第14章 嫉贤妒能-《李世民与渔家女曹婉儿的邂逅情缘》

  九重风雪暗藏兵,

  毒隐迦南麝隐腥。

  佛磬难消韦氏恨,

  狼烟偏照契丹旌。

  剑挑银针寒胜雪,

  帷遮婴啼暖入楹。

  莫道深宫无战骨,

  罗襦血染夜如酲。

  韦贵妃和阴妃虽保住了性命,但被剥夺了所有封号,狼狈地被押往冷宫。

  此后,曹婉儿更加得李世民宠爱,时常伴其左右处理政务。

  可她不知,韦贵妃和阴妃在冷宫中并未死心,她们勾结宫外势力,企图东山再起。

  一日,李世民外出狩猎,曹婉儿在宫中处理一些琐事。突然,一群黑衣人闯入后宫,直奔曹婉儿而来。

  曹婉儿惊慌失措,好在身边侍卫拼死护主。

  激烈的打斗声在宫殿中回荡,曹婉儿的心提到了嗓子眼。

  然而,黑衣人的数量越来越多,侍卫们渐渐有些招架不住。

  就在一名黑衣人冲破防线,举刀向曹婉儿砍来之时,一道身影如鬼魅般闪过,瞬间将黑衣人击退。

  原来是李世民的心腹暗卫首领墨羽,他带领着暗中保护曹婉儿的暗卫及时赶到。

  墨羽高声喊道:“保护好曹姑娘!”

  暗卫们迅速将曹婉儿围在中间,与黑衣人展开殊死搏斗。

  曹婉儿看着眼前的血腥场景,强忍着恐惧,努力让自己镇定下来。

  一番激战后,黑衣人纷纷倒地,战斗暂时告一段落。曹婉儿对墨羽感激不已,墨羽则恭敬地说道:“曹大人放心,陛下有令,定要护姑娘周全。”

  曹婉儿深知,此事定是韦贵妃和阴妃所为,一场更大的阴谋或许还在后面。

  她暗自下定决心,一定要揪出背后的主谋,守护好自己来之不易的地位和爱情。

  曹婉儿冷静下来后,立刻命人仔细检查黑衣人的尸体,看能否找到线索。

  果然,在一名黑衣人身上发现了一枚玉佩,玉佩上刻着一个“韦”字。

  曹婉儿心中有了底,但她知道不能打草惊蛇。这时,李世民狩猎归来,听闻此事后龙颜大怒。

  曹婉儿将玉佩呈上,并向李世民说出了自己的猜测。李世民决定暗中调查韦贵妃和阴妃勾结的宫外势力。

  几日后,暗卫传来消息,已掌握了确切证据。

  李世民脸色阴沉,当即下令将韦贵妃和阴妃从冷宫中押出,在朝堂上对质。

  面对确凿的证据,韦贵妃和阴妃仍百般抵赖,但朝堂上众人皆已看清她们的丑恶嘴脸。

  李世民盛怒之下,本欲将二人处死,曹婉儿却上前求情:“陛下,念在她们往日侍奉之情,留她们一条性命,让她们在寺庙中忏悔吧。”

  李世民思索片刻,点头应允。

  初雪落在感业寺的琉璃瓦上,韦贵妃跪在佛前敲着木鱼,腕间铁链随着动作发出细碎声响。

  她盯着香炉里升起的青烟,忽然伸手拨开香灰——三颗排列成箭矢状的沉香碎屑,这是旧部收到密令的暗号。

  "师太,该诵《地藏经》了。"小尼姑捧着经卷进来时,韦贵妃的指甲正抠进《金刚经》封皮的夹层,那里缝着半张辽东布防图。

  当年侯君集案发前夜,契丹使者塞进她袖中的羊皮卷,终于要在今夜通过送菜老妪的竹篮送出山门。

  与此同时,太极宫中的曹婉儿正盯着太医署新呈的安胎药。(此时的义父曹太医,已谢绝李世民封的太医之职,自愿到边疆为戍边将士诊治伤病去了。)

  曹婉儿自从三个月前诊出喜脉,她总觉得紫宸殿的熏香里混着若有若无的腥甜。

  此刻白玉碗中的药汁微微泛蓝,她突然将药泼向廊下牡丹,枯萎的花瓣瞬间卷曲成焦黑色。

  "墨羽。"她轻唤一声,黑影立刻从梁上飘落,"去查尚药局今日当值的所有人。"

