议事厅内，檀木案几沿墙排开，文臣武将各自安坐。王镜端坐主位，目光缓缓扫过座中众人。
周瑜坐在前列，身姿挺拔，一袭浅绿色锦袍，
外披轻纱，修长身形若隐若现，风姿卓然。他头戴玉冠，青丝整齐束起，几缕碎发自然垂落。面容依旧如画中走出般俊美，双眸明亮深邃，高挺的鼻梁下，唇薄而轮廓分明，举手投足间自有一股儒雅与威严并存的气质。
他刚从交州调回不久，因功升任扬州都督，肩负着诸多军政要务。此刻他眉目沉静，正凝神思索。交州的历练让他更添沉稳，气度从容。
厅内还有几张陌生面孔，显然是近来新归附的人才。
虞翻坐在文官一侧，面容清瘦，目光锐利。
他本是会稽太守王朗的部下功曹，归降后起初默默无闻，后被孙策慧眼识才，提拔为骑都尉。此人本事着实全面，善使长矛，精通医术，还能占卜断卦，注解典籍。只是听说性子太过耿直，一点也不圆滑，平日里与同僚的关系总有些微妙。
不远处的张纮，他早年游学京城，博览群书，后避乱南下，如今担任正议校尉。他与张昭并称“二张”，皆是难得的文才。
议事正题很快展开，周瑜率先出列，拱手道：“主公，荆州之事，臣有拙见。”
“刘表经营荆州十余载，境内安定，百姓富足。中原流民多往投奔，他又大兴官学，招揽名士。表面上对朝廷恭顺，实则对我军严防死守。”
“但刘表不足为惧。真正要提防的是荆州豪族。蔡瑁、蒯越等大族把持实权，内部掣肘，这才是他们的软肋。”
他直起身来，目光炯炯：“臣建议，可先暗中联络蒯越，劝其里应外合。荆州看似稳固，实则内部分裂。我军当速战速决，一举拿下。”王镜听着周瑜的分析，微微颔首，沉吟片刻后问道：“依公瑾之见，派谁去劝降蒯越最为合适？”
周瑜不假思索：“诸葛瑾可当此任。他言辞得体，心思缜密，又善于洞察人心，是最佳人选。”
周瑜话音刚落，站在文臣列中的诸葛瑾便上前一步，身姿透着青年人的清矍，声音清朗。
“主公，臣愿往。”
王镜看向他，温言道：“子瑜，劝降蒯越一事，关乎荆州战局，需审时度势。你可有把握？”
诸葛瑾抬眸，语气笃定：“主公放心。蒯越久在荆州，深知大族与刘表之间的嫌隙，亦明白依附明主方为长久之计。”
“臣此去，会以利害相析。若荆州归降，可保蒯氏一族富贵不失；若顽抗，待城破之日，悔之晚矣。”
“且蒯越与臣曾有旧识，早年在洛阳求学时打过交道，臣还有一族妹，嫁与蒯越的侄子蒯祺，论起来多少有些情面可借。臣定当谨慎行事，不辜负主公与公瑾的信任。”周瑜在一旁微微颔首，眼中流露出赞许之色。
议事厅内也一时安静下来，众人皆觉此计可行，目光纷纷投向王镜，静待她拍板定夺。
王镜见诸葛瑾胸有成竹，便抚掌笑道：“好！就命你为使者，即刻备礼启程。所需人手、文书，尽可向府中支取，务必顺遂。”
诸葛瑾再施一礼：“臣遵令。定不负使命。”
……
荆州，襄阳城。
诸葛瑾换了一身商贾打扮，头戴纶巾，身着素色长衫。他缓步走入城中一家雅致的茶楼，二楼早已备好一间僻静的雅室。
茶楼雅间内，檀香袅袅。诸葛瑾静坐案前，指尖轻叩杯沿，目光投向门外。
忽闻脚步声渐近，沉稳有力。
门扉轻启，一道修长身影迈入——正是蒯越。
他身着一袭蓝白相间的华贵长袍，衣袂随步履轻摆，外披一件雪色毛领披风，腰间玉带环扣，镶嵌宝石，光华内敛，却难掩贵气。
他站定时，袍角纹丝不动，举手投足间，尽是世家大族独有的从容气度。
诸葛瑾心中暗叹此人一如既往地不凡。
未等开口，蒯越已微微颔首，嗓音低沉，如寒潭投石：“劳先生久候。”
诸葛瑾先执一礼，语气平和：“异度近来安好?”
