裴玄素和海县尉紧跟在玄阳子身后，朝洞口方向发足狂奔。洞壁在身侧急速倒退，碎石在脚下不断弹跳。裴玄素盯着师父那在昏暗中仍迅捷如豹的背影，心中被惊恐与疑惑撕扯——惊恐的是方才那阵莫名的震动惊动洞窟深处之人察觉到三人的踪迹；疑惑的是，这震动究竟从何而来？
心脏在胸腔里擂鼓，不知是奔逃太急，还是恐惧使然，每一次搏动都震得耳膜发痛。他侧目瞥向海县尉，只见对方面色惨白，汗珠如雨般从额角滚落，在摇曳的火把残光中闪着细碎的光。
身后的通道深处，嘶吼声如潮水般涌来，其间夹杂着沉重的踏步声与某种令人牙酸的骨骼摩擦声——是那些赤骸妖！它们正从洞窟深处冲出，顺着通道追来！
三人刚拐过那道熟悉的弯角，洞外的火光猛地涌入视野。可紧接着，一道刺目的白光骤然炸亮，瞬间盖过了所有红光！
“咔嚓——轰隆！！！”
雷声？不，是比雷更近、更暴烈的破碎声！仿佛整个洞窟都要被硬生生劈开。
裴玄素心头剧震。三人恰在此时冲出洞口，眼前豁然开阔——大洞窟内已是一片耀眼的火海！
那几间木屋尽数燃起，烈焰翻卷着舔舐洞顶，将整个空间照得亮如白昼。跃动的火光中，只见数名士兵已倒在血泊里，身下深色的液体正缓缓漫开。
大屋前方，陈良栋等人正据守在一处结成方阵，弩弦频响，箭矢如疾雨般射向敌群。对方原本三四十人的阵伍，此刻已倒下一半有余。活着的人中，亦有数人身上插着弩箭，却仍强运法力，嘶吼着反击。
每当有人勉强立起护体光盾，就有一道霹雳白光自某处凭空闪现，如银蛇裂空，狠狠劈在光盾上——“砰！”未成型的光盾应声溃散。
盾破一瞬，士兵们的弩箭便又至。箭镞破风的尖啸与中箭者的闷哼交织。
有三名敌人身法极快，竟硬顶着箭雨冲向方阵，裹挟法力的拳脚带起劲风，狠狠砸向持盾的士兵！
“稳住！”
士兵们的方阵瞬间合拢，盾墙竖起。敌人重击落在盾面，只见盾上金光骤亮，如水面涟漪漾开，那凶悍的力道竟被化去大半。对方一愣，士兵的横刀已从盾隙中毒蛇般斩出！
那三人只得急退，可身形稍滞的两人，瞬间又被弩箭钉中——一箭贯肩，一箭穿腹。剧痛让动作变形，紧接着又是数箭追至，血花在火光中迸溅。两人瞪大双眼，满脸难以置信，踉跄着倒入血泊，再不动弹。
烈焰呼啸，箭矢横空，刀光映着血与火。洞窟仿佛一口沸腾的鼎，每一口呼吸都灼着硝烟与死亡的味道。
与此同时，人群中的回鹘人狞笑一声，抬手抛出三具手掌大小的干尸。那干尸肤色褐黑，蜷缩如婴，甫一离手，其中两具刚一落地便猛然化成半人高的干尸，关节发出“咔啦”怪响，眼中亮起幽绿磷火，发出尖厉如刮石的嘶啸，直扑士兵阵中！
空中那具干尸亦骤然舒展，利爪森然——
它嘶吼声未落，一支弩箭破风而至，精准贯穿其头颅。干尸身躯剧震，随即如烧尽的纸灰般散作黑烟，簌簌落下。
可落地那两只已疾射至盾阵前，竟在盾牌开合的瞬息，化作两道残影钻入缝隙！
然而盾隙之后等待它们的，是早已横架在前的森冷刀锋。身影触刃的刹那，如雪遇沸汤，尖啸声戛然而止，双双溃散成灰。
同一瞬，敌阵中几名玄门修士的法术已至！
一道金光如匹练横扫，另一人掌中霹雳炸响，直轰向盾阵中央的陈良栋与杨老七！
两人持盾猛踏一步，盾面符文骤亮，金芒暴涨。“轰——！”金光与雷光结结实实砸在盾上，气浪四溢，尘灰飞扬，盾牌却纹丝未动，表面金光流转，竟将那两道凶悍法力尽数化去。
其余士兵趁此间隙，弩箭齐发！
可箭矢飞至半途，却似撞上无形墙壁，纷纷弹开、折断——混乱中，另两名玄门修士已悄然立起护体气障。而先前那专破护盾的霹雳，竟未及时再现。
护盾之内，众敌嘴角已扬起狞笑。法力在他们掌中再度凝聚，光芒愈盛，眼看便要破盾而出，将阵型撕裂——
千钧一发之际，一道金光自侧旁无声掠来。
那金光犹如一条光绳，却快得超越了目光，在空中一折、再折，如穿针引线，瞬息间已将护盾内一众玄门修士、回鹘人——的咽喉无声贯穿。
众人脸上狞笑尚未褪去，眼中惊骇才刚升起，法力还在掌中明灭，人已齐齐一僵，鲜血从伤口喷涌而出，随后如断线木偶般颓然倒地。
陈良栋猛回头——
玄阳子、裴玄素、海县尉三人正疾奔而来。玄阳子剑指上金光未散，朝他们厉声大喝：“走！快走！”
一众士兵毫不迟疑，转身便向洞窟边缘方向狂奔。
裴玄素在奔逃中回头望去——他们方才冲出的那个洞口，已被一道半透明的金光屏障牢牢封住。屏障之内，赤骸妖猩红的眼眸挤满通道，如潮水般的利爪正疯狂撕扯着光障，发出令人牙酸的刮擦声。光障表面涟漪阵阵，却始终未破。
“别回头！继续跑！”海县尉在他身侧低吼。
裴玄素咬紧牙关，转回头，跟着前方晃动的背影。火光在洞壁上投下凌乱晃动的影子。
前方豁然开阔处，冯泰正与两头身形巨硕的黑狼缠斗，战况焦灼。
那两只狼通体漆黑，皮毛多处腐烂剥落，露出底下紫黑色的筋肉，甚至能看到森白的骨茬。它们移动时，胸腔处竟随着动作一开一合——那里根本没有完好的皮肉覆盖，根根肋骨狰狞外露，肋骨内萎缩发黑的内脏在跑动中摇晃，散发出浓烈的腐臭。
冯泰身边的地面上，四名士兵的残躯散布，肢体断裂，脏腑外流，死状惨烈得令人作呕。
冯泰自己亦是浑身浴血，衣裳被利爪撕扯得破烂不堪，露出底下深可见骨的伤口。鲜血已将他半边身子染成暗红，可他手中降魔杵依旧金光吞吐，与那两头诡谲黑狼死死相抗。
一头黑狼骤然张口，喷出一团粘稠的黑雾，直扑冯泰面门。冯泰侧身急闪，手中降魔杵顺势一转，杵尖迸射出一道刺目霹雳，撕裂空气射向黑雾！
黑狼极其敏捷，四足一蹬便跃至一旁。霹雳擦着它腐烂的腰腹掠过，狠狠击在远处石壁上——
“轰隆！！！”
巨响震耳，洞顶碎石簌簌落下。裴玄素心头一震：原来方才洞窟内那阵地动山摇般的震动，竟是冯泰这霹雳所致！而之前几次关键时刻破开敌方法力护盾的霹雳，必然也是他分心所为。
看他浑身伤痕，定是为了照应其他士兵，在对抗黑狼时屡屡分神，才被逼至如此境地。
奔跑间，只听玄阳子朝冯泰方向厉喝：“速速撤离！”
话音未落，悬浮在玄阳子身侧的黑剑化作一道金光如电蛇疾窜，瞬息洞穿了两头正扑向冯泰的黑狼头颅。
黑狼身躯骤然僵住，随即自伤口处蔓延开无数金色裂痕，下一刻，整具躯体如烧尽的炭般崩散，化作两蓬簌簌飘落的黑灰。
冯泰见黑狼伏诛，强撑的那口气骤然一松，身体晃了晃，踉跄欲跌。乔都尉已抢步上前，一把扶住他胳膊，将人半架起来：“走！”
众人毫不停顿，冲向那堆砌石块的斜坡。
奔到那乱石堆砌的斜坡前时，裴玄素只见师父突然侧身让到一旁，停下脚步，朝众人喝道：“继续往前，不要停留！我来垫后！”
队伍如疾流般从他身边涌过，无人敢停。裴玄素奔至师父身侧，脚步微滞，玄阳子却已反手一推他后背：“走！”
裴玄素被那股力道带得向前踉跄两步，再回头，玄阳子已与他并肩奔行起来。可就在此时，他只觉得后背窜起一股刺骨的阴冷，脚下的地面开始剧烈震动，仿佛有千军万马在身后践踏。那嘶吼声越来越近，混杂着利爪刮擦岩石的尖响，如潮水般从背后涌来，几乎要淹没瀑布的轰鸣。
他终究没能忍住，在狂奔中扭头瞥了一眼——
只这一眼，骇得他险些失声尖叫。
从他们方才冲出的洞窟方向，一直到眼前这片开阔地的尽头，在熊熊火光的映照下，竟是黑压压一片蠕动的赤骸妖潮！数量何止上百，简直有数百之多！它们有的四肢着地狂奔，有的竟沿着垂直的石壁攀爬追击，身形在火光中拉出扭曲晃动的长影。
