夏末午后，残暑犹似卸不下的重纱，慵懒地笼罩着黎县。
云锦布庄后院的雅致厢房里，窗扉半开，几缕褪去炽烈的光线斜斜透入，在青砖地上投下斑驳疏影。
空气里的燥热略减，却平添了几分难以驱散的倦意。墙角那盆茉莉早已过了盛期，叶片微蜷，只在风过窗棂时，才逸出一缕残香，凉而淡薄。
陆明兰独坐窗边。
——不，此刻唯有她自家知晓，她是崔无媚，伏龙教朱雀堂火凤凰座下最锋锐的一枚毒刺！
以“陆明兰”这副描画精心的面容，她被少教主棠宁亲手布置在慕容冲身畔，静待时机。
窗隙漏入的微光描摹着她侧脸的轮廓。
那双惯作低垂、惹人怜惜的睫，此刻微微扬起，秀美的下颌绷出凛冽的弧度，所有伪装的柔婉褪尽，显出一种内敛而锋锐的骨相。
这张清丽脸上，再寻不见半分平日的怯弱。眸深如潭，底里却似有幽焰无声灼燃。
一枚羊脂玉佩静卧她掌心，玉质温润，云纹环抱一只振翅白鸽——这是慕白昔日情浓时所赠的信物。
崔无媚指腹轻抚那冰冷刻痕，眼前浮起的却是慕白那张邪魅却无情的脸，她亲眼目睹他为了一个叫刘娥的女子，将钢刀刺入同门铁鹰心口时，那双冷如寒潭的眼。
“你既无情，休怪我无义！”朱唇微启，低语如毒蛇吐信，字字浸透冰寒恨意，“你始乱终弃，又为一个刘娥，不惜同门相残……慕白，你命该绝矣。”
五指猝收，纤指关节因发力而透出青白，一股阴寒内劲自丹田涌出，无声无息灌入掌心。
“喀……”
细微脆响，似冰面绽裂。
坚硬的羊脂白玉在她掌中寸寸碎裂，转瞬化作一撮细腻冰冷的齑粉，如同被碾碎的寒霜。
她缓缓松指，玉粉自指缝簌簌而落，在光斑中扬起一缕细微尘烟。
她失神望着那飘散的粉末，心头掠过一阵空茫钝痛，旋即被更汹涌的恨意吞没。
恰在此时，一道清朗悦耳、带着三分懒散笑意的声音穿透凝滞的空气，自前院传来：“我回来了！”
崔无媚心头骤紧，所有属于“崔无媚”的狠戾与算计如潮水疾退，“陆明兰”的柔弱与楚楚可怜瞬息覆上脸庞。
她迅疾抬眼，透过半掩窗棂，望见那熟悉身影步入后院。
慕容冲一身月白轻衫，步履从容，眉宇间自带几分洒脱不羁，唇角噙着懒洋洋的笑意，折扇轻摇，衣袂飘动，风流倜傥，浑若天成。
她深吸一气，将最后一缕杀手戾气敛入眼底最深之处，换上一副泫然欲泣、全般依赖的神情，如受惊雀儿般疾步迎出，带着一阵香风，毫不犹豫投入慕容冲怀中，双臂紧紧环住他腰身。
“慕大哥！”语音哽咽，恰到好处地掺着失而复得的惊喜，“你终于回来了！你再不回来，明兰……明兰真不知该如何是好……”她将脸埋在他胸前，肩头微颤，一副惊魂未定的可怜模样。
慕容冲被她扑得微怔，随即习惯性地伸手，在她背上轻拍两下，聊作安抚。
他低头看她乌黑发顶，温言道：“好了，没事了，我这不是回来了么？身子可好些了？”
陆明兰在他怀中轻点头，声音闷闷，委屈无限：“好……好些了。只是慕大哥不在的这些日子，明兰总睡不安稳，时常惊醒，心里……怕得紧。”
她抬起泪眼朦胧的脸，怯生生望向慕容冲。
“白霜白露这两个丫头呢？还有阿福，他们怎不在你身边照应？”慕容冲环顾四周问道。
陆明兰眼中疾掠过一丝难以察觉的幽光，旋即化为更深落寞，轻轻摇首：“他们……他们的事，从不告诉明兰。许是……仍把明兰当做外人。”
她垂落眼睫，长睫在白皙脸颊投下两弯阴影，格外脆弱。
“莫要多想。”慕容冲温言宽慰，拍了拍陆明兰的肩。
“如今大仇未报，家破人亡，明兰已是无依无靠的孤女……”她声调凄楚，紧紧抓住慕容冲衣袖，宛若抓住救命浮木，“若非慕大哥好心收留，明兰真不知……真不知该如何活下去。慕大哥的大恩，明兰粉身碎骨也难以报答！”
她仰着脸，眼中水光盈盈，盛满全然依赖与感激。
慕容冲见她这般情状，心底那点天生的怜香惜玉之情被勾起，语气更柔几分：“安心住下便是，把这里当做自己家。我自会如兄长一般，护你周全。”
“兄长？”陆明兰眼中闪过一丝复杂，随即用力摇头，带着倔强和不易察觉的试探，“不！慕大哥已有柳音音姑娘那样的好妹妹，明兰……明兰不愿再做你的妹妹。”
她目光灼灼望他，带着少女独有的、混合仰慕与渴望的炽热。
“柳音音”三字入耳，如石投静水。
慕容冲唇边那抹惯有的、懒洋洋的笑意倏然一滞，似被无形寒风吹冻。原本轻抚她肩背的手，动作亦几不可察地顿了一顿。
那双总是蕴着三分风流、七分散漫的眸子深处，极快地掠过一丝难以言喻的复杂神色——终化为一潭更深、更难窥测的幽暗。
然而这异样仅如电光石火，刹那无踪。
下一刻，他俊朗眉宇重新舒展，那抹笑意再度浮现，甚至比方才更显慵懒从容，仿佛方才凝滞从未发生。
手中玉骨折扇“唰”地一声轻巧展开，带起一缕微风，恰到好处隔开些许两人过近的距离，行云流水，不着痕迹。
“呵，”他轻笑一声，嗓音依旧温和，却隐隐覆上一层不易察觉的疏离薄纱，如隔雾看花，“音音是音音，你是你。她性子温婉中带倔，你却……”
目光在陆明兰那张泫然欲泣、又隐含炽热的俏脸略一流转，折扇轻摇，语气带着几分兄长对小妹的调侃，又似有风流公子惯有的暧昧，“惹人怜惜。何必总与她相比？做你自家便好。”
这番话，表面开解宽慰，甚至带一丝若有似无的撩拨，却巧妙地将“兄长”之位再次推回，更将柳音音轻轻置于一个似乎关系已定的所在，无形中划下界限。
“哼！好个不愿做妹妹！那你想做什么？”
一声清脆娇叱带着毫不掩饰的嘲讽，打破院中微妙气氛。
白霜、白露和阿福三人正从月洞门外走来。
白霜一身淡青衣裙，气质温婉，阿福沉稳如磐石，见到慕容冲，脸上皆露由衷欣喜，齐齐躬身行礼：“公子，您回来了。”
唯有白露，一身俏丽鹅黄衫子，俏脸含霜，杏眼圆睁，正死死盯住陆明兰，眼神如淬冰小刀。
她撇着嘴，声音脆生生砸过来：“我们回来的可真不是时候，搅扰了二位的好兴致！”
慕容冲见到他们，眉梢微扬，不动声色地将怀中柔若无骨的陆明兰轻轻推离。
手腕一翻，那柄玉骨折扇已收起，不轻不重地在白露光洁额角敲了一记，唇边笑意慵懒依旧：“几日不见，你这丫头，牙尖嘴利的本事倒是半点没落下。”
白露捂着额头，小嘴撅得更高：“奴婢自然比不上某些人，专拣那酥软入骨的话说，软语温存，哄得人团团转！”
“露儿！”白霜赶忙上前，轻扯妹妹衣袖，秀眉微蹙，示意她适可而止。
