月余转瞬即逝。
夏末的暖阳穿过窗棂,将重建未久的柳家堂屋染成蜜色。
柳氏夫妇相顾颔首,以晾晒药材为由,缓步退出堂屋。
门扉轻阖之际,竹帘垂落,光影在青砖地面摇曳出细碎的粼粼波光。
自黎县大牢无罪获释,钟昊天刻意与柳音音保持着若即若离的距离。每当她的身影出现在视线边缘,他便借口采药、修屋匆匆避开,连寒暄都变得简短生硬。
可此刻被柳氏夫妇不着痕迹地留在堂屋,局促之意在密闭的空间里无处遁形——他垂在身侧的手不自觉地摩挲着袖中早已结痂的鞭伤,喉结几次滚动,却不知该将目光落向何处。
柳音音垂眸,指尖无意识绞着裙裾,绣着兰草纹样的鞋面在日光下轻轻晃动。
须臾,她款步至榆木衣柜前,取出一件叠得方正齐整的粗布长衫,针脚细密,如夏夜繁星般缀满衣襟。
"昊天哥。" 柳音音柔声呼唤,将衣衫递给钟昊天,“今日是你的生辰,这是我亲手缝制的衣衫,不知是否合身?”
钟昊天接过衣衫的手指微微收紧,粗麻布料上氤氲着淡淡的皂角香,似是萦绕着她的气息。
"音音......" 他轻抚着衣襟处细密的针脚,喉间发紧,难掩欣喜之情,"如此珍贵之物,怎可让你费神伤目。"
柳音音睫毛轻颤,目光不自觉落在他腕间尚未消退的鞭痕上:"你为我受牢狱之苦,为救我不惜与刘全父子结怨,我不过缝件衣衫......"
"切莫再提!" 钟昊天连忙打断,连连摇头,"刘全父子已入狱,吴长丰亦伏法,潭花村重归安宁,这便是最好的生辰贺礼。"
柳音音抬眼望他,却在触及他盛满疼惜的目光时骤然心悸。感动与愧疚如藤蔓般缠上喉头,她张了张嘴,想说 "我心另有所属",却见泪意先一步漫上睫尖。
堂屋静得能听见梁上燕巢的呢喃。
就在这僵局凝滞如冰时,"砰"的一声巨响震得窗棂簌簌落灰。半旧的木窗被撞开尺许,一个灰头土脸的身影连滚带爬翻了进来,
"陆牵?"钟昊天身形微震,失声道破来人身份,紧绷的拳指亦随之缓缓舒展。
但见陆牵鬓发散乱如蓬蒿,粗布衣衫上还粘着几片枯槁的落叶,狼狈之态尽显。他面上惊惶未褪,眸光在柳音音与钟昊天之间游移不定,旋即竖起食指抵于唇边,示意二人噤声。
"你这个小偷,我看你还能往哪里逃?"尖利的女声穿透竹帘,伴随着"吱呀"一声,房门被猛地推开。
白霜与白露两位劲装少女闯了进来。她们的裙摆沾着未干的泥点,显然是一路疾追至此。
陆牵面色骤变,径直躲至钟昊天身后,声音里裹挟着难以掩饰的惊惶:"昊天!救我!"
白露秀眉一挑,目光如电扫过陆牵面庞,疑惑问道:"柳姑娘,钟公子,你们二人怎会与这偷儿共处?"
柳音音敛起惊色,轻声解释道:"此处便是寒舍。这位陆牵,是我们潭花村的同乡。"
钟昊天眉峰微蹙,目光如炬地扫过躲在身后瑟缩发抖的陆牵,语气带着几分了然与无奈:"莫不是又犯了那老毛病?"
陆牵咽了口唾沫,脸上挤出尴尬的笑:"实是家母病重无钱抓药,一时糊涂……"
“糊涂?”白露唇角勾起一抹森冷笑意,"好大的胆子!觊觎我家公子财物,你倒是头一遭见的狂徒。既如此,便随我们往县衙走一遭!"
言罢,白露便要上前制住陆牵,柳音音见状疾步而出,玉臂横陈,生生将其拦下。
"两位姑娘容禀,"柳音音目光恳切,"陆牵虽有错,却是为孝行所迫。若蒙垂怜,能否……"
钟昊天拱手为礼,言辞恳切:"陆牵已然悔悟,在下斗胆恳请二位姑娘宽宏大量,网开一面。"
言罢,他猛然转头,目光如鹰隼般锐利地盯着陆牵,沉声道:"还不速速将所窃之物归还,向两位姑娘赔罪!”
