第一折 紫袍加身疑云生
荣国府的朱漆大门在初春的暖阳里泛着红光，门楣上新挂的"荣恩堂"匾额烫着金，是新帝御笔亲题。
宝玉穿着刚领的孔雀紫锦袍，站在阶前接受族人和属吏的道贺，袍角的海水江崖纹在风里舒展，像极了他此刻看似顺遂的仕途。
"宝二爷如今是户部漕粮司的主事，又蒙圣上恩宠袭了爵，真是双喜临门啊！"贾赦的远房表亲贾芹提着个描金礼盒，笑得眼角堆起褶子，礼盒里的东珠在阳光下闪着贼光——这是他从江南盐商那里敲来的，特意选在今日送来，想攀附个前程。
宝玉的指尖捏着腰间的玉带，带銙上的麒麟纹被体温焐得温热。他笑着应酬，目光却掠过人群，落在影壁后——黛玉正站在那里，穿着件月白绫袄，手里捻着串菩提子，见他望过来，轻轻摇了摇头，菩提子的碰撞声细若蚊蚋，像在提醒他什么。
宴席开在大观楼，紫檀木的圆桌拼了三排，最上首坐着北静王和张御史，其次是贾府的长辈，宝玉和黛玉的席位设在东首，正对着楼下的沁芳闸。
北静王端起酒杯，琥珀色的酒液在杯盏里晃出涟漪："宝二爷整顿漕运有功，不仅肃清了积弊，还为朝廷省下三十万两白银，这杯酒，本王敬你！"
满座的酒杯都举了起来，只有黛玉的杯子轻轻沾了沾唇。她瞥见贾芹正凑在贾政耳边低语，贾政的眉头皱了又松，最后竟点了点头，心里顿时咯噔一下——贾芹在江南时就以盘剥漕工闻名，此刻凑近贾政，必是没安好心。
酒过三巡，贾芹突然站起来，手里举着本账册："老祖宗，王爷，小的有桩喜事要报！"他翻开账册，指着其中一页，"江南盐商感念宝二爷清正，自愿捐银十万两，修缮荣国府的宗祠，还说要在金陵建座'贤德牌坊'，表彰宝二奶奶的贤良！"
黛玉的脸瞬间白了。她认得那账册的封皮，是江南盐商总会的样式，去年查处李通判时，周将军曾缴获过一模一样的——这些盐商与忠顺王旧部素有往来，此刻突然献殷勤，分明是黄鼠狼给鸡拜年。
"贾芹这话差了。"黛玉放下酒杯，菩提子在掌心转得飞快，"修缮宗祠是贾府家事，怎好劳烦外姓商人？至于牌坊，更是愧不敢当——我不过是在内宅做些分内事，哪配得上'贤德'二字？"
北静王的目光在黛玉脸上转了一圈，突然笑了："林姑娘说的是。商贾之赠，难免有瓜田李下之嫌，宝二爷刚正不阿，想必也不会接受。"他看向宝玉，眼神里带着提点，"倒是那十万两白银，不如转赠给漕运学堂，也算物尽其用。"
宝玉立刻起身："王爷说的是！这银子我代收了，明日就划拨给老张，让他添些课桌椅，再请几位先生。"他瞪了贾芹一眼，"以后这种事，不必再提。"
贾芹的脸僵在那里，手里的账册差点掉在地上。贾政轻咳一声，打圆场道："芹儿也是一片好心，只是考虑不周罢了。来，喝酒喝酒。"
宴席散后，黛玉拉着宝玉回到怡红院，刚进门就把菩提子往桌上一拍："你看贾芹那神色，像是真心献礼吗？还有你父亲，竟默许他胡来，怕是又被猪油蒙了心！"
宝玉坐在妆台前，看着镜中自己的紫袍，突然觉得这颜色有些刺眼："我也觉得不对劲。江南盐商刚受过整顿，按理说该避嫌才是，怎么敢凑上来？"他想起周将军送来的密报，说忠顺王的旧部在江南聚集，莫非与此事有关？
窗外的海棠花被风吹落几朵，落在窗台上，像撒了把碎胭脂。黛玉拿起那串菩提子，指尖抚过其中一颗刻着"静"字的珠子："不管他们安的什么心，咱们都得防着。明日你去户部，查查那十万两银子的来路，我去问问老太太，贾芹最近跟哪些人来往密切。"
宝玉握住她的手，掌心里全是汗："委屈你了，又要费心这些事。"
黛玉摇摇头，睫毛在烛火下投出淡淡的影："你我之间，说什么委屈。只是......"她看向窗外的夜色，"我总觉得，这紫袍加身，不像荣耀，倒像个圈套。"
第二折 旧案重提风波起
户部的晨雾还没散，宝玉就被一阵急促的叩门声惊醒。值班的小吏举着盏油灯，脸色惨白："贾主事，都察院的人来了，说要查去年漕粮案的旧档！"
宝玉披衣起身，袍角的海水江崖纹沾了些灰尘。他跟着小吏走到库房，只见都察院的御史李大人正指挥手下翻箱倒柜，去年查抄李通判的账册散落一地，其中一本被摊开，上面用朱笔圈着"通州仓损耗"几个字。
"李大人这是何意？"宝玉的声音带着晨雾的凉意，"去年的漕粮案早已审结，相关卷宗也已封存，为何突然重查？"
李大人转过身，官帽上的孔雀翎在油灯下闪着冷光。他是兵部侍郎的门生，去年李通判倒台时，他曾试图包庇，被张御史弹劾过，此刻看着宝玉，眼神里带着怨毒："贾主事有所不知，有人举报去年的案子办得不清不楚，遗漏了重要人证物证。"他捡起那本圈着朱笔的账册，"比如这笔通州仓的损耗，为何只字未提王仓官的家人？"
宝玉的心沉了沉。王仓官的儿子在江南盐运司当差，去年案发后就辞职回乡了，当时周将军曾提议追查，却被兵部以"证据不足"压了下来。此刻李大人重提此事，分明是想翻案。