慕容冲今日心情似乎颇佳，并不计较白露顶撞，朗声一笑，如清风拂过：“好了，一路风尘，且去备水，本公子要好好洗洗这身尘土。”又转向陆明兰，语气恢复温和却疏离，“你也累了，先回房歇息吧。”
陆明兰眼底疾掠过一丝不甘，但面上依旧温顺垂眼，福了一福，低声道：“是，慕大哥。”
转身离去时，背影在炽烈阳光下，竟透着一股难言孤寂与幽怨。
氤氲水汽在宽敞净房内弥漫，携着上等沉水香的清雅气息。
巨大柏木浴桶中，慕容冲闭目靠坐，温热水流包裹身躯，洗去一路风尘。
水珠顺他线条流畅的肩背滑落，烛光下，肌理匀称的身躯透着一股慵懒与力量奇异交织的、极具侵攻性的美感。
水汽朦胧他面容，却更清晰衬出那副骨相天生优越——鼻梁高挺，薄唇微抿，下颌线清晰利落，宛如刀削斧凿。
几缕湿发贴饱满额角与颈侧，平添几分不羁野性，与平日折扇轻摇的风流蕴藉判若两人，沉静外表下蛰伏着令人心悸的张力。
白霜手持柔软棉巾，动作轻柔为他擦拭肩背，目光温顺如水，却不敢在那片充满力量感的肌理上过多停留。
白露则捧一套熨烫妥帖的干净素锦长袍侍立一旁，小嘴依旧微撅，目光却不自主被水中那充满力量感的身影吸引，随即又飞快垂落眼帘，脸颊微热。
阿福如门神守在外间，身形笔直，凝神戒备任何风吹草动。
“公子此次回来，气色精神都好了许多，似乎……心情也不错？”白霜一边擦拭，一边柔声细语试探，声音温润如玉珠落水。
慕容冲睁眼，眸中带着一丝慵懒笑意，水珠顺他棱角分明下颌滴落：“嗯，此行虽奔波，但总算不负所托，了却一桩大事，心情自然松快些。”
他顿了顿，目光转向屏风旁那气呼呼的小身影，戏谑道，“不过嘛，本公子瞧着有些人，似乎心情不太美妙？”
白露被他看得脸颊微红，猛地转身，只留一个气鼓鼓背影：“哼！”
慕容冲低笑出声，撩起一捧水泼在脸上，水珠四溅：“哟，本公子这才刚回来，倒不知哪里惹恼了你这丫头？莫不是因为……陆明兰？”
“妹妹！”白霜再次出声制止，语气带着无奈担忧。
“姐姐你别拦我！”白露猛地转身，眼圈竟有些发红，委屈怨气一股脑冲出，“本来就是！公子明明知道那陆明兰来历不明，身份可疑，偏偏还对她……对她那样！公子风流倜傥，招惹的女子还少吗？谁知她们安的什么心！那个陆明兰，更是深藏不露，她哪里是什么弱质孤女？她的本事分明比我和姐姐还要厉害几分！”
此言一出，屏风外阿福身影骤然绷紧，如拉满的弓。
“哦？”慕容冲眉梢微挑，唇边那抹慵懒笑意非但未敛，反而漾得更深，似听到极有趣的事。
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他眸色幽深迷离，却添几分玩味，指尖随意拨弄身周水波，荡开圈圈慵懒涟漪。
“露儿，”他拖长调子，声音带着漫不经心的戏谑，“你说她‘比你和姐姐都要厉害’？这话……倒新鲜。来，仔细说说看？”
白露闻言，杏眼圆睁，声音带着七分委屈、三分不忿，脆生生道：“姐姐，你瞧！公子他……他根本不信我的话！”
“公子，妹妹所言非虚。”白霜接过话头，声音沉稳许多，带着回忆，“前几天傍晚，我和妹妹在城西郊外探查伏龙教踪迹，意外撞见陆姑娘。她当时行迹匆匆，神色警惕，绝非寻常闺阁女子该有情状。我们心中起疑，便打算悄悄跟上去看个究竟。不料刚靠近些，她便似有所觉，立刻施展身法，仓惶向仙台镇方向逃去。”
白露接口，语速快而清晰：“我们自然紧追不舍！她轻功身法颇为诡异，速度极快。我和姐姐追到仙台镇西头附近时，天色已完全黑透，最终还是被她借着地形逃脱。”
“你们确定所见之人就是陆明兰？”慕容冲唇边那抹惯常的、仿佛刻在脸上的慵懒笑意，如被风吹散的薄雾，悄无声息淡去。
“彼时距之尚远，天色又已昏沉，视物不甚明晰。然观其身形体态，确与陆姑娘颇为相似。”白霜略作沉吟，神色凝重，言辞间亦透着几分审慎。
氤氲水汽中，他微微侧首，那双总是蕴着三分风流的眸子，此刻褪去惯常散漫，深邃如暗夜寒潭，一股无形的、属于上位者的凝重气息悄然弥漫。
“不可思议的事情还在后面！”白露声音带着一丝后怕颤抖，“我们追丢陆明兰，心中懊恼，又兼夜色已深，便想到前面那座废弃土地庙里暂时歇息再做打算。可等我们走入庙内……”
她声音顿住，仿佛又看到那晚可怖景象，脸色微微发白。
白霜擦拭动作停下，替白露说下去，声音也带着凝重：“庙内一片狼藉，血腥气浓得化不开。我们定睛一看，看到……看到的是七具尸体！死状各异，有的被利刃封喉，有的则被重手法震碎心脉。而在那破败的神龛柱子下，我们还发现了昏迷不醒、被粗绳紧紧捆缚着的……柳音音姑娘！”
“音音？她如何了？有无受伤？现在何处？”慕容冲原本靠在桶壁上的身体骤然一僵，猛地自水中坐直，带起一片哗啦水花。
惊怒与急切在他深邃眼眸中激烈碰撞，最终化为两道寒星般锐利紧迫的目光，如实质般穿透水汽，紧紧锁住白霜白露。
白霜连忙道：“公子莫急！柳姑娘当时只是昏迷过去，并无受伤。我们将她救下，后来李岐公子和杨红瑛姑娘也寻到那里，柳姑娘已被他们带回县衙安置了。默谦公子医术精湛，悉心照料，公子大可放心。”
慕容冲紧绷身躯这才微微松弛，水波荡漾，映出他眼中暗藏的惊涛骇浪。
他的声音不复之前清朗慵懒，而是低沉下去，清晰沉重：“从头到尾，说与我听。”
白霜白露不敢怠慢，姐妹二人你一言我一语，将那夜土地庙所见所闻，以及众人推测决定，都详细复述一遍。
白露从怀中取出一个小布包，小心翼翼打开，将那枚非金非铁、猛禽狰狞的令牌递给慕容冲。
慕容冲接过令牌，入手冰凉沉重，那狰狞猛禽仿佛带着噬人凶戾。
他修长手指缓缓摩挲令牌边缘，眉头越锁越紧，原本沐浴带来的松弛感早已荡然无存，取而代之的是山雨欲来的凝重。
“一波未平，一波又起……”他低声自语，声音沉郁，“音音向来温婉纯善，与世无争，何至于卷入这等血腥杀局？若非因我之故……”他猛地攥紧手中令牌，眼中闪过一丝痛楚自责，“她不过是……受我牵连罢了。”
“那是何人要与公子为敌？”屏风外阿福沉声发问，声音里带着铁石般的凝重，“此事又与伏龙教有何牵连？那令牌……”
慕容缓缓摇头，目光依旧胶着在令牌上那狰狞猛禽，仿佛要从中窥破天机：“不知。敌暗我明，千头万绪……只是这令牌，是否是伏龙教所有，还需查证。这些人为何要绑音音？他们的死是自相残杀？是内讧？还是……另有所图？”
“可惜事发时我们都不在现场。”白霜眉头微皱，叹息道，“柳姑娘虽在现场，却又是昏迷不醒毫不知情。”