白霜轻叹一声,语气稍缓:"既然柳姑娘与钟公子都出面说情,我等也不好过于苛责。”
白露柳眉倒竖,厉声叱道:"还不将偷来的玉佩速速交出!那是我家公子贴身之物!"
陆牵战战兢兢,慌忙从怀中取出一枚温润通透的玉佩,双手恭谨奉上,赔笑道:"小的有眼无珠,还望姑娘大人不计小人过。"
白露一把夺过玉佩,反复端详确认完好无损后,才收入怀中。
白霜轻咳一声,神色稍霁:"既已物归原主,此番暂且饶过你。但我问你,你究竟在何处遇见我家公子?"
陆牵喉结滚动,不假思索地答道:"在秀水山庄李员外府上。"
"秀水山庄?"白霜与白露面面相觑,白霜蹙眉追问:"那在何处?"
陆牵立即答道:"在黎县以北二十里的李家庄。"
白露跺脚叹道:"怪不得公子失踪后遍寻不着,原来竟去了那里!"
柳音音闻言微怔:"失踪?"
白霜颔首解释:"正是。公子突然不辞而别,我姐妹二人连日来四处寻访,却始终未有音讯。今日在街市撞见此人当街兜售玉佩,一眼便认出是公子之物。"
白露愤愤道:"哪知这贼子狡猾异常,害我们一路追至此处。"
柳音音神色忧虑:"不知慕......慕公子孤身在外,可会有危险?"
陆牵嗤笑一声,摆手道:"他自有佳人相伴,风流快活,何须旁人挂怀?"
柳音音咬住下唇,眼底的关切瞬间化作一抹黯淡,默然不语。
晨光斜斜切过她低垂的睫毛,在眼下投出一片青影,恰似钟昊天此刻翻涌却无从诉说的苦涩心事。
昔日在牢狱中,重刑加身时的剧痛都不及此刻万分之一——原来比起皮肉之苦,目睹心上人为他人伤怀的模样,才最是蚀骨灼心。
钟昊天垂眸盯着手中尚有余温的衣衫,细密针脚在指腹下微微硌人。
白露杏眼圆睁,厉声呵斥:"从头交代清楚!究竟怎么回事?"
陆牵被这声怒喝惊得身形一颤,忙不迭开口辩解:"实不相瞒,几日前深夜,我潜入秀水山庄欲寻财物为母治病,不料被家丁发现,慌乱间逃至绣楼避难。"
他咽了咽唾沫,继续说道:"正当我苦寻脱身之计时,忽见一位闭月羞花的千金小姐,含羞带怯地引着一位丰神俊朗的公子入房。二人对坐案前,把酒言欢,举止亲昵。及至更深漏残,公子似欲辞行,那小姐却情难自禁,娇躯轻偎,软语相留。公子略作迟疑,便将她拥入怀中,共赴罗帐......"
"住口!"白霜瞥见柳音音面色惨白如纸,厉声打断,"不必赘述风月!只说玉佩如何到手?"
陆牵瑟缩着脖颈,慌忙解释:"待二人酣睡,我见公子衣物悬于椅上,腰间玉佩光华夺目。想着换钱可解母亲药石之需,便屏息靠近,取下玉佩悄然离去。此后一直蛰伏暗处,直至今日才拿至市集售卖,不想遇到二位姑娘当场识破。"
白露气得跺脚,凤目圆瞪:"胆大包天的贼子!若非柳姑娘与钟公子求情,定叫你吃不了兜着走!"
白霜心急如焚,再无暇斥责,转身向柳钟二人行礼:"多有叨扰,实非本意。我姐妹须即刻赶往秀水山庄,还望海涵。"
柳音音强撑笑颜,声音微颤:"白霜姑娘莫要客气,愿早日寻得慕公子。一路保重。"
钟昊天亦拱手道:"若有需要相助之处,尽管差人来唤。"
白霜与白露匆匆拜别,裙摆翻飞间,已如离弦之箭般朝着秀水山庄疾驰而去。
竹帘在穿堂风中轻晃,柳音音凝望着白霜姐妹远去的方向,眸光渐渐蒙上一层薄雾。
钟昊天见她这般模样,胸腔内泛起阵阵钝痛,声音不自觉放得极柔:"音音,你……”
柳音音强抑着眼眶里打转的泪意,垂首应道:"昊天哥,我无妨。"
话音未落,陆牵已凑上前来,目光在二人之间逡巡:"我说音音妹子,莫不是对那慕公子动了心?"