几只赤骸妖撞上燃烧的木屋，着火的碎木轰然炸开，火星如血雨般溅落在妖群中，却丝毫阻不住那汹涌的暗红潮水。
而更近处——就在他侧后方不过数步的距离，竟有七八只赤骸妖不知从何处石隙窜出，悄无声息地逼近！腐肉与血腥的恶臭已清晰可闻，为首三只猛然探出利爪，指尖幽光闪烁，直抓向他后心！
裴玄素浑身血液几乎冻结。
电光石火间，一道金光自他身侧掠过——玄阳子的飞剑如游龙惊鸿，在空中划出数道凌厉弧线。那几只赤骸妖的利爪尚未触及裴玄素的衣角，身躯便骤然僵住，随即从头到脚浮现出细密金纹，下一刻，如风化的沙雕般无声崩散，化作漫天飘飞的暗红色灰烬。
“看准前方，别回头。”玄阳子的声音在耳畔响起，沉静如古井，却带着不容置疑的力量。
裴玄素死死咬住牙关，将全部心神钉在前方摇晃的同伴背影上。师父就在身侧，飞剑的金芒在眼角余光中不时闪灭，每一次闪烁，都伴随着身后赤骸妖凄厉的尖嚎。
不能回头。
他盯着斜坡下方，那里是昏沉的夜色，是他们逃出生天的道路。
脚步踏在乱石上，每一步都溅起细碎的石子。背后的阴冷与嘶吼，如影随形。
众人越往前急奔，洞窟深处的火光便越发遥远黯淡，几乎不能照亮前路。就在视线将沉入漆黑之际，玄阳子探手入腰间布袋，取出一块剔透如冰的石头，又从怀中摸出一张剪作飞鸟状的黄纸。
他指尖一抖，那纸鸟竟倏然展开双翼，化作一只羽翼分明的光鸟，静静栖于他掌心。玄阳子将透明石子放入鸟爪，抬手向上一送，傀儡灵便振翅而起，升至众人头顶三丈有余的空中。
他剑指凌空一划，那石子骤然迸发出清冷白光，如一轮小小明月悬在夜穹，霎时将前路照得纤毫毕现。
光亮起时，裴玄素耳中嘶吼声已如怒涛卷至！身后赤骸妖的奔腾脚步混着利爪刮石的尖啸，几乎贴背而来。余光所及，更见另一侧枯败的山林间，无数黑影如溃堤般冲入，所过之处枯枝断木噼啪爆裂；左侧陡峭石壁上，更是密密麻麻爬满了疾驰的赤骸妖，正从高处朝着队伍斜扑而下！
此刻，嘶吼声从四面八方涌来，仿佛每一块岩石后、每一处阴影里，都蛰伏着择人而噬的妖物。众人只顾向前狂奔，玄阳子断后，飞剑化作道道金虹环绕身周，劫天指劲气纵横，凡有赤骸妖逼近，无论自一侧扑来或从石壁跃下，皆在金光中爆散成雾，或变成一具不能动弹的尸体。
整个山谷已被这非人之声彻底吞噬。
挤入那狭窄小径时，众人汗出如浆，内衫尽透，喘息粗重如风箱。两侧崖壁高耸，赤骸妖就在几乎触手可及的岩壁上急奔，利爪抠入石缝的“喀喀”声清晰可闻。有数只速度极快，竟已窜至队伍前方，自高处猛然扑下！
玄阳子正回身清理后方追兵，一时难以回援。陈良栋目眦欲裂，暴喝一声：“拼了！”
几名士兵应声抬弩，箭矢齐发！扑至半空的赤骸妖被数箭贯穿，最前一只的利爪已堪堪触及陈良栋额前，却在下一瞬化作红雾崩散。可边缘一名士兵因惊骇过度，一箭射偏，那赤骸妖嘶嚎着将他扑个正着——
惨叫与骨骼碎裂声同时响起，士兵与妖物一同重重撞上石壁，再无声息。
无人敢停，甚至无人能回头多看一眼。众人边奔边射，弩箭破空声与赤骸妖的尖嚎在狭径中反复撞击。头顶那傀儡灵洒下的白光，成了这绝境中唯一的指引。
乔都尉在疾奔中撕下衣襟，为冯泰腰间最深的伤口死死扎紧，鲜血仍从布缝渗出，冯泰剑指在身上连点几处要穴，这才将流血止住。
终于，前方豁然开朗——众人冲出了小径！陈良栋回头望了一眼远处那个被赤骸妖扑倒的士兵，眼中怒火与惊悸交织，牙关咬得咯咯作响。
可小径与两侧的崖壁上，赤骸妖已如溃堤的潮水般狂涌而出，嘶吼着扑向开阔的山谷。只见一片猩红的眼瞳，密密麻麻，如地狱睁开了千百只眼睛。其中一批朝着众人穷追不舍，另外两股则如分流的浊水，分别涌向山谷两侧的峭壁。
众人不敢停歇，一路向前狂奔。只要有赤骸妖猛扑上前，士兵便用弩箭射击——化成飞灰的便不管，若是尸体残留仍惯性冲来的，士兵们便以盾牌结成盾墙挡住，或由冯泰施展伏屠手将其制住。若扑来的妖物太多，冯泰便施展伏屠手或驱煞真言将其诛灭。
玄阳子在后殿护，只要有赤骸妖追近，立时出手击杀，绝不容任何一只伤及队伍中人。
奔至那天阳指留下的沟壑处，裴玄素惊觉赤骸妖已从两侧合围，唯有前方谷底尚有一条通路。可那些妖物速度极快，峭壁上的赤骸妖已超到前方，好几次从崖上直冲谷底，欲将队伍合围。幸得师父与冯泰及时立起无形护盾，才将妖群挡在外围。
奔跑间，裴玄素忽听右侧传来一阵诡异的嘶吼。他心头一凛，转头望去——只见崖壁上的赤骸妖群中，那矮个子萨满竟骑着一头硕大的黑狼，在妖群间疾驰如飞！那萨满瞥见裴玄素，竟咧嘴一笑，那笑容扭曲可怖，看得裴玄素脊背一寒。
就在此刻，背后传来一声熟悉的嘶吼——海县尉与裴玄素同时惊觉，猛一回头！
只见玄阳子身后，黑压压的妖群如潮水般翻涌而来。更令人心悸的是，两侧靠近峭壁的半空中，竟各有一只血魃在低空飞行！
与此同时，玄阳子在后方再次立起一道无形护盾，暂阻追兵。“继续跑！”他朝两人厉声喝道。
裴玄素已是凭着本能迈步狂奔，双腿如灌了铅般沉重，呼吸越来越急，只能张着嘴大口喘气。胸腔里的心跳得像要炸开，汗水不断滑落，模糊了视线。
方才回头一瞥，他却看见师父气息依旧平稳，额间只渗出些许薄汗。裴玄素心头涩然：若此番能安然回去，定要向师父好好学些增强体魄的玄门之法……
众人不敢放慢脚步，可身躯的反应却骗不了人——气息渐乱，步伐渐沉，每一次抬腿都像在与无形的力量拉扯。
众人边跑边反击扑上来的赤骸妖。裴玄素心中却浮起一丝怪异——那矮个子萨满明明就在峭壁上，却始终不亲自出手，只冷眼看着赤骸妖一波接一波地攻击，仿佛……在看戏。
他猛然惊醒，抬头扫视四周的妖群——它们的进攻次序、此起彼伏的扑击、进退之间的配合，分明像在演练某种战术！这些人……是在拿他们验证某种战法！
思忖间，队伍已冲入乱石堆。众人不敢稍停，在嶙峋石块间踉跄前行。陈良栋体力不支，脚下踉跄，险些栽进一道石缝，幸得张言眼疾手快一把拽住，可衣裳仍被锋利的岩角划破，臂上添了道不浅的伤口。另一头，杨老七脚下一滑，整只脚卡进石隙，越是挣扎卡得越紧，玄阳子闪身上前，掌力一吐，才将他脚拔了出来。
接连有人因力竭出错，赤骸妖瞬间猛扑上数十只！玄阳子与冯泰同时出手，金光暴涨，飞剑如电穿梭，降魔杵挟着霹雳横扫，才将这一波妖潮清退。队伍不敢停留，继续跌撞向前。
可就在此时，崖壁上又涌下数十只赤骸妖，眼看就要截断前路！玄阳子剑指一撮，一道无形气墙轰然立起，随即他指诀一引，气墙竟向峭壁迅速平推，硬生生将妖群挤压、紧贴在石壁上！那些赤骸妖在墙后疯狂扭动，利爪拼命撕扯着无形的屏障。
裴玄素奔过时，那些狰狞的面孔、猩红的眼珠，离他不过数尺。在震耳的嘶吼声中，队伍终于穿出乱石堆，望见了拴在前方的马匹。
马群显然也感知到潮水般的妖气，惊恐地踏蹄、嘶鸣。有几匹更是挣断了系着的枯树，撒开四蹄朝远处狂奔而去。
就在此刻，整个山谷骤然陷入一片死寂。
赤骸妖的嘶吼声、利爪刮擦岩石的声响、妖群奔涌的震动，全都不见了。方才如潮水般扑来的妖物，竟全部停下动作，僵在原处。
众人紧握着兵器，大口喘着气，惊疑地环顾四周。
突然——
一道刺目的白光自天际垂落，如天柱般轰然砸在队伍前十丈外！尘土碎石崩散间，白光倏然收敛。
那戴着诡异面具的赵半山，已然站在那里。