慕容冲微微颔首，不再言语。
氤氲水汽如轻纱浮动，将他俊逸面容笼罩得有些朦胧。
他缓缓重新靠回光滑柏木桶壁，姿态看似恢复慵懒，但那双深邃眼眸却已沉淀下来，再无半分闲适，只余深不见底的凝重。
水珠顺他线条分明颈侧滑落，没入水中，带起细微涟漪很快归于平静，如他此刻强行压下的表面波澜。
“哼！”白露忍不住又哼一声，小脸上满是怨怼，“我们在这边为公子担心受怕，为柳姑娘提心吊胆，六神无主。公子倒好，跑到那什么秀水山庄，跟那个沈玉蘅逍遥快活，一待就是半个月！音讯全无，连个口信也不曾捎回来！害得我们……”她说不下去，眼圈又红起来。
净房内沉水香的清雅与柏木的微涩交织，烛火透过水雾，将光线晕染得朦胧柔和。
慕容冲靠在宽大浴桶中，温热水流漫过他线条流畅的肩臂。
他抬起头，看向兀自气鼓鼓的白露，眸中那片刻前因提及伏龙令与柳音音而凝聚的冰寒已然褪去，换上一抹复杂难言的神色，似有无奈，又似带着几分漫不经心的自嘲，唇角牵起一个极淡弧度：“露儿，难道在你眼中，本公子便是那等只知风花雪月、寻花问柳的浪荡子么？”
白露别开脸，樱唇撅得更高，声音闷闷从齿缝挤出：“露儿可不敢这么说……是公子自己行止风流，由不得人不这般想！”
她纤白手指无意识绞着衣带，显是仍耿耿于怀。
“妹妹！”白霜再次低声轻斥，秀眉微蹙，伸手轻拉白露一下，转而向慕容冲投去歉然又担忧一瞥。
她心思更为细腻，已隐约察觉公子并非表面那般轻松。
慕容冲摆了摆手，示意无妨。
他深吸一气，氤氲水汽模糊他俊美无俦轮廓，却让那双此刻格外清亮的眸子显得越发深邃。
他声音压得极低，如同情人絮语，却又字字清晰，带着不容置疑的分量：“其实，我抵达秀水山庄的翌日，便已离开。”
“啊？”白霜白露同时掩口，发出一声极力压抑的惊呼，两双明媚眼眸瞬间睁大，写满难以置信。
连屏风外如铁塔肃立的阿福，身形亦几不可察地微微一震，侧耳凝神的气息越发沉凝。
“而且，”慕容冲目光缓缓扫过三人震惊面庞，唇角那抹似笑非笑的弧度加深，带着一丝玩味，一字一句清晰吐出石破天惊的下文：“那女子，根本不是什么沈玉蘅。”
“不是沈玉蘅？那她是谁？”白露失声重复，与姐姐交换一个惊疑不定眼神。
阿福按在剑柄上的手，指节微微收紧。
“灵雀。”慕容冲缓缓吐出这个名字，观察着他们反应。
“灵雀？”白露惊得几乎要从原地跳起，声音陡然拔高，又猛意识到什么般压下去，成了气音，“她不是应该在皇宫大内，随侍御前吗？她怎会在此地？还……还冒充沈家小姐与公子您……”
她一连串疑问如珠玉乱迸，满是错愕不解。
“是啊，公子，这究竟是何缘由？”阿福沉厚声音自屏风后传来，带着前所未有的凝重，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。
慕容冲微微颔首，身体稍稍前倾，带起些许水声。
周遭水汽似乎都因他接下来的话语而凝滞。
他的声音压得更低，如同深渊暗流，冰冷湍急：“此事，关乎朝廷机密，牵连甚广。你们需谨记，今日之所闻，出我之口，入你等之耳，绝不可泄露半分痕迹。”
他略作停顿，烛火在他深邃眼中跳跃，确保三人心神已全然系于他一身，方才缓缓揭开惊天迷局：“这一切，皆是圣意布局。赈灾队伍人间蒸发，绝非寻常。更棘手的是，灵雀的祖父，‘鹰眼’老爷子，奉密旨暗查此案，竟也在黎县地界失去了音讯！局势之诡谲，远超想象。”
白霜白露屏住呼吸，俏脸上血色微褪，眼神变得无比锐利凝重。
阿福的身影在屏风后如同一尊绷紧的石雕。
“灵雀此番秘密离京，一为奉旨彻查赈灾队伍与她祖父的下落；其二，便是肩负向我传递密旨的重任。”慕容冲目光扫过三人，继续道，“彼时，灵雀已得暗影阁密报，我的身份及行踪已被伏龙教及其幕后黑手死死盯住，步步杀机。”
“于是，她便设下此局。”慕容冲指尖轻叩桶沿，发出细微轻响，“易容改妆，冒充那秀水山庄的千金沈玉蘅，在城中‘如意楼’与我演了一出‘狭路相逢’。她故作骄纵，肆意挑衅，我亦看出端倪，便顺水推舟，扮作那斗气争胜的纨绔，与她立下赌约。我佯装不敌，她便‘赢’得了让我前往秀水山庄，‘相伴’半月且不得外出的彩头。”
“原来……公子竟是深入虎穴，以身作饵！”白霜长长吁出一口气，胸中块垒稍去，眼中担忧渐化为恍然与深深敬佩。
“待我入了那秀水山庄，才知那看似避世的庄园，实则是皇上早年布下的一处秘桩！”慕容冲声音转冷，带着一丝锐利，“当夜，灵雀引我至绣楼。甫一入门，便觉异样——屋内竟还藏着第三人！气息收敛得极好，深浅难测。”
白霜白露不自觉地靠拢了些，手心为对方捏了一把汗。
屏风后的阿福，气息沉缓如磐石，但按剑的手势已转为随时可暴起出击的姿态。
“敌暗我明，时机微妙。”慕容冲嘴角勾起一抹冷峭弧度，似嘲弄，又似一切尽在掌握的从容，“我与灵雀只需交换一个眼神，便已心照不宣。旋即，我们便假意缠绵，演了一出旖旎戏码，继而相拥假寐，呼吸匀长，状似酣眠。那隐匿之人果然按捺不住，悄然现身……竟是个身手利落的窃贼！目标明确，直取我随身那枚蟠龙玉佩！得手后，便如夜枭般悄无声息地翻窗遁走，融入夜色。”
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“陆牵！”白霜与白露异口同声，低呼出这个名字。
“陆牵？”慕容冲眼中适时闪过一丝疑惑。
“公子有所不知，”白霜连忙解释，“此人是潭花村的一个闲汉，与柳音音姑娘算是乡邻，素日里游手好闲，专行些鸡鸣狗盗之事。未曾想，阴差阳错，竟成了我等追寻公子下落的线索。”
白露撇撇嘴，接口道，语气里满是嫌弃：“可不就是他了！若不是他偷了公子的玉佩，又蠢得拿去市集上销赃，恰好被我和姐姐撞见，我们还不知要像无头苍蝇般找到几时！说来，还真‘多谢’这贼子！”
“正是如此。”白霜点头，随即眼中又浮起一丝后怕与不解，“只是公子，既已察觉危机，为何不设法传递消息出来？这半月，我等寻遍黎县不见公子踪迹，只恐……只恐公子已遭不测，日夜忧心如焚。”
“事发突然，时机稍纵即逝，不容耽搁，更不宜留下任何可能暴露行踪的痕迹。”慕容冲看着她们犹带忧色的脸庞，语气温和下来，带着安抚之意，“况且，这出戏，知情人越少，才演得越逼真，方能骗过那些藏在阴影里的眼睛。”
