晚饭时，二老的筷子像是长了眼睛，不住地往裴婉君碗里送菜，没一会儿，碗里就堆起了小小的菜山。裴婉君嘴里塞得满满当当，连声道谢，眼角余光瞥见一旁的珠儿也学着二老的样子，往自己的碗里夹菜，那认真的模样让她心头一热，明明肚子已经被撑得圆滚滚，像揣了个小皮球，可每一口饭菜都带着熨帖的暖意，从舌尖一直淌到心底。
堂屋的油灯昏黄温暖，映着桌上丰盛的菜肴。裴婉君一边吃着，一边听老两口说起家中的事。老妇叹着气说，孙女珠儿命苦，生下来就没了娘；珠儿阿爷在她七岁时，就去了西川镇从军，如今还在蜀地守着边关防御外敌，前两年还常写信回家，这几年连家书都少了。油灯忽明忽暗，映着老妇泛红的眼眶。
一旁的老丈连忙放下筷子，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，解释道：“去年安贵不是托人捎了些银钱回来吗？他在外面好好干，总能混出个前程来，将来珠儿也能跟着享福。”
老妇却重重叹了口气，声音里裹着化不开的牵挂：“我哪盼着他当什么官、混什么名堂？只求他能平平安安活着回来，我这颗心就能落地了。” 话音未落，两行浊泪已顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在衣襟上。
裴婉君见状，轻轻握住老妇枯瘦的手。她的掌心温热，带着无声的安慰，老妇反手攥住她，像是抓住了点暖意。
珠儿深吸一口气，仰起脸对老妇说道：“阿婆，我相信阿爷很快就会回来的！他肯定会给我带蜀地的糖糕呢！”
老妇被孙女逗得嘴角微扬，抬手抹了把泪，点了点头：“哎，借咱珠儿吉言。”
一旁的老丈却板起脸，不耐烦地敲了敲碗沿：“吃饭吃饭！好好的饭桌上说这些干啥！” 可他说这话时，眼角的湿润却没藏住，油灯的光落在他花白的眉梢上，映出一闪一闪的水光。
席间，二老始终没问及裴婉君的来历。他们看她眉宇间总凝着层轻愁，知道这娘子刚经了大难 —— 被人欺瞒，在荒郊野岭孤身挣扎，心里的防备还没卸下。老两口本就不是图回报的人，当初出手相助，不过是见不得弱女子遭难，只盼着她能早日寻回亲人，平安归家。所以哪怕心里藏着些好奇，也只是默默给她添饭夹菜，半句追问都没有，让那盏油灯下的晚饭，吃得安静又暖人心。
夜色渐浓，老妇看她眉眼间藏不住的倦意，知道她这几日在荒郊野外定是没睡好，便笑着拍了拍她的手：“娘子，快去歇着吧，跟珠儿一个屋，你俩做个伴。”
裴婉君谢过阿婆，走进屋里躺下，鼻尖萦绕着被褥上淡淡的皂角香，看着屋顶简陋却整齐的木梁，连日来的紧绷骤然松弛，不过眨眼的功夫，就沉沉坠入了梦乡。
再次睁眼时，周遭的一切却变了模样。熟悉的客栈陈设映入眼帘，桌上的油灯跳动着昏黄的光，一旁的香菱睡得正酣。她连忙起身来到香菱的床榻前，抬手想将她推醒，可无论她怎么推搡，都只是翻个身，发出含糊的梦呓。裴婉君心头一紧，猛地想起隔壁的凤鸣和凤锦，踉跄着推开门冲出去，指尖刚触到隔壁的门板，没关严的房门就轻轻开了道缝。
走进屋内，凤鸣和凤锦睡得正熟，灯光在她们脸上投下柔和的光晕。裴婉君鼻子一酸，眼泪毫无预兆地掉了下来——他们都在！她急切地想摇醒凤鸣，把那个惊恐又温暖的梦说给她听，可指尖刚碰到凤鸣的衣袖，整个人就僵住了。
身后的房门“吱呀”一声自行合上，带着一股阴冷的风。裴婉君汗毛倒竖，恐惧像藤蔓一样缠上心脏，她想喊，喉咙却像被什么堵住，发不出半点声音。身躯僵在原地，心中万分焦急，她想推醒凤鸣，却怎么也动弹不了分毫。就在这时，一只冰凉的手搭上她的肩头，缓缓向她的脸探来。她眼角的余光瞥见那只手——青灰色干裂的皮肤，灰色的干枯指甲又尖又长，泛着诡异的光。
冷汗瞬间浸透了衣衫，裴婉君吓得浑身发抖，那冰冷的手已移到脸上，眼睁睁看着那指甲离自己的眼睛越来越近，心脏几乎要跳出胸腔。
“阿姐！阿姐！”
熟悉的声音像一道光劈开恐惧，裴婉君猛地回神，映入眼帘的是珠儿带着担忧的小脸。窗外，清晨的阳光正穿过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
“阿姐，可是做噩梦了？”珠儿看着她满头的冷汗，连忙用袖子帮她擦拭。
裴婉君强作镇定地摇头：“没事，没事。”可剧烈起伏的胸口，急促的心跳，却把她的惊魂未定暴露无遗。
珠儿想起阿婆昨晚的嘱咐，知道这位阿姐定是受了不少惊吓。她记起自己以前做噩梦时，阿婆总会坐在床边轻轻拍着她的背，那温暖的力道能驱散所有恐惧。于是她也学着阿婆的样子，挨着裴婉君坐下，手轻轻覆在她的后背上，一下一下，慢慢揉着，像在安抚一只受惊的小兽。
日上三竿，阳光已经越过窗棂，在地上投下大片光亮，裴婉君从珠儿口中得知。原来阿婆一早来看过她，见她睡得沉，想着她这些日子定是累坏了，便没叫醒她，只让珠儿晚点再去瞧瞧。珠儿依言进来时，正撞见她在梦中惊悸，脸色发白，这才知道她是做了噩梦。