"怎会......"柳音音慌乱摆手,指尖微微发颤,"你莫要乱说。"
陆牵双臂环胸,语带调侃:"没动心最好!那公子风流成性,哪比得上咱们昊天?为护你周全,他在牢里受尽折磨,却连句怨言都没有。这般真心,才值得托付终身。"
钟昊天闻言急得瞪眼,连使眼色示意陆牵噤声。
奈何陆牵说得兴起,继续滔滔不绝:"你且看,那公子在绣楼风流快活,咱们昊天可是实打实把命都豁出去了!"
柳音音咬住下唇,睫毛剧烈颤动,似要将眼底翻涌的情绪尽数压下。
钟昊天见状,沉声道:"陆牵!"带着警告的语气终于让聒噪的陆牵闭上了嘴。
柳音音深吸一口气,强扯出一抹笑意:"今日是昊天哥生辰,莫要扫了兴。"
钟昊天心疼地望着她故作坚强的模样,柔声道:"生辰不过是寻常日子,你的安好才是最重要的。"
柳音音摇头道:"真的没事。快试试衣服吧,看看合不合身。"
钟昊天拗不过她,只得拿着衣衫,进里屋换好。待他再出来时,那件粗布长衫虽样式朴素,却剪裁合度,将他的身姿衬得愈发挺拔。
柳音音看着他,眼底闪过一丝欣慰:"很合身呢,你喜欢吗?"
钟昊天望着她故作坚强的模样,心如刀绞,柔声道:"你亲手所制,我自然视若珍宝。"
柳音音唇角微扬,笑意却未达眼底。她抬手,指尖轻轻抚平他衣领褶皱,动作轻柔而迟缓,似有千言万语尽在这无声的触碰中。
"合身便好。"她喃喃低语,"愿往后岁岁年年,此衣能护你平安顺遂。"
钟昊天正欲开口,陆牵却大大咧咧地插话:"音音妹子可不能偏心!啥时候也给哥哥我做件衣裳?整日在外奔波,正缺件暖心的行头呢!"
柳音音被他逗笑,嗔道:"就你会贫嘴!等得空了,定不会忘了你的。"这抹笑意虽转瞬即逝,却多少冲淡了屋内凝滞的气氛。
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庭院梧桐筛落细碎日光,柳父柳母相携而入。
柳母瞥见钟昊天身着新衣的模样,眸光顿时一亮:"哎哟,昊天这一身真精神!音音这丫头的针线愈发精巧了。"
柳父亦颔首附和:"正是。今日你生辰,你柳婶特意包了饺子,咱们一同热闹。陆牵,你也留下用饭。"
陆牵闻言,拱手笑道:"多谢柳叔柳婶美意,只是家母卧病在床,正盼着我回去照料,今日便先告辞了。"
言罢他转身欲行,途经钟昊天身侧时,忽以袖掩面,将人拽至院中,压低嗓音道:"我听闻了你与音音之事。她此刻心绪纷乱,正是你表明心意的良机。有些话莫要藏着,有些事该做便做。"
"我......不愿趁人之危。"钟昊天蹙眉低语。
"糊涂!"陆牵恨铁不成钢地瞪他一眼,"你二人自幼相识,情分岂是旁人可比?要说趁虚而入,那慕公子在你蒙冤入狱时对音音献殷勤,才叫别有用心!"
"休得如此揣测。"钟昊天蹙眉反驳,"慕公子不仅救了音音和我,更解了全村危难。若无他相助......"
"他若不是为了讨音音欢心,何苦大费周章?"陆牵打断道,"潭花村之外受灾之地众多,怎不见他伸手相助?我看他表面侠义,实则处处留情。今日与那小姐这般模样,他日又不知要伤多少女子的心。"
"慕公子并非此等人物。"钟昊天攥紧双拳,"而且......音音对他情根深种,我......"
