青鸟三人所乘的小船，如同离弦之箭般冲破浪尖，借着惯性飘悬在半空，船底下方还凝着未散的水汽。
“就是现在！” 石胜低沉的声音骤然响起，话音未落，三人已默契地纵身跃起，衣袂在空中划过三道利落的弧线。那艘失去支撑的小船随即坠向水面，借着残余的风力朝着岸边冲去，随着风势渐渐减退，船速也慢了下来，最终在一片杂乱的水涡中颠簸了几下，缓缓停靠在一处布满青苔的石滩上。
青鸟与樊铁生两人身形最疾，石胜紧随其后。他们在空中调整姿态后，径直朝着水门角兽庞大的身躯顶端跃去 —— 三人足尖轻点，借着角兽背上参差凸起的尖角借力，如同踏浪而行般，眨眼间便登上了角兽宽阔的背脊。
直到踏上兽背顶部，青鸟才看清，那在角兽背上操控的身影，竟是个女子。她看着不过二十出头的年纪，一袭玄黑衣裳紧紧贴在身上，勾勒出利落的身形，发丝被风拂得微扬。
女子见青鸟与樊铁生从身旁掠过，先是眼中闪过一丝诧异，随即脸色一沉，语气陡然变得凌厉：“原来是你这臭小子来坏我好事！”
青鸟看清那魂灵师的面容时，心头也猛地一跳 —— 这女子竟让他有种莫名的熟悉感，可搜遍记忆，却想不起何时见过这女子。他心中虽满是疑惑，却深知此刻不是纠结此事的时候，自己的目标是阻止水门角兽，而非与她纠缠。
于是他未作停留，径直越过女子，脚步不停朝着水门角兽的头颅方向奔去，衣摆扫过兽背的鳞甲，留下一道浅浅的痕迹。
女子看着青鸟二人的身影掠过头顶，后心骤然泛起一阵刺骨的凉意 —— 她几乎是凭着本能猛地侧身，一道凝聚着凌厉气息的法力便擦着她的玄衣下摆掠过，重重砸在一旁的尖角上，只激起几点细碎的光屑，再无后续。
她转头怒视，只见石胜不知何时已扑了上来，抬手便是一掌。这般近身搏斗，显然是要死死缠住她，不让她去干扰青鸟他们的动作。
另一边，青鸟与樊铁生的身影已跃至角兽脖颈处，可还没等他们靠近兽首，角兽背脊顶端突然光芒大盛 —— 石胜与那黑衣女子已然缠斗在一起，金色的法力光刃与黑色的魂气交织碰撞，时而迸发出刺目的火花，时而传来法力对冲的闷响，两个身影在角兽背部如同石林的尖角之间腾挪跳跃，斗得难分难解。
青鸟身形尚在半空，目光无意间扫过前方，心头猛地一紧 —— 角兽正前方不远处的岸边，竟停着两艘搁浅的船只。其中一艘歪斜地卡在两棵老槐树之间，船身撞出了好几道破洞，显然是慌不择路时撞上了岸；船上的一行人正扶着两人往远处逃，却被角兽踏水激起的巨浪狠狠扑倒，泥水溅了满身，有几人更是被水流拽着，险些退回河道里。另一艘则半陷在岸边的泥地里，船底陷进湿软的泥沙中，动弹不得。
此刻，数十道金光从两艘船的方向同时射出 —— 想来是船上的玄门修士们拼尽全力施法，数十道灵光如同箭矢般齐刷刷射向角兽，试图阻拦它的脚步。可角兽的外壳坚硬得远超想象，那些光芒触及角兽外壳，只在鳞甲表面闪过一道微弱的光痕，便彻底消散无踪。
角兽毫不在意这些攻击，硕大的头颅继续向前低垂，布满尖牙的巨口缓缓张开，眼看就要咬向岸边那群还未逃远的人。
青鸟瞳孔骤缩，目光穿过混乱的人群，赫然看清其中一道熟悉的身影 —— 正是此前在长安城见过的颖王，此刻护着他的侍卫，正是那崔鸣彦。一干人等在岸边艰难地向前挪动，那几个玄门之人不断释放法力，意图阻止角兽的攻击。
眼看角兽的巨口离颖王一行人越来越近，腥臭的风裹着死亡气息扑面而来，人群中的侍卫已拔出兵器，却连抵挡的勇气都显得苍白。
危急关头，樊铁生猛地翻身，手掌朝下狠狠一按 —— 一道磅礴法力骤然成型，如同无形的巨锤，重重砸向角兽的脖颈处。
“轰！”
一声沉闷的巨响炸开，法力撞上兽鳞的瞬间，激起一圈肉眼可见的气浪。这一击虽未对水门角兽造成实质伤害，却硬生生止住了它咬向人群的动作。
水门角兽被这突如其来的阻拦顿住身形，庞大的身躯微微震颤，随即仰头发出一声震耳欲聋的嘶鸣 —— 那声音却不似猛兽咆哮，反倒像极了牛的鸣叫，“哞” 的一声沉闷悠长，仿佛从地底深处传来，震得岸边的草木簌簌发抖，连脚下的土地都跟着微微发麻。
青鸟和樊铁生纵身跃至角兽脖颈处，一同在凹凸的鳞甲上站定 —— 兽身的震颤让脚下不稳，两人只得先稳住身形，不敢有半分分心。
樊铁生低头扫过兽颈的鳞甲，目光骤然锁定青鸟脚下一块泛着暗青色的鳞片，急忙喊道：“就是这里！这处鳞甲缝隙比别处宽，但是却是最坚硬的部分，把它割开，下面就是这角兽的死穴！”
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青鸟闻言，立刻抬手将剑指抬起，灵力传到指尖之际。只听 “咔嗒” 一声轻响，剑盒顶部的机关应声而开，一道凌厉的黑气瞬间从盒中窜出 —— 那柄久未出鞘的黑剑如同有了灵识，剑身泛着冷冽的寒光，破空而起，在空中划出一道完美的弧线。
与此同时，那女子在与石胜缠斗间，眼角余光瞥见青鸟两人的动机，脸色骤然一沉。她趁石胜攻势稍缓的间隙，突然抬手一挥，宽大的袖口间瞬间飞出十几颗鸭蛋大小的灰色物体，在空中划出十几道弧线，直扑青鸟与樊铁生。
那些物体刚飞到半空，便陡然闪烁起诡异的紫光，体积也随之快速膨胀 —— 直到此时青鸟两人才看清，那哪里是什么蛋，竟是一条条大蛇蜷缩成的蛇团！
蛇团在空中骤然伸展开来，露出水桶粗细的身躯，鳞片在阳光下泛着冷光，竟是由红、黄、绿、紫、白五种颜色错落交织而成，斑斓得令人心悸。
更骇人的是，蛇的脖颈两侧竟生着一双如同鹰隼羽翼般的羽毛翅膀，翅膀一振便完全展开，宽度足有三丈余，扇动间带起阵阵阴风，吹得青鸟的衣袍猎猎作响。
“是翼蛇！” 樊铁生脸色一变，高声喝道，“这些东西交给我！你快趁机在角兽脖颈处切出缺口，别让它再动弹！” 话语未落，他已纵身跃起，身形如同离弦之箭般冲入飞来的翼蛇群中。
只见他探手抓住一条翼蛇的尾巴，手臂猛地发力，将那庞然大物抡起，朝着四周旋转甩开 ——“砰！砰！” 几声闷响，七八条翼蛇被这股巨力扫中，蛇身撞在一起，顿时发出凄厉的嘶鸣。
被扫中的翼蛇有的被撞得晕头转向，身躯缠在一起无法挣脱；有的则被甩向远处，在空中划过一道弧线，重重砸在岸边的泥地里。无数彩色的蛇鳞与羽毛洒落空中，如同碎絮般飘飞，倒有几分 “天女散花” 的诡异景象。可剩下的几条翼蛇却异常凶悍，被撞向一边后，身躯在空中猛地一扭，瞬间稳住身形，翅膀再次扇动，带着尖锐的嘶鸣，又朝着樊铁生飞扑回来。
青鸟抬眼望去，只见樊铁生正与那群翼蛇缠斗得难解难分 —— 他时而抓住翼樊铁生时而抓住翼蛇羽翼，将那庞然大物狠狠甩向半空；时而掌心凝起法力，一掌震退迎面扑来的蛇群，纵使已被七八条翼蛇团团围住，脸上却没有半分慌张。有翼蛇趁他转身之际，张开满是獠牙的蛇口，试图缠住他的身躯 —— 可就在蛇身即将触到衣袍的刹那，樊铁生身形陡然一晃，如同鬼魅般跃向一旁，堪堪避开攻击；紧接着他反手一掌，重重击在翼蛇柔软的腹部，那翼蛇顿时发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯在空中翻了个跟头，重重砸在角兽的鳞甲上。