"王仓官的家人早已接受过讯问，并无涉案证据。"宝玉走到账册前，指尖划过朱笔圈住的地方，"相关记录都在副卷里，李大人若要查看，我可以让人取来，但若是无的放矢地翻找，怕是不合规矩。"
李大人冷笑一声，突然从袖中掏出份奏折："贾主事还是自己看吧。这是江南盐运司递上来的诉状，说去年被查抄的私盐中有三成是冤枉的，还说有人利用漕粮案公报私仇，敲诈勒索。"
宝玉接过奏折，只见落款处盖着江南盐运司的官印，而诉状的内容，与昨日贾芹送来的账册如出一辙——都提到了"漕粮案株连过广"，要求"重新审理"。他突然明白，这根本不是查旧案，而是有人想借题发挥，把火烧到自己身上。
"这份诉状漏洞百出，"宝玉把奏折扔回给李大人，"去年的私盐案有三司会审定案，还有人证物证，岂是一份诉状就能推翻的？李大人若是执意胡闹，我现在就去见北静王，让他来评评理！"
李大人的脸色变了变。他没想到宝玉如此强硬，一时竟说不出话来。正在这时，张御史带着几个侍卫走进来，手里拿着新帝的手谕："圣上有旨，去年漕粮案审理得当，任何人不得借故翻案，都察院即刻停止查档，李御史暂行停职，听候发落！"
李大人瘫坐在地上，官帽掉在尘埃里。张御史走到宝玉身边，压低声音："这是北静王连夜进宫求来的旨意。你要小心，兵部侍郎和江南盐运司勾结，怕是要对你不利。"
宝玉看着满地的账册，突然觉得后背发凉。他原以为整顿漕运是大功一件，没想到却触动了这么多人的利益，连都察院都成了别人的枪。
回到府中，黛玉正在给贾母请安，见宝玉回来，立刻借口更衣拉他到外间："我刚从老太太那里得知，贾芹最近常去兵部侍郎府上，还说要把他女儿许配给侍郎的侄子。"她从袖中掏出张纸条，上面是她让茗烟查的记录，"还有，江南盐运司的现任盐运使，是忠顺王的表兄。"
宝玉把李大人查旧案的事告诉黛玉，两人看着那张记录，都沉默了。窗外的风卷着沙尘，打在窗纸上沙沙作响，像无数只眼睛在窥探。
"他们这是想里应外合，"黛玉的指尖在"兵部侍郎"四个字上划过，"先让贾芹在府里搅和，再让李御史在朝堂上发难，最后由江南盐运司出面翻案，把你去年的功劳全说成罪过。"
宝玉握紧了拳头，指节发白："我倒要看看，他们能掀起什么风浪！"
黛玉却摇了摇头，眼神里带着忧虑："他们有兵部撑腰，又有江南盐商的银子，势力不容小觑。咱们不能硬碰硬，得想个办法，把贾芹这个内鬼先揪出来。"
正说着，茗烟匆匆跑进来，手里拿着封信："二爷，周将军从江南送来的，说是十万火急！"
宝玉拆开信，只见上面写着："江南盐运司囤积私盐，意图五月漕运开闸时冲关，贾芹之侄在盐仓当差，恐为内应。"信纸的一角还画着个简单的地图，标注着盐仓的位置。
宝玉和黛玉对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。这场风波，比他们想象的还要凶险。
第三折 颦卿巧设连环计
潇湘馆的竹影在月光下摇出细碎的影，黛玉坐在窗前，手里拿着周将军送来的地图，笔尖在盐仓的位置画了个圈。宝玉坐在对面，眉头拧成个结，桌上的茶已经凉透了。
"贾芹的侄子在盐仓当差，这是个突破口。"黛玉的笔尖点在地图上，"咱们可以让老张派人去江南，假意投靠贾芹的侄子，摸清盐仓的布防和冲关的计划。"
宝玉摇了摇头："贾芹生性多疑，怕是不容易得手。再说，就算摸清了计划，没有确凿证据，也扳不倒江南盐运司。"
黛玉放下笔，走到书架前，取下一本《江南漕运志》，翻到"盐仓管理制度"一页："你看这里，江南盐仓实行'双钥制'，盐运使和当地知府各持一把钥匙，要开仓取盐，必须两人同时在场。"她的眼睛亮了，"若是能拿到他们私下开仓的证据，比如钥匙的使用记录，或者守卫的证词，就能证明他们囤积私盐。"
宝玉的眉头舒展了些："可钥匙的使用记录在盐运司的档案室，守卫也都是他们的人，怎么拿得到？"
"可以借力。"黛玉从抽屉里取出张纸条，上面是她整理的江南官员名单，"江南知府与盐运使素来不和，去年漕粮案时，曾暗中提供过证据。咱们可以让张御史修书一封，请他帮忙收集证据。"
宝玉看着那张名单，上面每个名字旁都标注着性格、派系和与贾府的渊源，不禁感叹："还是你想得周全。只是，贾芹在府里怎么办？总不能让他一直兴风作浪。"
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黛玉的指尖在"贾芹"二字上顿了顿："他不是想攀附兵部侍郎吗？咱们就给他个机会。"她凑近宝玉，低声说了几句，宝玉的眼睛越睁越大，最后忍不住笑了："这招'引蛇出洞'，怕是要让他偷鸡不成蚀把米。"
