢笼。唯有符合某种‘特质’的武者，方可被其捕捉、拖入。”
“其二，在那城中‘死亡’，并不会真正伤及现实中的肉身。仿佛……只是一场过于真实的噩梦。更诡异的是，无论你在那城中感觉度过了多久，现实之中，往往只如白驹过隙，刹那须臾。”
他微微停顿了一下，仿佛在斟酌词句，然后抛出了最关键的信息：
“其三……也是最重要的一点……这种诡异之地，绝非长州独有！”
严子安听到这话，不由得感到惊讶。
他忍不住问道：
“这种诡异之地，除了长州之外，别处还有？在什么地方？”
擒风缓缓转过头，他整个脸庞都隐没在城门洞的阴影里，只有那双锐利如鹰隼的眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光。
他看着严子安回答道：
“京城。”
木山青、韩童等人，非要围绕着焉山转了一圈又一团，甚至爬到了焉山的山顶之上亲自求证。
折腾了一天之后，他们也都精疲力尽。
对于他们这种层次的武者来说，肉身的疲惫是轻的，更多的则是来自于精神上的疲惫。
天圆地方！这曾是刻在他们骨血里、如同呼吸般自然的真理！
是支撑他们对世界理解的基石！
然而，仅仅一夜之间，这块看似坚不可摧的基石，竟被一个黑脸汉子用几个看似简单的问题，轰击得摇摇欲坠，最终彻底崩塌！
这种认知层面的颠覆，带来的冲击远超任何一场生死搏杀，让他们感到一种无所适从的眩晕和深不见底的茫然。
最终。
他们在附近寻了个还算干净的小镇客栈落脚。
酒菜很快上桌，热气腾腾，香气扑鼻。
几人围坐在油灯摇曳的方桌旁，气氛却异常沉闷。
钟离撼和斐彪早已是饥肠辘辘，对着饭菜大快朵颐。
他们虽然同样震撼，但心思相对简单，震撼过后，便选择了接受，或者说暂时不去深想。
而木山青和韩童，却如同嚼蜡。
他们的筷子悬在半空，眼神空洞，思绪显然还深陷在那颠覆性的“圆球”理论中无法自拔。
木山青秀眉紧锁，指尖无意识地敲击着粗糙的桌面，发出轻微的哒哒声。
韩童则盯着碗里的一块肉，仿佛那是什么深奥的谜题。
两人不约而同地抬起头，目光再次投向梁进宋江，那眼神中充满了求知欲被彻底点燃后的灼热，以及一丝近乎偏执的不甘。
他们还在寻求更多的无可辩驳的“铁证”，好让他们彻底死心。
梁进看着两人魂不守舍的样子，心中了然，也有些无奈。
他放下筷子，端起粗瓷酒杯抿了一口，声音打破了沉默：
“看来二位心中仍有疑虑。也罢，我再举一例，或许能解二位心中之惑。”
他顿了顿，目光扫过两人：
“月食，诸位想必都见过吧？”
木山青和韩童下意识地点点头。
那轮皎洁的明月被巨大的阴影缓缓吞噬的景象，确实令人印象深刻。
梁进继续道：
“在世人眼中，月食乃‘天狗食月’，是灾异之兆。”
“但二位皆是见识卓绝之人，当知此乃无稽之谈。”
他语气笃定：
“月食之实，乃是大地运行至日月之间，其庞大的身躯遮挡了太阳照射向月亮的光芒，使得月亮陷入大地的阴影之中，光华暂隐！”
这个解释，如同在两人混乱的思绪中投入了一颗新的炸弹！
木山青美眸圆睁，韩童更是倒吸一口冷气！
大地……挡在了太阳和月亮之间？
这比“大地是圆的”更加挑战想象力的极限！
它彻底颠覆了“天在上，地在下”的直观感受！
两人只觉得脑海中天旋地转，固有的宇宙图景被撕扯得支离破碎。
梁进并未给他们太多消化的时间，紧接着抛出了更致命的一击：