那些翼蛇不肯罢休，扇动着羽翼，一次又一次发起猛攻。可翼蛇身躯太过庞大，动作终究迟缓几分，樊铁生便借着这间隙，在蛇群之间灵活地左闪右躲：有时贴着一条翼蛇的腹部滑过，引得那蛇转头去咬，却不慎咬中旁边翼蛇的翅膀；有时故意在两条翼蛇之间穿梭，让它们扑空时相互撞在一起，庞大的身躯瞬间缠成一团。到最后，好几条翼蛇的身体相互绞缠，翅膀叠着翅膀，蛇头挤在一起，竟像是一只长了无数个头的怪物，在角兽背上笨拙地翻滚，再难发起有效攻击。
可就在此时，身下的角兽突然动了 —— 它从樊铁生那一击的滞涩中缓缓恢复过来，粗壮的四肢在泥地里狠狠一撑，庞大的身躯微微摆动，喉咙里发出低沉的嘶吼，那布满尖牙的巨口再次朝着颖王一行人所在的方向探去，距离越来越近。
“不能再等了！” 青鸟心头一紧，立刻运起体内所有法力，指尖凝诀指向角兽脖颈处那块泛着暗青的鳞片，目光死死锁定目标。半空的黑剑仿佛感知到他的心意，瞬间快速旋转起来，剑身在阳光下划出一道冷冽的弧线，裹挟着凌厉的破空之势，径直朝着那块鳞片斩去。
“咣 ——”
金属碰撞般的脆响骤然炸开，火星在兽鳞与剑身的接触点四溅开来。青鸟定睛一看，心却沉了半截 —— 那鳞片竟未被直接割开，只在表面留下一道浅浅的白痕，连鳞甲的缝隙都未曾扩大半分。
可下一秒，他心中又燃起一丝希望：黑剑虽未破鳞，却能在坚硬的兽甲上留下痕迹，说明并非完全无法撼动！只是这迟疑的瞬间，角兽的巨口已离颖王等人不足十丈，腥臭的风卷着泥沙扑面而来，眼看就要将人群吞噬。
“机会只有这一次！” 青鸟咬牙，将体内残余的法力尽数灌注到指尖，对着黑剑猛地一点。只见空中的黑剑骤然停滞，紧接着形态开始剧烈变化 —— 剑身以肉眼可见的速度拉长、变宽，直至丈余长短，剑身上更是亮起一层幽冷的青色光芒，如同淬了寒冰般，散发着令人心悸的气息。
更令人惊奇的是，这柄丈余长的黑剑在空中微微一晃，剑身上幽冷的青光骤然闪烁，竟瞬间分化出数十道一模一样的剑影 —— 每一道剑影都凝实如真，泛着与主剑相同的凛冽寒光，层层叠叠交织在一起，宛若一片由黑剑汇聚而成的剑群。这些剑影并未散乱，反而以中央的主剑为轴心，在空中顺时针快速旋转盘旋，剑刃划破空气的 “咻咻” 声交织成一片，仿佛有无形的力量牵引着它们，绕成一道极具压迫感的剑涡。
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紧接着，剑群骤然加速，带着毁天灭地的气势俯冲而下 —— 第一把剑率先朝着鳞甲刺去，落下约莫一半距离时，第二把剑紧随其后，精准地循着前一把剑的轨迹跟进；第三把、第四把…… 数十道剑影如同被无形的锁链串联，在空中连成一条蜿蜒的黑色长龙，龙身由剑影交织而成，剑刃如鳞、剑风如啸，带着撼动人心的威势，齐刷刷朝着角兽脖颈处的那块鳞片猛击而去！
第一柄黑剑如一道墨色闪电，精准撞向鳞甲上那道浅痕 —— 只听 “当” 的一声脆响炸开，火星在接触点四溅，那坚硬的兽鳞却纹丝未动，连缝隙都未曾扩大半分。而那柄黑剑如同被磁石吸附，竟稳稳定在鳞甲之上，剑身在兽颈的轻微震颤中，仍泛着冷冽的青光。
紧随其后的第二柄剑骤然加速，剑刃划破空气的 “咻” 声格外刺耳。它没有选择新的落点，反而径直朝着第一柄剑的剑柄撞去 —— 两柄剑接触的瞬间，没有预想中的碰撞声，反倒如同水流遇水般，无缝交融成一柄，剑身上的青光也随之炽盛几分。下一秒，融合后的黑剑借着惯性骤然发力，再次狠狠击向第一柄剑最初击中的那个点，仿佛要凭着这股叠加的力道，硬生生破开鳞甲的防御。
紧接着，第三柄、第四柄、第五柄…… 数十柄黑剑如同被无形的力量牵引，齐刷刷朝着同一个点猛击 —— 每一次撞击，都比前一柄剑往鳞甲里多嵌进一丝，剑身上的青光与兽鳞的暗芒相互碰撞，溅起的光屑如同碎星般坠落。直到第十五柄剑落下时，剑尖终于刺破鳞甲表层，深深刺入三寸，露出的剑身在兽颈的震颤中微微嗡鸣。
青鸟正紧盯着黑剑的动静，眼角余光突然瞥见一道黑影袭来 —— 竟是一条摔向岸边的翼蛇，正扇动着三丈宽的羽翼，张开满是獠牙的蛇口朝他扑来。他脚步轻旋，身形如同风中柳絮般向后滑出数尺，轻松避开蛇吻；同时左手剑指一伸，一道凝聚着精纯灵气的 “聚灵指” 直直刺向翼蛇躯干与翅膀连接处的软肉。
可预想中的穿透感并未传来 —— 那道法力撞上翼蛇的鳞片，竟被弹开数尺，只在鳞甲上留下一道转瞬即逝的光痕。青鸟心中一惊，来不及细想这翼蛇鳞片为何如此坚硬，他急忙借势腾跃，落在不远处另一块稍显平整的鳞甲上，目光依旧死死锁定着黑剑的动向。
那些黑剑仍在不停落下，速度越来越快，剑刃撞击鳞甲的 “叮叮” 声连成一片，如同急促的鼓点。直到最后一柄黑剑裹挟着全部威势俯冲而下，“噗” 的一声闷响，剑尖顺着前剑开辟的缝隙狠狠刺入，竟直没至剑柄 —— 整柄剑完全嵌进鳞甲，剑身上的青光顺着鳞甲缝隙蔓延，在兽颈处勾勒出一道诡异的光纹。
那角兽被黑剑刺入鳞甲的瞬间，庞大的身躯猛地一颤，吃痛的嘶吼声从喉咙里爆发出来 —— 那声音不再是沉闷的牛鸣，而是带着尖锐的痛楚，震得周围空气都在发抖。它原本扑向颖王一行人的动作骤然顿住，硕大的头颅微微后仰，显然是被这突如其来的剧痛牵制了身形。
樊铁生见状，立刻从缠斗的翼蛇群中纵身跃起，衣袍在空中划出一道利落的弧线，高声朝着青鸟喊道：“青鸟，接下来到我了！”
青鸟闻言，指尖剑指迅速一动 —— 嵌在兽鳞中的黑剑瞬间脱离鳞片，在空中盘旋一圈后，便收缩回原本的大小，稳稳悬停在他身前。可还没等他回应，眼角余光便瞥见樊铁生身后，十几条翼蛇正扇动着羽翼，如同黑压压的乌云般围扑而来，显然是要趁着两人交接的间隙发难。
而此刻，方才那条被青鸟躲过的翼蛇竟去而复返，扇动着三丈宽的羽翼从斜后方扑来 —— 强劲的气流吹得青鸟衣袍下摆猎猎作响，蛇口中的腥臭气息更是直冲鼻腔，连鳞片上五彩的纹路都看得一清二楚。
青鸟不敢有半分怠慢，指尖剑指向前一点，悬在身前的黑剑立刻化作一道墨色流光，先在他周身快速盘旋半圈，如同筑起一道无形的剑盾。紧接着，黑剑骤然加速，循着翼蛇扑来的轨迹逆向飞击，精准地从蛇头顶端刺入，剑刃破开鳞甲的瞬间虽稍显滞涩，却依旧势如破竹，径直贯穿至蛇尾。