第二天一早，宝玉就去了贾政书房，装作不经意地提起："父亲，昨日贾芹说想为府里做点事，我看不如让他去江南督办漕粮，正好历练历练。"
贾政正在看账本，闻言抬起头："他能行吗？别又惹出什么乱子。"
"有周将军在江南照应，出不了大错。"宝玉故作轻松，"再说，他是咱们家的人，总比外人可靠。让他去督办漕粮，也能堵住那些说咱们任人唯亲的闲话。"
贾政想了想，点了点头："也好。你让他明日来见我，我给他写封信，让他带去给江南巡抚。"
宝玉走出书房，正好撞见贾芹在廊下徘徊，脸上带着谄媚的笑："宝二爷，听说您在老爷面前举荐我了？真是多谢您提携！"
宝玉拍了拍他的肩膀，语气亲热："都是自家人，客气什么。不过江南那边情况复杂，你可得多加小心，尤其是盐运司的人，去年刚吃过亏，怕是对咱们家的人有敌意。"
贾芹的眼睛亮了："二爷放心，我有分寸。要是盐运司的人识相，我倒可以帮他们在老爷面前美言几句。"
宝玉心里冷笑，面上却不动声色："那就全靠你了。对了，父亲让你明日去领信，记得穿体面些。"
贾芹连连应着，转身就往兵部侍郎府跑，想把这个"好消息"告诉未来的亲家。他没看到，宝玉转身时，眼里闪过一丝冷光。
与此同时，黛玉正在给贾母绣一方帕子，贾母坐在旁边，手里捻着佛珠："芹儿这孩子，虽说以前有些荒唐，但这次主动要去江南办差，倒也算长进了。"
黛玉的绣针在帕子上绣出朵海棠花，语气平淡："老太太说的是。只是江南路远，我总有些担心，不如让茗烟跟着去，也好有个照应。茗烟机灵，又是从小跟着二爷的，靠得住。"
贾母点点头："还是你想得周到。就这么办，让茗烟跟着去，每日写信回来报平安。"
黛玉放下绣针，心里暗暗松了口气。茗烟不仅机灵，还认得周将军派来的人，让他跟着贾芹，正好能监视他的一举一动。
夜里，宝玉和黛玉坐在灯下，看着窗外的月光，都觉得心里踏实了些。这场风波就像潇湘馆的竹影，看似纷乱，只要找到脉络，就能理清楚。
"明日贾芹出发，茗烟跟着去，"宝玉给黛玉续了杯热茶，"老张那边也该收到消息了，江南的网，该撒下去了。"
黛玉捧着茶杯，看着水汽氤氲中宝玉的脸，突然笑了："等这件事了了，咱们去沁芳闸边放风筝吧，就像小时候那样。"
宝玉握住她的手，掌心相贴，温暖而坚定："好，一言为定。"
第四折 江南盐仓现真容
江南的梅雨缠缠绵绵，把盐仓的青砖墙洇成了深灰色。茗烟穿着件粗布短打，混在搬运私盐的苦力中，腰间的扁担压得咯吱响，眼睛却偷偷记下盐仓的布局——东西各有一座了望塔，门口有四个守卫，腰间都别着制式相同的腰刀，是兵部的样式。
"新来的，快点！"监工的鞭子抽在茗烟脚边，溅起的泥水打在他裤腿上，"磨蹭什么，想挨揍吗？"
茗烟赶紧加快脚步，心里却暗骂：这监工是贾芹的侄子贾福，仗着叔叔的势力在盐仓作威作福，每日除了克扣工钱，就是帮着盐运使清点私盐，据说上个月还强抢了码头的一个渔家女。
入夜后，茗烟趁着换班的空隙，悄悄溜到盐仓后面的芦苇荡，那里藏着周将军派来的水师士兵。"里面有三百多袋私盐，都藏在西仓的地窖里，"茗烟在泥地上画出盐仓的草图，"地窖的入口在仓库的粮堆后面，有两个守卫把守，夜里换班的时间是亥时三刻。"
水师小队长摸出块玉佩，上面刻着个"周"字："多谢小兄弟。明日三更，我们会假装巡夜，突袭盐仓，到时候还请你配合，打开西仓的门。"
茗烟接过玉佩，贴身藏好："放心，我已经跟仓库的老王头打好了招呼，他儿子去年被盐运使逼死，早就想报仇了。亥时三刻换班时，他会把守卫引开。"
回到盐仓的工棚，茗烟躺在稻草堆上，听着贾福和几个监工喝酒吹牛。"还是我叔有本事，"贾福的声音带着酒气，"在贾府说上话，还跟兵部侍郎搭上了线。等过了五月，把这批私盐运出去，咱们就能分到五千两，到时候我就娶个三妻四妾，在江南买个大宅院！"
另一个监工笑着说："福哥，听说盐运使大人要把他侄女许配给你？那你可就是盐运司的女婿了，以后咱们还得靠你提携。"
贾福得意地笑了："那是自然。不过这事得瞒着贾芹，他那个人，眼里只有钱，要是知道我得了这么大好处，肯定会分走一半。"
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茗烟在稻草堆里翻了个身，心里冷笑。他早就用黛玉教的法子，在贾福的酒壶里放了点"实话药"——这药是黛玉从《千金方》里看来的，用曼陀罗和甘草熬成，少量服用能让人说真话，却不会伤及性命。
果然，没过多久，贾福就开始胡言乱语，把盐运使和兵部侍郎的计划全说了出来："......五月初八漕运开闸，到时候盐运使会假装押送漕粮，把私盐混在里面，兵部侍郎已经打好了招呼，让沿途的关卡放行......要是被查出来，就说是贾芹干的，他是贾府的人，朝廷肯定会顾忌......"