"你莫要犯傻!"陆牵重重一拍他肩膀,"音音心性纯善,不过是被表象迷惑。你此时若再不主动,等她被伤得体无完肤,只怕悔之晚矣!今日生辰便是良机,将这些时日的心意尽数说与她听,说不定能让她回心转意。"
钟昊天望着屋内柳音音柔弱的身影,心中翻涌如潮:"我所求,不过是她真心相待。若仅凭感激维系,即便相守,她亦难获幸福。"
"世间哪有这般圆满的姻缘?"陆牵急得直跺脚,"感情之事,有时就得当机立断。你若再这般瞻前顾后,他日音音心灰意冷,随便择人而嫁,你当真甘心?"
这番话如重锤击心,钟昊天沉吟良久,终是眸光一凛:"你说得是。我既不愿见她受伤害,便不该再怯懦退缩。"
陆牵这才露出欣慰之色,用力拍了拍他的后背:"这才像话!我静候你的好消息。"言罢,便转身大步离去。
柳青青笑意盈盈地自屋内探出头,声线清脆如珠玉相击,扬声道:"昊天哥哥,快些进屋用饭吧。"
钟昊天屏息敛神,理了理衣襟,转身踏入暖意融融的堂屋。
檐下竹帘轻晃,将夏末的日光筛成细碎金斑,洒落在青砖地面,映得屋内蒸腾的饺子热气都笼上一层朦胧光晕。
"快尝尝,"柳父眼中满是慈爱,"你柳婶天不亮就起来备料,就盼着你生辰能吃得欢喜。”
柳青青眼眸亮若星辰,腮边梨涡浅浅漾开,声音里满是雀跃:"昊天哥哥,今日可是你的生辰呢,定要多吃些才是。"
“娘,我也要吃,我也要吃。”柳飞扬奶声奶气地说道。
钟昊天望着瓷碗中饱满的饺子,心头暖意翻涌:"柳叔柳婶,这般费心,叫我如何过意得去?"
柳音音亦在旁轻声相劝:"昊天哥,快尝尝合不合口味。"她强作欢颜,然眉眼间那抹挥之不去的落寞,却似深秋残荷,难掩萧瑟。
钟昊天夹起饺子,细细咀嚼,喉头不禁发紧:"好吃,真是太好吃了。自双亲故去后,我再没尝过这般滋味。"
柳母闻言,眼眶微湿,又往他碗中添了几个饺子:"喜欢便多吃些。往后想吃,只管言语,婶子天天给你包。"
望着碗中堆成小山的饺子,钟昊天鼻尖泛酸,这些年风餐露宿的漂泊感,在这一刻尽数化作眼眶里滚烫的潮意。
他强压下情绪,声音微颤:"柳叔柳婶,你们待我这般亲厚,叫我如何报答?"
柳父摆了摆手,语重心长道:"傻孩子,说什么见外的话。你与音音一同长大,在我们眼里,早就是自家孩子。何况你为她九死一生,这份情义,我们记在心里。”
这话如重锤般敲在钟昊天心上,他不由自主地望向柳音音。只见她低头搅动着碗里的饺子,发间的木簪随着动作轻轻摇晃,却始终不肯与他对视。
"柳叔,我......"钟昊天攥紧拳头,指节泛白,"我所做一切,皆是心甘情愿。"
柳父爽朗大笑,重重拍了拍他的肩膀:"你这孩子,就是实心眼。你和音音的情分,旁人自是比不得。我们就盼着你们能相互扶持,好好过日子。"
柳母亦附和道:"音音性子单纯,往后还得靠你多担待些。"
这番话让柳音音如坐针毡,她手指无意识地揪着裙裾,脸色愈发苍白。突然,她猛地起身,声音发颤:"爹,娘,我......我已吃好,且去粥铺帮忙。"话音未落,人已匆匆夺门而出,只留下一道仓皇的背影。
钟昊天本能地想要起身去追,却被柳父按住:"由她去吧。这丫头心里乱,让她静一静。感情之事,急不得。"
钟昊天颓然落座,面前的饺子再无滋味。他望着柳音音消失的方向,满怀怅惘。
柳母见状,温言宽慰:"莫要介怀。音音重情,慕公子于村里有恩,她一时分不清感激与情意也是常事。待时日长了,自会明白谁才是良人。"
钟昊天勉强一笑,语气坚定:"我明白。无论多久,我都愿等她。"
窗外蝉鸣聒噪,屋内气氛有些许凝滞,唯有案上饺子的热气,渐渐消散在寂静里。
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夏末的暖阳穿过窗棂,将重建未久的柳家堂屋染成蜜色。
柳氏夫妇相顾颔首,以晾晒药材为由,缓步退出堂屋。
门扉轻阖之际,竹帘垂落,光影在青砖地面摇曳出细碎的粼粼波光。
自黎县大牢无罪获释,钟昊天刻意与柳音音保持着若即若离的距离。每当她的身影出现在视线边缘,他便借口采药、修屋匆匆避开,连寒暄都变得简短生硬。
可此刻被柳氏夫妇不着痕迹地留在堂屋,局促之意在密闭的空间里无处遁形——他垂在身侧的手不自觉地摩挲着袖中早已结痂的鞭伤,喉结几次滚动,却不知该将目光落向何处。
柳音音垂眸,指尖无意识绞着裙裾,绣着兰草纹样的鞋面在日光下轻轻晃动。
须臾,她款步至榆木衣柜前,取出一件叠得方正齐整的粗布长衫,针脚细密,如夏夜繁星般缀满衣襟。
"昊天哥。" 柳音音柔声呼唤,将衣衫递给钟昊天,“今日是你的生辰,这是我亲手缝制的衣衫,不知是否合身?”