“那么，请二位回想一下，月食发生之时，那吞噬明月的巨大阴影边缘，是何形状？”
他微微前倾身体，目光如炬，声音带着一种洞穿虚妄的力量：
“它是否总是……一道清晰而圆润的弧线？！”
他猛地一拍桌子，声音陡然拔高：
“试问天地间，除了一个巨大无朋的圆球，还有什么东西的影子，能投射出如此完美、如此巨大、笼罩整个月面的圆形边缘？！”
嘶——！
木山青和韩童同时倒抽一口凉气！
仿佛被一道无形的闪电劈中，两人身体剧震，脸色瞬间变得煞白！
木山青的脑海中，清晰地浮现出月食时那轮被巨大圆形黑影缓缓侵蚀的明月景象！
那弧形的边缘，是如此清晰，如此规则！
她曾以为那是某种天象奇观的自然形态，从未深究。
此刻被梁进点破，所有的质疑、挣扎、不甘，在这一刻被这无可辩驳的证据彻底击溃！
她只觉得一阵强烈的眩晕袭来，不得不伸手扶住桌沿，才勉强稳住身形。
看向梁进的目光，充满了前所未有的惊骇与……一种近乎膜拜的震撼！
韩童则如同被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，双目失神地望着屋顶的横梁。
他引以为傲的机关术、他对空间结构的理解，在这一连串匪夷所思却又逻辑严密的证据链面前，显得如此苍白可笑。
月食的弧形阴影！
这简直是神之启示！
他喃喃自语：
“圆的……只能是圆的……只有圆球……才有圆形的影子……罩住月亮……”
世界观崩塌的尘埃似乎在这一刻落定。
他看向梁进的眼神，充满了复杂的敬畏，仿佛在看一个洞悉了天地奥秘的先知。
梁进看着两人那失魂落魄、却又仿佛醍醐灌顶的表情，心中终于松了口气。
他知道，火候到了。
再继续下去，恐怕真要有人精神崩溃了。
他满意地拿起筷子，语气轻松地说道：
“好了，道理便是如此。”
“信与不信，全在己心。”
“吃饭吧，菜都凉了。”
他自顾自地夹起一块烧肉，津津有味地吃起来，仿佛刚才那番足以颠覆乾坤的言论，不过是谈论了一下天气。
钟离撼和斐彪对视一眼，都从对方眼中看到了一丝庆幸。
幸好自己脑子没那么复杂！
他们见梁进动筷，也立刻抛开那些想不通的“大道理”，重新投入到与美食的战斗中，吃得满嘴流油。
饭桌上只剩下碗筷碰撞和咀嚼的声音，以及木山青、韩童两人粗重而混乱的呼吸声。
不知过了多久。
“我明白了！我彻底明白了！”
韩童猛地从椅子上弹起来，发出一声近乎癫狂的尖叫。
他手舞足蹈，孩童般的脸上因为极度的兴奋和释然而涨得通红，之前的阴郁一扫而空！
“对！对！对！大地必须是圆的！”
“只有这样，焉山的山脚才会消失！海上的桅杆才会先出现！月食的阴影才是弧边！”
“一切都说得通了！完美！太完美了！”
他激动得语无伦次，仿佛解开了一个困扰毕生的终极谜题。
木山青虽然没有失态尖叫，但那双清冷的眸子此刻也亮得惊人，如同蕴藏了星辰！
她长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将这全新的、带着“圆球”气息的空气吸入肺腑。
她的脸上，浮现出一种历经巨大冲击后归于平静的悟道般的神情，看向梁进的目光，只剩下纯粹的敬服和一种难以言喻的激动。
然而。
他们这突如其来的激动，却惹来了客栈里其他食客和掌柜的侧目。
众人用看疯子一样的眼神看着手舞足蹈的韩童和神色异常的木山青，窃窃私语。