他面向玄阳子，沉声开口，声音穿透了寂静：
“玄阳子老弟，事已至此，我最后问你一次——归顺圣教，才是你等唯一的活路。”
玄阳子还未答话，冯泰已先厉声道：“归顺？岂不是为虎作伥！”
陈良栋也跟着喝道：“一帮滥杀无辜的贼人，依我看，该弃械投降的是你们！”
一众士兵轰然大笑，声音在山谷中回荡。
玄阳子上前一步，扬声道：“赵半山，还要贫道再骂你几句不成？”
赵半山摇了摇头，似有无限惋惜：“既如此，便用尔等祭旗，好生上路吧。”
说罢，他抬手指向远处的马群——那些马匹竟在众人眼前轰然炸裂！血肉横飞，断肢残骸四散溅落。
旋即，白光乍现，冲天而起，赵半山的身形随之消失于刺目光芒中。
只余峭壁上传来那矮个子萨满诡异的尖笑。
下一刻，嘶吼如雷，妖群再次猛扑而来！
上千只赤骸妖如决堤的洪水，涌向阵脚未稳的众人。就在此时，一道人影自天而降，轰然落于谷中——
刹那间，金光大盛，犹如白昼烈阳当空绽放！扑至半途的妖群骤然止步，赤骸妖惊恐嘶鸣，连连后退，连那两只血魃也在空中焦躁盘旋，不敢上前。
强光持续片刻，方才渐散。
待金光消隐，矮个子萨满急急望向谷底——哪里还有半个人影？他猛然抬头，只见山谷尽头，那道白光已在百丈之外，倏忽远去。
“啊——！！”
萨满发出怒极的尖啸，口中念念有词，骨铃狂振。赤骸妖群随之厉嚎，再度扑出，速度竟比先前还要快上数分，如血色狂潮，直追那道远遁的白光而去。
方才夜空中忽有一道人影急坠而下——瞬间金光大盛。
队伍甚至未及反应，只觉眼前骤然一黑，仿佛跌入无底洞穴，又似被无形之手猛地向后拉扯。再睁眼时，周遭景象已变：竟已身处离谷口不远的一处缓坡上！
谷口那两棵歪斜的老树轮廓，在傀儡灵的白光下清晰可辨。
队伍前首，无声无息多了一人。
那是个四十来岁的男子，身形清瘦，面色却奇异地红润，蓄着修剪整齐的山羊胡。他穿着一身洗得发白的灰色粗布长袍，袍角虽打了两处补丁，却浆洗得洁净挺括。他未发一言，只抬起手臂，食指稳稳指向谷口方向，示意众人继续前行。
尽管心中疑窦丛生，可身后的嘶吼与大地传来的震动已容不得半分迟疑。
“逃，先逃出此地再说！”玄阳子督促众人。
众人压下惊疑，再度迈开早已沉重如灌铅的双腿，朝着谷口拼死狂奔。裴玄素只觉得脚下地面传来阵阵轻颤，仿佛有什么庞然巨物正在地底翻身。而身后，赤骸妖的嘶吼如滚雷般碾过山谷，越来越近，越来越响——
那男子沉默地跟在队伍一侧，步履如风，灰袍在夜色中拂动，宛如一片不起眼的影子。傀儡灵的白光如冷月高悬，映照着众人狂奔的身影。
队伍终于冲出山谷，沿着崎岖山道继续狂奔。肺如火烧，双腿灌铅，却无人敢慢下半步。待到冲回先前经过的那条官道岔口时，那神秘灰袍男子却忽然停下，抬起一手，径直指向官道旁黑黢黢的山林深处，另一只手则向众人连连挥动。
——他要众人弃官道，入山林。
玄阳子目光疾扫：眼前官道虽平坦，却蜿蜒盘绕于山间，耗时必久；而赤骸妖攀岩走壁如履平地，循此路走，很快便会被追上。那男子所指的方向，林木虽枯败密集，却似有一条极隐蔽的路径，或许真是捷径。
此人来历不明，此刻引路，是援手，还是另有所图？
身后嘶吼如潮，大地微颤，枯叶在脚下簌簌作响。没有时间权衡了。
玄阳子决然转身，朝那山林方向一挥手：“走这边！”
队伍毫不犹豫，紧随他冲入那片死寂的枯林。
一入林间，四周顿时被窸窣声响包裹。干枯的枝条如鬼爪般掠过众人身躯，划在衣袍上沙沙作响，偶尔有较硬的枝杈扫过脸颊，带起细密的刺痛。好在皆是枯枝，众人奔过之处，断裂的脆枝噼啪散落一地，在寂静的林间格外清晰。
裴玄素埋头急奔，不知过了多久，只觉眼前骤然一空——茂密的枯木向两侧退开，一条狭窄的山间小径赫然出现在脚下。小径不过容两三人并行，蜿蜒向上，隐入更高处的黑暗。
是猎径？还是旧日山民踩出的路？
他不及细想，身后便传来令人头皮发麻的声响——大片树木断裂的脆响由远及近，如同有巨兽在林中横冲直撞。嘶吼声再度迫近，比先前竟又凶猛了几分！
玄阳子身影一晃，已掠至队尾，与裴玄素并肩疾行。他未发一言，但沉静的气息自身侧传来，如一块压舱石，让裴玄素狂跳的心稍稍定下。
小径向上延伸，前途未卜，后路已绝。唯有狂奔的脚步声，和越来越近的、属于非人之物的咆哮，在狭窄的山道间反复回荡。
裴玄素死死盯着前方陈良栋摇晃的背影，胸腔里像塞进了一团烧红的炭，每一次吸气都扯得肺叶生疼。他已张大嘴拼命喘息，可吸进来的空气却稀薄得仿佛不存在，窒息感如湿布缠紧喉咙。双腿越来越沉，每迈出一步都像在泥沼中拖拽巨石，心脏在耳膜后疯狂擂动，撞得他眼前阵阵发黑，脊背再也挺不直，几乎要弯折下去。
就在他身形摇晃、脚步将滞的刹那，一只手掌重重拍在他后心。
“别停，继续跑！”玄阳子的声音在身侧响起，沉冷如铁，却带着一股不容抗拒的力道。
裴玄素连回应的气力都已挤不出，只勉强点了点头，汗水糊了满脸，顺着下颌滴进衣领。他咬紧牙关，逼着自己抬起仿佛不属于自己的腿。
小径渐陡，路边开始出现嶙峋乱石。他伸手扶住一块突起的岩石，借力将自己踉跄的身躯向前拽，指尖磨在粗砺石面上，刺疼反而让混沌的神智清醒了半分。
刚跌跌撞撞绕过一块一人高的巨石，右侧山坡上骤然爆发出一片轰鸣！树木断裂的脆响密集如雨，夹杂着赤骸妖熟悉的、令人牙酸的嘶吼。几乎同时，左侧向下的山坡也传来同样的疯狂躁动——枯枝摧折，土石滚落，仿佛整座山活了过来，正从两侧向他们挤压、吞噬。
和先前在山谷中一样，轰鸣与嘶吼从四面八方合围而来。可这一次，声音逼近的速度快得骇人，如海啸扑岸，转眼已迫在眉睫！
突然，一阵尖锐嘶吼几乎贴耳炸响——右侧林木猛然炸开，六七只赤骸妖如箭矢般自坡上扑下，利爪森然，直取队伍中段！
士兵们惊觉欲射，可弩箭抬起仍需一瞬。
那一瞬，便是生死。
就在妖爪即将撕裂血肉的刹那，一道无形的壁垒蓦然横亘在队伍侧方。赤骸妖狠狠撞上，竟发出金石交击般的闷响，狰狞身躯在半空凝滞一瞬。
同一时刻，金光如蛇窜过——一条纤细金绳凭空浮现，在妖群中疾速穿绕。只一眨眼，除了一只赤骸妖的残躯陡然坠落路旁，激起一片尘土，其余妖物悉数崩散，化作漫天飘飞的暗红灰烬。
裴玄素猛转过身，正见师父并指如剑，指尖金光未敛，那柄飞剑正化作流光在他一侧悬停。方才那无形气墙与索命金绳，皆是玄阳子所为。
玄阳子并未看他，目光如电扫过两侧山林，声音里听不出半分喘息：“继续跑，别停！”
裴玄素咽下涌到喉头的腥甜，用尽最后力气，跟上那道在绝境中始终挺直的背影。
突然，右侧枯枝断裂的脆响中，猛地冲出五六只赤骸妖！紧随其后，竟又跃出一头硕大的黑狼。妖与狼齐扑而来——
裴玄素只瞥见一道无形墙壁横空撞出，将那几只赤骸妖砸飞出去。同一瞬，一道金光自天而落，精准贯入黑狼头颅！
那黑狼扑势骤止，轰然坠地，激起满地尘土枯叶。它只扭动了几下，便化作黑灰溃散。金光随即拔地而起，疾射向右前方刚扑出的几只赤骸妖，顷刻间将其剿灭。
可就在这时，一道暗红的光柱自斜里射来，直击半空飞行的傀儡灵！傀儡灵周身及时亮起一层球状的无形护盾，才未被击中，但那暗红法力仍震得灵光剧烈明灭。众人只得借着白光每次亮起的刹那，勉强辨路狂奔。
这忽明忽暗的强光晃得裴玄素头晕目眩，胃里猛地一阵翻滚。他边跑边侧过身，“哇”地吐了出来，满口酸苦。脚下却不敢停，抬手胡乱抹了把嘴——