他轻叹一声，充满怜惜之意，“让你们担惊受怕，受委屈了。”
“那后来呢？”阿福沉声追问，他更关心后续应对与公子安危。
慕容冲神色一正，继续道：“那贼人离去后，灵雀即刻将真正密旨交予我。旨意言明：皇上已洞察，伏龙教与其朝中党羽，正对我‘慕冲’之身份乃至靖王慕容冲之行踪起疑！为破此局，圣上定下‘移花接木’之策，一面放出风声，称靖王慕容冲已自北疆返京；一面命我即刻秘密返京！”
“我当夜便经由山庄密道悄然离开，快马加鞭，日夜兼程，不敢有半分延误！”慕容冲声音染上一丝风尘仆仆的疲惫，更有一股凛然肃杀之气，“抵达京师，我即刻入宫面圣。于朝会之上，众目睽睽之中，将精心炼制的‘雪魄香丹’敬献御前！此丹一出，天下皆知靖王慕容冲正在京中！而远在秀水山庄陪伴‘沈玉蘅’的慕冲，自然与靖王府再无瓜葛。此乃‘李代桃僵’之计！”
“皇上圣明！公子英睿！”白霜、白露与屏风后的阿福闻言，眼中俱是爆发出惊人光彩，压低声音齐道。
此计环环相扣，虚实相生，堪称绝妙，令他们对天威莫测与公子机变叹服不已。
“此外，”慕容冲声音愈发沉凝，带着千钧重担，“皇上心系黎民，深知伏龙不除，赈济难通。他排除万难，再度筹措了数目庞大的粮秣物资，并调拨一队精锐禁军，交由我全权指挥。皇命如山：无论前途多少凶险，务必摆脱一切追踪，将此批救命粮饷，安然、隐秘地送达黎县！”
“黎县百姓有救了！苍天有眼！陛下仁德！”白霜双手合十，激动得语声微颤，眼中隐有泪光。
白露与阿福脸上也露出了难以抑制的振奋与如释重负之色。
笼罩在黎县上空的沉沉阴霾，仿佛终于被这道来自京城的皇命劈开了一道缝隙，泄下希望的天光。
“那公子，”白露好奇问道，眼中充满了敬佩，“您是如何将那大批的粮食物资，还有禁卫军，神不知鬼不觉地带回黎县的？这一路上，伏龙教的眼线定然如同跗骨之蛆！”
“镖局。”慕容冲嘴角勾起一抹自信而略带狡黠的笑意，恢复了那份风流公子的从容，“我找的是京城里牌子最硬、路子最广的‘福威镖局’。”
“福威镖局？”三人皆是一愣。
“不错。”慕容冲拿起搭在桶沿的布巾，擦拭臂上水珠，“我将赈灾粮食分批次伪装成普通商货，混入福威镖局数支北上的庞大商队之中。那队精锐禁卫，则化整为零，或扮作镖师，或扮作商队护卫，或扮作脚夫，悄无声息地融入了队伍。我本人则轻装简从，快马在前，一路留心观察，扫除可能的障碍。福威镖局信誉卓着，商队往来频繁，南来北往本是常事，最不易引人注目。我们日夜兼程，不敢有片刻停歇，终于在今日，将最后一批‘货物’，安全运抵了黎县县衙的仓库！”
“公子好智谋！化险为夷，瞒天过海！”阿福由衷赞叹，眼中满是钦佩。
“原来是这样！”白露拍手笑道，脸上终于露出了释然笑容，之前的怨气一扫而空，只剩下纯粹欢喜和一丝羞赧，“是露儿糊涂，错怪公子了！露儿目光短浅，只看到表面，不知公子身处漩涡，步步惊心。请公子责罚！”
她说着，便要屈膝行礼。
慕容冲虚虚一抬手，止住她动作，语气带着一丝不易察觉的宠溺与纵容：“罢了。只盼你下次，对本公子多存几分信任便好。”
“露儿信不信公子倒不打紧，”白霜心思更为细腻，眉宇间浮起一层忧色，看向慕容冲，“只是……看柳姑娘这些时日失魂落魄、形容憔悴的模样，此番对公子的误会，怕是深如海了。”
“音音她……”慕容冲唇边笑意倏然凝固，这个名字像一根细针，猝不及防刺入他看似洒脱的心房深处。
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他沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉下去，带着一种刻意为之的疏淡，仿佛谈论的是与自己毫不相干的旁人，“她……或许从未真正信过我。”
他顿了顿，自嘲般地扯了扯嘴角，吐出几个轻飘飘却重逾千斤的字，“罢了……事已至此，多说无益。随她去吧。”
“公子，柳姑娘她其实……”白霜不忍，还想为柳音音分辩几句。
“姐姐你好生糊涂！”白露打断她，语气带着几分恨铁不成钢的急切，“那柳音音都要和钟昊天订亲了，她与公子之间还能有什么？公子的事与她何干？”
她转向慕容冲，语速飞快，“再说，公子此番布局，涉及皇家机密，关乎黎县灾民性命，关乎朝堂大局！其中的凶险与不得已，又岂是能与外人道的？公子便是想与柳姑娘解释，又如何能开得了这个口？一旦泄露，后果不堪设想！”
“露儿所言……不无道理。”阿福沉声附和，他更看重的是大局安危，“公子身份特殊，一举一动牵涉甚广。儿女私情，当以大局为重。”
白霜看了看神情复杂的慕容冲，又看了看一脸理所当然的白露和阿福，最终叹了口气，低声道：“我只是……只是看柳姑娘她因为公子，形容憔悴，劳心伤神，心中不忍，竟一时忘了这其中的利害关窍。是我思虑不周了。”
“好了，”慕容冲声音里透出浓浓倦意，挥了挥手，水珠顺他精壮手臂滑落，“奔波数日，乏得很了。你们且下去吧。”
“是，公子。”三人应声。白霜担忧地看了慕容冲一眼，白露还想说什么，被白霜轻轻拉住。
阿福无声行了一礼，三人悄然退出厢房，轻轻带上房门。
门扉合拢，隔绝外界声响。
净房内只剩下烛火摇曳的噼啪声和温水偶尔晃动的轻响。
慕容冲靠在光滑微凉的柏木桶壁上，缓缓闭上眼。氤氲水汽模糊了他的轮廓，却模糊不了骤然袭上心头的怅惘。
柳音音……
这个名字如同投入深潭的石子，在他心湖深处激起一圈圈涟漪。
眼前不由自主地浮现出那张秀美绝伦的脸庞——哀怨的、忧伤的、强作欢颜的、泪光盈盈的……每一次相见，那双清澈眼眸深处，都盛满了欲说还休的痛楚和无声质问。
她像一株在风雨中飘摇的幽兰，脆弱又倔强，将那份难以言说的情愫深藏，却总在不经意间泄露出来，刺痛他的心。
“唉……”一声低不可闻的叹息逸出唇间，带着深深疲惫和挥之不去的怅然，“世事如棋，身不由己。有缘无分，何必强求？”
他睁开眼，望着净房顶梁上模糊的雕花阴影，仿佛透过那层叠木纹，看到了更远也更无望的虚空。
窗外，不知何时起了风，吹得庭院树叶沙沙作响，更衬得室内一片沉寂，只有烛火依旧在孤独燃烧，将他的身影拉长，投在氤氲水汽弥漫的墙壁上，显得格外寂寥。
喜欢山河风雨情
