清晨的龙之国笼罩在一片薄雾之中，寒气刺透王城高耸的石墙。能猫身披轻甲，肩上的铁片在晨光中泛着冷光，与守备军的同僚并肩巡逻于城墙之上。他呼出的气息在冬日的严寒中凝成白霜，附着在头盔的边缘，宛如一层薄冰。
再过两日便是王室大婚，邓肯爵士的严令犹在耳畔——“仔细，仔细，再仔细，绝不容半点差池！”
能猫走在小队末尾，迈着小碎步，努力跟上龙族士兵沉重的步伐，靴底碾过石板，发出轻微的咯吱声。巡逻方过两圈，一阵低沉的脚步声自城墙尽头传来。能猫抬眼望去，只见波顿·斯诺与蕾妮·莫尔蒙并肩而至。
波顿身披镶金边的猩红斗篷，笑容满面，宛如春日暖阳；蕾妮一袭银灰长袍，腰间佩着精致的龙纹匕首，步伐轻盈却不失威仪。两人与领队的龙人低语几句，寒暄片刻，便径直走向能猫。
“王子殿下，公主殿下！”能猫心头一紧，连忙低头行礼，手忙脚乱间也不知礼节是否周全——毕竟，他入职守备军不过数日，尚不谙王城的规矩。
领队的龙人会意，朝同僚使了个眼色，带着小队继续巡逻，留下能猫独自面对两位贵人。
石墙上的火把在晨风中摇曳，映得他们的身影忽明忽暗。
“能猫骑士，”波顿的声音带着惯常的和煦，“你上次的角斗我可都瞧在眼里，真是精彩绝伦。谁能想到，你这小身板竟能过五关斩六将，力压我龙族的诸多骑士！”
“多谢王子殿下夸奖。”能猫低头应道，心头却泛起一丝疑惑，不知对方此番拜访有何深意。他的尾巴不自觉地甩了甩，盔甲下的毛发微微竖起。
波顿续道，语气中带着几分揶揄：“我原以为你进不了决赛，倒是蕾妮公主慧眼识珠，认定你能名列前茅。”他顿了顿，笑容略显僵硬，“公主赢了赌局，我今日便是来兑现承诺的。”
蕾妮浅浅一笑，眼中闪过一抹柔和：“不过是随口一言，算不得正经赌局。”
“什么承诺？”能猫心头一凛，隐约感到这“承诺”与自己脱不开干系。
波顿走近一步，拍了拍能猫的肩，力道之大险些让他踉跄摔倒：“我妹妹与蕾妮公主兄长的婚礼即将来临，王宫中难免鱼龙混杂。从今日起，你便是公主殿下的护卫骑士，负责她的安危。我已经和邓肯说过了，你无需再去他那里。能猫，这可是个美差啊。”
“还请多多关照，能猫骑士。”蕾妮微微颔首，唇角挂着温和的笑意。
能猫愣在原地，脑中一片空白。这突如其来的任命，竟与莫奇交付他的任务不谋而合！不过，他注意到波顿的话中只说“蕾妮公主兄长”，而不是用的“艾登王子”，是否二人之间还有些过节？
他尚未回神，波顿的声音再度响起，带着几分戏谑：“还愣着作甚，小骑士？单膝跪下，拔出佩剑，置于掌心。”
能猫连忙照做，单膝跪地，抽出腰间的短剑，双手捧于胸前，剑刃在晨光中泛着寒光。
蕾妮上前，接过佩剑，轻轻搭在他的肩头，声音庄重而清亮：“我授予你荣誉，我授予你承诺。你的一切行动当遵从我的指令，而我的指令将无损于你的荣誉。起身吧，能猫骑士。”
能猫缓缓起身，接回佩剑，手指却微微颤抖。这一切来得太快，仿若梦境。他低头看向剑刃，晨雾在剑身上凝成细小的水珠，映出他自己的倒影——一双眼中既有荣幸，亦有不安。
“我需出宫一趟，为克莉丝妹妹——不，应当说是嫂嫂——取一件准备好的礼物。能猫骑士，你随我一同去吧。”蕾妮转头对波顿道，语气中带着几分感激，“说来，还要谢王子殿下引荐的那家珠宝铺，果真手艺非凡。我在王城多年，竟不知有此妙处。”