蒯越淡淡一笑，回礼道：“一切安好。子瑜远道而来，不知有何见教？”
二人落座，诸葛瑾亲自为蒯越斟茶，茶汤清澈，香气沁人。他并不急于切入正题，而是先谈起了荆州的风物人情，又聊及中原局势，言辞间既不刻意逢迎，也不显锋芒，仿佛只是与故友闲谈。
蒯越起初心存戒备，但见诸葛瑾谈吐从容，言语间毫无咄咄逼人之势，渐渐放松了几分。
茶过三巡，诸葛瑾才缓缓道：“当年洛阳一别，没想到会在荆州重逢。还记得那时你说，乱世之中，保一族平安最难，如今看来，这话仍不过时。”
蒯越一双眸子深邃如潭，既含睿智，又藏锋芒。他勾起唇角笑了笑，“子瑜不必绕弯子，那位派你来，无非是劝降。但荆州根基在此，我蒯家世代扎根，岂能说降就降？”
诸葛瑾不接话，反而聊起荆州近况：“听闻蔡瑁近日又在扩充私兵，刘表对此睁一只眼闭一只眼。异度可知，上月你族中子弟想进官学，却被蔡家子弟挤了名额？大族之间看似和睦，实则各怀心思，这荆州的水，可比茶楼的茶要深多了。”
他话锋一转，看向窗外熙攘的街市：“你看那些百姓，乱世里只求安稳。刘表年老体衰，政令不出州府；蔡家跋扈，迟早会吞并其他大族。异度觉得，凭蒯家如今的势力，能挡得住蔡瑁，还是能等刘表百年之后，让蒯家子弟继续在荆州立足？”
蒯越沉默片刻，终于叹道：“子瑜所言，不无道理。但天下能人辈出，我又何必投效靖王殿下?”
诸葛瑾不急不缓，继续道：“我家主公乃天命加身，众望所归，雄才大略，礼贤下士，若再得异度相助，必能安定荆州，使百姓免遭战火。届时，异度之功，当不在张良、陈平之下。”
“……异度若愿归顺，蒯家不仅能保一族平安，子弟还能入仕为官，与蔡家的恩怨，也能一并了结。这不是投降，是为蒯家寻一条更稳的出路。”
蒯越目光闪烁，似在权衡利弊。
诸葛瑾没再逼问，只是慢条斯理地添茶：“异度不妨想想，是继续在荆州的漩涡里与蔡家内斗，等着被蚕食殆尽？还是换个地方，让族人安安稳稳过日子？”
这一句话，终于触动了蒯越的心思。
良久，他重重叹了口气，将茶一饮而尽：“罢了，子瑜所言，句句在理。我蒯越不是不识时务之人，这降，我应了。”
诸葛瑾微微一笑，举杯示意：“异度深明大义，实乃明智之举。”
二人走出雅室，茶楼外已是黄昏，夕阳余晖洒在青石板路上，映出一片柔和的金色。蒯越正欲与诸葛瑾作别，忽然目光一凝，望向不远处。
二楼栏杆处，一道身影静静而立。那人头戴轻纱帷帽，如烟似雾。微风拂过，掀起帷帽一角，一双清冷如霜的眸子倏忽闪现，只消一眼便令人心神俱震。
可他还未及细想，风已停，纱幔落回原位，那道身影转身便没入了回廊尽头，仿佛从未出现过。
诸葛瑾顺着他的目光望去，却只见到空荡荡的栏杆，便微笑道：“异度在看什么？”
蒯越收回视线，心中波澜未平，面上却不动声色：“没什么，只是觉得这茶楼景致甚好。”
诸葛瑾含笑点头：“确实雅致。异度若有闲暇，不妨常来。”蒯越却没应声，脑海中仍浮现那一瞥。他忽然想起什么，看向诸葛瑾时，眼神里多了几分探究与了然。
……
王镜收到郭嘉的来信时，正值深夜。
她展开信笺，熟悉的字迹跃然纸上，笔锋凌厉却又不失洒脱，正是郭嘉的手笔。
信中所言，条理分明，字字切中要害。
主公明鉴：
荆州之战，敌我之势已明。我方有三利，荆州有三弊，此战必胜。
其一，军势之利。