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裴婉君抬眼望见院中竹篙上晾晒的衣物，正是自己那身沾满尘泥、被划破好几道口子的衣裳。珠儿在一旁轻声解释：“阿姐，这是阿婆一早起来就帮你洗好的呢。”
听着这话，再看着阳光下随风轻晃的衣裳，裴婉君心头一暖，鼻尖骤然酸涩，方才强忍的泪水又不争气地滑落脸颊。
此时院角的老妇已在木盆里盛好了清亮的温水，见她望过来，便温声唤道：“娘子，过来洗漱吧。”
裴婉君连忙用袖口拭去眼角泪痕，快步走到老妇跟前，声音里还带着未散尽的哽咽，却依旧轻声道了句：“多谢阿婆。” 她望着老妇慈和的眉眼，唇边漾开一抹浅浅笑意，柔声说道：“阿婆，您往后唤我婉君就好，不必总叫我‘娘子’这般生分的称呼。”
老妇听了，脸上的皱纹都舒展开来，温和地笑了笑，点头应道：“好，好，那我往后便唤你婉君。”
裴婉君简单洗漱了一番，珠儿早已把留好的早饭端了过来——还是温热的胡饼，配着一小碟酱菜和半碗米汤。她匆匆吃了几口，心里还惦记着刚才的梦，一时有些恍惚。
早饭过后，珠儿手脚麻利地收拾好碗筷，转身跟屋里的二老说了一声：“阿翁，阿婆，我带阿姐去通文叔家写信啦。”阿婆听了，连忙从柜子里翻出几张裁好的黄表纸，塞到裴婉君手里：“带上这个，省得去了再找人家要。”
二人出了门，沿着村路慢慢走，不过经过两三户人家，就到了通文叔家。裴婉君抬眼打量，这院子和宅邸，看着和珠儿家也大差不差，都是土坯墙，院里种着些花草，透着一股朴素的烟火气。
院子里，一棵桃树枝叶繁茂，树下坐着一位男子。他约莫四十岁年纪，穿着一身洗得发白的灰袍，胡须修剪的整整齐齐，正捧着一本《论语》，垂着眼默默地看着，神情专注，连有人进来都没察觉。
珠儿清脆的嗓音划破屋中的宁静，一声“通文叔”带着几分熟稔的亲昵。
那正埋首书间的男子闻声抬眸，目光自书页上移开，落在门口时已漾起温和笑意：“是珠儿啊，何事来找你通文叔？”待瞥见珠儿身后的女子，他指尖轻轻合上书本，起身时带起一阵微风。
珠儿侧身引着裴婉君上前，脆生生道：“通文叔，这位是裴家娘子，想向您借些笔墨写封信。”
裴婉君敛衽行礼，身姿端庄，声音轻柔却清晰：“见过通文叔，小女子特来借笔墨一用，写封家书。”
通文叔连忙拱手回礼，目光在裴婉君身上稍作停留。见她虽身着略小的衣裳，难掩局促，却肤白胜雪，举止间自有一股娴雅气度，绝非寻常人家女子。他心中掠过一丝疑惑，这般气度的千金怎会在此处，还穿着这身衣裳？但转念一想，如今世道纷乱，许是遭了变故，便压下疑问，微微一笑：“写信啊，随我去书房。”说罢，引着二人走向屋侧的厢房。
裴婉君一踏入厢房，便觉一股淡淡的墨香与书卷气扑面而来。这屋子不大，却处处透着雅致——三面墙前皆立着书架，层层叠叠摆满了书，竟无一丝灰尘，显是常被打理；墙隙间挂着几幅字画，其中一幅尤为醒目：两座青山一高一矮，山间白鹭振翅，山脚下正是依着山势而建的潘家湾，村前小溪蜿蜒如带，活脱脱便是眼前景象。落款“翠岳闲人”四字，想来这通文叔是自号闲人，许是科举失意，才有此称号。
屋中间一张案桌，上面摊着几本书，一侧叠着的几张宣纸被镇纸压住，门口溜进的微风拂得纸角轻轻颤动。案桌中央，一叠黄表纸裁剪得方方正正，码得整整齐齐。
通文叔走到案桌前，抬手示意：“笔墨就在此，娘子请便。”语气温和，带着几分闲适。
裴婉君再次颔首道谢，款步走到案桌前坐下。目光却先落在了砚台之上——里头的墨汁仍泛着湿润的光泽，旁边笔架上的毛笔，笔锋还凝着未干的墨痕，显然是方才还在用着。
她将黄表纸轻轻放在案上，取过一侧的镇纸压住纸头，免得被穿堂风扰了字迹。而后拿起那支带着余温的毛笔，在砚中轻蘸了些墨，悬腕落笔，笔尖在黄表纸上缓缓游走，留下一行行温润俊秀的字迹，笔锋间透着几分书卷气。
通文叔在一旁的书架前翻找片刻，从一个木盒里取出个预先糊好的信封，转身轻手轻脚放在案桌侧边。目光不经意扫过信纸，见那字写得端庄雅致，不由得暗暗点头：这裴娘子不仅气度不凡，竟还有这般好笔力。
裴婉君执笔的指尖轻颤，待最后一笔落下，才缓缓将狼毫放回笔架。笔杆与木架相触，发出一声极轻的“嗒”响，在这静室里却格外清晰。她捻起那张素笺，就着窗边漏进的微光细看片刻，随即微微俯身，对着上面尚未干透的墨迹轻轻吹了几口气。温热的气流拂过纸面，墨色便以肉眼可见的速度沉淀下来，原本带着水光的字迹渐渐显出沉稳的深黑。
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她将信笺暂且搁在砚台旁，取过一旁裁好的米黄信封。笔尖饱蘸浓墨，在信封右上角写下收信人的地址，一笔一划都透着仔细。末了在正中写下那个名字时，手腕微顿，似是凝了凝神，才落笔成文。