波顿笑着摆手，二人并肩朝城墙下的石阶走去。能猫紧随其后，盔甲碰撞，发出轻微的铿锵声。他的目光扫过王城的轮廓，塔楼的飞檐在晨雾中若隐若现，灯火虽熄，却仍有种无形的威压。就在此刻，他错过了玛丽娜引领简清一行步入城门的一瞬。
在城门内侧等候着玛丽娜和简清的还有外务大臣本杰明。他看见二人进了城门，对着玛丽娜轻轻颔首，便在前方引着二人去往议政厅。
沿途，王宫的奴仆来去匆匆，搬运着大婚所需的锦缎与器皿，目光却不时偷瞥简清。即便外族大祭师已入驻王宫，外乡人的身影在此仍如异类，引来好奇与戒备。简清低头，紧了紧斗篷，步伐未乱，眼中却闪过一丝警惕。
不多时，议政厅的巍峨轮廓映入眼帘，高耸的石柱雕满龙纹，似在低吟古老的誓言。侍从高声通传：“玛丽娜大人、本杰明大人携简清侦探求见！”
“宣他们入殿。”卢斯的声音自厅内传来，低沉而威严，似穿透石墙，直抵人心。厚重的大门缓缓推开，寒风趁隙涌入，卷起一阵刺骨的凉意。屋顶悬挂的巨型吊灯由不知名巨兽的白骨铸成，在风中吱呀作响，摇曳的火光投下狰狞的暗影。简清抬头一瞥，心头微震——那骨骼之大，远胜他在智人国艺术馆见过的任何化石，如果掉下来，足以将人碾为齑粉。
他咽下口水，强压住不安，跟随玛丽娜与本杰明步入殿内。
“参见国王陛下！”玛丽娜与本杰明齐声行礼，动作整齐划一。
“参见国王陛下。”简清依样效仿，低头弯腰，尽力掩饰心中的忐忑。
卢斯端坐于王座之上，身披黑蓝相间的长袍，龙角在火光下熠熠生辉。他一手托着面颊，斜倚王座，目光如鹰隼般扫过简清，带着几分揶揄：“你便是简清？与我想象的大不相同。他们说你是个聪明绝顶的侦探，可你这模样，瞧着倒不像。”
简清心头一紧，脑海中闪过一丝自嘲：“是不是该借阿泽的眼镜戴上？”他定了定神，沉声答道：“启禀陛下，皮肉不过皮囊。实不相瞒，以前我曾做过警察，经常出没案发现场，常恨自己无一双慧眼，不能窥人心底。若有陛下这般洞悉人心的眼力，案情当更易解。”
卢斯闻言，嘴角微微上扬：“我道你不似聪明人，你却夸我慧眼识人。侦探先生，你是在自贬，还是嘲讽我？”
“陛下，皆非如此。”简清神色镇定，目光迎上卢斯的审视，语调从容，“君子论迹不论心。陛下未曾谋面，便将重任托付于我，足见您的目光远超汪洋，洞悉我的本心。既蒙信任，我自当不辱使命。”他顿了顿，自衣袋中取出那包金光流转的香料，双手奉上，“受陛下所托，我自塞伦城取来最珍贵的香料，为公主殿下的婚礼增光添彩。”
“最珍贵？”卢斯挑眉，目光落在那香料之上。
“此乃塞伦城主亲制之香，足以令宴会宾客尽欢。”简清的声音平稳，却带着几分试探，“众人欢欣，宴会圆满，陛下心意自当遂愿。”
卢斯的眼神骤然一沉，似被简清的话语刺中要害。他端坐起身，手指轻敲王座扶手，发出低沉的叩击声。斯诺家族自流放之地崛起，声名狼藉，卢斯深知，一场盛大的、令所有贵族欣喜愉悦的婚宴不仅是庆典，更是扭转家族口碑、稳固王权的关键。简清的言辞如一柄细刃，精准地剖开了他的心思。