“嗤啦” 一声轻响，翼蛇连凄厉的嘶鸣都来不及发出，庞大的身躯便从中间裂开，随即化为漫天黑灰 —— 那些灰絮如同被风吹散的烟尘，在空中打了个旋，便消散在江风里，连一丝痕迹都未曾留下。黑剑则在空中盘旋一圈，带着未散的寒光。
斩杀一条翼蛇后，黑剑威力丝毫未减，反而借着惯性加速，径直飞向樊铁生身后扑来的三条翼蛇。只听三声轻响接连响起，剑影闪过之处，三条翼蛇的头颅纷纷落地，身躯同样迅速化为黑灰，余下的翼蛇见同伴接连被斩，动作竟下意识慢了半分，眼中闪过几分忌惮。
然而，翼蛇只是一顿，嘶鸣一声，又朝着樊铁生扑上来。
与此同时，樊铁生的身形已掠至那处破损的鳞甲上空。身后十几条翼蛇紧追不舍，张开满是獠牙的蛇口，腥臭的涎水顺着蛇牙滴落，眼看就要将他缠咬。可樊铁生全然不顾身后的威胁，周身突然迸发耀眼的红色光芒，如同坠落的流星般，带着灼热的气息，径直落在那片被黑剑破开的鳞甲上。
那红色光芒如同有生命般，从伤口处瞬间灌进角兽脖颈。那红色光芒又沿着鳞甲纹理向两侧蔓延，光芒所过之处，坚硬的兽鳞竟被轻易切开。不过眨眼之际，红光便在角兽脖颈下方汇合，形成一道完整的红色光环。
“哞 ——！”
角兽发出一声凄厉至极的嘶吼，庞大的身躯瞬间僵住，所有动作戛然而止。紧接着，一道 “咔嚓” 的脆响从兽颈处传来，它的头颅竟直直坠向地面 ——“轰” 的一声巨响，地面被砸出一个深坑，碎石与泥沙飞溅四射，激起的水浪如同潮水般冲向四周，将岸边的草木都冲得东倒西歪。
青鸟站在鳞甲上，看着樊铁生仅凭体内法力，便硬生生将角兽头颅从脖颈处切割下来，心中不禁泛起嘀咕：以樊铁生方才展现的法力强度，根本无需自己的黑剑开辟缺口，便能直接割开兽鳞。难道阿兄他们从一开始，就有能力击杀这头角兽，只是故意等着自己出手？可这念头刚冒出来，便被他压了下去 —— 眼下不是纠结此事的时候，至少角兽的危机已彻底解决。
而角兽背部，那女子见角兽被杀，知道大势已去，眼中闪过一丝不甘，却也不敢再恋战。她迅速收回剩下的几条翼蛇，袖袍一甩，一道紫色霹雳突然朝着缠斗的石胜射去。石胜早有防备，身形如同鬼魅般向旁一闪，堪堪避开霹雳 —— 那霹雳落在远处的地上，瞬间炸出一个焦黑的土坑。女子趁这间隙，纵身跃向天空，便化作一道黑影，朝着山峦深处远远逃去。
石胜并未追击，只是望着女子逃离的方向皱了皱眉，随即转身，快步追上青鸟与樊铁生，一同站在角兽的脖颈处。
突然，角兽那庞大的躯体猛地一颤，原本支撑着身体的六只粗壮兽足瞬间失去力气，如同被抽走了所有支撑，重重向下塌陷。只听 “轰隆” 一声巨响，地面随之剧烈震颤，岸边的碎石簌簌滚落。
颖王一行人站立的岸边，脚下突然传来一阵强烈的震感 —— 那震颤顺着鞋底蔓延上来，连站得最稳的侍卫都忍不住晃了晃身形。紧接着，坡道上方传来 “哗啦啦” 的声响，大小不一的石块从坡顶滚落，小的如拳头般砸向地面，大的竟有磨盘大小，裹挟着泥沙与断枝，朝着人群直冲而来。
“护着殿下！” 侍卫统领高声喝道，一众人等立刻默契地围到颖王和李成美四周 —— 玄门修士们迅速掐诀，一道道泛着金光的护盾瞬间成型，如同半透明的屏障，将颖王与身旁的官员护在中央；侍卫们则手持长刀，将漏网的小石子格挡开来。只听 “砰砰” 几声闷响，滚落的石块与泥土狠狠撞在护盾上，激起层层光纹，却始终未能冲破防御，最终无力地落在护盾外，堆起一小片碎石堆。
不过眨眼间，角兽的躯体各处竟开始渗出大量清澈的水流，像是有无数细泉从鳞甲缝隙中涌出。更令人惊异的是，它原本小山般的身躯，竟随着水流的渗出慢慢缩小，暗青色的鳞甲渐渐失去光泽，变得如同枯萎的树叶般干瘪。那些从兽身流出的水顺着河道蔓延，与渠道上游涌来的水流汇合，使得原本因河道狭窄而平缓的水位，竟以肉眼可见的速度渐渐上涨，没过了岸边的浅滩，甚至漫到了搁浅船只的船底。
颖王目光落在巨兽尸身上的三人身上，待看清那为首的年轻人时，眼中闪过一丝了然 —— 原来竟是盛青鸟。
一旁的崔鸣彦却满是诧异，眉头拧得紧紧的：这盛青鸟为何会突然出现在此处？更令人心惊的是，与他同行的两人，法力之高简直匪夷所思，在场所有玄门修士加起来，恐怕都无法企及。
他忍不住回想方才的混乱场面：先是这三人突然从巨兽后背跃出，紧接着便看见巨兽背上竟还藏着个黑衣女子，与三人中的一人缠斗不休；随后盛青鸟祭出飞剑，精准击向巨兽脖颈，可没过多久，巨兽背上又突然窜出十几条身形庞大、生有羽翼的大蛇。
那三人一边与翼蛇搏斗，一边继续用飞剑攻击巨兽，直到最后，那个身材健硕的男子祭出一道凌厉法力，竟硬生生将巨兽的头颅斩了下来。想到这里，崔鸣彦后背骤然发凉 —— 方才他们一行人拼尽全力，施展出平生最强的法术，却连巨兽的鳞甲都无法伤及分毫；可那健硕男子仅凭一击，便了结了巨兽的性命。这般悬殊的实力差距，让他心头剧震，竟不由自主地向后退了半步。
可下一秒，他眼角余光瞥见颖王沉稳的神色，急忙定了定神，又往前挪了一步，强行挺直了身躯，掩去了脸上的惶恐 —— 此刻颖王在前，他身为随行修士之首，绝不能露怯。
夕阳的金辉斜斜洒下，将青鸟三人的身影拉得修长，衣摆上未干的泥水在余晖中泛着细碎的光。青鸟站在角兽尸身上，目光越过杂乱的河道，望向岸边的颖王一行人 —— 人群中，除了被一众仆从簇拥着的颖王，另外一群仆从模样的人还围着一个与自己年纪相仿的男子，那男子面容俊朗，气度不凡，被侍卫们护在中心。青鸟心中暗自嘀咕：这莫不是又一位皇室宗亲？
念及自己仍背着朝廷缉拿的身份，不便上前多言，他便隔着一段距离，朝着颖王等人远远拱手，行了一礼。礼毕，他与樊铁生、石胜交换了个眼神，三人纵身一跃，身形如同飞鸟般掠过兽尸，朝着角兽尸体后方而去，很快便消失在夕阳的余晖里。
岸边的颖王看着盛青鸟的身影，心中百感交集：既欣慰他安然无恙，又感念他不顾被朝廷缉拿的身份，出手救下众人。如今人就在眼前，千言万语堵在喉头，却不知从何说起，最终也只是远远地拱手，郑重回了一礼。
李成美放下回礼的手，转头看向身旁的颖王，语气中难掩赞叹：“王叔，这三人法力超凡，若能将他们揽入麾下，为朝廷效力，必定如虎添翼，往后再遇此类异兽妖邪，也多了几分底气。”
他顿了顿，目光仍追随着青鸟离去的方向，又道：“尤其是那领头的年轻人，样貌堂堂，身手又这般矫健，分明是个可塑之才。只可惜方才局势混乱，没能来得及问清他的姓名，实在可惜！”
颖王望着三人消失的背影，指尖无意识地摩挲着袖角，良久才轻轻叹了口气，声音里带着几分复杂：“那人，便是盛青鸟。”
“哦？” 李成美猛地转头，眼中满是震惊，随即又掠过一丝期待，声音都微微拔高，“他就传得沸沸扬扬的…… 狐妖之子？”
话音落，他却忽然笑了笑，语气缓和下来：“可他方才不计前嫌出手相救，分明是心存善念，人心未失。这般品性，倒比许多名门修士强上不少。”