头刚抬起来，一阵嘶吼已扑面而至。
裴玄素瞳孔骤缩——白光乍亮的刹那，四只赤骸妖冲破道旁枯木，直扑而来！白光一灭，腐臭的气息已冲入鼻腔，他心头一寒，倒抽口凉气。
再亮时，一只利爪距他面门已不足一尺！心跳仿佛在这一瞬彻底停滞。
又灭。
一个高速旋转的金色转轮自他眼前疾掠而过，同时一面金色盾墙轰然下压——
“轰！”
白光再亮。
那四只赤骸妖，三只已在半空化作红雾，另一只被斩作两段，被盾墙狠狠砸进地面。
裴玄素心头一松：定是师父出手了。他刚要转头，四周嘶吼已如炸雷般响起！
白光明灭之间，两侧骤然扑出十几只赤骸妖，右侧更同时跃出一头黑狼——利爪已几乎触及前方杨老七的脑袋！
裴玄素余光瞥见师父剑指化掌，掌心向上，五指指尖绽出金光，随即屈指成爪——
扑来的赤骸妖与黑狼瞬间被无形吸力攫住，在半空中挤作一团！那些妖物利爪仍在狂乱挥舞。
白光灭。
只见空中猩红的眼瞳，猛地升向高空——
再亮时，妖群恰好升至那道暗红光柱的路径上。红光撞上妖躯，应声溃散。
白光，终于恢复了平稳，不在忽明忽灭。
裴玄素望着空中红黑交织的烟雾渐渐消散，那令人心悸的诡异低吼在妖群的嘶吼声中，又从右侧传了过来。
他一转头，又是那矮个子萨满，骑着黑狼在妖群中飞驰！只见对方掌中红光再聚，又一道暗红光柱即将射向傀儡灵。
电光石火间，一道无形墙壁凌空撞向萨满！施法被打断的刹那，萨满身形一晃，险些摔下狼背，危急关头伸手死死揪住黑狼鬃毛，才堪堪稳住。
就在此刻，后方竟又奔出一头巨狼——这狼浑身皮毛湛蓝如冰，毛发间流光闪烁，更有细碎的雷霆噼啪作响。蓝狼背上，坐着另一名男萨满。
那矮个子萨满身形一扭，重新骑稳黑狼。蓝狼则骤然加速，向前疾驰。
裴玄素奔逃间，见前方那神秘男子一扬手，将一颗泛着青光的石子掷入左边石堆，随即又向右扔出一颗——顷刻间，六颗石子分落各处。
他正疑惑，忽闻轰隆闷响，那些石头聚而复散，竟化作六尊近两丈高的石人！石人关节处由青色光绳连结，清晰可见。六尊石人分立小径两侧，抬臂挥拳，将扑上来的赤骸妖轰飞十余丈！
然而赤骸妖前仆后继，转眼便将石人层层裹住，裴玄素只在妖群缝隙间瞥见零星青光。
幸得石人阻截，队伍暂脱重围。可四周赤骸妖仍在狂奔，伺机再攻。
裴玄素大口喘息，望向队伍前方。忽见远处山坡上，那蓝狼纵身跃入小径，浑身霹雳翻涌，一团电球冲天而起——
“咔嚓！！”
十数道闪电自天劈落，直轰队伍！众人骇然止步，裴玄素急抬手臂护头。
闪电却未击中人群——头顶一道无形墙壁悍然拦下所有电光！四溅的电弧扫向扑来的赤骸妖，瞬间击飞一片。
裴玄素再抬头时，只见那神秘男子周身金光暴涨，已如箭般射向蓝狼。两人交手处，唯见电光与金芒疯狂交闪，速度快得肉眼难辨。轰然一声，蓝狼连带着背上萨满被震飞十余丈，重重砸在右侧山坡上，落地的冲击波又掀翻十几只赤骸妖。
只见那神秘男子朝众人一挥手，示意队伍继续向前。
“快走，莫停！”玄阳子的喝声随即传来。
队伍再度拔足狂奔。裴玄素转身看向师父，只见师父剑指上金光流转，立起的护盾如巨碗倒扣，护着队伍向前移动。与此同时，飞剑向右面山坡疾射而去，其速如电，竟似在山坡上织出一张金色的光网——数十只赤骸妖触之即溃，或化红雾，或倒地不起。
直至飞剑与那矮个萨满祭出的暗红法力当空相撞！
“轰——！！”
巨响震耳，余波如环荡开，成片的赤骸妖被掀翻在地，摇晃着晕眩的脑袋才勉强爬起。
而此时的玄阳子，裴玄素看得真切，已与方才大不相同——额上汗水涔涔滑落，呼吸也粗重了几分。
又是数道闪电撕裂夜空。电光耀亮的刹那，裴玄素看见漫山遍野尽是妖群，如翻滚的潮水向队伍涌来，其间更有七八头黑狼在妖群中纵跃奔驰。而半空中，那两只血魃如同统御这滔天妖潮的将帅，发出令人心悸的嘶吼。
队伍一路狂奔，终于冲上坡顶。裴玄素望见远处天际有星星点点的火光——那是上津城的方向。
“快！跑进上津城范围便安全了！”玄阳子厉声喝道。
众人拼命前冲。玄阳子既要维持护盾，又要驭剑斩杀扑来的赤骸妖，还不时得分神阻截那矮个萨满的暗袭。那神秘男子在护盾前方奔行，蓝狼一靠近便猛攻将其逼退，随即又护着队伍继续前进。
如此巨量的法力消耗下，玄阳子的飞剑已肉眼可见地迟缓下来，护盾上的金光更是明灭不定，仿佛随时会溃散。
又奔出一盏茶的工夫，裴玄素再看向师父时，心头猛地一紧——玄阳子鼻腔已淌下一道鲜红，脸上汗水如雨。
“师……”裴玄素话未出口，一面青铜镜已凌空飞起，镜身疾旋间，一道浑圆的屏障豁然张开！
“道长，我法力已恢复些许，接下来由我护住大家，你专心清理妖群！”冯泰的喝声斩钉截铁，充满不容置疑的力量。
玄阳子嘴角微扬，撤去无形盾墙，飞剑金光骤盛，全力绞杀扑来的妖群。
裴玄素望着远处上津城的灯火，疲惫不堪的身躯里，仿佛又被注入了些许力气，竟比先前跑得快了些。耳中全是自己狂乱的心跳，强忍着肺腑间的刺痛，也不知是双腿自己在跑，还是被恐惧与希望驱使着，他只能咬着牙拼命向前。
前面的士兵已有好几人边跑边吐，却仍不敢停步，身形摇晃，脚步沉重，却依然挣扎着向前挪。
妖群似乎也察觉他们即将进入上津城地界，攻势骤然猛烈！突然，黑压压的妖群如巨浪般漫过护盾，嘶吼声瞬间淹没了所有声响——眼看护盾就要被攻破！
千钧一发之际，金光乍现！
两重无形墙壁自左右轰然推出，将妖群硬生生向两侧冲开，撕出一道通路。裴玄素这才看清，是那神秘男子再度出手，救了众人。
奔跑间，裴玄素忽觉眼前掠过一抹绿色——是一丛带着鲜嫩叶片的灌木。又跑出一段距离，一棵枝叶繁茂的大树从旁闪过。
“我们……进入上津地界了！”他忍不住嘶声喊了出来。
众人闻声，四下一看——在傀儡灵白光的映照下，周遭已是郁郁葱葱的林木。他们停下脚步，回身望去。
妖群全部停在枯木与绿林交界的边缘，不再追击，只远远发出不甘的嘶吼。妖群分开一条道，矮个萨满与那蓝狼萨满并骑上前，在边界处勒住。
裴玄素看见两人似乎在交谈。蓝狼背上的萨满脸带嘲弄，似是不以为然。忽然，他座下蓝狼一声低吼，竟猛地冲过界线，朝众人直扑而来！
玄阳子剑指一凝，法力就要涌出，那神秘男子却抬手止住了他，轻轻摆了摆手。
蓝狼萨满冲出不过几步，突然“砰”一声撞上一道白光，再无法前进分毫。他眼中闪过一丝困惑，双手雷光翻涌，正要攻击那白光所在——
就在此时，地面骤然泛起白光，两根发着白光的尖角至地下而出，向上延伸。待其露出大半时，竟显现出一颗硕大的牛头轮廓。那牛头继续上升，显露出完整的头颅，紧接着是半个金甲覆盖的巨躯。
裴玄素只见这白光熠熠的牛头人身披金甲，仅露出地面的部分便高达二十余丈，庞然如山。牛头人抬起一根手指，指向蓝狼萨满——
萨满身前的白光轰然爆裂，将他连人带狼炸飞出去！爆裂的冲击波更将界线处的大片赤骸妖瞬间抹消，连矮个子萨满座下的黑狼也未能幸免。
矮个子萨满重重摔在地上，脸上满是惊怒与不甘。他爬起身，瞥了眼吓得连连后退的妖群，又深深望了队伍一眼，这才转身没入山林深处。
“这牛头怪是什么来历，竟这般厉害？”裴玄素仰头望着那巨影，喃喃自语。
“牛头怪？什么牛头怪？”一旁的海县尉顺着裴玄素的目光看向夜空，“什么也没有啊！”