“很好。”卢斯缓缓开口，声音低沉如雷，“简清，你果然有些门道。任务既成，我也自当兑现承诺。”他挥了挥手，早已在旁边的几名侍从端着托盘走上前去，手中托盘覆着猩红丝绒，隐约可见盔甲的寒光与腰牌的暗芒。
“王城守备军乃都城治安的磐石，”卢斯续道，目光扫过殿内所有的大臣，“南至阳光港，北达恩柏林，东抵海湾地，西接恶魔龙峰，皆在其巡守之下。两日后，王室大婚，盛况空前，我已广发文书，招募如你一般的异族俊杰，组建一支新的守备军。”他顿了顿，声音骤然一沉，“达纳！”
“臣在！”一名身形略显圆胖的年轻龙人自列臣中踏出，盔甲铿锵，龙角上还没有爬上粗茧。他躬身行礼，动作虽恭敬，却难掩眼中一闪而过的锐利。
“你正式担任新营的营长。”说完，卢斯又将目光转向简清：“简清！”
“臣在！”简清连忙上前一步，低头应道，心头却如波涛翻涌。他未料如此重任突如其来，脑中已开始盘算如何借此机会寻觅能猫与石武的下落。
“你任副营长。”卢斯起身，缓缓走下王座，步伐沉重，似踏碎殿内的寂静。他的手指轻拂托盘上的猩红丝绒，揭开一角，露出精致的守备军制服与一枚雕有龙纹的腰牌，火光映照下，牌面泛着冷冽的光泽。“此制服与腰牌，乃进出王宫的凭证。”
他停下脚步，目光如刀，直刺简清，“你当知这场婚宴的份量。”
简清迎上卢斯的目光，眼神坚定如磐，沉声道：“陛下，我必不负所托。”
卢斯微微颔首，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他转身走回王座，袍角扫过石板，发出低沉的摩擦声。“达纳，简清，婚宴之前，尔等须整肃新军，巡守王城，确保无虞。莫让我失望。”他顿了顿，目光扫过殿内诸臣，声音低沉如雷，“退下吧。”
简清低头行礼，随达纳与诸位大臣一起退出议政厅。
寒风再次自敞开的大门涌入，白骨吊灯摇晃更甚，吱呀声如幽魂低语。简清紧握腰牌，冰冷的金属刺痛掌心，他心中却燃起一团火焰——王城之内，虽然危机四伏，寻找故友的希望却也近在咫尺。
“简清。”达纳站在简清身后，“王城守备军的军营在王宫之外，负责王城内的治安，而王宫内部的治安则由王宫守备军负责，也叫做禁卫军，你再往前就要走到禁卫军的地盘了。我现在带你去我们的军营。”
“好，谢谢。”简清这才发现自己竟然就这么兀自跟着大臣们往前走去了。大概心中思虑的事情太多了，一时有些恍惚了。
达纳引他绕过王宫西侧，穿过一扇镶铁的沉重大门。门外，军营连绵，营帐上高悬斯诺家族的蓝雪旗帜，迎着晨风猎猎作响。营内尽是龙族士兵，个个身形魁梧，毫不掩饰对简清这异族人的敌意。他们的龙角在晨光中泛着冷光，似在无声宣示领地的不容侵犯。“陛下虽广纳贤才，”达纳低声道，语气中带着几分警告，“但龙族对异族人的戒心已深入骨髓，尤其在这军营之中。你最好穿上陛下赐予的制服，佩好腰牌，方能震慑那些轻慢之辈。”他掀开一顶营帐的帘幕，示意简清入内。
帐内，数名士兵身披盔甲，站姿挺拔，赫然皆非龙族——有牛族壮汉，肩宽如山；熊族勇士，毛发浓密；狮族战士，目光炯炯；还有一位虎族与一位猫族人，各自散发着野性的气息。简清的目光扫过猫族人那橘色的毛发与灵动的尾巴，心头猛地一震，以为是能猫。待对方转过身，他才看清那张陌生的面孔，失望如潮水般涌来。