颖王没有直接接话，只轻轻 “嗯” 了一声，目光仍落在三人远去的方向，思绪却飘回了此前在王府的初见 —— 那时他曾邀盛青鸟展示法力，可对方却一再推脱，只说自己擅长驱邪除妖，法术多涉凶煞，不便当众展露。彼时他还以为是对方自谦，或是法力平庸，直到今日亲眼见他祭出黑剑、力斗翼蛇，才知这年轻人的法力，早已远超身边一众玄门修士。这般人才，却因身世所困，只能隐匿行踪，实在可惜。
一旁的崔鸣彦从始至终都没回过神，方才那三人展露的恐怖法力，如同巨石般压在他心头，让他连开口的力气都没有，只是怔怔地望着角兽的尸身，脸色发白。
而其他玄门修士听闻颖王说那年轻人便是盛青鸟，更是炸开了锅，纷纷交头接耳：“原来他就是盛青鸟？难怪法力这么强！”“可他不是被朝廷缉拿吗？怎么会在此处救人？”“方才那柄黑剑…… 竟能破开那巨兽鳞甲，实在骇人！” 议论声此起彼伏，搅得岸边又多了几分嘈杂。
另一边，此前陷在岸边泥滩里的船只旁，一众士兵正挥着铁锹奋力挖开船底的泥沙 —— 泥浆裹着湿土溅了满身，众人额角渗着汗珠，只盼着尽快将船推回河里，也好早些离开这凶险之地。
可谁也没料到，那巨兽被斩杀后，尸身竟开始不断渗出清水，如同泉眼般汩汩流淌。不过半柱香的功夫，渗出的水流便漫过了泥滩，将原本黏腻的湿土冲得松软；那艘陷在泥里的船只，竟随着水位上涨，渐渐从泥沙中浮了起来，船身轻轻晃动着，重新漂在了水面上。
众人又惊又喜，连忙将船划向河心。可刚驶离岸边不远，身后便传来一阵惊呼 —— 众人回头望去，只见原本小山般庞大的巨兽尸身，正以肉眼可见的速度收缩，不过瞬息，便缩成了两三丈见方的模样；河水顺着尸身的缝隙漫过，将其渐渐淹没。更离奇的是，不过眨眼的功夫，那尸身竟如同被水流溶解般，彻底消失在了河道里，连一片鳞甲、一丝痕迹都未曾留下。
湍急的河水渐渐平缓下来，夕阳的余晖洒在水面上，波光粼粼，若不是岸边还留着巨兽砸出的深坑与散落的碎石，竟让人觉得方才那场惊心动魄的恶斗，仿佛只是一场幻梦。
青鸟三人乘着小船顺流而下，不多时便汇入宽阔的长江，朝着此前停靠的大船方向行去。暮色渐渐沉落，江面上泛起淡淡的雾霭，怪事却在此时发生 —— 水面下忽然浮现出一道蓝色光芒，约莫一丈余宽，如同一条发光的丝带，顺着水流缓缓向前流淌，连船底都被映照得泛着幽蓝的光。
“水里怎么会有这东西？这又是何物？” 青鸟盯着那道蓝光，眉头微蹙，不解地问道。
樊铁生望着水下的蓝光，语气平静地解释：“水门角兽本是靠吸水来撑大身躯、凝聚力量的，如今它中途被斩杀，吸入体内的水便会尽数流出。那些水里混着它残存的魔力，魔力与江水交融，便会呈现出这般发蓝的模样。”
听着樊铁生条理清晰的解释，青鸟心中愈发确定 —— 对方不仅对水门角兽的习性了如指掌，连其死后的异变都如此了解，这般认知与实力，分明无需自己的黑剑辅助，便能轻易斩杀角兽。
他压着心头的疑惑，刚要开口追问，突然一阵天旋地转袭来，身体像是被瞬间抽走了所有力气，连坐在船板上都有些不稳。背上的剑盒更是骤然变得重逾千斤，沉甸甸地拽着他的身躯向一侧倾倒。
青鸟心中一惊，想伸手去抓船舷稳住身形，可手臂却软得不听使唤，连半分力气都使不出。眼看自己的身体就要越过船边、倒入冰冷的江水中，身旁的樊铁生眼疾手快，一把伸过来扶住他的胳膊，将他摇摇欲坠的身躯稳稳托住。
“药效过了。” 石胜在一旁轻声开口，语气里带着几分了然，目光落在青鸟泛白的脸上。
青鸟的声音虚弱得没有丝毫中气，连说话都要攒着力气：“阿兄，你…… 你之前不是说，只是稍微虚脱吗？”
石胜闻言，低低笑了一声，语气却带着几分不容置喙的笃定：“对啊，不过是法力暂时耗空，要不了命的，自然算‘稍微虚脱’。”
青鸟张了张嘴，一时竟不知道该反驳还是该无奈 —— 他看着樊铁生小心翼翼地将自己背上的剑盒解下，又稳稳移到自己肩头，动作轻柔得怕碰疼他。江水里的蓝光漫过船板，映得樊铁生的侧脸格外清晰，青鸟望着他，眼中的疑惑几乎要溢出来。
樊铁生像是看穿了他的心思，先扶着他躺在船中央，让他的头轻轻靠着船檐，才缓缓开口，语气坦诚：“没错，以我的能力，确实一人便能解决那水门角兽。此次带你来，一是知道你心善，若见颖王一行人遇险，定然会牵挂；二也是想让你彻底了却这桩心事，后续能安心养伤，不再惦记外头的凶险。”
石胜在一旁补充，语气软了几分：“你身上的旧伤本就一直在加重，以你的性子，往后若再遇到今日这样的事，哪里会忍得住不出手？可你如今的身子，根本经不住再耗损。要让你袖手旁观，你定然不愿意，我和老樊也是不得已，才用了这‘先让你出手、再逼你静养’的法子。”
青鸟沉默了片刻，指尖轻轻攥着船板的木纹，低声问道：“那我这般法力尽失、浑身无力的样子，要持续多久？”
“七日便会好转。” 石胜的语气带着承诺，“这七日里，你虽会暂时法力尽失，但身体能彻底放松，反倒有助于我为你梳理经脉、修复旧伤。七日后，伤势虽不能完全痊愈，但至少能恢复七成功力；往后只要注意不再受伤，安心调理，不出一个月，你的伤便能彻底好利索。”
青鸟听得知七日便能恢复七成功力，一月后伤势便可彻底好转，心中那点因两位阿兄擅作主张而起的不悦，渐渐被暖意取代 —— 他们虽未提前告知，却是实打实为自己的伤势着想，这般费心，自己又怎能再揪着这点小事郁结？他轻轻舒了口气，靠在船檐上的身子也放松了些，望着江面上的粼粼波光，眼底的紧绷终于散去。
三人乘小船继续顺江前行，江水里那道一丈余宽的蓝色光晕，随着离角兽尸身越来越远，渐渐变得黯淡稀薄。待小船行至此前被角兽搅得散乱的船只残骸处时，那抹蓝光已淡得几乎看不见，只余下江水泛着的自然微光。
“老樊。” 石胜忽然开口唤道，目光扫过前方阻碍水流的断木与船板，“把江面疏通一下。”
樊铁生闻言，抬手朝着江面轻轻一挥 —— 只见水下骤然亮起几道柔和的白光，紧接着便传来数声沉闷的 “砰砰” 声，像是有重物被挪开；随即 “哗啦啦” 的流水声清晰响起，原本被残骸堵住的江面豁然通畅，小船驶过之时，再无半分阻碍。
此时的江面已彻底沉入昏暗，唯有远处停泊的船只上传来零星火光，在夜色里微微闪烁，如同散落的星火。天空也似被今日江面的惨烈浸染，沉沉地压着，连半颗繁星都看不见，只余下一片浓得化不开的墨色。两岸的树林里，鸟儿的低鸣与虫豸的嘶叫此起彼伏，偶尔还夹杂着几声猿猴的长啸，在空旷的江面上荡开，添了几分清寂。
小船继续向前行驶，远处的江面上忽然亮起一点红色亮光 —— 那亮光在昏暗的船头格外醒目，正是此前石胜交给王仙君的引路物件发出的光，如同暗夜中的灯塔，指引着小船的方向。