裴玄素一怔，转头看向众人——除了师父、冯泰和那神秘男子正抬头凝视那牛头巨影，其余人皆是一脸茫然，四下张望。他心头一凛：难道……这些阿兄他们，看不见这牛头怪？
心脏在胸腔里擂鼓，不知是奔逃太急，还是恐惧使然，每一次搏动都震得耳膜发痛。他侧目瞥向海县尉，只见对方面色惨白，汗珠如雨般从额角滚落，在摇曳的火把残光中闪着细碎的光。
身后的通道深处，嘶吼声如潮水般涌来，其间夹杂着沉重的踏步声与某种令人牙酸的骨骼摩擦声——是那些赤骸妖！它们正从洞窟深处冲出，顺着通道追来！
三人刚拐过那道熟悉的弯角，洞外的火光猛地涌入视野。可紧接着，一道刺目的白光骤然炸亮，瞬间盖过了所有红光！
“咔嚓——轰隆！！！”
雷声？不，是比雷更近、更暴烈的破碎声！仿佛整个洞窟都要被硬生生劈开。
裴玄素心头剧震。三人恰在此时冲出洞口，眼前豁然开阔——大洞窟内已是一片耀眼的火海！
那几间木屋尽数燃起，烈焰翻卷着舔舐洞顶，将整个空间照得亮如白昼。跃动的火光中，只见数名士兵已倒在血泊里，身下深色的液体正缓缓漫开。
大屋前方，陈良栋等人正据守在一处结成方阵，弩弦频响，箭矢如疾雨般射向敌群。对方原本三四十人的阵伍，此刻已倒下一半有余。活着的人中，亦有数人身上插着弩箭，却仍强运法力，嘶吼着反击。
每当有人勉强立起护体光盾，就有一道霹雳白光自某处凭空闪现，如银蛇裂空，狠狠劈在光盾上——“砰！”未成型的光盾应声溃散。
盾破一瞬，士兵们的弩箭便又至。箭镞破风的尖啸与中箭者的闷哼交织。
有三名敌人身法极快，竟硬顶着箭雨冲向方阵，裹挟法力的拳脚带起劲风，狠狠砸向持盾的士兵！
“稳住！”
士兵们的方阵瞬间合拢，盾墙竖起。敌人重击落在盾面，只见盾上金光骤亮，如水面涟漪漾开，那凶悍的力道竟被化去大半。对方一愣，士兵的横刀已从盾隙中毒蛇般斩出！
那三人只得急退，可身形稍滞的两人，瞬间又被弩箭钉中——一箭贯肩，一箭穿腹。剧痛让动作变形，紧接着又是数箭追至，血花在火光中迸溅。两人瞪大双眼，满脸难以置信，踉跄着倒入血泊，再不动弹。
烈焰呼啸，箭矢横空，刀光映着血与火。洞窟仿佛一口沸腾的鼎，每一口呼吸都灼着硝烟与死亡的味道。
与此同时，人群中的回鹘人狞笑一声，抬手抛出三具手掌大小的干尸。那干尸肤色褐黑，蜷缩如婴，甫一离手，其中两具刚一落地便猛然化成半人高的干尸，关节发出“咔啦”怪响，眼中亮起幽绿磷火，发出尖厉如刮石的嘶啸，直扑士兵阵中！
空中那具干尸亦骤然舒展，利爪森然——
它嘶吼声未落，一支弩箭破风而至，精准贯穿其头颅。干尸身躯剧震，随即如烧尽的纸灰般散作黑烟，簌簌落下。
可落地那两只已疾射至盾阵前，竟在盾牌开合的瞬息，化作两道残影钻入缝隙！
然而盾隙之后等待它们的，是早已横架在前的森冷刀锋。身影触刃的刹那，如雪遇沸汤，尖啸声戛然而止，双双溃散成灰。
同一瞬，敌阵中几名玄门修士的法术已至！
一道金光如匹练横扫，另一人掌中霹雳炸响，直轰向盾阵中央的陈良栋与杨老七！
两人持盾猛踏一步，盾面符文骤亮，金芒暴涨。“轰——！”金光与雷光结结实实砸在盾上，气浪四溢，尘灰飞扬，盾牌却纹丝未动，表面金光流转，竟将那两道凶悍法力尽数化去。
其余士兵趁此间隙，弩箭齐发！
可箭矢飞至半途，却似撞上无形墙壁，纷纷弹开、折断——混乱中，另两名玄门修士已悄然立起护体气障。而先前那专破护盾的霹雳，竟未及时再现。
护盾之内，众敌嘴角已扬起狞笑。法力在他们掌中再度凝聚，光芒愈盛，眼看便要破盾而出，将阵型撕裂——
千钧一发之际，一道金光自侧旁无声掠来。
那金光犹如一条光绳，却快得超越了目光，在空中一折、再折，如穿针引线，瞬息间已将护盾内一众玄门修士、回鹘人——的咽喉无声贯穿。
众人脸上狞笑尚未褪去，眼中惊骇才刚升起，法力还在掌中明灭，人已齐齐一僵，鲜血从伤口喷涌而出，随后如断线木偶般颓然倒地。
陈良栋猛回头——
玄阳子、裴玄素、海县尉三人正疾奔而来。玄阳子剑指上金光未散，朝他们厉声大喝：“走！快走！”
一众士兵毫不迟疑，转身便向洞窟边缘方向狂奔。
裴玄素在奔逃中回头望去——他们方才冲出的那个洞口，已被一道半透明的金光屏障牢牢封住。屏障之内，赤骸妖猩红的眼眸挤满通道，如潮水般的利爪正疯狂撕扯着光障，发出令人牙酸的刮擦声。光障表面涟漪阵阵，却始终未破。
“别回头！继续跑！”海县尉在他身侧低吼。
裴玄素咬紧牙关，转回头，跟着前方晃动的背影。火光在洞壁上投下凌乱晃动的影子。
前方豁然开阔处，冯泰正与两头身形巨硕的黑狼缠斗，战况焦灼。
那两只狼通体漆黑，皮毛多处腐烂剥落，露出底下紫黑色的筋肉，甚至能看到森白的骨茬。它们移动时，胸腔处竟随着动作一开一合——那里根本没有完好的皮肉覆盖，根根肋骨狰狞外露，肋骨内萎缩发黑的内脏在跑动中摇晃，散发出浓烈的腐臭。
冯泰身边的地面上，四名士兵的残躯散布，肢体断裂，脏腑外流，死状惨烈得令人作呕。
冯泰自己亦是浑身浴血，衣裳被利爪撕扯得破烂不堪，露出底下深可见骨的伤口。鲜血已将他半边身子染成暗红，可他手中降魔杵依旧金光吞吐，与那两头诡谲黑狼死死相抗。
一头黑狼骤然张口，喷出一团粘稠的黑雾，直扑冯泰面门。冯泰侧身急闪，手中降魔杵顺势一转，杵尖迸射出一道刺目霹雳，撕裂空气射向黑雾！
黑狼极其敏捷，四足一蹬便跃至一旁。霹雳擦着它腐烂的腰腹掠过，狠狠击在远处石壁上——
“轰隆！！！”
巨响震耳，洞顶碎石簌簌落下。裴玄素心头一震：原来方才洞窟内那阵地动山摇般的震动，竟是冯泰这霹雳所致！而之前几次关键时刻破开敌方法力护盾的霹雳，必然也是他分心所为。
看他浑身伤痕，定是为了照应其他士兵，在对抗黑狼时屡屡分神，才被逼至如此境地。
奔跑间，只听玄阳子朝冯泰方向厉喝：“速速撤离！”
话音未落，悬浮在玄阳子身侧的黑剑化作一道金光如电蛇疾窜，瞬息洞穿了两头正扑向冯泰的黑狼头颅。
黑狼身躯骤然僵住，随即自伤口处蔓延开无数金色裂痕，下一刻，整具躯体如烧尽的炭般崩散，化作两蓬簌簌飘落的黑灰。
冯泰见黑狼伏诛，强撑的那口气骤然一松，身体晃了晃，踉跄欲跌。乔都尉已抢步上前，一把扶住他胳膊，将人半架起来：“走！”
众人毫不停顿，冲向那堆砌石块的斜坡。
奔到那乱石堆砌的斜坡前时，裴玄素只见师父突然侧身让到一旁，停下脚步，朝众人喝道：“继续往前，不要停留！我来垫后！”
队伍如疾流般从他身边涌过，无人敢停。裴玄素奔至师父身侧，脚步微滞，玄阳子却已反手一推他后背：“走！”
裴玄素被那股力道带得向前踉跄两步，再回头，玄阳子已与他并肩奔行起来。可就在此时，他只觉得后背窜起一股刺骨的阴冷，脚下的地面开始剧烈震动，仿佛有千军万马在身后践踏。那嘶吼声越来越近，混杂着利爪刮擦岩石的尖响，如潮水般从背后涌来，几乎要淹没瀑布的轰鸣。
他终究没能忍住，在狂奔中扭头瞥了一眼——
只这一眼，骇得他险些失声尖叫。
从他们方才冲出的洞窟方向，一直到眼前这片开阔地的尽头，在熊熊火光的映照下，竟是黑压压一片蠕动的赤骸妖潮！数量何止上百，简直有数百之多！它们有的四肢着地狂奔，有的竟沿着垂直的石壁攀爬追击，身形在火光中拉出扭曲晃动的长影。
几只赤骸妖撞上燃烧的木屋，着火的碎木轰然炸开，火星如血雨般溅落在妖群中，却丝毫阻不住那汹涌的暗红潮水。