等信上的墨迹彻底干透，不再怕蹭脏，裴婉君才将信纸细细折起。她折得极规整，四四方方的，恰好能妥帖地滑入信封。封口时，她用指尖将边缘压了又压，仿佛这样就能将满腔心绪都稳妥收好。
做完这一切，她缓缓起身，裙摆扫过地面，带起一阵极淡的皂角香。走到通文叔面前，她敛衽行了一礼，声音温和却清晰：“多谢通文叔，小女子已写好了信。”
“甚好，甚好。”通文叔脸上堆起慈和的笑，“后日信使便会来村里，往常都是正午前后到，你直接去村正家找他就行，错不了。”
“多谢通文叔告知。”裴婉君再次道谢，眉眼弯起，带着几分释然。
一旁的珠儿脆生生道：“多谢通文叔！”说着便上前挽住裴婉君的手臂，“阿姐，咱们回吧？”
裴婉君点点头，跟着珠儿往外走。门帘被掀起时，阳光涌进来，在她素色的衣袂上镀了层暖融融的金边，信封装在袖袋里，隔着布料也仿佛能感受到那份期盼的分量。
回家途中，珠儿轻声对裴婉君说道："通文叔原是娶过妻室的，只可惜那位婶娘进门第三年便染病去了。后来，好几个媒人都上门和他说过媒，都被通文叔回拒了。村里人都说，通文叔念着亡妻的情分，这些年一直没有再续弦。"
裴婉君听着，心中暗忖这通文叔倒是个重情重义的男子，只可惜姻缘浅短，终究是错过了长久相伴的缘分。正这般思忖着，两人已不知不觉走到了门口。
刚跨进院门，就见阿翁阿婆正弯腰将农具往竹筐里归置。竹筐旁放着两个粗布包袱，里面鼓鼓囊囊的，想来是备下的干粮，旁边陶壶里的水晃出细碎的涟漪。裴婉君脚步微顿，走上前轻声问：“阿翁阿婆要下田里去？”
老妇直起身，用围裙擦了擦手，笑着应道：“是啊，田里的粟米刚出穗，得赶着去施肥，误了时辰就少收些了。”
裴婉君望着二老鬓边的白发，心里微动，便道：“阿婆，我同你们一起去吧，也好搭把手。”
老丈闻言直摆手，声音洪亮：“这如何使得？你是娇养着的娘子，哪干得动这些粗活？在家歇着便是。”
老妇也跟着劝：“老头子说得是。你留着和珠儿看家，傍晚帮着做顿热饭就行，别累着。”
一旁的珠儿也帮腔：“是啊阿姐，你哪会施肥呢？去了也是添乱。”
裴婉君被说得一时语塞，只得点头应下，目送二老挑着担子出了院门。
转过身，她看着空荡荡的院子，总觉得坐不住，便问珠儿：“家里有什么我能做的活计吗？”
珠儿想了想，拉着她往偏房走：“那阿姐帮着劈些柴吧，灶房里快见底了。”
偏房墙角堆着些粗木段，旁边立着把锈迹斑斑的斧头。珠儿拿起斧头，掂量了下，选了段细些的木头放在石砧上，挥斧劈下。“咚、咚”几声，木头便裂成了均匀的木条。“就是这样，阿姐试试？”
裴婉君接过斧头，只觉沉甸甸的。她学着珠儿的样子，将木头放稳，刚要抬手，指尖忽然一刺，缩回来一看，竟是扎了根细木刺。她蹙眉捏着刺尖拔出来，指尖渗出点血珠，也没在意，重新握住斧头。
这一次她使足了劲劈下去，斧头倒是嵌进了木头，却没劈开，反而卡得死死的。裴婉君用力拔了拔，斧头没动，木头倒被带得离了石砧。她手一松，木头连带着斧头“哐当”砸在地上，震得她虎口发麻。
她深吸口气，弯腰去拔斧头，可那铁家伙像是长在了木头上，任凭她怎么晃，就是纹丝不动。额角的汗顺着脸颊滑下来，滴在衣襟上，她索性按住木头，另一只手攥紧斧柄使劲往上提，脸都憋得泛红，斧头依旧牢牢卡着。
“这木头倒是倔强。”裴婉君低声说了句，甩了甩酸麻的手臂，望着那根顽固的木头，一时有些无奈。
珠儿在廊下看得清楚，见裴婉君跟那斧头较了半天劲，脸上满是疑惑，便走上前：“阿姐，我来试试。”
她俯下身，一手握住斧柄，另一脚稳稳踩在卡着斧头的木头上，手腕一使劲，只听“啵”的一声轻响，斧头竟应声而出。珠儿掂了掂斧头，抬眼看向裴婉君，眼里带着点促狭。裴婉君望着那把被自己折腾半天的斧头，又看看珠儿轻松的样子，不知怎的，“噗嗤”一声笑了出来，珠儿也跟着哈哈哈笑起来，院子里顿时漾起清脆的笑声。
笑够了，珠儿无奈地晃了晃斧头：“看来劈柴不适合阿姐。要不……阿姐帮我喂喂小鸡？”说着从墙角拎过一个小木盆，里面盛着金灿灿的谷料，递了过来。
裴婉君接过木盆，跟着珠儿往后院走。后院牛圈对面的院墙角，用细竹条编了个栅栏，里面十几只小鸡正叽叽喳喳地踱着步，胎毛还没褪尽，看着憨态可掬。
“阿姐就喂它们吧。”珠儿指了指栅栏里的小鸡。
裴婉君端着木盆，看着那些探头探脑的小家伙，一时有些手足无措，抬头问珠儿：“该怎么喂？”
珠儿愣了一下，眨着眼睛问：“阿姐连柴都没劈过？”
裴婉君摇摇头。
“那……也没喂过鸡？”
裴婉君又摇了摇头。
珠儿嘴巴微张，一脸难以置信，半晌才又问：“那……饭总会做吧？”
裴婉君这才点头，语气笃定：“饭自然是会做的。”
珠儿这才松了口气，挠挠后脑勺，抓起一把谷料，轻轻往栅栏里一撒。谷粒落在地上，小鸡们立刻“呼啦啦”围过来啄食。“就是这样，很简单的。”
裴婉君见状，心里一松，也学着珠儿的样子，抓起一把谷料撒进去。看着小鸡们争先恐后啄食的模样，她嘴角不自觉地弯了起来。