韩童却毫不在意，兴奋地抓起桌上的酒壶就想畅饮庆祝，晃了晃才发现空空如也。
他这才注意到，就在他和木山青沉浸在认知风暴中的时候，桌上的饭菜早已被梁进、钟离撼、斐彪三人风卷残云般扫荡一空！
“呃……”
韩童的兴奋卡在了喉咙里，表情有些尴尬。
但他很快收敛心神，脸上的激动被一种前所未有的郑重所取代。
他猛地将空酒壶往地上一扔，“啪”的一声脆响，吸引了所有人的目光。
“我韩童！”
他挺直了小小的身躯，声音洪亮，带着一种立誓般的肃穆：
“虽非善类，杀人无算，但自认是个言出必行的人！”
“说过的话，泼出的水，绝无反悔！”
在众人惊愕的目光中，在木山青复杂眼神的注视下，韩童竟毫不犹豫地走到钟离撼面前，撩起衣袍下摆，双膝一弯——
“咚！咚！咚！”
三个结结实实、毫不含糊的响头，重重地磕在了客栈坚硬的地板上！
声音清晰可闻！
“韩童有眼无珠，过往恩怨，就此一笔勾销！”
“这三个响头，赔罪！”
他抬起头，额头上已是一片红印，眼神却异常清澈坦荡。
斐彪见状，也立刻放下啃了一半的鸡腿，抹了抹油嘴，瓮声瓮气地站起来：
“我斐彪脑子笨，转得慢！”
“但我知道，连韩童这鬼精鬼精的家伙都被宋英雄的道理说服得五体投地，那这道理绝对比真金还真！”
“我也愿赌服输！”
说罢，他也走到钟离撼面前，庞大的身躯轰然跪下，同样“咚咚咚”磕了三个响头。
力道之大，震得地板都似乎晃了晃。
钟离撼看着眼前这一幕，再望向梁进的目光，已不仅仅是震撼，更添了深深的敬畏！
他从未想过，这世间竟有人能用言语和道理，而非刀剑和武力，将桀骜如韩童这样的人彻底折服，逼得他心甘情愿磕头认错！
这份力量，比他所知的任何绝世武功都要可怕！
钟离撼深吸一口气，霍然起身，声如洪钟：
“好！我钟离撼也不是那食言而肥的小人！”
“宋英雄以通天智慧，解我心中惑，服我心中气！”
“既然我承诺在先，今日便在此立誓！”
他环视众人，目光最终落在韩童和斐彪身上，抱拳沉声道：
“我钟离撼，与韩童、斐彪二人，过往所有恩怨，从此刻起，烟消云散，一笔勾销！”
“若违此誓，犹如此杯！”
话音未落，他抓起桌上一个空酒杯，五指发力，“咔嚓”一声，硬生生将其捏得粉碎！
瓷片粉末从他指缝间簌簌落下。
说罢，他大步上前，伸出蒲扇般的大手，一左一右，将跪在地上的韩童和斐彪用力搀扶起来。
三人目光相对，曾经的杀意和愤恨虽未完全消散。
但那份不死不休的戾气，已被这奇异的“圆球”之约和梁进那通天彻地的智慧所化解。
“拿酒来！”
钟离撼大吼一声。
掌柜的慌忙抱来一坛新酒。
钟离撼拍开泥封，倒了满满三大碗烈酒，分别递给韩童和斐彪，自己也端起一碗。
“喝了这碗酒，前尘往事，尽付流水！”
他声音豪迈。
“干！”韩童尖声道。
“干！”斐彪瓮声附和。
三人仰头，将碗中烈酒一饮而尽！
辛辣的酒液入喉，仿佛也烧尽了最后一丝芥蒂。
梁进看着这化干戈为玉帛的一幕，脸上露出欣慰的笑容。
他招手唤来战战兢兢的掌柜：
“掌柜的，再上一桌好菜，多上些肉！这两位朋友刚才没吃上。”
他指了指木山青和韩童。
新菜很快上桌，热气腾腾。
梁进一边示意木山青和韩童动筷，一边看似随意地问道：
“明日我便打算启程回宴山寨了。”
“不知几位接下来，有何打算？”
此言一出，原本因化解恩怨而稍显轻松的气氛，陡然又变得微妙起来。