云锦布庄后院的雅致厢房里，窗扉半开，几缕褪去炽烈的光线斜斜透入，在青砖地上投下斑驳疏影。
空气里的燥热略减，却平添了几分难以驱散的倦意。墙角那盆茉莉早已过了盛期，叶片微蜷，只在风过窗棂时，才逸出一缕残香，凉而淡薄。
陆明兰独坐窗边。
——不，此刻唯有她自家知晓，她是崔无媚，伏龙教朱雀堂火凤凰座下最锋锐的一枚毒刺！
以“陆明兰”这副描画精心的面容，她被少教主棠宁亲手布置在慕容冲身畔，静待时机。
窗隙漏入的微光描摹着她侧脸的轮廓。
那双惯作低垂、惹人怜惜的睫，此刻微微扬起，秀美的下颌绷出凛冽的弧度，所有伪装的柔婉褪尽，显出一种内敛而锋锐的骨相。
这张清丽脸上，再寻不见半分平日的怯弱。眸深如潭，底里却似有幽焰无声灼燃。
一枚羊脂玉佩静卧她掌心，玉质温润，云纹环抱一只振翅白鸽——这是慕白昔日情浓时所赠的信物。
崔无媚指腹轻抚那冰冷刻痕，眼前浮起的却是慕白那张邪魅却无情的脸，她亲眼目睹他为了一个叫刘娥的女子，将钢刀刺入同门铁鹰心口时，那双冷如寒潭的眼。
“你既无情，休怪我无义！”朱唇微启，低语如毒蛇吐信，字字浸透冰寒恨意，“你始乱终弃，又为一个刘娥，不惜同门相残……慕白，你命该绝矣。”
五指猝收，纤指关节因发力而透出青白，一股阴寒内劲自丹田涌出，无声无息灌入掌心。
“喀……”
细微脆响，似冰面绽裂。
坚硬的羊脂白玉在她掌中寸寸碎裂，转瞬化作一撮细腻冰冷的齑粉，如同被碾碎的寒霜。
她缓缓松指，玉粉自指缝簌簌而落，在光斑中扬起一缕细微尘烟。
她失神望着那飘散的粉末，心头掠过一阵空茫钝痛，旋即被更汹涌的恨意吞没。
恰在此时，一道清朗悦耳、带着三分懒散笑意的声音穿透凝滞的空气，自前院传来：“我回来了！”
崔无媚心头骤紧，所有属于“崔无媚”的狠戾与算计如潮水疾退，“陆明兰”的柔弱与楚楚可怜瞬息覆上脸庞。
她迅疾抬眼，透过半掩窗棂，望见那熟悉身影步入后院。
慕容冲一身月白轻衫，步履从容，眉宇间自带几分洒脱不羁，唇角噙着懒洋洋的笑意，折扇轻摇，衣袂飘动，风流倜傥，浑若天成。
她深吸一气，将最后一缕杀手戾气敛入眼底最深之处，换上一副泫然欲泣、全般依赖的神情，如受惊雀儿般疾步迎出，带着一阵香风，毫不犹豫投入慕容冲怀中，双臂紧紧环住他腰身。
“慕大哥！”语音哽咽，恰到好处地掺着失而复得的惊喜，“你终于回来了！你再不回来，明兰……明兰真不知该如何是好……”她将脸埋在他胸前，肩头微颤，一副惊魂未定的可怜模样。
慕容冲被她扑得微怔，随即习惯性地伸手，在她背上轻拍两下，聊作安抚。
他低头看她乌黑发顶，温言道：“好了，没事了，我这不是回来了么？身子可好些了？”
陆明兰在他怀中轻点头，声音闷闷，委屈无限：“好……好些了。只是慕大哥不在的这些日子，明兰总睡不安稳，时常惊醒，心里……怕得紧。”
她抬起泪眼朦胧的脸，怯生生望向慕容冲。
“白霜白露这两个丫头呢？还有阿福，他们怎不在你身边照应？”慕容冲环顾四周问道。
陆明兰眼中疾掠过一丝难以察觉的幽光，旋即化为更深落寞，轻轻摇首：“他们……他们的事，从不告诉明兰。许是……仍把明兰当做外人。”
她垂落眼睫，长睫在白皙脸颊投下两弯阴影，格外脆弱。
“莫要多想。”慕容冲温言宽慰，拍了拍陆明兰的肩。
“如今大仇未报，家破人亡，明兰已是无依无靠的孤女……”她声调凄楚，紧紧抓住慕容冲衣袖，宛若抓住救命浮木，“若非慕大哥好心收留，明兰真不知……真不知该如何活下去。慕大哥的大恩，明兰粉身碎骨也难以报答！”
她仰着脸，眼中水光盈盈，盛满全然依赖与感激。
慕容冲见她这般情状，心底那点天生的怜香惜玉之情被勾起，语气更柔几分：“安心住下便是，把这里当做自己家。我自会如兄长一般，护你周全。”
“兄长？”陆明兰眼中闪过一丝复杂，随即用力摇头，带着倔强和不易察觉的试探，“不！慕大哥已有柳音音姑娘那样的好妹妹，明兰……明兰不愿再做你的妹妹。”
她目光灼灼望他，带着少女独有的、混合仰慕与渴望的炽热。
“柳音音”三字入耳，如石投静水。
慕容冲唇边那抹惯有的、懒洋洋的笑意倏然一滞，似被无形寒风吹冻。原本轻抚她肩背的手，动作亦几不可察地顿了一顿。
那双总是蕴着三分风流、七分散漫的眸子深处，极快地掠过一丝难以言喻的复杂神色——终化为一潭更深、更难窥测的幽暗。
然而这异样仅如电光石火，刹那无踪。
下一刻，他俊朗眉宇重新舒展，那抹笑意再度浮现，甚至比方才更显慵懒从容，仿佛方才凝滞从未发生。
手中玉骨折扇“唰”地一声轻巧展开，带起一缕微风，恰到好处隔开些许两人过近的距离，行云流水，不着痕迹。
“呵，”他轻笑一声，嗓音依旧温和，却隐隐覆上一层不易察觉的疏离薄纱，如隔雾看花，“音音是音音，你是你。她性子温婉中带倔，你却……”
目光在陆明兰那张泫然欲泣、又隐含炽热的俏脸略一流转，折扇轻摇，语气带着几分兄长对小妹的调侃，又似有风流公子惯有的暧昧，“惹人怜惜。何必总与她相比？做你自家便好。”
这番话，表面开解宽慰，甚至带一丝若有似无的撩拨，却巧妙地将“兄长”之位再次推回，更将柳音音轻轻置于一个似乎关系已定的所在，无形中划下界限。
“哼！好个不愿做妹妹！那你想做什么？”
一声清脆娇叱带着毫不掩饰的嘲讽，打破院中微妙气氛。
白霜、白露和阿福三人正从月洞门外走来。
白霜一身淡青衣裙，气质温婉，阿福沉稳如磐石，见到慕容冲，脸上皆露由衷欣喜，齐齐躬身行礼：“公子，您回来了。”
唯有白露，一身俏丽鹅黄衫子，俏脸含霜，杏眼圆睁，正死死盯住陆明兰，眼神如淬冰小刀。
她撇着嘴，声音脆生生砸过来：“我们回来的可真不是时候，搅扰了二位的好兴致！”
慕容冲见到他们，眉梢微扬，不动声色地将怀中柔若无骨的陆明兰轻轻推离。
手腕一翻，那柄玉骨折扇已收起，不轻不重地在白露光洁额角敲了一记，唇边笑意慵懒依旧：“几日不见，你这丫头，牙尖嘴利的本事倒是半点没落下。”
白露捂着额头，小嘴撅得更高：“奴婢自然比不上某些人，专拣那酥软入骨的话说，软语温存，哄得人团团转！”
“露儿！”白霜赶忙上前，轻扯妹妹衣袖，秀眉微蹙，示意她适可而止。
慕容冲今日心情似乎颇佳，并不计较白露顶撞，朗声一笑，如清风拂过：“好了，一路风尘，且去备水，本公子要好好洗洗这身尘土。”又转向陆明兰，语气恢复温和却疏离，“你也累了，先回房歇息吧。”