  黑衣人领命而去时,曹婉儿抚着微隆的小腹走到案前。金猊炉里的迦南香袅袅升起,她忽然用银簪挑开香灰,几片未燃尽的符纸残片显露出来,上面用朱砂画着扭曲的契丹文字。

  李世民看着暗卫呈上的密报,拳头重重砸在龙纹案几上。

  羊脂玉镇纸蹦跳着滚落,裂成两半的缝隙里露出半张药方——正是曹婉儿昨日倒掉的毒药配方。

  "感业寺的菜农抓到了?"皇帝的声音像淬了冰。

  墨羽单膝跪地:"那老妇咬破毒囊自尽了,但她筐底沾着这个。"呈上的碎布片边缘绣着韦氏家纹,细密的针脚里还缠着几根灰白头发。

  李世民忽然眯起眼睛,这发丝的长度,分明是削发为尼之人才能有的。

  子时的更鼓响过三声,曹婉儿从噩梦中惊醒。她梦到韦贵妃捧着带血的襁褓站在血泊里,腕间铁链竟化作吐信的毒蛇。

  正要唤人点灯,忽然听见窗棂发出细微的咔嗒声。

  "别动。"墨羽的声音贴着床幔传来,剑锋已抵住潜入者的咽喉。

  曹婉儿借着月光看清那人穿着尚寝局的服饰,手中却握着淬毒的银针。

  激烈的打斗惊动了整个宫廷,当李世民匆匆赶来时,刺客的尸首正被暗卫拖出殿外。

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  墨羽抹去剑上血迹低声道:"此人右手虎口有长期握刀留下的茧,绝不是普通宫人。"

  曹婉儿突然抓住皇帝衣袖:"陛下闻到了吗?刺客身上有股檀香味。"她的指尖微微发抖,"和三个月前在感业寺闻到的一模一样。"

  腊月廿三祭灶日,感业寺的诵经声比往日急促许多。韦贵妃盯着佛龛下新出现的密信,指甲将掌心掐出血痕——曹婉儿的产期就在除夕夜。

  她从蒲团下摸出个瓷瓶,这是用辽东狼毒花汁炼制的剧毒,只需一滴就能让产妇血崩而亡。

  "阿弥陀佛。"阴妃忽然掀帘,手中《妙法莲华经》的封皮微微鼓起,"姐姐看这经书装帧可还工整?"

  韦贵妃会意地抚过书脊,触到里面硬物的轮廓,那分明是把能藏在发髻里的薄刃匕首。

  此时太极宫中的曹婉儿正在试穿吉服,突然踉跄扶住屏风。

  墨羽闪电般掠至身侧,见她月白衣裙上已染了点点猩红。太医署众人跪了满地,为首的林太医颤抖着捧出保胎丸:"娘娘这是中了慢性毒,怕是...怕是..."

  "查!"李世民一脚踹翻药箱,玛瑙枕砸在地上迸裂成无数碎片,"给朕把感业寺掘地三尺!"

  墨羽带着三百玄甲军冲破山门时,韦贵妃正将最后一点毒药灌入竹筒。

  当她被拖到雪地里时,忽然冲着皇宫方向大笑:"你以为赢了吗?那孩子注定活不过满月!"

  接着她又大声嘶力竭地喊道:“我就是恨那个曹婉儿,我就是不想让皇上宠她爱她!”

  然后,便是一通失去理智的狂笑。

  除夕夜的灯笼染红了长安城的雪,曹婉儿在剧痛中听见此起彼伏的"刺客"呼喊。

  八个产婆里有三人突然暴起,藏在指缝间的银针泛着幽蓝的光。

  墨羽的剑尖精准挑断她们的手筋,却发现真正的杀招是殿外冲天而起的紫色狼烟——那是契丹骑兵进攻的信号。

  "坚持住。"李世民握着曹婉儿的手,看着鲜血不断染红锦褥。

  当婴儿的啼哭终于响起时,朱雀门方向也传来了捷报声。墨羽提着还在滴血的剑跪在殿外:"禀陛下,潜入宫中的三十七名契丹死士已尽数伏诛。"

  晨光初露时,曹婉儿望着襁褓中安然入睡的婴孩,忽然瞥见墨羽佩剑上沾着片深褐色碎布。

  那布料的花纹她再熟悉不过——正是三年前黑衣人尸体上发现的"韦"字玉佩的绶带纹样。

  "事情还没结束。"她轻声呢喃,窗外的雪地上不知何时出现了几行诡异的足迹,那脚印分明朝着皇子寝殿的方向延伸而去......

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