桌边几人，神色各异，似乎都藏着心事。
短暂的沉默后。
“噗通！”
一声闷响！
竟是那魁梧如山的钟离撼，猛地离席，几步走到梁进面前，毫不犹豫地单膝跪地！
他双手抱拳，头颅深深低下，声音洪亮而充满力量，带着一种不容置疑的决绝：
“宋英雄！”
钟离撼抬起头，目光灼灼，如同燃烧的火焰，直视着梁进：
“钟离撼行走江湖半生，早年习武只为争强好胜，博个虚名！”
“后来虽有了些许名头，却越发觉得空虚迷茫，不知这一身力气，除了打打杀杀，还能做些什么！”
他的声音低沉下去，带着深沉的痛楚：
“直到这场大旱降临长州！”
“我亲眼所见……路有饿殍，易子而食！官府无能，贪官污吏却依旧盘剥不止！朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
“我心如刀绞，恨不能以手中巨钟，砸碎这吃人的世道！”
“可……势单力薄，空有一腔热血，却不知从何做起！”
他的目光再次变得炽热，充满了对梁进的敬仰：
“直到听闻您的义举！劫官仓，放赈粮，救黎民于水火！惩豪强，锄奸恶，替天行道！”
“您的事迹，如同暗夜明灯！让我钟离撼看到了方向！明白了这一身武艺，该用在何处！”
他重重一抱拳，声音斩钉截铁：
“宋英雄！我钟离撼敬您为人，慕您义举！恳请您收留！”
“让我追随左右，为长州受苦的百姓尽一份绵薄之力！刀山火海，万死不辞！”
“若蒙不弃，钟离撼甘为宋英雄马前卒！”
这一番话，情真意切，掷地有声！
将他半生的迷茫、对灾民的悲悯、对梁进的敬仰以及追随的决心，展现得淋漓尽致！
梁进眼底闪过一丝不易察觉的精光。
这正是他耗费心力想要的结果！
他立刻起身，双手去搀扶钟离撼，脸上带着浓浓的惶恐：
“钟兄！快快请起！折煞宋某了！”
“宋某所为，不过是顺应本心，做些力所能及的小事，岂敢当钟兄如此大礼？更不敢谈什么‘收留’！”
钟离撼却如同脚下生根，纹丝不动。
他反而抬起头，目光炯炯，带着江湖人的直率与固执：
“宋英雄！莫要推辞！”
“我们都是江湖儿女，爽利些！您就给句痛快话！”
他语气决绝：
“若您看得起我钟离撼，觉得我这身力气还能派上用场，我这条命，从今往后就是您的！水里火里，绝不皱一下眉头！”
“若您觉得钟某粗鄙不堪，不堪驱使，我钟离撼立刻转身就走，绝无半句怨言，更不敢纠缠！”
话语中带着一丝孤注一掷的悲壮。
梁进脸上露出无奈而感动的神色，他用力将钟离撼扶起，声音沉稳有力：
“钟兄言重了！”
“宋江不过一介草莽，何德何能嫌弃钟兄这等顶天立地的汉子？”
“钟兄心怀苍生，愿为百姓出力，此乃大义！”
“宋江岂有阻拦之理？”
他拍了拍钟离撼粗壮的手臂，郑重承诺：
“钟兄若不嫌弃宴山寨简陋，明日便随我一同回去！”
“我们兄弟齐心，为救这长州苦难的百姓，放手一搏！”
钟离撼虎目含光，激动之情溢于言表。
“谢宋英雄！”
“不……是宋大哥！”
“还请大哥以后，就称呼我的名字！”
他起身后并未再坐回原位。
而是如同最忠诚的护卫，自然而然地站到了梁进的身后，腰杆挺得笔直，巨钟被他轻轻靠在脚边，姿态恭敬而坚定。
梁进看着他，一脸赞赏地点了点头。
随后梁进的目光，随即落在了木山青、韩童和斐彪三人身上。
韩童早已按捺不住，几次想开口。
但他目光瞥向木山青时，又强自按下了冲动，只是眼神热切地盯着梁进。