工棚里的其他监工吓得不敢说话，贾福却越说越起劲，最后竟趴在桌上睡着了。茗烟悄悄起身，把贾福的话记在纸条上，卷成个小卷，塞进芦苇杆里，然后趁着月色，把芦苇杆扔到了芦苇荡——那里有水师的人等着。
第二天三更，盐仓突然响起了喊杀声。茗烟按照约定，打开了西仓的门，水师士兵一拥而入，很快就控制了局面。盐运使和贾福被抓时，还在睡梦中，嘴里嘟囔着"私盐银子"，丑态百出。
在西仓的地窖里，水师士兵不仅找到了三百多袋私盐，还搜出了盐运使与兵部侍郎的往来书信，上面详细记录了私盐的数量、运送路线和分赃方案，甚至还有兵部侍郎亲笔写的"放行令"。
"太好了！"小队长拿着书信，激动地说，"有了这些证据，看他们还怎么抵赖！"
茗烟看着那些书信，突然想起黛玉的叮嘱："一定要找到盐运使的账册，里面可能有更重要的东西。"他在盐运使的书房里翻找，终于在一个暗格里找到了本黑色封皮的账册，里面记录着近三年来所有的私盐交易，其中一笔赫然写着"忠顺王旧部，购盐五千斤，用于......"后面的字被墨渍盖住了，但看日期，正是去年漕粮案案发后不久。
茗烟把账册交给小队长，心里明白，这才是最关键的证据——忠顺王的旧部不仅没死心，还在暗中囤积私盐，恐怕不止是为了赚钱那么简单。
天亮时，江南巡抚带着衙役赶到盐仓，看到搜出的私盐和证据，气得浑身发抖："这帮狗官，竟敢如此猖狂！"他立刻下令，将盐运使、贾福和所有涉案人员全部收押，同时快马加鞭，将证据送往京城。
茗烟站在盐仓门口，看着被押走的贾福，心里突然有些感慨。这个一心想攀附权贵的小人，到最后还是成了别人的替罪羊，就像红楼梦里的那些芸芸众生，在欲望的漩涡里挣扎，最终却难逃命运的捉弄。
第五折 金殿对质显锋芒
京城的早朝在初夏的蝉鸣声中开始，太和殿的金砖被朝臣的朝靴踩得发亮。宝玉站在文官队列里，孔雀紫锦袍在晨光里泛着庄重的光，手里捧着江南送来的证据，指尖因为紧张而微微发颤。
"陛下，江南盐运司囤积私盐，意图冲关，证据确凿！"北静王率先出列，将盐仓的账册和书信呈上，"涉案人员已被收押，其中包括兵部侍郎的门生贾福，以及忠顺王的表兄江南盐运使。"
新帝的眉头皱了起来，翻看账册的手指捏得发白："兵部侍郎，此事你可知晓？"
兵部侍郎慌忙出列，跪在地上："陛下明鉴，臣对此事一无所知！贾福虽是臣的侄子的未婚妻的表哥，却并非臣的门生，此事与臣无关！"
"与你无关？"张御史出列，手里拿着周将军送来的"放行令"，"这上面的笔迹，经大理寺鉴定，正是侍郎大人的亲笔，你还敢狡辩？"
兵部侍郎的脸瞬间涨成了猪肝色，语无伦次地说："这...这是伪造的！是有人陷害臣！"
正在这时，宝玉出列，声音清亮："陛下，臣有一事要奏。去年漕粮案审结后，臣曾收到举报，说王仓官的儿子在江南盐运司当差，与贾福往来密切。当时臣请兵部彻查，却被侍郎大人以'证据不足'驳回，如今看来，并非证据不足，而是侍郎大人有意包庇！"
他转向兵部侍郎，目光锐利如刀："侍郎大人，您敢说去年驳回彻查请求时，不知道王仓官的儿子在盐运司当差吗？您敢说从未收过江南盐运使的贿赂吗？"
兵部侍郎被问得哑口无言，只能一个劲地磕头："陛下饶命！臣知错了！臣一时糊涂，收了他们的银子，但臣真的不知道他们要囤积私盐冲关啊！"
新帝的脸色越来越沉，将账册往龙案上一拍："一时糊涂？你收受贿赂，包庇罪犯，甚至可能与忠顺王旧部有勾结，这是'一时糊涂'就能解释的吗？"他看向锦衣卫指挥使，"将兵部侍郎拿下，打入天牢，严查其党羽！"
锦衣卫蜂拥而上，将兵部侍郎拖了下去，他的惨叫声在太和殿里回荡，听得人心惊胆战。
宝玉站回队列，后背已经被冷汗浸湿。他原以为只是一场简单的对质，没想到竟牵扯出这么多事，尤其是忠顺王旧部的线索，让他心里隐隐不安。
退朝后，北静王拍着宝玉的肩膀："好小子，今天表现不错！要不是你拿出去年的举报记录，还真难让那老狐狸认罪。"他压低声音，"不过你要小心，忠顺王的旧部在江南聚集，恐怕不止是为了私盐，说不定有更大的图谋。"
宝玉点点头："王爷放心，周将军已经加派人手监视，一有动静，立刻上报。"
回到府中，黛玉正在门口等他，手里拿着茗烟从江南送来的信。"江南的事都办妥了，"黛玉的眼睛里带着笑意，"贾芹听说侄子被抓，吓得躲在客栈里不敢出来，茗烟已经把他看住了，等朝廷的人去押解。"
宝玉接过信，看着上面的字迹，突然觉得一阵疲惫："这场风波总算过去了，只是......"他想起账册上被墨渍盖住的字，"我总觉得，忠顺王的旧部不会善罢甘休。"
黛玉挽住他的胳膊，走进怡红院："不管他们有什么图谋，咱们只要守好自己的本分，行得正坐得端，就不怕他们。"她指着院中的海棠花，"你看这花，经历了风雨，开得不是更艳了吗？"