钟昊天接过衣衫的手指微微收紧,粗麻布料上氤氲着淡淡的皂角香,似是萦绕着她的气息。
"音音......" 他轻抚着衣襟处细密的针脚,喉间发紧,难掩欣喜之情,"如此珍贵之物,怎可让你费神伤目。"
柳音音睫毛轻颤,目光不自觉落在他腕间尚未消退的鞭痕上:"你为我受牢狱之苦,为救我不惜与刘全父子结怨,我不过缝件衣衫......"
"切莫再提!" 钟昊天连忙打断,连连摇头,"刘全父子已入狱,吴长丰亦伏法,潭花村重归安宁,这便是最好的生辰贺礼。"
柳音音抬眼望他,却在触及他盛满疼惜的目光时骤然心悸。感动与愧疚如藤蔓般缠上喉头,她张了张嘴,想说 "我心另有所属",却见泪意先一步漫上睫尖。
堂屋静得能听见梁上燕巢的呢喃。
就在这僵局凝滞如冰时,"砰"的一声巨响震得窗棂簌簌落灰。半旧的木窗被撞开尺许,一个灰头土脸的身影连滚带爬翻了进来,
"陆牵?"钟昊天身形微震,失声道破来人身份,紧绷的拳指亦随之缓缓舒展。
但见陆牵鬓发散乱如蓬蒿,粗布衣衫上还粘着几片枯槁的落叶,狼狈之态尽显。他面上惊惶未褪,眸光在柳音音与钟昊天之间游移不定,旋即竖起食指抵于唇边,示意二人噤声。
"你这个小偷,我看你还能往哪里逃?"尖利的女声穿透竹帘,伴随着"吱呀"一声,房门被猛地推开。
白霜与白露两位劲装少女闯了进来。她们的裙摆沾着未干的泥点,显然是一路疾追至此。
陆牵面色骤变,径直躲至钟昊天身后,声音里裹挟着难以掩饰的惊惶:"昊天!救我!"
白露秀眉一挑,目光如电扫过陆牵面庞,疑惑问道:"柳姑娘,钟公子,你们二人怎会与这偷儿共处?"
柳音音敛起惊色,轻声解释道:"此处便是寒舍。这位陆牵,是我们潭花村的同乡。"
钟昊天眉峰微蹙,目光如炬地扫过躲在身后瑟缩发抖的陆牵,语气带着几分了然与无奈:"莫不是又犯了那老毛病?"
陆牵咽了口唾沫,脸上挤出尴尬的笑:"实是家母病重无钱抓药,一时糊涂……"
“糊涂?”白露唇角勾起一抹森冷笑意,"好大的胆子!觊觎我家公子财物,你倒是头一遭见的狂徒。既如此,便随我们往县衙走一遭!"
言罢,白露便要上前制住陆牵,柳音音见状疾步而出,玉臂横陈,生生将其拦下。
"两位姑娘容禀,"柳音音目光恳切,"陆牵虽有错,却是为孝行所迫。若蒙垂怜,能否……"
钟昊天拱手为礼,言辞恳切:"陆牵已然悔悟,在下斗胆恳请二位姑娘宽宏大量,网开一面。"
言罢,他猛然转头,目光如鹰隼般锐利地盯着陆牵,沉声道:"还不速速将所窃之物归还,向两位姑娘赔罪!”