喂完小鸡，珠儿又带着裴婉君去井边挑水。木桶刚放进井里，裴婉君握住井绳往上提，只觉那水沉甸甸的，使出浑身力气也只能拎起半桶，晃悠着走没两步，水就洒了大半。珠儿虽年幼，身子却稳当，踮着脚将木桶灌满，扁担一挑，大半桶水稳稳当当压在肩上，步子轻快。裴婉君看着自己手里晃荡的小半桶水，只得垂头丧气地跟在后面，脸颊发烫。
到了正午，日头正烈，裴婉君望着厨房，对珠儿说：“别的事我帮不上忙，做饭总还可以。你在院里歇着，我去弄午饭。”
珠儿本在门槛上坐着乘凉，没片刻就见厨房里冒出滚滚黑烟，浓得像化不开的墨。她心里一紧，连忙跑进厨房，只见烟雾缭绕中，裴婉君正蹲在灶前，一手捂着嘴咳嗽，一手慌乱地拨弄灶洞里的柴火，脸上手上早已沾了不少黑灰，活像只刚从烟囱里钻出来的小猫。
“阿姐！”珠儿赶紧上前，伸手从灶洞里抽出好几根半燃的木材，堆在一旁。没了堵塞，灶膛里的火苗“腾”地窜起来，黑烟渐渐散去。看清裴婉君的模样，珠儿再也忍不住，笑得前仰后合，拍着大腿直喘气。
裴婉君摸了摸自己的脸，指尖沾了满手黑，看着珠儿笑得直不起腰的样子，自己也忍不住“噗嗤”笑了出来，眼角笑出点水光。
笑够了，珠儿才捂着肚子问：“阿姐，你不是说会做饭吗？”
裴婉君理了理额前被熏乱的碎发，有些无奈：“做饭确实会，只是……从未自己生过火。”
珠儿瞪大了眼睛，一脸不可思议——连火都不会生，竟是怎么长大的？她摇了摇头，也不多问，只道：“那我来生火，阿姐掌勺吧。”
于是珠儿蹲在灶前，熟练地添柴引火，火苗舔着锅底，映得她小脸通红。裴婉君则在灶台前忙碌，洗菜切菜，倒油下锅，动作虽慢却有条不紊。不多时，厨房里便飘出饭菜的香气，冲淡了方才的烟火气。
暮色将临，天边的云霞正由金红渐转为淡紫。裴婉君伸手取下晾干的衣裳，目光落在自己那件锦衣上时，动作蓦地一滞。
料子原是上好的云锦，却在上面划开了几道长长的口子。指尖抚过那粗糙的裂口，这些天的惊惶奔逃便又涌了上来——被逼入密林时的狼狈，与凤鸣、凤锦失散时的哭喊，还有那不知前路的茫然。想到凤鸣总爱摩挲她这件衣裳的绣纹，说配色像极了天边的朝霞；凤锦还笑她穿得太娇，遇事时反而成了累赘……她们此刻在哪里？是不是也像自己这样，正为前路忧心？有没有找到安全的落脚处？
正怔忡间，院外传来熟悉的脚步声。邻家下田的人扛着农具陆续归来，不多时，隔壁院门“吱呀”一声开了，阿翁阿婆踏着暮色回来了。老两口将农具收拾放好，在院角的石板上搓掉脚上的泥。裴婉君用水瓢舀了水到木盆中，给二老洗去身上的尘土。随后，二老便在院中矮凳上坐下，稍作歇息。
裴婉君在堂屋倒了两碗水，端到二老面前。“阿翁，阿婆，喝点水吧。”
老妇连忙要起身：“哎呀，怎么能让婉君伺候我们？快给我，快给我。”
“阿婆坐着歇息就好。”裴婉君把水碗递到他们手中，轻声道，“我也做不了什么力气活，这点小事算不得什么，您别见外。”
说罢，她转身进了屋，见珠儿的晚饭快做好，便拿起抹布将案桌细细擦抹起来。夕阳最后一缕光从窗格漏进来，照在她低头忙碌的侧脸上，也照在那件搭在一旁的锦衣裂口上，竟添了几分说不清的怅然。
阿翁望着她的背影，捻着胡须轻轻颔首。阿婆叹了口气，声音里带着怜惜：“这孩子从小娇生惯养的，遭了这样的难还这么懂事，真是不容易。”
晚风掠过院中的老槐树，叶子沙沙作响，像是在应和着老人的话。裴婉君握着抹布的手紧了紧，心里的牵挂与不安，似乎也被这温柔的暮色又抚平了些。
晚饭的余温还在灶间未散，堂屋里点起了一盏昏黄的油灯，将四人的影子拉得长长的。裴婉君接过老妇递来的针线框，坐在小板凳上，将白天收起的那件划破的锦衣摊在膝头。指尖拈起细针，穿好与衣料相近的细线，她垂眸凝神，银针在破损处灵活穿梭，时而挑针，时而锁边，动作娴熟利落。
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老妇凑在一旁看着，见她竟能将那些歪斜的裂口缝补得严丝合缝，连针脚都细密得几乎看不出痕迹，不由得啧啧称奇：“哎呀，婉君这女红真是绝了！你看这破了的地方，经你这么一缝，竟跟没坏过一样，比新的还耐瞧呢！”
珠儿也好奇地凑过来，脑袋凑得极近，盯着那补好的地方看了又看，脆生生地附和：“是啊是啊！婉君阿姐的针脚好细，像小虫子爬过一样整齐！比村里绣嫁妆的婶婶们还厉害呢！”
老丈在对面摇着蒲扇纳凉，闻言也伸长脖子瞥了一眼，见那破损处果然被修补得服服帖帖，不由得放下蒲扇，点了点头，嘴角露出一丝赞许。
裴婉君手下不停，闻言只是淡淡一笑：“不过是平常的绣法，让阿婆和珠儿见笑了。”说话间，最后一针收尾，她抬手将衣裳抖了抖，原本破损的地方已平整如新，若非细看，竟真瞧不出补过的痕迹。