宝玉看着那些娇艳的海棠花，心里渐渐平静下来。是啊，人生就像这花，有阳光明媚，也有风雨飘摇，但只要根扎得深，就能开出最美的花。
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荣国府的朱漆大门在初春的暖阳里泛着红光，门楣上新挂的"荣恩堂"匾额烫着金，是新帝御笔亲题。
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宝玉的指尖捏着腰间的玉带，带銙上的麒麟纹被体温焐得温热。他笑着应酬，目光却掠过人群，落在影壁后——黛玉正站在那里，穿着件月白绫袄，手里捻着串菩提子，见他望过来，轻轻摇了摇头，菩提子的碰撞声细若蚊蚋，像在提醒他什么。
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北静王端起酒杯，琥珀色的酒液在杯盏里晃出涟漪："宝二爷整顿漕运有功，不仅肃清了积弊，还为朝廷省下三十万两白银，这杯酒，本王敬你！"
满座的酒杯都举了起来，只有黛玉的杯子轻轻沾了沾唇。她瞥见贾芹正凑在贾政耳边低语，贾政的眉头皱了又松，最后竟点了点头，心里顿时咯噔一下——贾芹在江南时就以盘剥漕工闻名，此刻凑近贾政，必是没安好心。
酒过三巡，贾芹突然站起来，手里举着本账册："老祖宗，王爷，小的有桩喜事要报！"他翻开账册，指着其中一页，"江南盐商感念宝二爷清正，自愿捐银十万两，修缮荣国府的宗祠，还说要在金陵建座'贤德牌坊'，表彰宝二奶奶的贤良！"
黛玉的脸瞬间白了。她认得那账册的封皮，是江南盐商总会的样式，去年查处李通判时，周将军曾缴获过一模一样的——这些盐商与忠顺王旧部素有往来，此刻突然献殷勤，分明是黄鼠狼给鸡拜年。
"贾芹这话差了。"黛玉放下酒杯，菩提子在掌心转得飞快，"修缮宗祠是贾府家事，怎好劳烦外姓商人？至于牌坊，更是愧不敢当——我不过是在内宅做些分内事，哪配得上'贤德'二字？"
北静王的目光在黛玉脸上转了一圈，突然笑了："林姑娘说的是。商贾之赠，难免有瓜田李下之嫌，宝二爷刚正不阿，想必也不会接受。"他看向宝玉，眼神里带着提点，"倒是那十万两白银，不如转赠给漕运学堂，也算物尽其用。"
宝玉立刻起身："王爷说的是！这银子我代收了，明日就划拨给老张，让他添些课桌椅，再请几位先生。"他瞪了贾芹一眼，"以后这种事，不必再提。"
贾芹的脸僵在那里，手里的账册差点掉在地上。贾政轻咳一声，打圆场道："芹儿也是一片好心，只是考虑不周罢了。来，喝酒喝酒。"
宴席散后，黛玉拉着宝玉回到怡红院，刚进门就把菩提子往桌上一拍："你看贾芹那神色，像是真心献礼吗？还有你父亲，竟默许他胡来，怕是又被猪油蒙了心！"
宝玉坐在妆台前，看着镜中自己的紫袍，突然觉得这颜色有些刺眼："我也觉得不对劲。江南盐商刚受过整顿，按理说该避嫌才是，怎么敢凑上来？"他想起周将军送来的密报，说忠顺王的旧部在江南聚集，莫非与此事有关？
窗外的海棠花被风吹落几朵，落在窗台上，像撒了把碎胭脂。黛玉拿起那串菩提子，指尖抚过其中一颗刻着"静"字的珠子："不管他们安的什么心，咱们都得防着。明日你去户部，查查那十万两银子的来路，我去问问老太太，贾芹最近跟哪些人来往密切。"
宝玉握住她的手，掌心里全是汗："委屈你了，又要费心这些事。"
黛玉摇摇头，睫毛在烛火下投出淡淡的影："你我之间，说什么委屈。只是......"她看向窗外的夜色，"我总觉得，这紫袍加身，不像荣耀，倒像个圈套。"
第二折 旧案重提风波起
户部的晨雾还没散，宝玉就被一阵急促的叩门声惊醒。值班的小吏举着盏油灯，脸色惨白："贾主事，都察院的人来了，说要查去年漕粮案的旧档！"
宝玉披衣起身，袍角的海水江崖纹沾了些灰尘。他跟着小吏走到库房，只见都察院的御史李大人正指挥手下翻箱倒柜，去年查抄李通判的账册散落一地，其中一本被摊开，上面用朱笔圈着"通州仓损耗"几个字。
"李大人这是何意？"宝玉的声音带着晨雾的凉意，"去年的漕粮案早已审结，相关卷宗也已封存，为何突然重查？"
李大人转过身，官帽上的孔雀翎在油灯下闪着冷光。他是兵部侍郎的门生，去年李通判倒台时，他曾试图包庇，被张御史弹劾过，此刻看着宝玉，眼神里带着怨毒："贾主事有所不知，有人举报去年的案子办得不清不楚，遗漏了重要人证物证。"他捡起那本圈着朱笔的账册，"比如这笔通州仓的损耗，为何只字未提王仓官的家人？"
宝玉的心沉了沉。王仓官的儿子在江南盐运司当差，去年案发后就辞职回乡了，当时周将军曾提议追查，却被兵部以"证据不足"压了下来。此刻李大人重提此事，分明是想翻案。