他们三人以木山青为首。
木山青还为说话，自然轮不到韩童开口。
梁进心知木山青性子高傲，便主动看向她，语气温和：
“木姑娘，不知你此次前来长州所为何事？”
“若有需要宋江效劳之处，尽管直言。”
木山青的武功很高，已经高到三品境界。
一位三品巅峰的高手，若能招至麾下，无疑是一大臂助！
木山青迎上梁进的目光，那清冷的眸子深处闪过一丝复杂。
她微微颔首，声音依旧平静，却少了几分疏离：
“实不相瞒，宋先生。”
“木某此次南下长州，一为寻访一人踪迹。”
“二来……也是需在宴山寨等候另一位故人的消息。”
她顿了顿，目光坦然地看着梁进：
“说来也巧，我本就要去宴山寨一行。”
“若先生不嫌叨扰，不知可否……与先生同行？”
她并未详说内情，但同行的意愿已然表明。
梁进心中暗喜，脸上露出真诚的笑容：
“能与木姑娘同行，是宋江的荣幸！何来叨扰之说？”
“我们一见如故，正该多多亲近才是。”
最后一句入耳，木山青那素来波澜不惊的玉容上，竟罕见地飞起两抹极淡的红霞。
如同雪地初绽的寒梅，在油灯昏黄的光线下，平添了几分动人的颜色。
她微微侧过头，避开了梁进坦荡的目光。
梁进心中微感诧异。
木山青年纪也不小了，怎地面皮还如此之薄？
此时。
韩童见木山青表态，再也按捺不住，立刻跳下椅子，急切地说道：
“宋英雄！我……我还有无数关于这天地、关于机关术的疑问要向您请教！恳请您允许我随行！”
他看向梁进的眼神，充满了对知识的狂热渴求和对智者的无限崇拜。
斐彪也连忙放下啃干净的骨头，瓮声道：
“我也一样！”
梁进朗声大笑，豪气干云：
“好！诸位英雄看得起宋江，愿意同行，是宋江的福分！何谈‘允许’二字？”
“我们志同道合，当携手同行！明日一早，我们便启程回山！”
……
长州城。
夜。
阴云密布。
无数火把在凛冽的夜风中猎猎燃烧，跳跃的火光将城门口一片区域映照得忽明忽暗，如同鬼蜮。
长州城大小官吏，从知府到衙役班头，全都垂手肃立，噤若寒蝉，大气不敢喘一口。
空气中弥漫着紧张和压抑。
队列最前方，并肩站立着两人。
左边一人，面色惨白如敷粉，光滑无须，正是缉事厂四档头——严子安。
他眼神阴鸷，如同毒蛇。
岑睿峰和一脸愁苦的沈万石，如同影子般侍立在他身后。
右边一人，身量颀长，面如冠玉，身穿一袭剪裁得体的玄色劲装，肩头以金线绣着三只振翅欲飞的雄鹰，气度沉凝，不怒自威。
正是六扇门四大名捕之一，擒风！
更深露重，寒意刺骨。
两人却如同两尊冰冷的石雕，矗立在城门洞的阴影里，目光穿透黑暗，望向官道延伸的远方。
显然，他们在等一个极其重要的人物。
等待是枯燥的。
擒风微微侧首，看向身旁气息阴冷的严子安，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，声音不高，却清晰地传入对方耳中：
“严大人今日在那‘枉死城’中，似乎……也未能尽展风采啊？”
擒风的语气带着一丝玩味：
“听闻严大人犹如昨日一样，被一支不知从何处射来的巨箭，一击毙命？”
“甚至连那所谓的中心大殿广场，都未能踏入一步？”
话语中的讥讽之意，如同细小的冰针，精准地刺向严子安。
六扇门与缉事厂素来不和，明争暗斗从未停止。
上次缉事厂派人来长州公干，就曾被擒风故意刁难了一番，弄得灰头土脸。