我军平定江东，横扫北方，远征乌桓匈奴，将士久经沙场，锐不可当。水师战力冠绝南方，顺江而下，三日可抵襄阳城下，此乃速战之利。反观荆州军，久处太平，士卒懈怠，刘表又无进取之心，防线徒有其表，一旦遇袭，必生混乱。
其二，内应之利。
荆州豪族与刘表早已貌合神离。蔡瑁掌兵权却心怀私念，蒯越虽为名士，却更重家族存续。昔日他曾劝刘表南据江陵，北守襄阳，足见其深谋远虑，绝非甘为刘表殉葬之人。若许以保蒯氏富贵，参与荆州政务，蒯越必愿倒戈。而刘表对豪族猜忌日深，蔡、蒯两家明争暗斗，正是我方可乘之机。
荆州可取，然不及蒯异度之智。其人深谋，晓畅时务，乃栋梁才。
得荆州不过增寸土，得异度方为长策。当以诚心纳之，许以重任，必为我用。
其三，道义之利。
中原流民涌入荆州多年，刘表虽收纳却未能尽数安抚，近年赋税加重，百姓怨声渐起。我军若以轻徭薄赋为旗号，沿途收拢民心，荆州百姓必不抗拒我军入境。此乃人心所向。
…
王镜读至此处，唇角微扬。郭嘉所言，与她心中所想竟分毫不差。即便他此刻不在身边，二人却似心有灵犀，所思所谋皆如出一辙。
她继续往下看，信末附了一首小诗。
山迢迢，水迢迢，
铁甲寒霜染战袍。
夜深独听潮。
风萧萧，雨萧萧，
锦字回文慰寂寥。
归期何日招？
山路遥远，水路漫长，冰冷的铁甲和寒霜沾满了战袍。深夜里，独自一人听着潮水声声。
风声呼啸，雨声淅沥，唯有你写来的回文锦书，能慰藉这份孤寂。归乡的日子，到底要等到何时才能定下呢？
王镜眸中闪过一丝柔和，取过纸笔，研墨时手腕微顿，笔尖落纸。
朝思君，暮思君，
案上兵书字字沉。
烛花落又新。
江之滨，海之滨，
万里征帆一片云。
何时共展衾？
以郭嘉的聪慧，定能读懂这问句里藏的调笑。
最后一笔落下，她将信纸轻轻吹干，折成小巧的方形。
她抬眸望向窗外夜色，心中已有决断。
荆州，该取了。
周瑜坐在前列，身姿挺拔，一袭浅绿色锦袍，
外披轻纱，修长身形若隐若现，风姿卓然。他头戴玉冠，青丝整齐束起，几缕碎发自然垂落。面容依旧如画中走出般俊美，双眸明亮深邃，高挺的鼻梁下，唇薄而轮廓分明，举手投足间自有一股儒雅与威严并存的气质。
他刚从交州调回不久，因功升任扬州都督，肩负着诸多军政要务。此刻他眉目沉静，正凝神思索。交州的历练让他更添沉稳，气度从容。
厅内还有几张陌生面孔，显然是近来新归附的人才。
虞翻坐在文官一侧，面容清瘦，目光锐利。
他本是会稽太守王朗的部下功曹，归降后起初默默无闻，后被孙策慧眼识才，提拔为骑都尉。此人本事着实全面，善使长矛，精通医术，还能占卜断卦，注解典籍。只是听说性子太过耿直，一点也不圆滑，平日里与同僚的关系总有些微妙。
不远处的张纮，他早年游学京城，博览群书，后避乱南下，如今担任正议校尉。他与张昭并称“二张”，皆是难得的文才。
议事正题很快展开，周瑜率先出列，拱手道：“主公，荆州之事，臣有拙见。”
“刘表经营荆州十余载，境内安定，百姓富足。中原流民多往投奔，他又大兴官学，招揽名士。表面上对朝廷恭顺，实则对我军严防死守。”
“但刘表不足为惧。真正要提防的是荆州豪族。蔡瑁、蒯越等大族把持实权，内部掣肘，这才是他们的软肋。”
他直起身来，目光炯炯：“臣建议，可先暗中联络蒯越，劝其里应外合。荆州看似稳固，实则内部分裂。我军当速战速决，一举拿下。”王镜听着周瑜的分析，微微颔首，沉吟片刻后问道：“依公瑾之见，派谁去劝降蒯越最为合适？”