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“就是现在！” 石胜低沉的声音骤然响起，话音未落，三人已默契地纵身跃起，衣袂在空中划过三道利落的弧线。那艘失去支撑的小船随即坠向水面，借着残余的风力朝着岸边冲去，随着风势渐渐减退，船速也慢了下来，最终在一片杂乱的水涡中颠簸了几下，缓缓停靠在一处布满青苔的石滩上。
青鸟与樊铁生两人身形最疾，石胜紧随其后。他们在空中调整姿态后，径直朝着水门角兽庞大的身躯顶端跃去 —— 三人足尖轻点，借着角兽背上参差凸起的尖角借力，如同踏浪而行般，眨眼间便登上了角兽宽阔的背脊。
直到踏上兽背顶部，青鸟才看清，那在角兽背上操控的身影，竟是个女子。她看着不过二十出头的年纪，一袭玄黑衣裳紧紧贴在身上，勾勒出利落的身形，发丝被风拂得微扬。
女子见青鸟与樊铁生从身旁掠过，先是眼中闪过一丝诧异，随即脸色一沉，语气陡然变得凌厉：“原来是你这臭小子来坏我好事！”
青鸟看清那魂灵师的面容时，心头也猛地一跳 —— 这女子竟让他有种莫名的熟悉感，可搜遍记忆，却想不起何时见过这女子。他心中虽满是疑惑，却深知此刻不是纠结此事的时候，自己的目标是阻止水门角兽，而非与她纠缠。
于是他未作停留，径直越过女子，脚步不停朝着水门角兽的头颅方向奔去，衣摆扫过兽背的鳞甲，留下一道浅浅的痕迹。
女子看着青鸟二人的身影掠过头顶，后心骤然泛起一阵刺骨的凉意 —— 她几乎是凭着本能猛地侧身，一道凝聚着凌厉气息的法力便擦着她的玄衣下摆掠过，重重砸在一旁的尖角上，只激起几点细碎的光屑，再无后续。
她转头怒视，只见石胜不知何时已扑了上来，抬手便是一掌。这般近身搏斗，显然是要死死缠住她，不让她去干扰青鸟他们的动作。
另一边，青鸟与樊铁生的身影已跃至角兽脖颈处，可还没等他们靠近兽首，角兽背脊顶端突然光芒大盛 —— 石胜与那黑衣女子已然缠斗在一起，金色的法力光刃与黑色的魂气交织碰撞，时而迸发出刺目的火花，时而传来法力对冲的闷响，两个身影在角兽背部如同石林的尖角之间腾挪跳跃，斗得难分难解。
青鸟身形尚在半空，目光无意间扫过前方，心头猛地一紧 —— 角兽正前方不远处的岸边，竟停着两艘搁浅的船只。其中一艘歪斜地卡在两棵老槐树之间，船身撞出了好几道破洞，显然是慌不择路时撞上了岸；船上的一行人正扶着两人往远处逃，却被角兽踏水激起的巨浪狠狠扑倒，泥水溅了满身，有几人更是被水流拽着，险些退回河道里。另一艘则半陷在岸边的泥地里，船底陷进湿软的泥沙中，动弹不得。
此刻，数十道金光从两艘船的方向同时射出 —— 想来是船上的玄门修士们拼尽全力施法，数十道灵光如同箭矢般齐刷刷射向角兽，试图阻拦它的脚步。可角兽的外壳坚硬得远超想象，那些光芒触及角兽外壳，只在鳞甲表面闪过一道微弱的光痕，便彻底消散无踪。
角兽毫不在意这些攻击，硕大的头颅继续向前低垂，布满尖牙的巨口缓缓张开，眼看就要咬向岸边那群还未逃远的人。
青鸟瞳孔骤缩，目光穿过混乱的人群，赫然看清其中一道熟悉的身影 —— 正是此前在长安城见过的颖王，此刻护着他的侍卫，正是那崔鸣彦。一干人等在岸边艰难地向前挪动，那几个玄门之人不断释放法力，意图阻止角兽的攻击。
眼看角兽的巨口离颖王一行人越来越近，腥臭的风裹着死亡气息扑面而来，人群中的侍卫已拔出兵器，却连抵挡的勇气都显得苍白。
危急关头，樊铁生猛地翻身，手掌朝下狠狠一按 —— 一道磅礴法力骤然成型，如同无形的巨锤，重重砸向角兽的脖颈处。
“轰！”
一声沉闷的巨响炸开，法力撞上兽鳞的瞬间，激起一圈肉眼可见的气浪。这一击虽未对水门角兽造成实质伤害，却硬生生止住了它咬向人群的动作。
水门角兽被这突如其来的阻拦顿住身形，庞大的身躯微微震颤，随即仰头发出一声震耳欲聋的嘶鸣 —— 那声音却不似猛兽咆哮，反倒像极了牛的鸣叫，“哞” 的一声沉闷悠长，仿佛从地底深处传来，震得岸边的草木簌簌发抖，连脚下的土地都跟着微微发麻。
青鸟和樊铁生纵身跃至角兽脖颈处，一同在凹凸的鳞甲上站定 —— 兽身的震颤让脚下不稳，两人只得先稳住身形，不敢有半分分心。
樊铁生低头扫过兽颈的鳞甲，目光骤然锁定青鸟脚下一块泛着暗青色的鳞片，急忙喊道：“就是这里！这处鳞甲缝隙比别处宽，但是却是最坚硬的部分，把它割开，下面就是这角兽的死穴！”
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青鸟闻言，立刻抬手将剑指抬起，灵力传到指尖之际。只听 “咔嗒” 一声轻响，剑盒顶部的机关应声而开，一道凌厉的黑气瞬间从盒中窜出 —— 那柄久未出鞘的黑剑如同有了灵识，剑身泛着冷冽的寒光，破空而起，在空中划出一道完美的弧线。
与此同时，那女子在与石胜缠斗间，眼角余光瞥见青鸟两人的动机，脸色骤然一沉。她趁石胜攻势稍缓的间隙，突然抬手一挥，宽大的袖口间瞬间飞出十几颗鸭蛋大小的灰色物体，在空中划出十几道弧线，直扑青鸟与樊铁生。
那些物体刚飞到半空，便陡然闪烁起诡异的紫光，体积也随之快速膨胀 —— 直到此时青鸟两人才看清，那哪里是什么蛋，竟是一条条大蛇蜷缩成的蛇团！
蛇团在空中骤然伸展开来，露出水桶粗细的身躯，鳞片在阳光下泛着冷光，竟是由红、黄、绿、紫、白五种颜色错落交织而成，斑斓得令人心悸。
更骇人的是，蛇的脖颈两侧竟生着一双如同鹰隼羽翼般的羽毛翅膀，翅膀一振便完全展开，宽度足有三丈余，扇动间带起阵阵阴风，吹得青鸟的衣袍猎猎作响。
“是翼蛇！” 樊铁生脸色一变，高声喝道，“这些东西交给我！你快趁机在角兽脖颈处切出缺口，别让它再动弹！” 话语未落，他已纵身跃起，身形如同离弦之箭般冲入飞来的翼蛇群中。
只见他探手抓住一条翼蛇的尾巴，手臂猛地发力，将那庞然大物抡起，朝着四周旋转甩开 ——“砰！砰！” 几声闷响，七八条翼蛇被这股巨力扫中，蛇身撞在一起，顿时发出凄厉的嘶鸣。
被扫中的翼蛇有的被撞得晕头转向，身躯缠在一起无法挣脱；有的则被甩向远处，在空中划过一道弧线，重重砸在岸边的泥地里。无数彩色的蛇鳞与羽毛洒落空中，如同碎絮般飘飞，倒有几分 “天女散花” 的诡异景象。可剩下的几条翼蛇却异常凶悍，被撞向一边后，身躯在空中猛地一扭，瞬间稳住身形，翅膀再次扇动，带着尖锐的嘶鸣，又朝着樊铁生飞扑回来。
青鸟抬眼望去，只见樊铁生正与那群翼蛇缠斗得难解难分 —— 他时而抓住翼樊铁生时而抓住翼蛇羽翼，将那庞然大物狠狠甩向半空；时而掌心凝起法力，一掌震退迎面扑来的蛇群，纵使已被七八条翼蛇团团围住，脸上却没有半分慌张。有翼蛇趁他转身之际，张开满是獠牙的蛇口，试图缠住他的身躯 —— 可就在蛇身即将触到衣袍的刹那，樊铁生身形陡然一晃，如同鬼魅般跃向一旁，堪堪避开攻击；紧接着他反手一掌，重重击在翼蛇柔软的腹部，那翼蛇顿时发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯在空中翻了个跟头，重重砸在角兽的鳞甲上。