"王仓官的家人早已接受过讯问，并无涉案证据。"宝玉走到账册前，指尖划过朱笔圈住的地方，"相关记录都在副卷里，李大人若要查看，我可以让人取来，但若是无的放矢地翻找，怕是不合规矩。"
李大人冷笑一声，突然从袖中掏出份奏折："贾主事还是自己看吧。这是江南盐运司递上来的诉状，说去年被查抄的私盐中有三成是冤枉的，还说有人利用漕粮案公报私仇，敲诈勒索。"
宝玉接过奏折，只见落款处盖着江南盐运司的官印，而诉状的内容，与昨日贾芹送来的账册如出一辙——都提到了"漕粮案株连过广"，要求"重新审理"。他突然明白，这根本不是查旧案，而是有人想借题发挥，把火烧到自己身上。
"这份诉状漏洞百出，"宝玉把奏折扔回给李大人，"去年的私盐案有三司会审定案，还有人证物证，岂是一份诉状就能推翻的？李大人若是执意胡闹，我现在就去见北静王，让他来评评理！"
李大人的脸色变了变。他没想到宝玉如此强硬，一时竟说不出话来。正在这时，张御史带着几个侍卫走进来，手里拿着新帝的手谕："圣上有旨，去年漕粮案审理得当，任何人不得借故翻案，都察院即刻停止查档，李御史暂行停职，听候发落！"
李大人瘫坐在地上，官帽掉在尘埃里。张御史走到宝玉身边，压低声音："这是北静王连夜进宫求来的旨意。你要小心，兵部侍郎和江南盐运司勾结，怕是要对你不利。"
宝玉看着满地的账册，突然觉得后背发凉。他原以为整顿漕运是大功一件，没想到却触动了这么多人的利益，连都察院都成了别人的枪。
回到府中，黛玉正在给贾母请安，见宝玉回来，立刻借口更衣拉他到外间："我刚从老太太那里得知，贾芹最近常去兵部侍郎府上，还说要把他女儿许配给侍郎的侄子。"她从袖中掏出张纸条，上面是她让茗烟查的记录，"还有，江南盐运司的现任盐运使，是忠顺王的表兄。"
宝玉把李大人查旧案的事告诉黛玉，两人看着那张记录，都沉默了。窗外的风卷着沙尘，打在窗纸上沙沙作响，像无数只眼睛在窥探。
"他们这是想里应外合，"黛玉的指尖在"兵部侍郎"四个字上划过，"先让贾芹在府里搅和，再让李御史在朝堂上发难，最后由江南盐运司出面翻案，把你去年的功劳全说成罪过。"
宝玉握紧了拳头，指节发白："我倒要看看，他们能掀起什么风浪！"
黛玉却摇了摇头，眼神里带着忧虑："他们有兵部撑腰，又有江南盐商的银子，势力不容小觑。咱们不能硬碰硬，得想个办法，把贾芹这个内鬼先揪出来。"
正说着，茗烟匆匆跑进来，手里拿着封信："二爷，周将军从江南送来的，说是十万火急！"
宝玉拆开信，只见上面写着："江南盐运司囤积私盐，意图五月漕运开闸时冲关，贾芹之侄在盐仓当差，恐为内应。"信纸的一角还画着个简单的地图，标注着盐仓的位置。
宝玉和黛玉对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。这场风波，比他们想象的还要凶险。
第三折 颦卿巧设连环计
潇湘馆的竹影在月光下摇出细碎的影，黛玉坐在窗前，手里拿着周将军送来的地图，笔尖在盐仓的位置画了个圈。宝玉坐在对面，眉头拧成个结，桌上的茶已经凉透了。
"贾芹的侄子在盐仓当差，这是个突破口。"黛玉的笔尖点在地图上，"咱们可以让老张派人去江南，假意投靠贾芹的侄子，摸清盐仓的布防和冲关的计划。"
宝玉摇了摇头："贾芹生性多疑，怕是不容易得手。再说，就算摸清了计划，没有确凿证据，也扳不倒江南盐运司。"
黛玉放下笔，走到书架前，取下一本《江南漕运志》，翻到"盐仓管理制度"一页："你看这里，江南盐仓实行'双钥制'，盐运使和当地知府各持一把钥匙，要开仓取盐，必须两人同时在场。"她的眼睛亮了，"若是能拿到他们私下开仓的证据，比如钥匙的使用记录，或者守卫的证词，就能证明他们囤积私盐。"
宝玉的眉头舒展了些："可钥匙的使用记录在盐运司的档案室，守卫也都是他们的人，怎么拿得到？"
"可以借力。"黛玉从抽屉里取出张纸条，上面是她整理的江南官员名单，"江南知府与盐运使素来不和，去年漕粮案时，曾暗中提供过证据。咱们可以让张御史修书一封，请他帮忙收集证据。"
宝玉看着那张名单，上面每个名字旁都标注着性格、派系和与贾府的渊源，不禁感叹："还是你想得周全。只是，贾芹在府里怎么办？总不能让他一直兴风作浪。"
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黛玉的指尖在"贾芹"二字上顿了顿："他不是想攀附兵部侍郎吗？咱们就给他个机会。"她凑近宝玉，低声说了几句，宝玉的眼睛越睁越大，最后忍不住笑了："这招'引蛇出洞'，怕是要让他偷鸡不成蚀把米。"