周瑜不假思索：“诸葛瑾可当此任。他言辞得体，心思缜密，又善于洞察人心，是最佳人选。”
周瑜话音刚落，站在文臣列中的诸葛瑾便上前一步，身姿透着青年人的清矍，声音清朗。
“主公，臣愿往。”
王镜看向他，温言道：“子瑜，劝降蒯越一事，关乎荆州战局，需审时度势。你可有把握？”
诸葛瑾抬眸，语气笃定：“主公放心。蒯越久在荆州，深知大族与刘表之间的嫌隙，亦明白依附明主方为长久之计。”
“臣此去，会以利害相析。若荆州归降，可保蒯氏一族富贵不失；若顽抗，待城破之日，悔之晚矣。”
“且蒯越与臣曾有旧识，早年在洛阳求学时打过交道，臣还有一族妹，嫁与蒯越的侄子蒯祺，论起来多少有些情面可借。臣定当谨慎行事，不辜负主公与公瑾的信任。”周瑜在一旁微微颔首，眼中流露出赞许之色。
议事厅内也一时安静下来，众人皆觉此计可行，目光纷纷投向王镜，静待她拍板定夺。
王镜见诸葛瑾胸有成竹，便抚掌笑道：“好！就命你为使者，即刻备礼启程。所需人手、文书，尽可向府中支取，务必顺遂。”
诸葛瑾再施一礼：“臣遵令。定不负使命。”
……
荆州，襄阳城。
诸葛瑾换了一身商贾打扮，头戴纶巾，身着素色长衫。他缓步走入城中一家雅致的茶楼，二楼早已备好一间僻静的雅室。
茶楼雅间内，檀香袅袅。诸葛瑾静坐案前，指尖轻叩杯沿，目光投向门外。
忽闻脚步声渐近，沉稳有力。
门扉轻启，一道修长身影迈入——正是蒯越。
他身着一袭蓝白相间的华贵长袍，衣袂随步履轻摆，外披一件雪色毛领披风，腰间玉带环扣，镶嵌宝石，光华内敛，却难掩贵气。
他站定时，袍角纹丝不动，举手投足间，尽是世家大族独有的从容气度。
诸葛瑾心中暗叹此人一如既往地不凡。
未等开口，蒯越已微微颔首，嗓音低沉，如寒潭投石：“劳先生久候。”
诸葛瑾先执一礼，语气平和：“异度近来安好?”
蒯越淡淡一笑，回礼道：“一切安好。子瑜远道而来，不知有何见教？”
二人落座，诸葛瑾亲自为蒯越斟茶，茶汤清澈，香气沁人。他并不急于切入正题，而是先谈起了荆州的风物人情，又聊及中原局势，言辞间既不刻意逢迎，也不显锋芒，仿佛只是与故友闲谈。
蒯越起初心存戒备，但见诸葛瑾谈吐从容，言语间毫无咄咄逼人之势，渐渐放松了几分。
茶过三巡，诸葛瑾才缓缓道：“当年洛阳一别，没想到会在荆州重逢。还记得那时你说，乱世之中，保一族平安最难，如今看来，这话仍不过时。”
蒯越一双眸子深邃如潭，既含睿智，又藏锋芒。他勾起唇角笑了笑，“子瑜不必绕弯子，那位派你来，无非是劝降。但荆州根基在此，我蒯家世代扎根，岂能说降就降？”
诸葛瑾不接话，反而聊起荆州近况：“听闻蔡瑁近日又在扩充私兵，刘表对此睁一只眼闭一只眼。异度可知，上月你族中子弟想进官学，却被蔡家子弟挤了名额？大族之间看似和睦，实则各怀心思，这荆州的水，可比茶楼的茶要深多了。”
他话锋一转，看向窗外熙攘的街市：“你看那些百姓，乱世里只求安稳。刘表年老体衰，政令不出州府；蔡家跋扈，迟早会吞并其他大族。异度觉得，凭蒯家如今的势力，能挡得住蔡瑁，还是能等刘表百年之后，让蒯家子弟继续在荆州立足？”
蒯越沉默片刻，终于叹道：“子瑜所言，不无道理。但天下能人辈出，我又何必投效靖王殿下?”