那些翼蛇不肯罢休，扇动着羽翼，一次又一次发起猛攻。可翼蛇身躯太过庞大，动作终究迟缓几分，樊铁生便借着这间隙，在蛇群之间灵活地左闪右躲：有时贴着一条翼蛇的腹部滑过，引得那蛇转头去咬，却不慎咬中旁边翼蛇的翅膀；有时故意在两条翼蛇之间穿梭，让它们扑空时相互撞在一起，庞大的身躯瞬间缠成一团。到最后，好几条翼蛇的身体相互绞缠，翅膀叠着翅膀，蛇头挤在一起，竟像是一只长了无数个头的怪物，在角兽背上笨拙地翻滚，再难发起有效攻击。
可就在此时，身下的角兽突然动了 —— 它从樊铁生那一击的滞涩中缓缓恢复过来，粗壮的四肢在泥地里狠狠一撑，庞大的身躯微微摆动，喉咙里发出低沉的嘶吼，那布满尖牙的巨口再次朝着颖王一行人所在的方向探去，距离越来越近。
“不能再等了！” 青鸟心头一紧，立刻运起体内所有法力，指尖凝诀指向角兽脖颈处那块泛着暗青的鳞片，目光死死锁定目标。半空的黑剑仿佛感知到他的心意，瞬间快速旋转起来，剑身在阳光下划出一道冷冽的弧线，裹挟着凌厉的破空之势，径直朝着那块鳞片斩去。
“咣 ——”
金属碰撞般的脆响骤然炸开，火星在兽鳞与剑身的接触点四溅开来。青鸟定睛一看，心却沉了半截 —— 那鳞片竟未被直接割开，只在表面留下一道浅浅的白痕，连鳞甲的缝隙都未曾扩大半分。
可下一秒，他心中又燃起一丝希望：黑剑虽未破鳞，却能在坚硬的兽甲上留下痕迹，说明并非完全无法撼动！只是这迟疑的瞬间，角兽的巨口已离颖王等人不足十丈，腥臭的风卷着泥沙扑面而来，眼看就要将人群吞噬。
“机会只有这一次！” 青鸟咬牙，将体内残余的法力尽数灌注到指尖，对着黑剑猛地一点。只见空中的黑剑骤然停滞，紧接着形态开始剧烈变化 —— 剑身以肉眼可见的速度拉长、变宽，直至丈余长短，剑身上更是亮起一层幽冷的青色光芒，如同淬了寒冰般，散发着令人心悸的气息。
更令人惊奇的是，这柄丈余长的黑剑在空中微微一晃，剑身上幽冷的青光骤然闪烁，竟瞬间分化出数十道一模一样的剑影 —— 每一道剑影都凝实如真，泛着与主剑相同的凛冽寒光，层层叠叠交织在一起，宛若一片由黑剑汇聚而成的剑群。这些剑影并未散乱，反而以中央的主剑为轴心，在空中顺时针快速旋转盘旋，剑刃划破空气的 “咻咻” 声交织成一片，仿佛有无形的力量牵引着它们，绕成一道极具压迫感的剑涡。
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紧接着，剑群骤然加速，带着毁天灭地的气势俯冲而下 —— 第一把剑率先朝着鳞甲刺去，落下约莫一半距离时，第二把剑紧随其后，精准地循着前一把剑的轨迹跟进；第三把、第四把…… 数十道剑影如同被无形的锁链串联，在空中连成一条蜿蜒的黑色长龙，龙身由剑影交织而成，剑刃如鳞、剑风如啸，带着撼动人心的威势，齐刷刷朝着角兽脖颈处的那块鳞片猛击而去！
第一柄黑剑如一道墨色闪电，精准撞向鳞甲上那道浅痕 —— 只听 “当” 的一声脆响炸开，火星在接触点四溅，那坚硬的兽鳞却纹丝未动，连缝隙都未曾扩大半分。而那柄黑剑如同被磁石吸附，竟稳稳定在鳞甲之上，剑身在兽颈的轻微震颤中，仍泛着冷冽的青光。
紧随其后的第二柄剑骤然加速，剑刃划破空气的 “咻” 声格外刺耳。它没有选择新的落点，反而径直朝着第一柄剑的剑柄撞去 —— 两柄剑接触的瞬间，没有预想中的碰撞声，反倒如同水流遇水般，无缝交融成一柄，剑身上的青光也随之炽盛几分。下一秒，融合后的黑剑借着惯性骤然发力，再次狠狠击向第一柄剑最初击中的那个点，仿佛要凭着这股叠加的力道，硬生生破开鳞甲的防御。
紧接着，第三柄、第四柄、第五柄…… 数十柄黑剑如同被无形的力量牵引，齐刷刷朝着同一个点猛击 —— 每一次撞击，都比前一柄剑往鳞甲里多嵌进一丝，剑身上的青光与兽鳞的暗芒相互碰撞，溅起的光屑如同碎星般坠落。直到第十五柄剑落下时，剑尖终于刺破鳞甲表层，深深刺入三寸，露出的剑身在兽颈的震颤中微微嗡鸣。
青鸟正紧盯着黑剑的动静，眼角余光突然瞥见一道黑影袭来 —— 竟是一条摔向岸边的翼蛇，正扇动着三丈宽的羽翼，张开满是獠牙的蛇口朝他扑来。他脚步轻旋，身形如同风中柳絮般向后滑出数尺，轻松避开蛇吻；同时左手剑指一伸，一道凝聚着精纯灵气的 “聚灵指” 直直刺向翼蛇躯干与翅膀连接处的软肉。
可预想中的穿透感并未传来 —— 那道法力撞上翼蛇的鳞片，竟被弹开数尺，只在鳞甲上留下一道转瞬即逝的光痕。青鸟心中一惊，来不及细想这翼蛇鳞片为何如此坚硬，他急忙借势腾跃，落在不远处另一块稍显平整的鳞甲上，目光依旧死死锁定着黑剑的动向。
那些黑剑仍在不停落下，速度越来越快，剑刃撞击鳞甲的 “叮叮” 声连成一片，如同急促的鼓点。直到最后一柄黑剑裹挟着全部威势俯冲而下，“噗” 的一声闷响，剑尖顺着前剑开辟的缝隙狠狠刺入，竟直没至剑柄 —— 整柄剑完全嵌进鳞甲，剑身上的青光顺着鳞甲缝隙蔓延，在兽颈处勾勒出一道诡异的光纹。
那角兽被黑剑刺入鳞甲的瞬间，庞大的身躯猛地一颤，吃痛的嘶吼声从喉咙里爆发出来 —— 那声音不再是沉闷的牛鸣，而是带着尖锐的痛楚，震得周围空气都在发抖。它原本扑向颖王一行人的动作骤然顿住，硕大的头颅微微后仰，显然是被这突如其来的剧痛牵制了身形。
樊铁生见状，立刻从缠斗的翼蛇群中纵身跃起，衣袍在空中划出一道利落的弧线，高声朝着青鸟喊道：“青鸟，接下来到我了！”
青鸟闻言，指尖剑指迅速一动 —— 嵌在兽鳞中的黑剑瞬间脱离鳞片，在空中盘旋一圈后，便收缩回原本的大小，稳稳悬停在他身前。可还没等他回应，眼角余光便瞥见樊铁生身后，十几条翼蛇正扇动着羽翼，如同黑压压的乌云般围扑而来，显然是要趁着两人交接的间隙发难。
而此刻，方才那条被青鸟躲过的翼蛇竟去而复返，扇动着三丈宽的羽翼从斜后方扑来 —— 强劲的气流吹得青鸟衣袍下摆猎猎作响，蛇口中的腥臭气息更是直冲鼻腔，连鳞片上五彩的纹路都看得一清二楚。
青鸟不敢有半分怠慢，指尖剑指向前一点，悬在身前的黑剑立刻化作一道墨色流光，先在他周身快速盘旋半圈，如同筑起一道无形的剑盾。紧接着，黑剑骤然加速，循着翼蛇扑来的轨迹逆向飞击，精准地从蛇头顶端刺入，剑刃破开鳞甲的瞬间虽稍显滞涩，却依旧势如破竹，径直贯穿至蛇尾。
“嗤啦” 一声轻响，翼蛇连凄厉的嘶鸣都来不及发出，庞大的身躯便从中间裂开，随即化为漫天黑灰 —— 那些灰絮如同被风吹散的烟尘，在空中打了个旋，便消散在江风里，连一丝痕迹都未曾留下。黑剑则在空中盘旋一圈，带着未散的寒光。