“营长！”诸位都对着达纳喊道，甚是热情，看来达纳对自己的下属非常不错。
“这位是简清，你们的副营长。”达纳介绍道。
“莫非是那位塞伦城的侦探？”虎族士兵上下打量简清，眼中闪过一丝戏谑，“昨晚与隔壁营的弟兄喝酒，听他们说起，陛下要封个侦探做副营长。这身板瞧着有点劲儿，就是不知禁不禁打？”
“虎子，不得无礼。”达纳严肃地喝止道。
一只小手忽地搭上简清肩头，他侧身一看，正是那猫族人。对方开口，声音清脆，竟是女子：“副营长，莫介意。虎子之前暂代副营长，见你来了，难免有些不服。但他人不坏，多相处便知。”她伸出手，笑意盈盈，“我叫流云。”
简清回以握手，目光扫过帐内众人，沉声道：“我初来乍到，诸位皆是前辈，当是我向你们讨教才是。”
“不敢不敢，您是副营长，日后还得听您的号令。”虎子哼了一声，语气虽带几分不忿，却也收敛了锋芒。
达纳无奈地摇摇头。
接着便是和军营里其它几位互相熟识。然后有介绍了一下军营的大致情况，巡视范围，规章制度等等琐事。一上午很快就过去了。
午膳时，简清与流云同坐一桌，烤鱼的香气弥漫，炭火在铁炉中噼啪作响。他有意打探能猫与石武的下落，试探道：“陛下说广纳异族俊杰，可我瞧王宫里仍是龙族居多。”
流云切下一块烤鱼，细细咀嚼，眼中闪过一丝思索：“大祭师与新招的魔药师多是异族，但他们常居祭师塔，你未见也属常事。”她顿了顿，忽地一拍额头，扯着嗓子朝几座之隔的虎子喊道，“喂，虎子！那个猫族人叫啥名？就是你昨天还嚷着要找他一决高下的那个！”
“哦，那小子？”虎子双手握着大勺，嘴里塞满食物，含糊道，“能猫！他叫能猫！”
简清拿着筷子的手用力捏紧，甚至指甲都嵌入了肉垫之中。
再过两日便是王室大婚，邓肯爵士的严令犹在耳畔——“仔细，仔细，再仔细，绝不容半点差池！”
能猫走在小队末尾，迈着小碎步，努力跟上龙族士兵沉重的步伐，靴底碾过石板，发出轻微的咯吱声。巡逻方过两圈，一阵低沉的脚步声自城墙尽头传来。能猫抬眼望去，只见波顿·斯诺与蕾妮·莫尔蒙并肩而至。
波顿身披镶金边的猩红斗篷，笑容满面，宛如春日暖阳；蕾妮一袭银灰长袍，腰间佩着精致的龙纹匕首，步伐轻盈却不失威仪。两人与领队的龙人低语几句，寒暄片刻，便径直走向能猫。
“王子殿下，公主殿下！”能猫心头一紧，连忙低头行礼，手忙脚乱间也不知礼节是否周全——毕竟，他入职守备军不过数日，尚不谙王城的规矩。
领队的龙人会意，朝同僚使了个眼色，带着小队继续巡逻，留下能猫独自面对两位贵人。
石墙上的火把在晨风中摇曳，映得他们的身影忽明忽暗。
“能猫骑士，”波顿的声音带着惯常的和煦，“你上次的角斗我可都瞧在眼里，真是精彩绝伦。谁能想到，你这小身板竟能过五关斩六将，力压我龙族的诸多骑士！”
“多谢王子殿下夸奖。”能猫低头应道，心头却泛起一丝疑惑，不知对方此番拜访有何深意。他的尾巴不自觉地甩了甩，盔甲下的毛发微微竖起。
波顿续道，语气中带着几分揶揄：“我原以为你进不了决赛，倒是蕾妮公主慧眼识珠，认定你能名列前茅。”他顿了顿，笑容略显僵硬，“公主赢了赌局，我今日便是来兑现承诺的。”
蕾妮浅浅一笑，眼中闪过一抹柔和：“不过是随口一言，算不得正经赌局。”