而更近处——就在他侧后方不过数步的距离，竟有七八只赤骸妖不知从何处石隙窜出，悄无声息地逼近！腐肉与血腥的恶臭已清晰可闻，为首三只猛然探出利爪，指尖幽光闪烁，直抓向他后心！
裴玄素浑身血液几乎冻结。
电光石火间，一道金光自他身侧掠过——玄阳子的飞剑如游龙惊鸿，在空中划出数道凌厉弧线。那几只赤骸妖的利爪尚未触及裴玄素的衣角，身躯便骤然僵住，随即从头到脚浮现出细密金纹，下一刻，如风化的沙雕般无声崩散，化作漫天飘飞的暗红色灰烬。
“看准前方，别回头。”玄阳子的声音在耳畔响起，沉静如古井，却带着不容置疑的力量。
裴玄素死死咬住牙关，将全部心神钉在前方摇晃的同伴背影上。师父就在身侧，飞剑的金芒在眼角余光中不时闪灭，每一次闪烁，都伴随着身后赤骸妖凄厉的尖嚎。
不能回头。
他盯着斜坡下方，那里是昏沉的夜色，是他们逃出生天的道路。
脚步踏在乱石上，每一步都溅起细碎的石子。背后的阴冷与嘶吼，如影随形。
众人越往前急奔，洞窟深处的火光便越发遥远黯淡，几乎不能照亮前路。就在视线将沉入漆黑之际，玄阳子探手入腰间布袋，取出一块剔透如冰的石头，又从怀中摸出一张剪作飞鸟状的黄纸。
他指尖一抖，那纸鸟竟倏然展开双翼，化作一只羽翼分明的光鸟，静静栖于他掌心。玄阳子将透明石子放入鸟爪，抬手向上一送，傀儡灵便振翅而起，升至众人头顶三丈有余的空中。
他剑指凌空一划，那石子骤然迸发出清冷白光，如一轮小小明月悬在夜穹，霎时将前路照得纤毫毕现。
光亮起时，裴玄素耳中嘶吼声已如怒涛卷至！身后赤骸妖的奔腾脚步混着利爪刮石的尖啸，几乎贴背而来。余光所及，更见另一侧枯败的山林间，无数黑影如溃堤般冲入，所过之处枯枝断木噼啪爆裂；左侧陡峭石壁上，更是密密麻麻爬满了疾驰的赤骸妖，正从高处朝着队伍斜扑而下！
此刻，嘶吼声从四面八方涌来，仿佛每一块岩石后、每一处阴影里，都蛰伏着择人而噬的妖物。众人只顾向前狂奔，玄阳子断后，飞剑化作道道金虹环绕身周，劫天指劲气纵横，凡有赤骸妖逼近，无论自一侧扑来或从石壁跃下，皆在金光中爆散成雾，或变成一具不能动弹的尸体。
整个山谷已被这非人之声彻底吞噬。
挤入那狭窄小径时，众人汗出如浆，内衫尽透，喘息粗重如风箱。两侧崖壁高耸，赤骸妖就在几乎触手可及的岩壁上急奔，利爪抠入石缝的“喀喀”声清晰可闻。有数只速度极快，竟已窜至队伍前方，自高处猛然扑下！
玄阳子正回身清理后方追兵，一时难以回援。陈良栋目眦欲裂，暴喝一声：“拼了！”
几名士兵应声抬弩，箭矢齐发！扑至半空的赤骸妖被数箭贯穿，最前一只的利爪已堪堪触及陈良栋额前，却在下一瞬化作红雾崩散。可边缘一名士兵因惊骇过度，一箭射偏，那赤骸妖嘶嚎着将他扑个正着——
惨叫与骨骼碎裂声同时响起，士兵与妖物一同重重撞上石壁，再无声息。
无人敢停，甚至无人能回头多看一眼。众人边奔边射，弩箭破空声与赤骸妖的尖嚎在狭径中反复撞击。头顶那傀儡灵洒下的白光，成了这绝境中唯一的指引。
乔都尉在疾奔中撕下衣襟，为冯泰腰间最深的伤口死死扎紧，鲜血仍从布缝渗出，冯泰剑指在身上连点几处要穴，这才将流血止住。
终于，前方豁然开朗——众人冲出了小径！陈良栋回头望了一眼远处那个被赤骸妖扑倒的士兵，眼中怒火与惊悸交织，牙关咬得咯咯作响。
可小径与两侧的崖壁上，赤骸妖已如溃堤的潮水般狂涌而出，嘶吼着扑向开阔的山谷。只见一片猩红的眼瞳，密密麻麻，如地狱睁开了千百只眼睛。其中一批朝着众人穷追不舍，另外两股则如分流的浊水，分别涌向山谷两侧的峭壁。
众人不敢停歇，一路向前狂奔。只要有赤骸妖猛扑上前，士兵便用弩箭射击——化成飞灰的便不管，若是尸体残留仍惯性冲来的，士兵们便以盾牌结成盾墙挡住，或由冯泰施展伏屠手将其制住。若扑来的妖物太多，冯泰便施展伏屠手或驱煞真言将其诛灭。
玄阳子在后殿护，只要有赤骸妖追近，立时出手击杀，绝不容任何一只伤及队伍中人。
奔至那天阳指留下的沟壑处，裴玄素惊觉赤骸妖已从两侧合围，唯有前方谷底尚有一条通路。可那些妖物速度极快，峭壁上的赤骸妖已超到前方，好几次从崖上直冲谷底，欲将队伍合围。幸得师父与冯泰及时立起无形护盾，才将妖群挡在外围。
奔跑间，裴玄素忽听右侧传来一阵诡异的嘶吼。他心头一凛，转头望去——只见崖壁上的赤骸妖群中，那矮个子萨满竟骑着一头硕大的黑狼，在妖群间疾驰如飞！那萨满瞥见裴玄素，竟咧嘴一笑，那笑容扭曲可怖，看得裴玄素脊背一寒。
就在此刻，背后传来一声熟悉的嘶吼——海县尉与裴玄素同时惊觉，猛一回头！
只见玄阳子身后，黑压压的妖群如潮水般翻涌而来。更令人心悸的是，两侧靠近峭壁的半空中，竟各有一只血魃在低空飞行！
与此同时，玄阳子在后方再次立起一道无形护盾，暂阻追兵。“继续跑！”他朝两人厉声喝道。
裴玄素已是凭着本能迈步狂奔，双腿如灌了铅般沉重，呼吸越来越急，只能张着嘴大口喘气。胸腔里的心跳得像要炸开，汗水不断滑落，模糊了视线。
方才回头一瞥，他却看见师父气息依旧平稳，额间只渗出些许薄汗。裴玄素心头涩然：若此番能安然回去，定要向师父好好学些增强体魄的玄门之法……
众人不敢放慢脚步，可身躯的反应却骗不了人——气息渐乱，步伐渐沉，每一次抬腿都像在与无形的力量拉扯。
众人边跑边反击扑上来的赤骸妖。裴玄素心中却浮起一丝怪异——那矮个子萨满明明就在峭壁上，却始终不亲自出手，只冷眼看着赤骸妖一波接一波地攻击，仿佛……在看戏。
他猛然惊醒，抬头扫视四周的妖群——它们的进攻次序、此起彼伏的扑击、进退之间的配合，分明像在演练某种战术！这些人……是在拿他们验证某种战法！
思忖间，队伍已冲入乱石堆。众人不敢稍停，在嶙峋石块间踉跄前行。陈良栋体力不支，脚下踉跄，险些栽进一道石缝，幸得张言眼疾手快一把拽住，可衣裳仍被锋利的岩角划破，臂上添了道不浅的伤口。另一头，杨老七脚下一滑，整只脚卡进石隙，越是挣扎卡得越紧，玄阳子闪身上前，掌力一吐，才将他脚拔了出来。
接连有人因力竭出错，赤骸妖瞬间猛扑上数十只！玄阳子与冯泰同时出手，金光暴涨，飞剑如电穿梭，降魔杵挟着霹雳横扫，才将这一波妖潮清退。队伍不敢停留，继续跌撞向前。
可就在此时，崖壁上又涌下数十只赤骸妖，眼看就要截断前路！玄阳子剑指一撮，一道无形气墙轰然立起，随即他指诀一引，气墙竟向峭壁迅速平推，硬生生将妖群挤压、紧贴在石壁上！那些赤骸妖在墙后疯狂扭动，利爪拼命撕扯着无形的屏障。
裴玄素奔过时，那些狰狞的面孔、猩红的眼珠，离他不过数尺。在震耳的嘶吼声中，队伍终于穿出乱石堆，望见了拴在前方的马匹。
马群显然也感知到潮水般的妖气，惊恐地踏蹄、嘶鸣。有几匹更是挣断了系着的枯树，撒开四蹄朝远处狂奔而去。
就在此刻，整个山谷骤然陷入一片死寂。
赤骸妖的嘶吼声、利爪刮擦岩石的声响、妖群奔涌的震动，全都不见了。方才如潮水般扑来的妖物，竟全部停下动作，僵在原处。
众人紧握着兵器，大口喘着气，惊疑地环顾四周。
突然——
一道刺目的白光自天际垂落，如天柱般轰然砸在队伍前十丈外！尘土碎石崩散间，白光倏然收敛。
那戴着诡异面具的赵半山，已然站在那里。
他面向玄阳子，沉声开口，声音穿透了寂静：
“玄阳子老弟，事已至此，我最后问你一次——归顺圣教，才是你等唯一的活路。”