斩杀一条翼蛇后，黑剑威力丝毫未减，反而借着惯性加速，径直飞向樊铁生身后扑来的三条翼蛇。只听三声轻响接连响起，剑影闪过之处，三条翼蛇的头颅纷纷落地，身躯同样迅速化为黑灰，余下的翼蛇见同伴接连被斩，动作竟下意识慢了半分，眼中闪过几分忌惮。
然而，翼蛇只是一顿，嘶鸣一声，又朝着樊铁生扑上来。
与此同时，樊铁生的身形已掠至那处破损的鳞甲上空。身后十几条翼蛇紧追不舍，张开满是獠牙的蛇口，腥臭的涎水顺着蛇牙滴落，眼看就要将他缠咬。可樊铁生全然不顾身后的威胁，周身突然迸发耀眼的红色光芒，如同坠落的流星般，带着灼热的气息，径直落在那片被黑剑破开的鳞甲上。
那红色光芒如同有生命般，从伤口处瞬间灌进角兽脖颈。那红色光芒又沿着鳞甲纹理向两侧蔓延，光芒所过之处，坚硬的兽鳞竟被轻易切开。不过眨眼之际，红光便在角兽脖颈下方汇合，形成一道完整的红色光环。
“哞 ——！”
角兽发出一声凄厉至极的嘶吼，庞大的身躯瞬间僵住，所有动作戛然而止。紧接着，一道 “咔嚓” 的脆响从兽颈处传来，它的头颅竟直直坠向地面 ——“轰” 的一声巨响，地面被砸出一个深坑，碎石与泥沙飞溅四射，激起的水浪如同潮水般冲向四周，将岸边的草木都冲得东倒西歪。
青鸟站在鳞甲上，看着樊铁生仅凭体内法力，便硬生生将角兽头颅从脖颈处切割下来，心中不禁泛起嘀咕：以樊铁生方才展现的法力强度，根本无需自己的黑剑开辟缺口，便能直接割开兽鳞。难道阿兄他们从一开始，就有能力击杀这头角兽，只是故意等着自己出手？可这念头刚冒出来，便被他压了下去 —— 眼下不是纠结此事的时候，至少角兽的危机已彻底解决。
而角兽背部，那女子见角兽被杀，知道大势已去，眼中闪过一丝不甘，却也不敢再恋战。她迅速收回剩下的几条翼蛇，袖袍一甩，一道紫色霹雳突然朝着缠斗的石胜射去。石胜早有防备，身形如同鬼魅般向旁一闪，堪堪避开霹雳 —— 那霹雳落在远处的地上，瞬间炸出一个焦黑的土坑。女子趁这间隙，纵身跃向天空，便化作一道黑影，朝着山峦深处远远逃去。
石胜并未追击，只是望着女子逃离的方向皱了皱眉，随即转身，快步追上青鸟与樊铁生，一同站在角兽的脖颈处。
突然，角兽那庞大的躯体猛地一颤，原本支撑着身体的六只粗壮兽足瞬间失去力气，如同被抽走了所有支撑，重重向下塌陷。只听 “轰隆” 一声巨响，地面随之剧烈震颤，岸边的碎石簌簌滚落。
颖王一行人站立的岸边，脚下突然传来一阵强烈的震感 —— 那震颤顺着鞋底蔓延上来，连站得最稳的侍卫都忍不住晃了晃身形。紧接着，坡道上方传来 “哗啦啦” 的声响，大小不一的石块从坡顶滚落，小的如拳头般砸向地面，大的竟有磨盘大小，裹挟着泥沙与断枝，朝着人群直冲而来。
“护着殿下！” 侍卫统领高声喝道，一众人等立刻默契地围到颖王和李成美四周 —— 玄门修士们迅速掐诀，一道道泛着金光的护盾瞬间成型，如同半透明的屏障，将颖王与身旁的官员护在中央；侍卫们则手持长刀，将漏网的小石子格挡开来。只听 “砰砰” 几声闷响，滚落的石块与泥土狠狠撞在护盾上，激起层层光纹，却始终未能冲破防御，最终无力地落在护盾外，堆起一小片碎石堆。
不过眨眼间，角兽的躯体各处竟开始渗出大量清澈的水流，像是有无数细泉从鳞甲缝隙中涌出。更令人惊异的是，它原本小山般的身躯，竟随着水流的渗出慢慢缩小，暗青色的鳞甲渐渐失去光泽，变得如同枯萎的树叶般干瘪。那些从兽身流出的水顺着河道蔓延，与渠道上游涌来的水流汇合，使得原本因河道狭窄而平缓的水位，竟以肉眼可见的速度渐渐上涨，没过了岸边的浅滩，甚至漫到了搁浅船只的船底。
颖王目光落在巨兽尸身上的三人身上，待看清那为首的年轻人时，眼中闪过一丝了然 —— 原来竟是盛青鸟。
一旁的崔鸣彦却满是诧异，眉头拧得紧紧的：这盛青鸟为何会突然出现在此处？更令人心惊的是，与他同行的两人，法力之高简直匪夷所思，在场所有玄门修士加起来，恐怕都无法企及。
他忍不住回想方才的混乱场面：先是这三人突然从巨兽后背跃出，紧接着便看见巨兽背上竟还藏着个黑衣女子，与三人中的一人缠斗不休；随后盛青鸟祭出飞剑，精准击向巨兽脖颈，可没过多久，巨兽背上又突然窜出十几条身形庞大、生有羽翼的大蛇。
那三人一边与翼蛇搏斗，一边继续用飞剑攻击巨兽，直到最后，那个身材健硕的男子祭出一道凌厉法力，竟硬生生将巨兽的头颅斩了下来。想到这里，崔鸣彦后背骤然发凉 —— 方才他们一行人拼尽全力，施展出平生最强的法术，却连巨兽的鳞甲都无法伤及分毫；可那健硕男子仅凭一击，便了结了巨兽的性命。这般悬殊的实力差距，让他心头剧震，竟不由自主地向后退了半步。
可下一秒，他眼角余光瞥见颖王沉稳的神色，急忙定了定神，又往前挪了一步，强行挺直了身躯，掩去了脸上的惶恐 —— 此刻颖王在前，他身为随行修士之首，绝不能露怯。
夕阳的金辉斜斜洒下，将青鸟三人的身影拉得修长，衣摆上未干的泥水在余晖中泛着细碎的光。青鸟站在角兽尸身上，目光越过杂乱的河道，望向岸边的颖王一行人 —— 人群中，除了被一众仆从簇拥着的颖王，另外一群仆从模样的人还围着一个与自己年纪相仿的男子，那男子面容俊朗，气度不凡，被侍卫们护在中心。青鸟心中暗自嘀咕：这莫不是又一位皇室宗亲？
念及自己仍背着朝廷缉拿的身份，不便上前多言，他便隔着一段距离，朝着颖王等人远远拱手，行了一礼。礼毕，他与樊铁生、石胜交换了个眼神，三人纵身一跃，身形如同飞鸟般掠过兽尸，朝着角兽尸体后方而去，很快便消失在夕阳的余晖里。
岸边的颖王看着盛青鸟的身影，心中百感交集：既欣慰他安然无恙，又感念他不顾被朝廷缉拿的身份，出手救下众人。如今人就在眼前，千言万语堵在喉头，却不知从何说起，最终也只是远远地拱手，郑重回了一礼。
李成美放下回礼的手，转头看向身旁的颖王，语气中难掩赞叹：“王叔，这三人法力超凡，若能将他们揽入麾下，为朝廷效力，必定如虎添翼，往后再遇此类异兽妖邪，也多了几分底气。”
他顿了顿，目光仍追随着青鸟离去的方向，又道：“尤其是那领头的年轻人，样貌堂堂，身手又这般矫健，分明是个可塑之才。只可惜方才局势混乱，没能来得及问清他的姓名，实在可惜！”
颖王望着三人消失的背影，指尖无意识地摩挲着袖角，良久才轻轻叹了口气，声音里带着几分复杂：“那人，便是盛青鸟。”
“哦？” 李成美猛地转头，眼中满是震惊，随即又掠过一丝期待，声音都微微拔高，“他就传得沸沸扬扬的…… 狐妖之子？”
话音落，他却忽然笑了笑，语气缓和下来：“可他方才不计前嫌出手相救，分明是心存善念，人心未失。这般品性，倒比许多名门修士强上不少。”