夜色渐深，院外的虫鸣愈发清晰。四人便各自进屋歇息。珠儿挨着裴婉君躺在简陋的床榻上，大眼睛在黑暗里亮晶晶的，忍不住拽了拽她的衣袖：“阿姐姐，你从前住的地方是什么样的？外面的世界是不是有好多好吃好玩的，还有漂亮的宫殿，听说还有来自异国的胡人？”
裴婉君被她问得心头一软，轻声细语地给她描述起京城的街巷、市集的热闹，还有那些精巧的玩意儿。珠儿听得入了迷，时不时发出小声的惊叹。两人有一搭没一搭地聊着，油灯渐渐燃尽，最后一点光亮熄灭时，珠儿的声音已带着浓浓的困意，裴婉君的话音也越来越轻。不多时，床榻上便响起了两道均匀的呼吸声，伴着窗外的虫鸣，沉入了安稳的梦乡。
次日天刚蒙蒙亮，初升的旭阳像枚温润的玉盘，刚跃过东边的山脊，裴婉君便和珠儿一同起身了。院外的鸡刚啼过第二遍，堂屋里已传来轻微的响动——二老起得更早，正佝偻着身子清扫，老丈握着鸡毛掸子，细细拂去案几上的薄灰，连墙角的陶罐都擦得锃亮。
裴婉君和珠儿打了井水，用粗布巾蘸着微凉的水擦脸，水珠顺着脸颊滑到下颌，带着清晨的清冽。珠儿转身进了灶房，木柴在灶膛里噼啪作响，很快飘出淡淡的米香。裴婉君望着院角积着的几片枯叶，目光落在墙根的竹扫帚上，伸手便要去拿。指尖刚触到扫帚柄，就被一根外露的尖刺扎中，细细的血珠立刻冒了出来。
“婉君歇着就是！”老妇连忙丢下手里的抹布抢过扫帚，粗糙的手掌裹住她的手腕，“这种粗活哪是你做的？放着，一会儿我来。”
裴婉君看着自己被扎的指尖，有些不好意思，却不想闲着：“那我去喂喂后院的小鸡可好？”
“你这孩子……”老妇顿了顿，笑着往木盆里舀了半盆谷料：“去吧，它们一早准饿了。”
裴婉君端着谷料往后院走，小鸡们“咯咯”地围上来，她抓起谷料往里一撒，小鸡们便埋头啄了起来。等她喂完鸡回来，老妇已将院子扫得干干净净，珠儿也端着早饭出来了。四人围坐在院中的矮桌旁，晨光透过树叶洒下斑驳的光影，胡饼粟米粥配着腌菜，吃得踏实。
“今日吃过饭，我跟阿翁阿婆去地里，顺便把牛牵出去放放。”珠儿扒着粥说道。
裴婉君眼睛一亮，看向老妇：“阿婆，我可以跟着去吗？”
“当然可以。”老妇笑得眼角堆起细纹，“今日去后山那边的地，离家不远。”
裴婉君顿时喜上眉梢，连眼角都染上笑意，珠儿也跟着拍了下手。
饭后，裴婉君帮着珠儿收拾好碗筷，又把干粮和水装进竹筐。跟着二老往后院走时，正见老丈从牛圈里牵出那头老黄牛，用绳子轻轻拴在柱子上。接着，他从牛圈角落拿起两个竹筐，又拿起钉耙，往筐里扒拉粪肥。
一股浓烈的腥臭味瞬间涌了过来，裴婉君只觉得胃里猛地一翻，像是有东西要往上冲。她慌忙捂住嘴，转身跑向一旁，脚步都有些踉跄。
“哎呀，婉君快去前院等着！”老妇连忙喊道，声音里带着些歉疚，“这里呛人，快去歇着！”
裴婉君实在忍不了，只能快步回了前院，站在阳光下深吸了几口清新的空气，才压下那阵翻江倒海的恶心。
暖洋洋的阳光漫过山头，轻柔地洒在连绵的山间。田垄间早已热闹起来，不少农人弯腰弓背，在晨露未曦的土地上埋头劳作，身影与青绿的庄稼相映，透着勃勃生机。
山脚下，一条蜿蜒的山道从两山之间穿过，像条青灰色的绸带。偶尔有旅人骑着骏马或赶着马车经过，马蹄踏在道路上发出阵阵的“嗒嗒”声、车轮碾过路面的“轱辘”声，伴着几声清脆的鞭响，消散在清晨的宁静里。不远处，一湾小溪潺潺流淌，穿过山道的石拱桥，桥下溪水叮咚，像是在哼着轻快的调子。
离拱桥不远，一片茂密的树林前，茵茵草地上的十几头黄牛，大小不一，都低着头悠闲地啃着青草，尾巴时不时甩动一下，赶走落在身上的飞虫。
珠儿轻快地走在前面，引领着裴婉君来到不远处的水潭边。潭水清澈见底，阳光透过水面，能清晰地看见一群群小鱼儿在水底游弋，倏忽聚散，灵动极了。两人脚步不停，顺着山坡向上，爬到水潭上方的峭壁上。
裴婉君举目远眺，只见下方田地里劳作的人们身影忙碌，四周青山如黛，层峦叠嶂；方才见过的小溪在视野里化作一条银带，向着远方悠悠流去，最终隐没在青山深处。眼前的景致开阔而宁静，再想起这几日来，二老的温言安慰与珠儿的贴心陪伴，心中积攒多日的慌乱与茫然，仿佛被这山间的清风悄悄吹散，终于安定下来。
她的目光落在山脚下那片田地，二老正并肩劳作的身影虽远却清晰，一股暖意涌上心头，嘴角不由得漾起一抹欣然的浅笑，眼底的愁云也彻底散去了。
日头渐渐升高，珠儿先带着裴婉君在附近的山坡上转了转。漫山的草木间藏着不少野果，珠儿像只熟稔山林的小雀，指着那些红的、紫的、圆的、椭圆的果子一一细说：“这个红浆果甜津津的，就是籽多；那个紫的酸得眯眼，得放软了才好吃；还有这个长得像小灯笼的，看着鲜艳，可碰不得，涩得能麻掉舌头。”裴婉君听得认真，跟着摘了些熟透的红果，指尖染了点淡淡的汁水，放在嘴里一尝，果然清甜。