玄阳子还未答话，冯泰已先厉声道：“归顺？岂不是为虎作伥！”
陈良栋也跟着喝道：“一帮滥杀无辜的贼人，依我看，该弃械投降的是你们！”
一众士兵轰然大笑，声音在山谷中回荡。
玄阳子上前一步，扬声道：“赵半山，还要贫道再骂你几句不成？”
赵半山摇了摇头，似有无限惋惜：“既如此，便用尔等祭旗，好生上路吧。”
说罢，他抬手指向远处的马群——那些马匹竟在众人眼前轰然炸裂！血肉横飞，断肢残骸四散溅落。
旋即，白光乍现，冲天而起，赵半山的身形随之消失于刺目光芒中。
只余峭壁上传来那矮个子萨满诡异的尖笑。
下一刻，嘶吼如雷，妖群再次猛扑而来！
上千只赤骸妖如决堤的洪水，涌向阵脚未稳的众人。就在此时，一道人影自天而降，轰然落于谷中——
刹那间，金光大盛，犹如白昼烈阳当空绽放！扑至半途的妖群骤然止步，赤骸妖惊恐嘶鸣，连连后退，连那两只血魃也在空中焦躁盘旋，不敢上前。
强光持续片刻，方才渐散。
待金光消隐，矮个子萨满急急望向谷底——哪里还有半个人影？他猛然抬头，只见山谷尽头，那道白光已在百丈之外，倏忽远去。
“啊——！！”
萨满发出怒极的尖啸，口中念念有词，骨铃狂振。赤骸妖群随之厉嚎，再度扑出，速度竟比先前还要快上数分，如血色狂潮，直追那道远遁的白光而去。
方才夜空中忽有一道人影急坠而下——瞬间金光大盛。
队伍甚至未及反应，只觉眼前骤然一黑，仿佛跌入无底洞穴，又似被无形之手猛地向后拉扯。再睁眼时，周遭景象已变：竟已身处离谷口不远的一处缓坡上！
谷口那两棵歪斜的老树轮廓，在傀儡灵的白光下清晰可辨。
队伍前首，无声无息多了一人。
那是个四十来岁的男子，身形清瘦，面色却奇异地红润，蓄着修剪整齐的山羊胡。他穿着一身洗得发白的灰色粗布长袍，袍角虽打了两处补丁，却浆洗得洁净挺括。他未发一言，只抬起手臂，食指稳稳指向谷口方向，示意众人继续前行。
尽管心中疑窦丛生，可身后的嘶吼与大地传来的震动已容不得半分迟疑。
“逃，先逃出此地再说！”玄阳子督促众人。
众人压下惊疑，再度迈开早已沉重如灌铅的双腿，朝着谷口拼死狂奔。裴玄素只觉得脚下地面传来阵阵轻颤，仿佛有什么庞然巨物正在地底翻身。而身后，赤骸妖的嘶吼如滚雷般碾过山谷，越来越近，越来越响——
那男子沉默地跟在队伍一侧，步履如风，灰袍在夜色中拂动，宛如一片不起眼的影子。傀儡灵的白光如冷月高悬，映照着众人狂奔的身影。
队伍终于冲出山谷，沿着崎岖山道继续狂奔。肺如火烧，双腿灌铅，却无人敢慢下半步。待到冲回先前经过的那条官道岔口时，那神秘灰袍男子却忽然停下，抬起一手，径直指向官道旁黑黢黢的山林深处，另一只手则向众人连连挥动。
——他要众人弃官道，入山林。
玄阳子目光疾扫：眼前官道虽平坦，却蜿蜒盘绕于山间，耗时必久；而赤骸妖攀岩走壁如履平地，循此路走，很快便会被追上。那男子所指的方向，林木虽枯败密集，却似有一条极隐蔽的路径，或许真是捷径。
此人来历不明，此刻引路，是援手，还是另有所图？
身后嘶吼如潮，大地微颤，枯叶在脚下簌簌作响。没有时间权衡了。
玄阳子决然转身，朝那山林方向一挥手：“走这边！”
队伍毫不犹豫，紧随他冲入那片死寂的枯林。
一入林间，四周顿时被窸窣声响包裹。干枯的枝条如鬼爪般掠过众人身躯，划在衣袍上沙沙作响，偶尔有较硬的枝杈扫过脸颊，带起细密的刺痛。好在皆是枯枝，众人奔过之处，断裂的脆枝噼啪散落一地，在寂静的林间格外清晰。
裴玄素埋头急奔，不知过了多久，只觉眼前骤然一空——茂密的枯木向两侧退开，一条狭窄的山间小径赫然出现在脚下。小径不过容两三人并行，蜿蜒向上，隐入更高处的黑暗。
是猎径？还是旧日山民踩出的路？
他不及细想，身后便传来令人头皮发麻的声响——大片树木断裂的脆响由远及近，如同有巨兽在林中横冲直撞。嘶吼声再度迫近，比先前竟又凶猛了几分！
玄阳子身影一晃，已掠至队尾，与裴玄素并肩疾行。他未发一言，但沉静的气息自身侧传来，如一块压舱石，让裴玄素狂跳的心稍稍定下。
小径向上延伸，前途未卜，后路已绝。唯有狂奔的脚步声，和越来越近的、属于非人之物的咆哮，在狭窄的山道间反复回荡。
裴玄素死死盯着前方陈良栋摇晃的背影，胸腔里像塞进了一团烧红的炭，每一次吸气都扯得肺叶生疼。他已张大嘴拼命喘息，可吸进来的空气却稀薄得仿佛不存在，窒息感如湿布缠紧喉咙。双腿越来越沉，每迈出一步都像在泥沼中拖拽巨石，心脏在耳膜后疯狂擂动，撞得他眼前阵阵发黑，脊背再也挺不直，几乎要弯折下去。
就在他身形摇晃、脚步将滞的刹那，一只手掌重重拍在他后心。
“别停，继续跑！”玄阳子的声音在身侧响起，沉冷如铁，却带着一股不容抗拒的力道。
裴玄素连回应的气力都已挤不出，只勉强点了点头，汗水糊了满脸，顺着下颌滴进衣领。他咬紧牙关，逼着自己抬起仿佛不属于自己的腿。
小径渐陡，路边开始出现嶙峋乱石。他伸手扶住一块突起的岩石，借力将自己踉跄的身躯向前拽，指尖磨在粗砺石面上，刺疼反而让混沌的神智清醒了半分。
刚跌跌撞撞绕过一块一人高的巨石，右侧山坡上骤然爆发出一片轰鸣！树木断裂的脆响密集如雨，夹杂着赤骸妖熟悉的、令人牙酸的嘶吼。几乎同时，左侧向下的山坡也传来同样的疯狂躁动——枯枝摧折，土石滚落，仿佛整座山活了过来，正从两侧向他们挤压、吞噬。
和先前在山谷中一样，轰鸣与嘶吼从四面八方合围而来。可这一次，声音逼近的速度快得骇人，如海啸扑岸，转眼已迫在眉睫！
突然，一阵尖锐嘶吼几乎贴耳炸响——右侧林木猛然炸开，六七只赤骸妖如箭矢般自坡上扑下，利爪森然，直取队伍中段！
士兵们惊觉欲射，可弩箭抬起仍需一瞬。
那一瞬，便是生死。
就在妖爪即将撕裂血肉的刹那，一道无形的壁垒蓦然横亘在队伍侧方。赤骸妖狠狠撞上，竟发出金石交击般的闷响，狰狞身躯在半空凝滞一瞬。
同一时刻，金光如蛇窜过——一条纤细金绳凭空浮现，在妖群中疾速穿绕。只一眨眼，除了一只赤骸妖的残躯陡然坠落路旁，激起一片尘土，其余妖物悉数崩散，化作漫天飘飞的暗红灰烬。
裴玄素猛转过身，正见师父并指如剑，指尖金光未敛，那柄飞剑正化作流光在他一侧悬停。方才那无形气墙与索命金绳，皆是玄阳子所为。
玄阳子并未看他，目光如电扫过两侧山林，声音里听不出半分喘息：“继续跑，别停！”
裴玄素咽下涌到喉头的腥甜，用尽最后力气，跟上那道在绝境中始终挺直的背影。
突然，右侧枯枝断裂的脆响中，猛地冲出五六只赤骸妖！紧随其后，竟又跃出一头硕大的黑狼。妖与狼齐扑而来——
裴玄素只瞥见一道无形墙壁横空撞出，将那几只赤骸妖砸飞出去。同一瞬，一道金光自天而落，精准贯入黑狼头颅！
那黑狼扑势骤止，轰然坠地，激起满地尘土枯叶。它只扭动了几下，便化作黑灰溃散。金光随即拔地而起，疾射向右前方刚扑出的几只赤骸妖，顷刻间将其剿灭。
可就在这时，一道暗红的光柱自斜里射来，直击半空飞行的傀儡灵！傀儡灵周身及时亮起一层球状的无形护盾，才未被击中，但那暗红法力仍震得灵光剧烈明灭。众人只得借着白光每次亮起的刹那，勉强辨路狂奔。
这忽明忽暗的强光晃得裴玄素头晕目眩，胃里猛地一阵翻滚。他边跑边侧过身，“哇”地吐了出来，满口酸苦。脚下却不敢停，抬手胡乱抹了把嘴——
头刚抬起来，一阵嘶吼已扑面而至。