“什么承诺？”能猫心头一凛，隐约感到这“承诺”与自己脱不开干系。
波顿走近一步，拍了拍能猫的肩，力道之大险些让他踉跄摔倒：“我妹妹与蕾妮公主兄长的婚礼即将来临，王宫中难免鱼龙混杂。从今日起，你便是公主殿下的护卫骑士，负责她的安危。我已经和邓肯说过了，你无需再去他那里。能猫，这可是个美差啊。”
“还请多多关照，能猫骑士。”蕾妮微微颔首，唇角挂着温和的笑意。
能猫愣在原地，脑中一片空白。这突如其来的任命，竟与莫奇交付他的任务不谋而合！不过，他注意到波顿的话中只说“蕾妮公主兄长”，而不是用的“艾登王子”，是否二人之间还有些过节？
他尚未回神，波顿的声音再度响起，带着几分戏谑：“还愣着作甚，小骑士？单膝跪下，拔出佩剑，置于掌心。”
能猫连忙照做，单膝跪地，抽出腰间的短剑，双手捧于胸前，剑刃在晨光中泛着寒光。
蕾妮上前，接过佩剑，轻轻搭在他的肩头，声音庄重而清亮：“我授予你荣誉，我授予你承诺。你的一切行动当遵从我的指令，而我的指令将无损于你的荣誉。起身吧，能猫骑士。”
能猫缓缓起身，接回佩剑，手指却微微颤抖。这一切来得太快，仿若梦境。他低头看向剑刃，晨雾在剑身上凝成细小的水珠，映出他自己的倒影——一双眼中既有荣幸，亦有不安。
“我需出宫一趟，为克莉丝妹妹——不，应当说是嫂嫂——取一件准备好的礼物。能猫骑士，你随我一同去吧。”蕾妮转头对波顿道，语气中带着几分感激，“说来，还要谢王子殿下引荐的那家珠宝铺，果真手艺非凡。我在王城多年，竟不知有此妙处。”
波顿笑着摆手，二人并肩朝城墙下的石阶走去。能猫紧随其后，盔甲碰撞，发出轻微的铿锵声。他的目光扫过王城的轮廓，塔楼的飞檐在晨雾中若隐若现，灯火虽熄，却仍有种无形的威压。就在此刻，他错过了玛丽娜引领简清一行步入城门的一瞬。
在城门内侧等候着玛丽娜和简清的还有外务大臣本杰明。他看见二人进了城门，对着玛丽娜轻轻颔首，便在前方引着二人去往议政厅。
沿途，王宫的奴仆来去匆匆，搬运着大婚所需的锦缎与器皿，目光却不时偷瞥简清。即便外族大祭师已入驻王宫，外乡人的身影在此仍如异类，引来好奇与戒备。简清低头，紧了紧斗篷，步伐未乱，眼中却闪过一丝警惕。
不多时，议政厅的巍峨轮廓映入眼帘，高耸的石柱雕满龙纹，似在低吟古老的誓言。侍从高声通传：“玛丽娜大人、本杰明大人携简清侦探求见！”
“宣他们入殿。”卢斯的声音自厅内传来，低沉而威严，似穿透石墙，直抵人心。厚重的大门缓缓推开，寒风趁隙涌入，卷起一阵刺骨的凉意。屋顶悬挂的巨型吊灯由不知名巨兽的白骨铸成，在风中吱呀作响，摇曳的火光投下狰狞的暗影。简清抬头一瞥，心头微震——那骨骼之大，远胜他在智人国艺术馆见过的任何化石，如果掉下来，足以将人碾为齑粉。
他咽下口水，强压住不安，跟随玛丽娜与本杰明步入殿内。
“参见国王陛下！”玛丽娜与本杰明齐声行礼，动作整齐划一。
“参见国王陛下。”简清依样效仿，低头弯腰，尽力掩饰心中的忐忑。
卢斯端坐于王座之上，身披黑蓝相间的长袍，龙角在火光下熠熠生辉。他一手托着面颊，斜倚王座，目光如鹰隼般扫过简清，带着几分揶揄：“你便是简清？与我想象的大不相同。他们说你是个聪明绝顶的侦探，可你这模样，瞧着倒不像。”