回到田边时，两人将摘下的野果放在竹筐里。珠儿挽起袖子就钻进地里除草，指尖很快沾了层湿泥。裴婉君也想上前搭手，却被老妇笑着拉住：“婉君细皮嫩肉的，哪干过这个？去那边树荫下歇着吧，看我们忙活就好。”老丈也在一旁颔首，抬手往树荫处指了指。裴婉君不好再坚持，只得寻了块平整的石头坐下。
她望着地里弯腰劳作的三人，汗水顺着他们的额角往下淌，浸湿了衣衫。再远眺开去，四面田垄里的农人也都是这般弓着腰，施肥除草。山风拂过，庄稼地里翻起绿浪，裹挟着青草与泥土的气息；林间的鸟鸣清脆婉转，偶尔夹杂几声牛哞，倒像是这田园景致的天然配乐。裴婉君看着眼前的山、人、景，心头一片安宁平和，竟生出几分岁月静好的感触。
不一会儿，见三人汗流浃背，她再也坐不住，起身拿起挂在树桩上的葫芦，倒了水递过去。老妇本想劝她回去歇着，可看她眼里满是坚持，便笑着接过碗一饮而尽。老丈喝完，还舒服地长舒一口气，“啊”了一声，像是驱散了满身疲惫。珠儿满手是泥，便让裴婉君端着碗，自己凑过嘴去“咕嘟咕嘟”喝得痛快，嘴角还沾了点水珠。
日头爬到半空时，周围田地里的人陆续收拾农具往家走，几个半大的孩子到草地上牵了牛，慢悠悠地跟着大人的脚步。裴婉君望着空荡荡的田垄，忍不住问：“他们这就回去了吗？”
老妇直起腰捶了捶，笑道：“他们家里劳力多，活儿干得快。我们人少，多熬会儿，也能赶完。”
裴婉君点点头，看着三人继续埋头忙活。直到近午，四周田地渐渐空了，只剩他们四人还在地里。老丈摸了摸肚子，朝阿婆和珠儿喊：“歇了吧，吃点干粮再干。”
于是四人往水潭边走去，就着清凉的潭水洗了手脸，在树荫下铺开带来的干粮。裴婉君瞥见不远处的草地上，那头黄牛正蜷着身子打盹，尾巴偶尔甩一下，赶走落在身上的小虫，一派安然。
四人吃过干粮，又喝了些水，便在水潭边歇脚。午后的阳光透过树叶洒下斑驳的光点，潭水清澈见底，几尾小鱼甩着尾巴游来游去，倏忽间又钻进水草里不见了。
珠儿蹲在潭边，手指轻点水面，激起一圈圈涟漪，转头对裴婉君笑道：“你看这鱼多鲜活，可惜我不会捕鱼，不然抓几条回去，晚上能熬锅鲜美的鱼汤。”
裴婉君望着水里自在游弋的鱼，闻言下意识接道：“若是青鸟在这儿，他定能捕些上来……”话说到一半，她忽然顿住，眼神恍惚了一瞬，轻声喃喃，“如今，他又在哪儿呢？”
“青鸟？”珠儿眼睛一亮，凑到裴婉君身边，促狭地眨眨眼，“这名字听着就俊，难不成是阿姐的心上人？”
裴婉君脸颊“腾”地一下红透，连耳根都染上了粉色，却抿着唇不说话，只轻轻别过脸去。珠儿见她这副害羞模样，笑得更欢了，转身就往老妇身边跑，脆生生喊道：“阿婆！阿婆！原来阿姐有心上人啦，叫青鸟呢！”
裴婉君又急又窘，连忙伸手想去拉珠儿，嘴里还小声劝着“别乱说”，手上不住地做着禁声的手势。老妇看在眼里，笑着打趣：“哦？能让婉君这般挂心，定是个不错的郎君吧？”
裴婉君头垂得更低了，嘴角却忍不住微微上扬，羞赧得说不出话来，只拿手绞着衣角。一旁的老丈看着她这副模样，想起她刚来时拘谨怕生的样子，如今眉眼间多了几分活气，不由得欣慰地笑了，眼底满是温和。
歇够了，四人回到地里。老妇擦了擦额头的汗，说道：“加把劲儿，干完这点咱们就回家。”珠儿蹦蹦跳跳地往田垄走，走几步就回头朝裴婉君眨眼睛，拖长了调子喊：“青鸟——青鸟——”
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裴婉君被她喊得脸上发烫，却也不恼，只红着脸嗔怪地看了她一眼，脚步轻快地跟了上去。
日头正毒，悬在头顶上烤得人发晕。地里三人忙得脊背都湿透了，粗布衣裳紧紧贴在身上，汗珠顺着脸颊往下滚，砸在干裂的土地里，瞬间就洇出一小片深色。
裴婉君看在眼里，忙拎起葫芦上前，刚要给三人倒水解渴，身后忽然传来一阵拖沓的脚步声。她心头一跳，猛地转过身——这一看，手里的葫芦“哐当”一声掉在地上，清水汩汩地淌出来，她自己则像被抽走了力气，身不由己地往后退了两步，脸色霎时变得惨白。
老妇顺着她的目光看去，眉头猛地拧起：只见吴六子带着两个跟班，正吊儿郎当地站在田埂边，眼神不怀好意地在裴婉君身上打转。
“你个吴六子！”老丈反应极快，一把抄起身边的镰刀横在身前，将裴婉君护在身后，声如洪钟，“跑到这儿来做什么？！”
珠儿吓得“呀”了一声，赶紧躲到阿婆身后，只敢探出半只眼睛，怯生生地盯着那三人。
老妇的目光飞快扫过四周——刚才还剩几户人家的田地，此刻早已空无一人。她心里瞬间明白了：这吴六子定是瞅准了四下无人，专门等着这个机会来寻婉君的麻烦！她悄悄攥紧了拳头，挡在珠儿身前，脸上却强装镇定。
吴六子早在远处就瞥见了裴婉君洗干净的面容，此刻喉头滚动，按捺许久的邪火终于找到了出口。他根本没瞧老妇三人一眼，径直冲裴婉君咧开嘴笑：“小娘子生得这般俊，跟着老骨头们遭罪可惜了。” 说着便伸手要去摸她的脸。
裴婉君吓得浑身一缩，猛地躲到老妇身后。老丈气得发抖，举着镰刀杆便骂：“吴六子你个畜生！光天化日敢耍流氓！”