陆明兰眼底疾掠过一丝不甘，但面上依旧温顺垂眼，福了一福，低声道：“是，慕大哥。”
转身离去时，背影在炽烈阳光下，竟透着一股难言孤寂与幽怨。
氤氲水汽在宽敞净房内弥漫，携着上等沉水香的清雅气息。
巨大柏木浴桶中，慕容冲闭目靠坐，温热水流包裹身躯，洗去一路风尘。
水珠顺他线条流畅的肩背滑落，烛光下，肌理匀称的身躯透着一股慵懒与力量奇异交织的、极具侵攻性的美感。
水汽朦胧他面容，却更清晰衬出那副骨相天生优越——鼻梁高挺，薄唇微抿，下颌线清晰利落，宛如刀削斧凿。
几缕湿发贴饱满额角与颈侧，平添几分不羁野性，与平日折扇轻摇的风流蕴藉判若两人，沉静外表下蛰伏着令人心悸的张力。
白霜手持柔软棉巾，动作轻柔为他擦拭肩背，目光温顺如水，却不敢在那片充满力量感的肌理上过多停留。
白露则捧一套熨烫妥帖的干净素锦长袍侍立一旁，小嘴依旧微撅，目光却不自主被水中那充满力量感的身影吸引，随即又飞快垂落眼帘，脸颊微热。
阿福如门神守在外间，身形笔直，凝神戒备任何风吹草动。
“公子此次回来，气色精神都好了许多，似乎……心情也不错？”白霜一边擦拭，一边柔声细语试探，声音温润如玉珠落水。
慕容冲睁眼，眸中带着一丝慵懒笑意，水珠顺他棱角分明下颌滴落：“嗯，此行虽奔波，但总算不负所托，了却一桩大事，心情自然松快些。”
他顿了顿，目光转向屏风旁那气呼呼的小身影，戏谑道，“不过嘛，本公子瞧着有些人，似乎心情不太美妙？”
白露被他看得脸颊微红，猛地转身，只留一个气鼓鼓背影：“哼！”
慕容冲低笑出声，撩起一捧水泼在脸上，水珠四溅：“哟，本公子这才刚回来，倒不知哪里惹恼了你这丫头？莫不是因为……陆明兰？”
“妹妹！”白霜再次出声制止，语气带着无奈担忧。
“姐姐你别拦我！”白露猛地转身，眼圈竟有些发红，委屈怨气一股脑冲出，“本来就是！公子明明知道那陆明兰来历不明，身份可疑，偏偏还对她……对她那样！公子风流倜傥，招惹的女子还少吗？谁知她们安的什么心！那个陆明兰，更是深藏不露，她哪里是什么弱质孤女？她的本事分明比我和姐姐还要厉害几分！”
此言一出，屏风外阿福身影骤然绷紧，如拉满的弓。
“哦？”慕容冲眉梢微挑，唇边那抹慵懒笑意非但未敛，反而漾得更深，似听到极有趣的事。
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他眸色幽深迷离，却添几分玩味，指尖随意拨弄身周水波，荡开圈圈慵懒涟漪。
“露儿，”他拖长调子，声音带着漫不经心的戏谑，“你说她‘比你和姐姐都要厉害’？这话……倒新鲜。来，仔细说说看？”
白露闻言，杏眼圆睁，声音带着七分委屈、三分不忿，脆生生道：“姐姐，你瞧！公子他……他根本不信我的话！”
“公子，妹妹所言非虚。”白霜接过话头，声音沉稳许多，带着回忆，“前几天傍晚，我和妹妹在城西郊外探查伏龙教踪迹，意外撞见陆姑娘。她当时行迹匆匆，神色警惕，绝非寻常闺阁女子该有情状。我们心中起疑，便打算悄悄跟上去看个究竟。不料刚靠近些，她便似有所觉，立刻施展身法，仓惶向仙台镇方向逃去。”
白露接口，语速快而清晰：“我们自然紧追不舍！她轻功身法颇为诡异，速度极快。我和姐姐追到仙台镇西头附近时，天色已完全黑透，最终还是被她借着地形逃脱。”
“你们确定所见之人就是陆明兰？”慕容冲唇边那抹惯常的、仿佛刻在脸上的慵懒笑意，如被风吹散的薄雾，悄无声息淡去。
“彼时距之尚远，天色又已昏沉，视物不甚明晰。然观其身形体态，确与陆姑娘颇为相似。”白霜略作沉吟，神色凝重，言辞间亦透着几分审慎。
氤氲水汽中，他微微侧首，那双总是蕴着三分风流的眸子，此刻褪去惯常散漫，深邃如暗夜寒潭，一股无形的、属于上位者的凝重气息悄然弥漫。
“不可思议的事情还在后面！”白露声音带着一丝后怕颤抖，“我们追丢陆明兰，心中懊恼，又兼夜色已深，便想到前面那座废弃土地庙里暂时歇息再做打算。可等我们走入庙内……”
她声音顿住，仿佛又看到那晚可怖景象，脸色微微发白。
白霜擦拭动作停下，替白露说下去，声音也带着凝重：“庙内一片狼藉，血腥气浓得化不开。我们定睛一看，看到……看到的是七具尸体！死状各异，有的被利刃封喉，有的则被重手法震碎心脉。而在那破败的神龛柱子下，我们还发现了昏迷不醒、被粗绳紧紧捆缚着的……柳音音姑娘！”
“音音？她如何了？有无受伤？现在何处？”慕容冲原本靠在桶壁上的身体骤然一僵，猛地自水中坐直，带起一片哗啦水花。
惊怒与急切在他深邃眼眸中激烈碰撞，最终化为两道寒星般锐利紧迫的目光，如实质般穿透水汽，紧紧锁住白霜白露。
白霜连忙道：“公子莫急！柳姑娘当时只是昏迷过去，并无受伤。我们将她救下，后来李岐公子和杨红瑛姑娘也寻到那里，柳姑娘已被他们带回县衙安置了。默谦公子医术精湛，悉心照料，公子大可放心。”
慕容冲紧绷身躯这才微微松弛，水波荡漾，映出他眼中暗藏的惊涛骇浪。
他的声音不复之前清朗慵懒，而是低沉下去，清晰沉重：“从头到尾，说与我听。”
白霜白露不敢怠慢，姐妹二人你一言我一语，将那夜土地庙所见所闻，以及众人推测决定，都详细复述一遍。
白露从怀中取出一个小布包，小心翼翼打开，将那枚非金非铁、猛禽狰狞的令牌递给慕容冲。
慕容冲接过令牌，入手冰凉沉重，那狰狞猛禽仿佛带着噬人凶戾。
他修长手指缓缓摩挲令牌边缘，眉头越锁越紧，原本沐浴带来的松弛感早已荡然无存，取而代之的是山雨欲来的凝重。
“一波未平，一波又起……”他低声自语，声音沉郁，“音音向来温婉纯善，与世无争，何至于卷入这等血腥杀局？若非因我之故……”他猛地攥紧手中令牌，眼中闪过一丝痛楚自责，“她不过是……受我牵连罢了。”
“那是何人要与公子为敌？”屏风外阿福沉声发问，声音里带着铁石般的凝重，“此事又与伏龙教有何牵连？那令牌……”
慕容缓缓摇头，目光依旧胶着在令牌上那狰狞猛禽，仿佛要从中窥破天机：“不知。敌暗我明，千头万绪……只是这令牌，是否是伏龙教所有，还需查证。这些人为何要绑音音？他们的死是自相残杀？是内讧？还是……另有所图？”
“可惜事发时我们都不在现场。”白霜眉头微皱，叹息道，“柳姑娘虽在现场，却又是昏迷不醒毫不知情。”
慕容冲微微颔首，不再言语。