第二天一早，宝玉就去了贾政书房，装作不经意地提起："父亲，昨日贾芹说想为府里做点事，我看不如让他去江南督办漕粮，正好历练历练。"
贾政正在看账本，闻言抬起头："他能行吗？别又惹出什么乱子。"
"有周将军在江南照应，出不了大错。"宝玉故作轻松，"再说，他是咱们家的人，总比外人可靠。让他去督办漕粮，也能堵住那些说咱们任人唯亲的闲话。"
贾政想了想，点了点头："也好。你让他明日来见我，我给他写封信，让他带去给江南巡抚。"
宝玉走出书房，正好撞见贾芹在廊下徘徊，脸上带着谄媚的笑："宝二爷，听说您在老爷面前举荐我了？真是多谢您提携！"
宝玉拍了拍他的肩膀，语气亲热："都是自家人，客气什么。不过江南那边情况复杂，你可得多加小心，尤其是盐运司的人，去年刚吃过亏，怕是对咱们家的人有敌意。"
贾芹的眼睛亮了："二爷放心，我有分寸。要是盐运司的人识相，我倒可以帮他们在老爷面前美言几句。"
宝玉心里冷笑，面上却不动声色："那就全靠你了。对了，父亲让你明日去领信，记得穿体面些。"
贾芹连连应着，转身就往兵部侍郎府跑，想把这个"好消息"告诉未来的亲家。他没看到，宝玉转身时，眼里闪过一丝冷光。
与此同时，黛玉正在给贾母绣一方帕子，贾母坐在旁边，手里捻着佛珠："芹儿这孩子，虽说以前有些荒唐，但这次主动要去江南办差，倒也算长进了。"
黛玉的绣针在帕子上绣出朵海棠花，语气平淡："老太太说的是。只是江南路远，我总有些担心，不如让茗烟跟着去，也好有个照应。茗烟机灵，又是从小跟着二爷的，靠得住。"
贾母点点头："还是你想得周到。就这么办，让茗烟跟着去，每日写信回来报平安。"
黛玉放下绣针，心里暗暗松了口气。茗烟不仅机灵，还认得周将军派来的人，让他跟着贾芹，正好能监视他的一举一动。
夜里，宝玉和黛玉坐在灯下，看着窗外的月光，都觉得心里踏实了些。这场风波就像潇湘馆的竹影，看似纷乱，只要找到脉络，就能理清楚。
"明日贾芹出发，茗烟跟着去，"宝玉给黛玉续了杯热茶，"老张那边也该收到消息了，江南的网，该撒下去了。"
黛玉捧着茶杯，看着水汽氤氲中宝玉的脸，突然笑了："等这件事了了，咱们去沁芳闸边放风筝吧，就像小时候那样。"
宝玉握住她的手，掌心相贴，温暖而坚定："好，一言为定。"
第四折 江南盐仓现真容
江南的梅雨缠缠绵绵，把盐仓的青砖墙洇成了深灰色。茗烟穿着件粗布短打，混在搬运私盐的苦力中，腰间的扁担压得咯吱响，眼睛却偷偷记下盐仓的布局——东西各有一座了望塔，门口有四个守卫，腰间都别着制式相同的腰刀，是兵部的样式。
"新来的，快点！"监工的鞭子抽在茗烟脚边，溅起的泥水打在他裤腿上，"磨蹭什么，想挨揍吗？"
茗烟赶紧加快脚步，心里却暗骂：这监工是贾芹的侄子贾福，仗着叔叔的势力在盐仓作威作福，每日除了克扣工钱，就是帮着盐运使清点私盐，据说上个月还强抢了码头的一个渔家女。
入夜后，茗烟趁着换班的空隙，悄悄溜到盐仓后面的芦苇荡，那里藏着周将军派来的水师士兵。"里面有三百多袋私盐，都藏在西仓的地窖里，"茗烟在泥地上画出盐仓的草图，"地窖的入口在仓库的粮堆后面，有两个守卫把守，夜里换班的时间是亥时三刻。"
水师小队长摸出块玉佩，上面刻着个"周"字："多谢小兄弟。明日三更，我们会假装巡夜，突袭盐仓，到时候还请你配合，打开西仓的门。"
茗烟接过玉佩，贴身藏好："放心，我已经跟仓库的老王头打好了招呼，他儿子去年被盐运使逼死，早就想报仇了。亥时三刻换班时，他会把守卫引开。"
回到盐仓的工棚，茗烟躺在稻草堆上，听着贾福和几个监工喝酒吹牛。"还是我叔有本事，"贾福的声音带着酒气，"在贾府说上话，还跟兵部侍郎搭上了线。等过了五月，把这批私盐运出去，咱们就能分到五千两，到时候我就娶个三妻四妾，在江南买个大宅院！"
另一个监工笑着说："福哥，听说盐运使大人要把他侄女许配给你？那你可就是盐运司的女婿了，以后咱们还得靠你提携。"
贾福得意地笑了："那是自然。不过这事得瞒着贾芹，他那个人，眼里只有钱，要是知道我得了这么大好处，肯定会分走一半。"
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茗烟在稻草堆里翻了个身，心里冷笑。他早就用黛玉教的法子，在贾福的酒壶里放了点"实话药"——这药是黛玉从《千金方》里看来的，用曼陀罗和甘草熬成，少量服用能让人说真话，却不会伤及性命。
果然，没过多久，贾福就开始胡言乱语，把盐运使和兵部侍郎的计划全说了出来："......五月初八漕运开闸，到时候盐运使会假装押送漕粮，把私盐混在里面，兵部侍郎已经打好了招呼，让沿途的关卡放行......要是被查出来，就说是贾芹干的，他是贾府的人，朝廷肯定会顾忌......"