简清心头一紧，脑海中闪过一丝自嘲：“是不是该借阿泽的眼镜戴上？”他定了定神，沉声答道：“启禀陛下，皮肉不过皮囊。实不相瞒，以前我曾做过警察，经常出没案发现场，常恨自己无一双慧眼，不能窥人心底。若有陛下这般洞悉人心的眼力，案情当更易解。”
卢斯闻言，嘴角微微上扬：“我道你不似聪明人，你却夸我慧眼识人。侦探先生，你是在自贬，还是嘲讽我？”
“陛下，皆非如此。”简清神色镇定，目光迎上卢斯的审视，语调从容，“君子论迹不论心。陛下未曾谋面，便将重任托付于我，足见您的目光远超汪洋，洞悉我的本心。既蒙信任，我自当不辱使命。”他顿了顿，自衣袋中取出那包金光流转的香料，双手奉上，“受陛下所托，我自塞伦城取来最珍贵的香料，为公主殿下的婚礼增光添彩。”
“最珍贵？”卢斯挑眉，目光落在那香料之上。
“此乃塞伦城主亲制之香，足以令宴会宾客尽欢。”简清的声音平稳，却带着几分试探，“众人欢欣，宴会圆满，陛下心意自当遂愿。”
卢斯的眼神骤然一沉，似被简清的话语刺中要害。他端坐起身，手指轻敲王座扶手，发出低沉的叩击声。斯诺家族自流放之地崛起，声名狼藉，卢斯深知，一场盛大的、令所有贵族欣喜愉悦的婚宴不仅是庆典，更是扭转家族口碑、稳固王权的关键。简清的言辞如一柄细刃，精准地剖开了他的心思。
“很好。”卢斯缓缓开口，声音低沉如雷，“简清，你果然有些门道。任务既成，我也自当兑现承诺。”他挥了挥手，早已在旁边的几名侍从端着托盘走上前去，手中托盘覆着猩红丝绒，隐约可见盔甲的寒光与腰牌的暗芒。
“王城守备军乃都城治安的磐石，”卢斯续道，目光扫过殿内所有的大臣，“南至阳光港，北达恩柏林，东抵海湾地，西接恶魔龙峰，皆在其巡守之下。两日后，王室大婚，盛况空前，我已广发文书，招募如你一般的异族俊杰，组建一支新的守备军。”他顿了顿，声音骤然一沉，“达纳！”
“臣在！”一名身形略显圆胖的年轻龙人自列臣中踏出，盔甲铿锵，龙角上还没有爬上粗茧。他躬身行礼，动作虽恭敬，却难掩眼中一闪而过的锐利。
“你正式担任新营的营长。”说完，卢斯又将目光转向简清：“简清！”
“臣在！”简清连忙上前一步，低头应道，心头却如波涛翻涌。他未料如此重任突如其来，脑中已开始盘算如何借此机会寻觅能猫与石武的下落。
“你任副营长。”卢斯起身，缓缓走下王座，步伐沉重，似踏碎殿内的寂静。他的手指轻拂托盘上的猩红丝绒，揭开一角，露出精致的守备军制服与一枚雕有龙纹的腰牌，火光映照下，牌面泛着冷冽的光泽。“此制服与腰牌，乃进出王宫的凭证。”
他停下脚步，目光如刀，直刺简清，“你当知这场婚宴的份量。”
简清迎上卢斯的目光，眼神坚定如磐，沉声道：“陛下，我必不负所托。”
卢斯微微颔首，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他转身走回王座，袍角扫过石板，发出低沉的摩擦声。“达纳，简清，婚宴之前，尔等须整肃新军，巡守王城，确保无虞。莫让我失望。”他顿了顿，目光扫过殿内诸臣，声音低沉如雷，“退下吧。”
简清低头行礼，随达纳与诸位大臣一起退出议政厅。