裴玄素瞳孔骤缩——白光乍亮的刹那，四只赤骸妖冲破道旁枯木，直扑而来！白光一灭，腐臭的气息已冲入鼻腔，他心头一寒，倒抽口凉气。
再亮时，一只利爪距他面门已不足一尺！心跳仿佛在这一瞬彻底停滞。
又灭。
一个高速旋转的金色转轮自他眼前疾掠而过，同时一面金色盾墙轰然下压——
“轰！”
白光再亮。
那四只赤骸妖，三只已在半空化作红雾，另一只被斩作两段，被盾墙狠狠砸进地面。
裴玄素心头一松：定是师父出手了。他刚要转头，四周嘶吼已如炸雷般响起！
白光明灭之间，两侧骤然扑出十几只赤骸妖，右侧更同时跃出一头黑狼——利爪已几乎触及前方杨老七的脑袋！
裴玄素余光瞥见师父剑指化掌，掌心向上，五指指尖绽出金光，随即屈指成爪——
扑来的赤骸妖与黑狼瞬间被无形吸力攫住，在半空中挤作一团！那些妖物利爪仍在狂乱挥舞。
白光灭。
只见空中猩红的眼瞳，猛地升向高空——
再亮时，妖群恰好升至那道暗红光柱的路径上。红光撞上妖躯，应声溃散。
白光，终于恢复了平稳，不在忽明忽灭。
裴玄素望着空中红黑交织的烟雾渐渐消散，那令人心悸的诡异低吼在妖群的嘶吼声中，又从右侧传了过来。
他一转头，又是那矮个子萨满，骑着黑狼在妖群中飞驰！只见对方掌中红光再聚，又一道暗红光柱即将射向傀儡灵。
电光石火间，一道无形墙壁凌空撞向萨满！施法被打断的刹那，萨满身形一晃，险些摔下狼背，危急关头伸手死死揪住黑狼鬃毛，才堪堪稳住。
就在此刻，后方竟又奔出一头巨狼——这狼浑身皮毛湛蓝如冰，毛发间流光闪烁，更有细碎的雷霆噼啪作响。蓝狼背上，坐着另一名男萨满。
那矮个子萨满身形一扭，重新骑稳黑狼。蓝狼则骤然加速，向前疾驰。
裴玄素奔逃间，见前方那神秘男子一扬手，将一颗泛着青光的石子掷入左边石堆，随即又向右扔出一颗——顷刻间，六颗石子分落各处。
他正疑惑，忽闻轰隆闷响，那些石头聚而复散，竟化作六尊近两丈高的石人！石人关节处由青色光绳连结，清晰可见。六尊石人分立小径两侧，抬臂挥拳，将扑上来的赤骸妖轰飞十余丈！
然而赤骸妖前仆后继，转眼便将石人层层裹住，裴玄素只在妖群缝隙间瞥见零星青光。
幸得石人阻截，队伍暂脱重围。可四周赤骸妖仍在狂奔，伺机再攻。
裴玄素大口喘息，望向队伍前方。忽见远处山坡上，那蓝狼纵身跃入小径，浑身霹雳翻涌，一团电球冲天而起——
“咔嚓！！”
十数道闪电自天劈落，直轰队伍！众人骇然止步，裴玄素急抬手臂护头。
闪电却未击中人群——头顶一道无形墙壁悍然拦下所有电光！四溅的电弧扫向扑来的赤骸妖，瞬间击飞一片。
裴玄素再抬头时，只见那神秘男子周身金光暴涨，已如箭般射向蓝狼。两人交手处，唯见电光与金芒疯狂交闪，速度快得肉眼难辨。轰然一声，蓝狼连带着背上萨满被震飞十余丈，重重砸在右侧山坡上，落地的冲击波又掀翻十几只赤骸妖。
只见那神秘男子朝众人一挥手，示意队伍继续向前。
“快走，莫停！”玄阳子的喝声随即传来。
队伍再度拔足狂奔。裴玄素转身看向师父，只见师父剑指上金光流转，立起的护盾如巨碗倒扣，护着队伍向前移动。与此同时，飞剑向右面山坡疾射而去，其速如电，竟似在山坡上织出一张金色的光网——数十只赤骸妖触之即溃，或化红雾，或倒地不起。
直至飞剑与那矮个萨满祭出的暗红法力当空相撞！
“轰——！！”
巨响震耳，余波如环荡开，成片的赤骸妖被掀翻在地，摇晃着晕眩的脑袋才勉强爬起。
而此时的玄阳子，裴玄素看得真切，已与方才大不相同——额上汗水涔涔滑落，呼吸也粗重了几分。
又是数道闪电撕裂夜空。电光耀亮的刹那，裴玄素看见漫山遍野尽是妖群，如翻滚的潮水向队伍涌来，其间更有七八头黑狼在妖群中纵跃奔驰。而半空中，那两只血魃如同统御这滔天妖潮的将帅，发出令人心悸的嘶吼。
队伍一路狂奔，终于冲上坡顶。裴玄素望见远处天际有星星点点的火光——那是上津城的方向。
“快！跑进上津城范围便安全了！”玄阳子厉声喝道。
众人拼命前冲。玄阳子既要维持护盾，又要驭剑斩杀扑来的赤骸妖，还不时得分神阻截那矮个萨满的暗袭。那神秘男子在护盾前方奔行，蓝狼一靠近便猛攻将其逼退，随即又护着队伍继续前进。
如此巨量的法力消耗下，玄阳子的飞剑已肉眼可见地迟缓下来，护盾上的金光更是明灭不定，仿佛随时会溃散。
又奔出一盏茶的工夫，裴玄素再看向师父时，心头猛地一紧——玄阳子鼻腔已淌下一道鲜红，脸上汗水如雨。
“师……”裴玄素话未出口，一面青铜镜已凌空飞起，镜身疾旋间，一道浑圆的屏障豁然张开！
“道长，我法力已恢复些许，接下来由我护住大家，你专心清理妖群！”冯泰的喝声斩钉截铁，充满不容置疑的力量。
玄阳子嘴角微扬，撤去无形盾墙，飞剑金光骤盛，全力绞杀扑来的妖群。
裴玄素望着远处上津城的灯火，疲惫不堪的身躯里，仿佛又被注入了些许力气，竟比先前跑得快了些。耳中全是自己狂乱的心跳，强忍着肺腑间的刺痛，也不知是双腿自己在跑，还是被恐惧与希望驱使着，他只能咬着牙拼命向前。
前面的士兵已有好几人边跑边吐，却仍不敢停步，身形摇晃，脚步沉重，却依然挣扎着向前挪。
妖群似乎也察觉他们即将进入上津城地界，攻势骤然猛烈！突然，黑压压的妖群如巨浪般漫过护盾，嘶吼声瞬间淹没了所有声响——眼看护盾就要被攻破！
千钧一发之际，金光乍现！
两重无形墙壁自左右轰然推出，将妖群硬生生向两侧冲开，撕出一道通路。裴玄素这才看清，是那神秘男子再度出手，救了众人。
奔跑间，裴玄素忽觉眼前掠过一抹绿色——是一丛带着鲜嫩叶片的灌木。又跑出一段距离，一棵枝叶繁茂的大树从旁闪过。
“我们……进入上津地界了！”他忍不住嘶声喊了出来。
众人闻声，四下一看——在傀儡灵白光的映照下，周遭已是郁郁葱葱的林木。他们停下脚步，回身望去。
妖群全部停在枯木与绿林交界的边缘，不再追击，只远远发出不甘的嘶吼。妖群分开一条道，矮个萨满与那蓝狼萨满并骑上前，在边界处勒住。
裴玄素看见两人似乎在交谈。蓝狼背上的萨满脸带嘲弄，似是不以为然。忽然，他座下蓝狼一声低吼，竟猛地冲过界线，朝众人直扑而来！
玄阳子剑指一凝，法力就要涌出，那神秘男子却抬手止住了他，轻轻摆了摆手。
蓝狼萨满冲出不过几步，突然“砰”一声撞上一道白光，再无法前进分毫。他眼中闪过一丝困惑，双手雷光翻涌，正要攻击那白光所在——
就在此时，地面骤然泛起白光，两根发着白光的尖角至地下而出，向上延伸。待其露出大半时，竟显现出一颗硕大的牛头轮廓。那牛头继续上升，显露出完整的头颅，紧接着是半个金甲覆盖的巨躯。
裴玄素只见这白光熠熠的牛头人身披金甲，仅露出地面的部分便高达二十余丈，庞然如山。牛头人抬起一根手指，指向蓝狼萨满——
萨满身前的白光轰然爆裂，将他连人带狼炸飞出去！爆裂的冲击波更将界线处的大片赤骸妖瞬间抹消，连矮个子萨满座下的黑狼也未能幸免。
矮个子萨满重重摔在地上，脸上满是惊怒与不甘。他爬起身，瞥了眼吓得连连后退的妖群，又深深望了队伍一眼，这才转身没入山林深处。
“这牛头怪是什么来历，竟这般厉害？”裴玄素仰头望着那巨影，喃喃自语。
“牛头怪？什么牛头怪？”一旁的海县尉顺着裴玄素的目光看向夜空，“什么也没有啊！”
裴玄素一怔，转头看向众人——除了师父、冯泰和那神秘男子正抬头凝视那牛头巨影，其余人皆是一脸茫然，四下张望。他心头一凛：难道……这些阿兄他们，看不见这牛头怪？