工棚里的其他监工吓得不敢说话，贾福却越说越起劲，最后竟趴在桌上睡着了。茗烟悄悄起身，把贾福的话记在纸条上，卷成个小卷，塞进芦苇杆里，然后趁着月色，把芦苇杆扔到了芦苇荡——那里有水师的人等着。
第二天三更，盐仓突然响起了喊杀声。茗烟按照约定，打开了西仓的门，水师士兵一拥而入，很快就控制了局面。盐运使和贾福被抓时，还在睡梦中，嘴里嘟囔着"私盐银子"，丑态百出。
在西仓的地窖里，水师士兵不仅找到了三百多袋私盐，还搜出了盐运使与兵部侍郎的往来书信，上面详细记录了私盐的数量、运送路线和分赃方案，甚至还有兵部侍郎亲笔写的"放行令"。
"太好了！"小队长拿着书信，激动地说，"有了这些证据，看他们还怎么抵赖！"
茗烟看着那些书信，突然想起黛玉的叮嘱："一定要找到盐运使的账册，里面可能有更重要的东西。"他在盐运使的书房里翻找，终于在一个暗格里找到了本黑色封皮的账册，里面记录着近三年来所有的私盐交易，其中一笔赫然写着"忠顺王旧部，购盐五千斤，用于......"后面的字被墨渍盖住了，但看日期，正是去年漕粮案案发后不久。
茗烟把账册交给小队长，心里明白，这才是最关键的证据——忠顺王的旧部不仅没死心，还在暗中囤积私盐，恐怕不止是为了赚钱那么简单。
天亮时，江南巡抚带着衙役赶到盐仓，看到搜出的私盐和证据，气得浑身发抖："这帮狗官，竟敢如此猖狂！"他立刻下令，将盐运使、贾福和所有涉案人员全部收押，同时快马加鞭，将证据送往京城。
茗烟站在盐仓门口，看着被押走的贾福，心里突然有些感慨。这个一心想攀附权贵的小人，到最后还是成了别人的替罪羊，就像红楼梦里的那些芸芸众生，在欲望的漩涡里挣扎，最终却难逃命运的捉弄。
第五折 金殿对质显锋芒
京城的早朝在初夏的蝉鸣声中开始，太和殿的金砖被朝臣的朝靴踩得发亮。宝玉站在文官队列里，孔雀紫锦袍在晨光里泛着庄重的光，手里捧着江南送来的证据，指尖因为紧张而微微发颤。
"陛下，江南盐运司囤积私盐，意图冲关，证据确凿！"北静王率先出列，将盐仓的账册和书信呈上，"涉案人员已被收押，其中包括兵部侍郎的门生贾福，以及忠顺王的表兄江南盐运使。"
新帝的眉头皱了起来，翻看账册的手指捏得发白："兵部侍郎，此事你可知晓？"
兵部侍郎慌忙出列，跪在地上："陛下明鉴，臣对此事一无所知！贾福虽是臣的侄子的未婚妻的表哥，却并非臣的门生，此事与臣无关！"
"与你无关？"张御史出列，手里拿着周将军送来的"放行令"，"这上面的笔迹，经大理寺鉴定，正是侍郎大人的亲笔，你还敢狡辩？"
兵部侍郎的脸瞬间涨成了猪肝色，语无伦次地说："这...这是伪造的！是有人陷害臣！"
正在这时，宝玉出列，声音清亮："陛下，臣有一事要奏。去年漕粮案审结后，臣曾收到举报，说王仓官的儿子在江南盐运司当差，与贾福往来密切。当时臣请兵部彻查，却被侍郎大人以'证据不足'驳回，如今看来，并非证据不足，而是侍郎大人有意包庇！"
他转向兵部侍郎，目光锐利如刀："侍郎大人，您敢说去年驳回彻查请求时，不知道王仓官的儿子在盐运司当差吗？您敢说从未收过江南盐运使的贿赂吗？"
兵部侍郎被问得哑口无言，只能一个劲地磕头："陛下饶命！臣知错了！臣一时糊涂，收了他们的银子，但臣真的不知道他们要囤积私盐冲关啊！"
新帝的脸色越来越沉，将账册往龙案上一拍："一时糊涂？你收受贿赂，包庇罪犯，甚至可能与忠顺王旧部有勾结，这是'一时糊涂'就能解释的吗？"他看向锦衣卫指挥使，"将兵部侍郎拿下，打入天牢，严查其党羽！"
锦衣卫蜂拥而上，将兵部侍郎拖了下去，他的惨叫声在太和殿里回荡，听得人心惊胆战。
宝玉站回队列，后背已经被冷汗浸湿。他原以为只是一场简单的对质，没想到竟牵扯出这么多事，尤其是忠顺王旧部的线索，让他心里隐隐不安。
退朝后，北静王拍着宝玉的肩膀："好小子，今天表现不错！要不是你拿出去年的举报记录，还真难让那老狐狸认罪。"他压低声音，"不过你要小心，忠顺王的旧部在江南聚集，恐怕不止是为了私盐，说不定有更大的图谋。"
宝玉点点头："王爷放心，周将军已经加派人手监视，一有动静，立刻上报。"
回到府中，黛玉正在门口等他，手里拿着茗烟从江南送来的信。"江南的事都办妥了，"黛玉的眼睛里带着笑意，"贾芹听说侄子被抓，吓得躲在客栈里不敢出来，茗烟已经把他看住了，等朝廷的人去押解。"
宝玉接过信，看着上面的字迹，突然觉得一阵疲惫："这场风波总算过去了，只是......"他想起账册上被墨渍盖住的字，"我总觉得，忠顺王的旧部不会善罢甘休。"
黛玉挽住他的胳膊，走进怡红院："不管他们有什么图谋，咱们只要守好自己的本分，行得正坐得端，就不怕他们。"她指着院中的海棠花，"你看这花，经历了风雨，开得不是更艳了吗？"
宝玉看着那些娇艳的海棠花，心里渐渐平静下来。是啊，人生就像这花，有阳光明媚，也有风雨飘摇，但只要根扎得深，就能开出最美的花。
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