寒风再次自敞开的大门涌入，白骨吊灯摇晃更甚，吱呀声如幽魂低语。简清紧握腰牌，冰冷的金属刺痛掌心，他心中却燃起一团火焰——王城之内，虽然危机四伏，寻找故友的希望却也近在咫尺。
“简清。”达纳站在简清身后，“王城守备军的军营在王宫之外，负责王城内的治安，而王宫内部的治安则由王宫守备军负责，也叫做禁卫军，你再往前就要走到禁卫军的地盘了。我现在带你去我们的军营。”
“好，谢谢。”简清这才发现自己竟然就这么兀自跟着大臣们往前走去了。大概心中思虑的事情太多了，一时有些恍惚了。
达纳引他绕过王宫西侧，穿过一扇镶铁的沉重大门。门外，军营连绵，营帐上高悬斯诺家族的蓝雪旗帜，迎着晨风猎猎作响。营内尽是龙族士兵，个个身形魁梧，毫不掩饰对简清这异族人的敌意。他们的龙角在晨光中泛着冷光，似在无声宣示领地的不容侵犯。“陛下虽广纳贤才，”达纳低声道，语气中带着几分警告，“但龙族对异族人的戒心已深入骨髓，尤其在这军营之中。你最好穿上陛下赐予的制服，佩好腰牌，方能震慑那些轻慢之辈。”他掀开一顶营帐的帘幕，示意简清入内。
帐内，数名士兵身披盔甲，站姿挺拔，赫然皆非龙族——有牛族壮汉，肩宽如山；熊族勇士，毛发浓密；狮族战士，目光炯炯；还有一位虎族与一位猫族人，各自散发着野性的气息。简清的目光扫过猫族人那橘色的毛发与灵动的尾巴，心头猛地一震，以为是能猫。待对方转过身，他才看清那张陌生的面孔，失望如潮水般涌来。
“营长！”诸位都对着达纳喊道，甚是热情，看来达纳对自己的下属非常不错。
“这位是简清，你们的副营长。”达纳介绍道。
“莫非是那位塞伦城的侦探？”虎族士兵上下打量简清，眼中闪过一丝戏谑，“昨晚与隔壁营的弟兄喝酒，听他们说起，陛下要封个侦探做副营长。这身板瞧着有点劲儿，就是不知禁不禁打？”
“虎子，不得无礼。”达纳严肃地喝止道。
一只小手忽地搭上简清肩头，他侧身一看，正是那猫族人。对方开口，声音清脆，竟是女子：“副营长，莫介意。虎子之前暂代副营长，见你来了，难免有些不服。但他人不坏，多相处便知。”她伸出手，笑意盈盈，“我叫流云。”
简清回以握手，目光扫过帐内众人，沉声道：“我初来乍到，诸位皆是前辈，当是我向你们讨教才是。”
“不敢不敢，您是副营长，日后还得听您的号令。”虎子哼了一声，语气虽带几分不忿，却也收敛了锋芒。
达纳无奈地摇摇头。
接着便是和军营里其它几位互相熟识。然后有介绍了一下军营的大致情况，巡视范围，规章制度等等琐事。一上午很快就过去了。
午膳时，简清与流云同坐一桌，烤鱼的香气弥漫，炭火在铁炉中噼啪作响。他有意打探能猫与石武的下落，试探道：“陛下说广纳异族俊杰，可我瞧王宫里仍是龙族居多。”
流云切下一块烤鱼，细细咀嚼，眼中闪过一丝思索：“大祭师与新招的魔药师多是异族，但他们常居祭师塔，你未见也属常事。”她顿了顿，忽地一拍额头，扯着嗓子朝几座之隔的虎子喊道，“喂，虎子！那个猫族人叫啥名？就是你昨天还嚷着要找他一决高下的那个！”
“哦，那小子？”虎子双手握着大勺，嘴里塞满食物，含糊道，“能猫！他叫能猫！”
简清拿着筷子的手用力捏紧，甚至指甲都嵌入了肉垫之中。