氤氲水汽如轻纱浮动，将他俊逸面容笼罩得有些朦胧。
他缓缓重新靠回光滑柏木桶壁，姿态看似恢复慵懒，但那双深邃眼眸却已沉淀下来，再无半分闲适，只余深不见底的凝重。
水珠顺他线条分明颈侧滑落，没入水中，带起细微涟漪很快归于平静，如他此刻强行压下的表面波澜。
“哼！”白露忍不住又哼一声，小脸上满是怨怼，“我们在这边为公子担心受怕，为柳姑娘提心吊胆，六神无主。公子倒好，跑到那什么秀水山庄，跟那个沈玉蘅逍遥快活，一待就是半个月！音讯全无，连个口信也不曾捎回来！害得我们……”她说不下去，眼圈又红起来。
净房内沉水香的清雅与柏木的微涩交织，烛火透过水雾，将光线晕染得朦胧柔和。
慕容冲靠在宽大浴桶中，温热水流漫过他线条流畅的肩臂。
他抬起头，看向兀自气鼓鼓的白露，眸中那片刻前因提及伏龙令与柳音音而凝聚的冰寒已然褪去，换上一抹复杂难言的神色，似有无奈，又似带着几分漫不经心的自嘲，唇角牵起一个极淡弧度：“露儿，难道在你眼中，本公子便是那等只知风花雪月、寻花问柳的浪荡子么？”
白露别开脸，樱唇撅得更高，声音闷闷从齿缝挤出：“露儿可不敢这么说……是公子自己行止风流，由不得人不这般想！”
她纤白手指无意识绞着衣带，显是仍耿耿于怀。
“妹妹！”白霜再次低声轻斥，秀眉微蹙，伸手轻拉白露一下，转而向慕容冲投去歉然又担忧一瞥。
她心思更为细腻，已隐约察觉公子并非表面那般轻松。
慕容冲摆了摆手，示意无妨。
他深吸一气，氤氲水汽模糊他俊美无俦轮廓，却让那双此刻格外清亮的眸子显得越发深邃。
他声音压得极低，如同情人絮语，却又字字清晰，带着不容置疑的分量：“其实，我抵达秀水山庄的翌日，便已离开。”
“啊？”白霜白露同时掩口，发出一声极力压抑的惊呼，两双明媚眼眸瞬间睁大，写满难以置信。
连屏风外如铁塔肃立的阿福，身形亦几不可察地微微一震，侧耳凝神的气息越发沉凝。
“而且，”慕容冲目光缓缓扫过三人震惊面庞，唇角那抹似笑非笑的弧度加深，带着一丝玩味，一字一句清晰吐出石破天惊的下文：“那女子，根本不是什么沈玉蘅。”
“不是沈玉蘅？那她是谁？”白露失声重复，与姐姐交换一个惊疑不定眼神。
阿福按在剑柄上的手，指节微微收紧。
“灵雀。”慕容冲缓缓吐出这个名字，观察着他们反应。
“灵雀？”白露惊得几乎要从原地跳起，声音陡然拔高，又猛意识到什么般压下去，成了气音，“她不是应该在皇宫大内，随侍御前吗？她怎会在此地？还……还冒充沈家小姐与公子您……”
她一连串疑问如珠玉乱迸，满是错愕不解。
“是啊，公子，这究竟是何缘由？”阿福沉厚声音自屏风后传来，带着前所未有的凝重，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。
慕容冲微微颔首，身体稍稍前倾，带起些许水声。
周遭水汽似乎都因他接下来的话语而凝滞。
他的声音压得更低，如同深渊暗流，冰冷湍急：“此事，关乎朝廷机密，牵连甚广。你们需谨记，今日之所闻，出我之口，入你等之耳，绝不可泄露半分痕迹。”
他略作停顿，烛火在他深邃眼中跳跃，确保三人心神已全然系于他一身，方才缓缓揭开惊天迷局：“这一切，皆是圣意布局。赈灾队伍人间蒸发，绝非寻常。更棘手的是，灵雀的祖父，‘鹰眼’老爷子，奉密旨暗查此案，竟也在黎县地界失去了音讯！局势之诡谲，远超想象。”
白霜白露屏住呼吸，俏脸上血色微褪，眼神变得无比锐利凝重。
阿福的身影在屏风后如同一尊绷紧的石雕。
“灵雀此番秘密离京，一为奉旨彻查赈灾队伍与她祖父的下落；其二，便是肩负向我传递密旨的重任。”慕容冲目光扫过三人，继续道，“彼时，灵雀已得暗影阁密报，我的身份及行踪已被伏龙教及其幕后黑手死死盯住，步步杀机。”
“于是，她便设下此局。”慕容冲指尖轻叩桶沿，发出细微轻响，“易容改妆，冒充那秀水山庄的千金沈玉蘅，在城中‘如意楼’与我演了一出‘狭路相逢’。她故作骄纵，肆意挑衅，我亦看出端倪，便顺水推舟，扮作那斗气争胜的纨绔，与她立下赌约。我佯装不敌，她便‘赢’得了让我前往秀水山庄，‘相伴’半月且不得外出的彩头。”
“原来……公子竟是深入虎穴，以身作饵！”白霜长长吁出一口气，胸中块垒稍去，眼中担忧渐化为恍然与深深敬佩。
“待我入了那秀水山庄，才知那看似避世的庄园，实则是皇上早年布下的一处秘桩！”慕容冲声音转冷，带着一丝锐利，“当夜，灵雀引我至绣楼。甫一入门，便觉异样——屋内竟还藏着第三人！气息收敛得极好，深浅难测。”
白霜白露不自觉地靠拢了些，手心为对方捏了一把汗。
屏风后的阿福，气息沉缓如磐石，但按剑的手势已转为随时可暴起出击的姿态。
“敌暗我明，时机微妙。”慕容冲嘴角勾起一抹冷峭弧度，似嘲弄，又似一切尽在掌握的从容，“我与灵雀只需交换一个眼神，便已心照不宣。旋即，我们便假意缠绵，演了一出旖旎戏码，继而相拥假寐，呼吸匀长，状似酣眠。那隐匿之人果然按捺不住，悄然现身……竟是个身手利落的窃贼！目标明确，直取我随身那枚蟠龙玉佩！得手后，便如夜枭般悄无声息地翻窗遁走，融入夜色。”
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“陆牵！”白霜与白露异口同声，低呼出这个名字。
“陆牵？”慕容冲眼中适时闪过一丝疑惑。
“公子有所不知，”白霜连忙解释，“此人是潭花村的一个闲汉，与柳音音姑娘算是乡邻，素日里游手好闲，专行些鸡鸣狗盗之事。未曾想，阴差阳错，竟成了我等追寻公子下落的线索。”
白露撇撇嘴，接口道，语气里满是嫌弃：“可不就是他了！若不是他偷了公子的玉佩，又蠢得拿去市集上销赃，恰好被我和姐姐撞见，我们还不知要像无头苍蝇般找到几时！说来，还真‘多谢’这贼子！”
“正是如此。”白霜点头，随即眼中又浮起一丝后怕与不解，“只是公子，既已察觉危机，为何不设法传递消息出来？这半月，我等寻遍黎县不见公子踪迹，只恐……只恐公子已遭不测，日夜忧心如焚。”
“事发突然，时机稍纵即逝，不容耽搁，更不宜留下任何可能暴露行踪的痕迹。”慕容冲看着她们犹带忧色的脸庞，语气温和下来，带着安抚之意，“况且，这出戏，知情人越少，才演得越逼真，方能骗过那些藏在阴影里的眼睛。”