白霜轻叹一声,语气稍缓:"既然柳姑娘与钟公子都出面说情,我等也不好过于苛责。”
白露柳眉倒竖,厉声叱道:"还不将偷来的玉佩速速交出!那是我家公子贴身之物!"
陆牵战战兢兢,慌忙从怀中取出一枚温润通透的玉佩,双手恭谨奉上,赔笑道:"小的有眼无珠,还望姑娘大人不计小人过。"
白露一把夺过玉佩,反复端详确认完好无损后,才收入怀中。
白霜轻咳一声,神色稍霁:"既已物归原主,此番暂且饶过你。但我问你,你究竟在何处遇见我家公子?"
陆牵喉结滚动,不假思索地答道:"在秀水山庄李员外府上。"
"秀水山庄?"白霜与白露面面相觑,白霜蹙眉追问:"那在何处?"
陆牵立即答道:"在黎县以北二十里的李家庄。"
白露跺脚叹道:"怪不得公子失踪后遍寻不着,原来竟去了那里!"
柳音音闻言微怔:"失踪?"
白霜颔首解释:"正是。公子突然不辞而别,我姐妹二人连日来四处寻访,却始终未有音讯。今日在街市撞见此人当街兜售玉佩,一眼便认出是公子之物。"
白露愤愤道:"哪知这贼子狡猾异常,害我们一路追至此处。"
柳音音神色忧虑:"不知慕......慕公子孤身在外,可会有危险?"
陆牵嗤笑一声,摆手道:"他自有佳人相伴,风流快活,何须旁人挂怀?"
柳音音咬住下唇,眼底的关切瞬间化作一抹黯淡,默然不语。
晨光斜斜切过她低垂的睫毛,在眼下投出一片青影,恰似钟昊天此刻翻涌却无从诉说的苦涩心事。
昔日在牢狱中,重刑加身时的剧痛都不及此刻万分之一——原来比起皮肉之苦,目睹心上人为他人伤怀的模样,才最是蚀骨灼心。
钟昊天垂眸盯着手中尚有余温的衣衫,细密针脚在指腹下微微硌人。
白露杏眼圆睁,厉声呵斥:"从头交代清楚!究竟怎么回事?"
陆牵被这声怒喝惊得身形一颤,忙不迭开口辩解:"实不相瞒,几日前深夜,我潜入秀水山庄欲寻财物为母治病,不料被家丁发现,慌乱间逃至绣楼避难。"
他咽了咽唾沫,继续说道:"正当我苦寻脱身之计时,忽见一位闭月羞花的千金小姐,含羞带怯地引着一位丰神俊朗的公子入房。二人对坐案前,把酒言欢,举止亲昵。及至更深漏残,公子似欲辞行,那小姐却情难自禁,娇躯轻偎,软语相留。公子略作迟疑,便将她拥入怀中,共赴罗帐......"
"住口!"白霜瞥见柳音音面色惨白如纸,厉声打断,"不必赘述风月!只说玉佩如何到手?"
陆牵瑟缩着脖颈,慌忙解释:"待二人酣睡,我见公子衣物悬于椅上,腰间玉佩光华夺目。想着换钱可解母亲药石之需,便屏息靠近,取下玉佩悄然离去。此后一直蛰伏暗处,直至今日才拿至市集售卖,不想遇到二位姑娘当场识破。"
白露气得跺脚,凤目圆瞪:"胆大包天的贼子!若非柳姑娘与钟公子求情,定叫你吃不了兜着走!"
白霜心急如焚,再无暇斥责,转身向柳钟二人行礼:"多有叨扰,实非本意。我姐妹须即刻赶往秀水山庄,还望海涵。"
柳音音强撑笑颜,声音微颤:"白霜姑娘莫要客气,愿早日寻得慕公子。一路保重。"
钟昊天亦拱手道:"若有需要相助之处,尽管差人来唤。"
白霜与白露匆匆拜别,裙摆翻飞间,已如离弦之箭般朝着秀水山庄疾驰而去。
竹帘在穿堂风中轻晃,柳音音凝望着白霜姐妹远去的方向,眸光渐渐蒙上一层薄雾。
钟昊天见她这般模样,胸腔内泛起阵阵钝痛,声音不自觉放得极柔:"音音,你……”
柳音音强抑着眼眶里打转的泪意,垂首应道:"昊天哥,我无妨。"
话音未落,陆牵已凑上前来,目光在二人之间逡巡:"我说音音妹子,莫不是对那慕公子动了心?"