颖王没有直接接话，只轻轻 “嗯” 了一声，目光仍落在三人远去的方向，思绪却飘回了此前在王府的初见 —— 那时他曾邀盛青鸟展示法力，可对方却一再推脱，只说自己擅长驱邪除妖，法术多涉凶煞，不便当众展露。彼时他还以为是对方自谦，或是法力平庸，直到今日亲眼见他祭出黑剑、力斗翼蛇，才知这年轻人的法力，早已远超身边一众玄门修士。这般人才，却因身世所困，只能隐匿行踪，实在可惜。
一旁的崔鸣彦从始至终都没回过神，方才那三人展露的恐怖法力，如同巨石般压在他心头，让他连开口的力气都没有，只是怔怔地望着角兽的尸身，脸色发白。
而其他玄门修士听闻颖王说那年轻人便是盛青鸟，更是炸开了锅，纷纷交头接耳：“原来他就是盛青鸟？难怪法力这么强！”“可他不是被朝廷缉拿吗？怎么会在此处救人？”“方才那柄黑剑…… 竟能破开那巨兽鳞甲，实在骇人！” 议论声此起彼伏，搅得岸边又多了几分嘈杂。
另一边，此前陷在岸边泥滩里的船只旁，一众士兵正挥着铁锹奋力挖开船底的泥沙 —— 泥浆裹着湿土溅了满身，众人额角渗着汗珠，只盼着尽快将船推回河里，也好早些离开这凶险之地。
可谁也没料到，那巨兽被斩杀后，尸身竟开始不断渗出清水，如同泉眼般汩汩流淌。不过半柱香的功夫，渗出的水流便漫过了泥滩，将原本黏腻的湿土冲得松软；那艘陷在泥里的船只，竟随着水位上涨，渐渐从泥沙中浮了起来，船身轻轻晃动着，重新漂在了水面上。
众人又惊又喜，连忙将船划向河心。可刚驶离岸边不远，身后便传来一阵惊呼 —— 众人回头望去，只见原本小山般庞大的巨兽尸身，正以肉眼可见的速度收缩，不过瞬息，便缩成了两三丈见方的模样；河水顺着尸身的缝隙漫过，将其渐渐淹没。更离奇的是，不过眨眼的功夫，那尸身竟如同被水流溶解般，彻底消失在了河道里，连一片鳞甲、一丝痕迹都未曾留下。
湍急的河水渐渐平缓下来，夕阳的余晖洒在水面上，波光粼粼，若不是岸边还留着巨兽砸出的深坑与散落的碎石，竟让人觉得方才那场惊心动魄的恶斗，仿佛只是一场幻梦。
青鸟三人乘着小船顺流而下，不多时便汇入宽阔的长江，朝着此前停靠的大船方向行去。暮色渐渐沉落，江面上泛起淡淡的雾霭，怪事却在此时发生 —— 水面下忽然浮现出一道蓝色光芒，约莫一丈余宽，如同一条发光的丝带，顺着水流缓缓向前流淌，连船底都被映照得泛着幽蓝的光。
“水里怎么会有这东西？这又是何物？” 青鸟盯着那道蓝光，眉头微蹙，不解地问道。
樊铁生望着水下的蓝光，语气平静地解释：“水门角兽本是靠吸水来撑大身躯、凝聚力量的，如今它中途被斩杀，吸入体内的水便会尽数流出。那些水里混着它残存的魔力，魔力与江水交融，便会呈现出这般发蓝的模样。”
听着樊铁生条理清晰的解释，青鸟心中愈发确定 —— 对方不仅对水门角兽的习性了如指掌，连其死后的异变都如此了解，这般认知与实力，分明无需自己的黑剑辅助，便能轻易斩杀角兽。
他压着心头的疑惑，刚要开口追问，突然一阵天旋地转袭来，身体像是被瞬间抽走了所有力气，连坐在船板上都有些不稳。背上的剑盒更是骤然变得重逾千斤，沉甸甸地拽着他的身躯向一侧倾倒。
青鸟心中一惊，想伸手去抓船舷稳住身形，可手臂却软得不听使唤，连半分力气都使不出。眼看自己的身体就要越过船边、倒入冰冷的江水中，身旁的樊铁生眼疾手快，一把伸过来扶住他的胳膊，将他摇摇欲坠的身躯稳稳托住。
“药效过了。” 石胜在一旁轻声开口，语气里带着几分了然，目光落在青鸟泛白的脸上。
青鸟的声音虚弱得没有丝毫中气，连说话都要攒着力气：“阿兄，你…… 你之前不是说，只是稍微虚脱吗？”
石胜闻言，低低笑了一声，语气却带着几分不容置喙的笃定：“对啊，不过是法力暂时耗空，要不了命的，自然算‘稍微虚脱’。”
青鸟张了张嘴，一时竟不知道该反驳还是该无奈 —— 他看着樊铁生小心翼翼地将自己背上的剑盒解下，又稳稳移到自己肩头，动作轻柔得怕碰疼他。江水里的蓝光漫过船板，映得樊铁生的侧脸格外清晰，青鸟望着他，眼中的疑惑几乎要溢出来。
樊铁生像是看穿了他的心思，先扶着他躺在船中央，让他的头轻轻靠着船檐，才缓缓开口，语气坦诚：“没错，以我的能力，确实一人便能解决那水门角兽。此次带你来，一是知道你心善，若见颖王一行人遇险，定然会牵挂；二也是想让你彻底了却这桩心事，后续能安心养伤，不再惦记外头的凶险。”
石胜在一旁补充，语气软了几分：“你身上的旧伤本就一直在加重，以你的性子，往后若再遇到今日这样的事，哪里会忍得住不出手？可你如今的身子，根本经不住再耗损。要让你袖手旁观，你定然不愿意，我和老樊也是不得已，才用了这‘先让你出手、再逼你静养’的法子。”
青鸟沉默了片刻，指尖轻轻攥着船板的木纹，低声问道：“那我这般法力尽失、浑身无力的样子，要持续多久？”
“七日便会好转。” 石胜的语气带着承诺，“这七日里，你虽会暂时法力尽失，但身体能彻底放松，反倒有助于我为你梳理经脉、修复旧伤。七日后，伤势虽不能完全痊愈，但至少能恢复七成功力；往后只要注意不再受伤，安心调理，不出一个月，你的伤便能彻底好利索。”
青鸟听得知七日便能恢复七成功力，一月后伤势便可彻底好转，心中那点因两位阿兄擅作主张而起的不悦，渐渐被暖意取代 —— 他们虽未提前告知，却是实打实为自己的伤势着想，这般费心，自己又怎能再揪着这点小事郁结？他轻轻舒了口气，靠在船檐上的身子也放松了些，望着江面上的粼粼波光，眼底的紧绷终于散去。
三人乘小船继续顺江前行，江水里那道一丈余宽的蓝色光晕，随着离角兽尸身越来越远，渐渐变得黯淡稀薄。待小船行至此前被角兽搅得散乱的船只残骸处时，那抹蓝光已淡得几乎看不见，只余下江水泛着的自然微光。
“老樊。” 石胜忽然开口唤道，目光扫过前方阻碍水流的断木与船板，“把江面疏通一下。”
樊铁生闻言，抬手朝着江面轻轻一挥 —— 只见水下骤然亮起几道柔和的白光，紧接着便传来数声沉闷的 “砰砰” 声，像是有重物被挪开；随即 “哗啦啦” 的流水声清晰响起，原本被残骸堵住的江面豁然通畅，小船驶过之时，再无半分阻碍。
此时的江面已彻底沉入昏暗，唯有远处停泊的船只上传来零星火光，在夜色里微微闪烁，如同散落的星火。天空也似被今日江面的惨烈浸染，沉沉地压着，连半颗繁星都看不见，只余下一片浓得化不开的墨色。两岸的树林里，鸟儿的低鸣与虫豸的嘶叫此起彼伏，偶尔还夹杂着几声猿猴的长啸，在空旷的江面上荡开，添了几分清寂。
小船继续向前行驶，远处的江面上忽然亮起一点红色亮光 —— 那亮光在昏暗的船头格外醒目，正是此前石胜交给王仙君的引路物件发出的光，如同暗夜中的灯塔，指引着小船的方向。
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