如今虽因银车大案被迫联手，但擒风显然没打算放过任何可以打击对方的机会。
严子安猛地扭过头，那双幽深如寒潭的眸子死死盯住擒风，声音如同刮过冰面的寒风：
“你……如何知晓？！”
枉死城的经历是他心中最大的惊疑和耻辱，此刻被擒风当众点破，让他瞬间杀意升腾！
擒风面对严子安择人而噬的目光，却浑不在意，只是淡淡一笑，笑容在摇曳的火光下显得有些诡异：
“严大人稍安勿躁。”
“下官比大人早到长州一些时日，对此地的一些……‘奇闻异事’，自然了解得更多一些。”
他顿了顿，慢条斯理地解释道：
“那‘枉死城’，大约在数月之前，便已悄然出现在这长州之地。如同一个无形的漩涡，将符合某种‘特质’的武者意识，强行拉入其中。”
“起初，里面似乎只有一个戴着冰冷金属面具的诡异存在，武者们需与之搏杀。后来……此地变得越来越热闹，出现了所谓的‘奖励’，甚至还有一个被称作‘牙人’的木偶傀儡，能与武者进行交易……”
“再后来的变化，想必严大人亲身经历，比我更清楚。”
他意味深长地看了严子安一眼：
“不瞒严大人，六扇门在那枉死城中，也安插了些许眼线。”
“当大人您第一次被拉入其中时，下官便已收到了消息。”
这是在赤裸裸地展示六扇门的情报能力，也是对严子安的警告。
严子安的脸色变得更加难看，如同刷了一层白垩。
他原以为昨夜在锦西城中，莫名进入枉死城中只是个意外。
可是谁知，今天他又离奇进入了那枉死城里。
若是不将这枉死城搞明白，谁知道以后他还会不会继续被拉入其中。
这让他心中的不安和探究欲瞬间压过了被讥讽的愤怒。
他强压着翻腾的心绪，声音嘶哑地问道：
“那……那枉死城，究竟是……何物？！”
这是他此刻最迫切想知道答案的问题。
擒风缓缓摇了摇头，玄色劲装上的金鹰在火光下反射着冷硬的光泽：
“是何物？下官……亦不知晓。”
他坦然承认了自己的未知。
这个答案显然无法让严子安满意，反而激起了他更大的怒火和轻蔑。
他冷哼一声：
“哼！堂堂六扇门名捕，坐镇一方，竟连眼皮底下如此诡谲之事都探查不清？也不过如此！”
缉事厂对六扇门的鄙夷，此刻毫不掩饰。
面对严子安的嘲讽，擒风却并未动怒。
他依旧保持着那份令人捉摸不透的平静，目光重新投向深邃的黑暗，仿佛在自言自语，又仿佛在抛出一个更惊人的诱饵：
“不过，有些东西，倒是可以确定。”
他的声音如同鬼魅低语，钻进严子安的耳中：
“其一，那枉死城，并非真实存在的城郭。它更像是一个……囚禁意识、魂魄或精神之类东西的奇异牢笼。唯有符合某种‘特质’的武者，方可被其捕捉、拖入。”
“其二，在那城中‘死亡’，并不会真正伤及现实中的肉身。仿佛……只是一场过于真实的噩梦。更诡异的是，无论你在那城中感觉度过了多久，现实之中，往往只如白驹过隙，刹那须臾。”
他微微停顿了一下，仿佛在斟酌词句，然后抛出了最关键的信息：
“其三……也是最重要的一点……这种诡异之地，绝非长州独有！”
严子安听到这话，不由得感到惊讶。
他忍不住问道：
“这种诡异之地，除了长州之外，别处还有？在什么地方？”
擒风缓缓转过头，他整个脸庞都隐没在城门洞的阴影里，只有那双锐利如鹰隼的眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光。
他看着严子安回答道：
“京城。”