"怎会......"柳音音慌乱摆手,指尖微微发颤,"你莫要乱说。"
陆牵双臂环胸,语带调侃:"没动心最好!那公子风流成性,哪比得上咱们昊天?为护你周全,他在牢里受尽折磨,却连句怨言都没有。这般真心,才值得托付终身。"
钟昊天闻言急得瞪眼,连使眼色示意陆牵噤声。
奈何陆牵说得兴起,继续滔滔不绝:"你且看,那公子在绣楼风流快活,咱们昊天可是实打实把命都豁出去了!"
柳音音咬住下唇,睫毛剧烈颤动,似要将眼底翻涌的情绪尽数压下。
钟昊天见状,沉声道:"陆牵!"带着警告的语气终于让聒噪的陆牵闭上了嘴。
柳音音深吸一口气,强扯出一抹笑意:"今日是昊天哥生辰,莫要扫了兴。"
钟昊天心疼地望着她故作坚强的模样,柔声道:"生辰不过是寻常日子,你的安好才是最重要的。"
柳音音摇头道:"真的没事。快试试衣服吧,看看合不合身。"
钟昊天拗不过她,只得拿着衣衫,进里屋换好。待他再出来时,那件粗布长衫虽样式朴素,却剪裁合度,将他的身姿衬得愈发挺拔。
柳音音看着他,眼底闪过一丝欣慰:"很合身呢,你喜欢吗?"
钟昊天望着她故作坚强的模样,心如刀绞,柔声道:"你亲手所制,我自然视若珍宝。"
柳音音唇角微扬,笑意却未达眼底。她抬手,指尖轻轻抚平他衣领褶皱,动作轻柔而迟缓,似有千言万语尽在这无声的触碰中。
"合身便好。"她喃喃低语,"愿往后岁岁年年,此衣能护你平安顺遂。"
钟昊天正欲开口,陆牵却大大咧咧地插话:"音音妹子可不能偏心!啥时候也给哥哥我做件衣裳?整日在外奔波,正缺件暖心的行头呢!"
柳音音被他逗笑,嗔道:"就你会贫嘴!等得空了,定不会忘了你的。"这抹笑意虽转瞬即逝,却多少冲淡了屋内凝滞的气氛。
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庭院梧桐筛落细碎日光,柳父柳母相携而入。
柳母瞥见钟昊天身着新衣的模样,眸光顿时一亮:"哎哟,昊天这一身真精神!音音这丫头的针线愈发精巧了。"
柳父亦颔首附和:"正是。今日你生辰,你柳婶特意包了饺子,咱们一同热闹。陆牵,你也留下用饭。"
陆牵闻言,拱手笑道:"多谢柳叔柳婶美意,只是家母卧病在床,正盼着我回去照料,今日便先告辞了。"
言罢他转身欲行,途经钟昊天身侧时,忽以袖掩面,将人拽至院中,压低嗓音道:"我听闻了你与音音之事。她此刻心绪纷乱,正是你表明心意的良机。有些话莫要藏着,有些事该做便做。"
"我......不愿趁人之危。"钟昊天蹙眉低语。
"糊涂!"陆牵恨铁不成钢地瞪他一眼,"你二人自幼相识,情分岂是旁人可比?要说趁虚而入,那慕公子在你蒙冤入狱时对音音献殷勤,才叫别有用心!"
"休得如此揣测。"钟昊天蹙眉反驳,"慕公子不仅救了音音和我,更解了全村危难。若无他相助......"
"他若不是为了讨音音欢心,何苦大费周章?"陆牵打断道,"潭花村之外受灾之地众多,怎不见他伸手相助?我看他表面侠义,实则处处留情。今日与那小姐这般模样,他日又不知要伤多少女子的心。"
"慕公子并非此等人物。"钟昊天攥紧双拳,"而且......音音对他情根深种,我......"