他轻叹一声，充满怜惜之意，“让你们担惊受怕，受委屈了。”
“那后来呢？”阿福沉声追问，他更关心后续应对与公子安危。
慕容冲神色一正，继续道：“那贼人离去后，灵雀即刻将真正密旨交予我。旨意言明：皇上已洞察，伏龙教与其朝中党羽，正对我‘慕冲’之身份乃至靖王慕容冲之行踪起疑！为破此局，圣上定下‘移花接木’之策，一面放出风声，称靖王慕容冲已自北疆返京；一面命我即刻秘密返京！”
“我当夜便经由山庄密道悄然离开，快马加鞭，日夜兼程，不敢有半分延误！”慕容冲声音染上一丝风尘仆仆的疲惫，更有一股凛然肃杀之气，“抵达京师，我即刻入宫面圣。于朝会之上，众目睽睽之中，将精心炼制的‘雪魄香丹’敬献御前！此丹一出，天下皆知靖王慕容冲正在京中！而远在秀水山庄陪伴‘沈玉蘅’的慕冲，自然与靖王府再无瓜葛。此乃‘李代桃僵’之计！”
“皇上圣明！公子英睿！”白霜、白露与屏风后的阿福闻言，眼中俱是爆发出惊人光彩，压低声音齐道。
此计环环相扣，虚实相生，堪称绝妙，令他们对天威莫测与公子机变叹服不已。
“此外，”慕容冲声音愈发沉凝，带着千钧重担，“皇上心系黎民，深知伏龙不除，赈济难通。他排除万难，再度筹措了数目庞大的粮秣物资，并调拨一队精锐禁军，交由我全权指挥。皇命如山：无论前途多少凶险，务必摆脱一切追踪，将此批救命粮饷，安然、隐秘地送达黎县！”
“黎县百姓有救了！苍天有眼！陛下仁德！”白霜双手合十，激动得语声微颤，眼中隐有泪光。
白露与阿福脸上也露出了难以抑制的振奋与如释重负之色。
笼罩在黎县上空的沉沉阴霾，仿佛终于被这道来自京城的皇命劈开了一道缝隙，泄下希望的天光。
“那公子，”白露好奇问道，眼中充满了敬佩，“您是如何将那大批的粮食物资，还有禁卫军，神不知鬼不觉地带回黎县的？这一路上，伏龙教的眼线定然如同跗骨之蛆！”
“镖局。”慕容冲嘴角勾起一抹自信而略带狡黠的笑意，恢复了那份风流公子的从容，“我找的是京城里牌子最硬、路子最广的‘福威镖局’。”
“福威镖局？”三人皆是一愣。
“不错。”慕容冲拿起搭在桶沿的布巾，擦拭臂上水珠，“我将赈灾粮食分批次伪装成普通商货，混入福威镖局数支北上的庞大商队之中。那队精锐禁卫，则化整为零，或扮作镖师，或扮作商队护卫，或扮作脚夫，悄无声息地融入了队伍。我本人则轻装简从，快马在前，一路留心观察，扫除可能的障碍。福威镖局信誉卓着，商队往来频繁，南来北往本是常事，最不易引人注目。我们日夜兼程，不敢有片刻停歇，终于在今日，将最后一批‘货物’，安全运抵了黎县县衙的仓库！”
“公子好智谋！化险为夷，瞒天过海！”阿福由衷赞叹，眼中满是钦佩。
“原来是这样！”白露拍手笑道，脸上终于露出了释然笑容，之前的怨气一扫而空，只剩下纯粹欢喜和一丝羞赧，“是露儿糊涂，错怪公子了！露儿目光短浅，只看到表面，不知公子身处漩涡，步步惊心。请公子责罚！”
她说着，便要屈膝行礼。
慕容冲虚虚一抬手，止住她动作，语气带着一丝不易察觉的宠溺与纵容：“罢了。只盼你下次，对本公子多存几分信任便好。”
“露儿信不信公子倒不打紧，”白霜心思更为细腻，眉宇间浮起一层忧色，看向慕容冲，“只是……看柳姑娘这些时日失魂落魄、形容憔悴的模样，此番对公子的误会，怕是深如海了。”
“音音她……”慕容冲唇边笑意倏然凝固，这个名字像一根细针，猝不及防刺入他看似洒脱的心房深处。
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他沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉下去，带着一种刻意为之的疏淡，仿佛谈论的是与自己毫不相干的旁人，“她……或许从未真正信过我。”
他顿了顿，自嘲般地扯了扯嘴角，吐出几个轻飘飘却重逾千斤的字，“罢了……事已至此，多说无益。随她去吧。”
“公子，柳姑娘她其实……”白霜不忍，还想为柳音音分辩几句。
“姐姐你好生糊涂！”白露打断她，语气带着几分恨铁不成钢的急切，“那柳音音都要和钟昊天订亲了，她与公子之间还能有什么？公子的事与她何干？”
她转向慕容冲，语速飞快，“再说，公子此番布局，涉及皇家机密，关乎黎县灾民性命，关乎朝堂大局！其中的凶险与不得已，又岂是能与外人道的？公子便是想与柳姑娘解释，又如何能开得了这个口？一旦泄露，后果不堪设想！”
“露儿所言……不无道理。”阿福沉声附和，他更看重的是大局安危，“公子身份特殊，一举一动牵涉甚广。儿女私情，当以大局为重。”
白霜看了看神情复杂的慕容冲，又看了看一脸理所当然的白露和阿福，最终叹了口气，低声道：“我只是……只是看柳姑娘她因为公子，形容憔悴，劳心伤神，心中不忍，竟一时忘了这其中的利害关窍。是我思虑不周了。”
“好了，”慕容冲声音里透出浓浓倦意，挥了挥手，水珠顺他精壮手臂滑落，“奔波数日，乏得很了。你们且下去吧。”
“是，公子。”三人应声。白霜担忧地看了慕容冲一眼，白露还想说什么，被白霜轻轻拉住。
阿福无声行了一礼，三人悄然退出厢房，轻轻带上房门。
门扉合拢，隔绝外界声响。
净房内只剩下烛火摇曳的噼啪声和温水偶尔晃动的轻响。
慕容冲靠在光滑微凉的柏木桶壁上，缓缓闭上眼。氤氲水汽模糊了他的轮廓，却模糊不了骤然袭上心头的怅惘。
柳音音……
这个名字如同投入深潭的石子，在他心湖深处激起一圈圈涟漪。
眼前不由自主地浮现出那张秀美绝伦的脸庞——哀怨的、忧伤的、强作欢颜的、泪光盈盈的……每一次相见，那双清澈眼眸深处，都盛满了欲说还休的痛楚和无声质问。
她像一株在风雨中飘摇的幽兰，脆弱又倔强，将那份难以言说的情愫深藏，却总在不经意间泄露出来，刺痛他的心。
“唉……”一声低不可闻的叹息逸出唇间，带着深深疲惫和挥之不去的怅然，“世事如棋，身不由己。有缘无分，何必强求？”
他睁开眼，望着净房顶梁上模糊的雕花阴影，仿佛透过那层叠木纹，看到了更远也更无望的虚空。
窗外，不知何时起了风，吹得庭院树叶沙沙作响，更衬得室内一片沉寂，只有烛火依旧在孤独燃烧，将他的身影拉长，投在氤氲水汽弥漫的墙壁上，显得格外寂寥。
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