老妇更是扬高了声音喊：“来人啊！有人调戏良家女子！救命啊——”
“喊啊！喊破喉咙也没用！” 吴六子被喊得恼羞成怒，见四下无人，抬脚就往老妇心口踹去。“噗通” 一声，老妇像片枯叶般倒在地上，嘴角立刻溢出血丝。裴婉君惊呼着扑过去搀扶，刚触到老妇的衣袖，手腕就被高个男死死钳住，铁钳似的手指几乎要掐进肉里。
“你们这些畜生！我跟你们拼了！” 老丈红着眼举起镰刀冲上来，刀锋在日光下闪着寒芒。吴六子侧身躲过，等老丈的镰刀劈空收势不及，猛地抓住木柄往怀里一带。老丈拼尽全力往后拽，可哪里敌得过年轻力壮的吴六子，被他狠狠一推，踉跄着摔在泥地里。
珠儿吓得脸色惨白，攥着衣角的手指抖个不停，眼睁睁看着老丈爬起来抓起扁担再冲上去。两人纠缠间，吴六子突然发狠，反手夺过镰刀，寒光一闪，老丈脖颈间顿时涌出鲜血。滚烫的血溅了吴六子满身，也溅在裴婉君脸上，她瞳孔骤缩，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“老头子 ——！” 老妇望着倒在血泊中的老伴，喉咙里挤出撕心裂肺的哭喊，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。她胸口剧烈起伏，浑浊的眼里滚出两行老泪，顺着布满皱纹的脸颊往下淌。
眼角余光瞥见落在脚边的扁担，那是老伴刚用过的家什，此刻还沾着泥土与草屑。她像是抓住最后一根救命稻草，颤抖着伸出手去够，指尖离扁担柄只剩寸许距离时，吴六子却上前一步，一脚重重踩在扁担中段。
“还想反抗？” 他狞笑着碾了碾脚，粗粝的鞋底陷进扁担的木纹里。老妇拼尽全力往上拽，枯瘦的手指因用力而指节发白，可那扁担被踩得纹丝不动，反倒震得她胳膊发麻，绝望的呜咽从喉咙深处溢出，混着风声散在空旷的田野间。
“杀，杀人了！救命啊！” 珠儿的尖叫刺破田埂，转身就往村子跑。可没跑几步，后领就被吴六子揪住，硬生生拽了回来。老妇扑过去抱住吴六子持镰的手臂，嘶哑着喊：“珠儿快跑！快去找人！” 珠儿急得张嘴就往吴六子手臂上咬，他吃痛怒吼，反手一巴掌扇在珠儿脸上，“啪” 的脆响里，女孩软软倒在地上没了声息。
矮胖子早被鲜血吓瘫了，瘫在田埂上筛糠似的抖：“六子…… 杀人了…… 咱们快跑吧……” 吴六子一脚踹开他：“怕个屁！老子又不是头回杀人！”
“珠儿 —— 我的珠儿啊！” 老妇望着倒在地上的孙女，喉咙里迸出泣血般的哭喊，声音破碎得不成调。浑浊的老眼瞪得滚圆，里面翻涌着滔天的悲愤与绝望，胸口剧烈起伏，每一次喘息都带着撕裂般的疼痛。
眼角余光瞥见身旁半埋在土里的石块，拳头大小的石头沾着湿泥，是她此刻能抓住的唯一武器。她像是被激发出最后的力气，颤抖着将石块紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白，连指甲嵌进泥里都浑然不觉。紧接着，她佝偻的身躯猛地直起，嘶吼着朝着吴六子扑了过去。
可她本就年迈体衰，身形瘦小得像株风中残烛，哪里敌得过身强力壮的吴六子。他只侧身一躲，便轻松避开了扑来的老妇，随即反手抓住她的手腕，猛地用力一拧。老妇疼得浑身一颤，手腕处传来钻心的剧痛，掌心的石块再也握不住，“咚” 的一声掉在地上，滚出老远才停在田埂边。
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吴六子趁机掐着老妇的脖子将她按在地上，任凭老人指甲在他手臂上抓出深深血痕，直到她的身体软下去，才转头看向裴婉君，嘴角挂着黏腻的笑。
与此同时，裴婉君被这血腥场面吓得浑身发冷，趁高个男分神的瞬间，狠狠踩在他脚背上。高个男痛得嗷嗷叫，她趁机挣脱，却被他反手抓住头发往怀里拽。“臭娘们敢踩我！” 高个男扬手一巴掌扇在她脸上，裴婉君只觉天旋地转，耳朵里嗡嗡作响，眼前的人影都成了模糊的色块。
等她勉强看清时，自己已经倒在地上，不远处的阿婆已经躺在地上一动不动了。吴六子舔着嘴角走过来，脏手抚上她的脸颊，口水顺着下巴滴在她衣襟上：“小娘子，现在没人护着你了吧？”
裴婉君拼命挣扎，指甲在高个男胳膊上抓出一道道血痕，却被他死死按住。吴六子骑到她身上，粗暴地撕开她的衣裳，粗布碎裂的声响在空旷的田野里格外刺耳。
“六子，完事了可别忘了我。” 高个男在一旁淫笑。
吴六子头也不回地啐了一口：“急什么？少不了你的份！” 他粗糙的手正往裴婉君裙腰探去，却被她拼尽全力扭动的身体挡住。裴婉君趁着这一瞬的空隙，猛地侧头咬住他的手腕，牙关死死咬紧，铁锈般的血腥味立刻在舌尖弥漫开来。
“妈的！” 吴六子痛得低吼，狠狠甩动手臂挣脱开来，反手一巴掌重重扇在裴婉君脸上。她正高呼 “救命” 的喊声骤然中断，脸颊火辣辣地肿起，耳边嗡鸣如雷，眼前的光影瞬间搅成一片模糊的昏黄，连高个男猥琐的笑脸都成了晃动的色块。