"你莫要犯傻!"陆牵重重一拍他肩膀,"音音心性纯善,不过是被表象迷惑。你此时若再不主动,等她被伤得体无完肤,只怕悔之晚矣!今日生辰便是良机,将这些时日的心意尽数说与她听,说不定能让她回心转意。"
钟昊天望着屋内柳音音柔弱的身影,心中翻涌如潮:"我所求,不过是她真心相待。若仅凭感激维系,即便相守,她亦难获幸福。"
"世间哪有这般圆满的姻缘?"陆牵急得直跺脚,"感情之事,有时就得当机立断。你若再这般瞻前顾后,他日音音心灰意冷,随便择人而嫁,你当真甘心?"
这番话如重锤击心,钟昊天沉吟良久,终是眸光一凛:"你说得是。我既不愿见她受伤害,便不该再怯懦退缩。"
陆牵这才露出欣慰之色,用力拍了拍他的后背:"这才像话!我静候你的好消息。"言罢,便转身大步离去。
柳青青笑意盈盈地自屋内探出头,声线清脆如珠玉相击,扬声道:"昊天哥哥,快些进屋用饭吧。"
钟昊天屏息敛神,理了理衣襟,转身踏入暖意融融的堂屋。
檐下竹帘轻晃,将夏末的日光筛成细碎金斑,洒落在青砖地面,映得屋内蒸腾的饺子热气都笼上一层朦胧光晕。
"快尝尝,"柳父眼中满是慈爱,"你柳婶天不亮就起来备料,就盼着你生辰能吃得欢喜。”
柳青青眼眸亮若星辰,腮边梨涡浅浅漾开,声音里满是雀跃:"昊天哥哥,今日可是你的生辰呢,定要多吃些才是。"
“娘,我也要吃,我也要吃。”柳飞扬奶声奶气地说道。
钟昊天望着瓷碗中饱满的饺子,心头暖意翻涌:"柳叔柳婶,这般费心,叫我如何过意得去?"
柳音音亦在旁轻声相劝:"昊天哥,快尝尝合不合口味。"她强作欢颜,然眉眼间那抹挥之不去的落寞,却似深秋残荷,难掩萧瑟。
钟昊天夹起饺子,细细咀嚼,喉头不禁发紧:"好吃,真是太好吃了。自双亲故去后,我再没尝过这般滋味。"
柳母闻言,眼眶微湿,又往他碗中添了几个饺子:"喜欢便多吃些。往后想吃,只管言语,婶子天天给你包。"
望着碗中堆成小山的饺子,钟昊天鼻尖泛酸,这些年风餐露宿的漂泊感,在这一刻尽数化作眼眶里滚烫的潮意。
他强压下情绪,声音微颤:"柳叔柳婶,你们待我这般亲厚,叫我如何报答?"
柳父摆了摆手,语重心长道:"傻孩子,说什么见外的话。你与音音一同长大,在我们眼里,早就是自家孩子。何况你为她九死一生,这份情义,我们记在心里。”
这话如重锤般敲在钟昊天心上,他不由自主地望向柳音音。只见她低头搅动着碗里的饺子,发间的木簪随着动作轻轻摇晃,却始终不肯与他对视。
"柳叔,我......"钟昊天攥紧拳头,指节泛白,"我所做一切,皆是心甘情愿。"
柳父爽朗大笑,重重拍了拍他的肩膀:"你这孩子,就是实心眼。你和音音的情分,旁人自是比不得。我们就盼着你们能相互扶持,好好过日子。"
柳母亦附和道:"音音性子单纯,往后还得靠你多担待些。"
这番话让柳音音如坐针毡,她手指无意识地揪着裙裾,脸色愈发苍白。突然,她猛地起身,声音发颤:"爹,娘,我......我已吃好,且去粥铺帮忙。"话音未落,人已匆匆夺门而出,只留下一道仓皇的背影。
钟昊天本能地想要起身去追,却被柳父按住:"由她去吧。这丫头心里乱,让她静一静。感情之事,急不得。"
钟昊天颓然落座,面前的饺子再无滋味。他望着柳音音消失的方向,满怀怅惘。
柳母见状,温言宽慰:"莫要介怀。音音重情,慕公子于村里有恩,她一时分不清感激与情意也是常事。待时日长了,自会明白谁才是良人。"
钟昊天勉强一笑,语气坚定:"我明白。无论多久,我都愿等她。"
窗外蝉鸣聒噪,屋内气氛有些许凝滞,唯有案上饺子的热气,渐渐消散在寂静里。
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