诸葛瑾不急不缓，继续道：“我家主公乃天命加身，众望所归，雄才大略，礼贤下士，若再得异度相助，必能安定荆州，使百姓免遭战火。届时，异度之功，当不在张良、陈平之下。”
“……异度若愿归顺，蒯家不仅能保一族平安，子弟还能入仕为官，与蔡家的恩怨，也能一并了结。这不是投降，是为蒯家寻一条更稳的出路。”
蒯越目光闪烁，似在权衡利弊。
诸葛瑾没再逼问，只是慢条斯理地添茶：“异度不妨想想，是继续在荆州的漩涡里与蔡家内斗，等着被蚕食殆尽？还是换个地方，让族人安安稳稳过日子？”
这一句话，终于触动了蒯越的心思。
良久，他重重叹了口气，将茶一饮而尽：“罢了，子瑜所言，句句在理。我蒯越不是不识时务之人，这降，我应了。”
诸葛瑾微微一笑，举杯示意：“异度深明大义，实乃明智之举。”
二人走出雅室，茶楼外已是黄昏，夕阳余晖洒在青石板路上，映出一片柔和的金色。蒯越正欲与诸葛瑾作别，忽然目光一凝，望向不远处。
二楼栏杆处，一道身影静静而立。那人头戴轻纱帷帽，如烟似雾。微风拂过，掀起帷帽一角，一双清冷如霜的眸子倏忽闪现，只消一眼便令人心神俱震。
可他还未及细想，风已停，纱幔落回原位，那道身影转身便没入了回廊尽头，仿佛从未出现过。
诸葛瑾顺着他的目光望去，却只见到空荡荡的栏杆，便微笑道：“异度在看什么？”
蒯越收回视线，心中波澜未平，面上却不动声色：“没什么，只是觉得这茶楼景致甚好。”
诸葛瑾含笑点头：“确实雅致。异度若有闲暇，不妨常来。”蒯越却没应声，脑海中仍浮现那一瞥。他忽然想起什么，看向诸葛瑾时，眼神里多了几分探究与了然。
……
王镜收到郭嘉的来信时，正值深夜。
她展开信笺，熟悉的字迹跃然纸上，笔锋凌厉却又不失洒脱，正是郭嘉的手笔。
信中所言，条理分明，字字切中要害。
主公明鉴：
荆州之战，敌我之势已明。我方有三利，荆州有三弊，此战必胜。
其一，军势之利。
我军平定江东，横扫北方，远征乌桓匈奴，将士久经沙场，锐不可当。水师战力冠绝南方，顺江而下，三日可抵襄阳城下，此乃速战之利。反观荆州军，久处太平，士卒懈怠，刘表又无进取之心，防线徒有其表，一旦遇袭，必生混乱。
其二，内应之利。
荆州豪族与刘表早已貌合神离。蔡瑁掌兵权却心怀私念，蒯越虽为名士，却更重家族存续。昔日他曾劝刘表南据江陵，北守襄阳，足见其深谋远虑，绝非甘为刘表殉葬之人。若许以保蒯氏富贵，参与荆州政务，蒯越必愿倒戈。而刘表对豪族猜忌日深，蔡、蒯两家明争暗斗，正是我方可乘之机。
荆州可取，然不及蒯异度之智。其人深谋，晓畅时务，乃栋梁才。
得荆州不过增寸土，得异度方为长策。当以诚心纳之，许以重任，必为我用。
其三，道义之利。
中原流民涌入荆州多年，刘表虽收纳却未能尽数安抚，近年赋税加重，百姓怨声渐起。我军若以轻徭薄赋为旗号，沿途收拢民心，荆州百姓必不抗拒我军入境。此乃人心所向。
…
王镜读至此处，唇角微扬。郭嘉所言，与她心中所想竟分毫不差。即便他此刻不在身边，二人却似心有灵犀，所思所谋皆如出一辙。
她继续往下看，信末附了一首小诗。
山迢迢，水迢迢，
铁甲寒霜染战袍。
夜深独听潮。
风萧萧，雨萧萧，
锦字回文慰寂寥。
归期何日招？
山路遥远，水路漫长，冰冷的铁甲和寒霜沾满了战袍。深夜里，独自一人听着潮水声声。
风声呼啸，雨声淅沥，唯有你写来的回文锦书，能慰藉这份孤寂。归乡的日子，到底要等到何时才能定下呢？
王镜眸中闪过一丝柔和，取过纸笔，研墨时手腕微顿，笔尖落纸。
朝思君，暮思君，
案上兵书字字沉。
烛花落又新。
江之滨，海之滨，
万里征帆一片云。
何时共展衾？
以郭嘉的聪慧，定能读懂这问句里藏的调笑。
最后一笔落下，她将信纸轻轻吹干，折成小巧的方形。
她抬眸望向窗外夜色，心中已有决断。
荆州，该取了。