可潜意识里的抗拒仍在，她的手脚还在胡乱挥动，却像溺水者徒劳地拍打水面，绵软得毫无力道。吴六子按住她挣扎的手腕，另一只手粗暴地撕扯她的襦裙，粗重的呼吸喷在她颈间，带着汗臭与酒气，让她胃里一阵翻涌。
泪水混着脸上未干的血污滑落，凝成水珠坠落到鬓角的头发上。脑海中走马灯似的闪过父母的身影，兄长的温和侧脸，最后所有画面都渐渐淡去，只剩青鸟那双含着笑意的眼眸，温柔得像春日湖面的波光。
“青鸟……” 她在心里无声作响。襦裙的系带被扯断，粗布摩擦着肌肤，带来刺骨的寒意。吴六子的手还在不断撕扯，绝望如潮水般将她淹没，连挣扎的力气都在一点点抽离。
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堂屋的油灯昏黄温暖，映着桌上丰盛的菜肴。裴婉君一边吃着，一边听老两口说起家中的事。老妇叹着气说，孙女珠儿命苦，生下来就没了娘；珠儿阿爷在她七岁时，就去了西川镇从军，如今还在蜀地守着边关防御外敌，前两年还常写信回家，这几年连家书都少了。油灯忽明忽暗，映着老妇泛红的眼眶。
一旁的老丈连忙放下筷子，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，解释道：“去年安贵不是托人捎了些银钱回来吗？他在外面好好干，总能混出个前程来，将来珠儿也能跟着享福。”
老妇却重重叹了口气，声音里裹着化不开的牵挂：“我哪盼着他当什么官、混什么名堂？只求他能平平安安活着回来，我这颗心就能落地了。” 话音未落，两行浊泪已顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在衣襟上。
裴婉君见状，轻轻握住老妇枯瘦的手。她的掌心温热，带着无声的安慰，老妇反手攥住她，像是抓住了点暖意。
珠儿深吸一口气，仰起脸对老妇说道：“阿婆，我相信阿爷很快就会回来的！他肯定会给我带蜀地的糖糕呢！”
老妇被孙女逗得嘴角微扬，抬手抹了把泪，点了点头：“哎，借咱珠儿吉言。”
一旁的老丈却板起脸，不耐烦地敲了敲碗沿：“吃饭吃饭！好好的饭桌上说这些干啥！” 可他说这话时，眼角的湿润却没藏住，油灯的光落在他花白的眉梢上，映出一闪一闪的水光。
席间，二老始终没问及裴婉君的来历。他们看她眉宇间总凝着层轻愁，知道这娘子刚经了大难 —— 被人欺瞒，在荒郊野岭孤身挣扎，心里的防备还没卸下。老两口本就不是图回报的人，当初出手相助，不过是见不得弱女子遭难，只盼着她能早日寻回亲人，平安归家。所以哪怕心里藏着些好奇，也只是默默给她添饭夹菜，半句追问都没有，让那盏油灯下的晚饭，吃得安静又暖人心。
夜色渐浓，老妇看她眉眼间藏不住的倦意，知道她这几日在荒郊野外定是没睡好，便笑着拍了拍她的手：“娘子，快去歇着吧，跟珠儿一个屋，你俩做个伴。”
裴婉君谢过阿婆，走进屋里躺下，鼻尖萦绕着被褥上淡淡的皂角香，看着屋顶简陋却整齐的木梁，连日来的紧绷骤然松弛，不过眨眼的功夫，就沉沉坠入了梦乡。
再次睁眼时，周遭的一切却变了模样。熟悉的客栈陈设映入眼帘，桌上的油灯跳动着昏黄的光，一旁的香菱睡得正酣。她连忙起身来到香菱的床榻前，抬手想将她推醒，可无论她怎么推搡，都只是翻个身，发出含糊的梦呓。裴婉君心头一紧，猛地想起隔壁的凤鸣和凤锦，踉跄着推开门冲出去，指尖刚触到隔壁的门板，没关严的房门就轻轻开了道缝。
走进屋内，凤鸣和凤锦睡得正熟，灯光在她们脸上投下柔和的光晕。裴婉君鼻子一酸，眼泪毫无预兆地掉了下来——他们都在！她急切地想摇醒凤鸣，把那个惊恐又温暖的梦说给她听，可指尖刚碰到凤鸣的衣袖，整个人就僵住了。
身后的房门“吱呀”一声自行合上，带着一股阴冷的风。裴婉君汗毛倒竖，恐惧像藤蔓一样缠上心脏，她想喊，喉咙却像被什么堵住，发不出半点声音。身躯僵在原地，心中万分焦急，她想推醒凤鸣，却怎么也动弹不了分毫。就在这时，一只冰凉的手搭上她的肩头，缓缓向她的脸探来。她眼角的余光瞥见那只手——青灰色干裂的皮肤，灰色的干枯指甲又尖又长，泛着诡异的光。
冷汗瞬间浸透了衣衫，裴婉君吓得浑身发抖，那冰冷的手已移到脸上，眼睁睁看着那指甲离自己的眼睛越来越近，心脏几乎要跳出胸腔。
“阿姐！阿姐！”
熟悉的声音像一道光劈开恐惧，裴婉君猛地回神，映入眼帘的是珠儿带着担忧的小脸。窗外，清晨的阳光正穿过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
“阿姐，可是做噩梦了？”珠儿看着她满头的冷汗，连忙用袖子帮她擦拭。
裴婉君强作镇定地摇头：“没事，没事。”可剧烈起伏的胸口，急促的心跳，却把她的惊魂未定暴露无遗。
珠儿想起阿婆昨晚的嘱咐，知道这位阿姐定是受了不少惊吓。她记起自己以前做噩梦时，阿婆总会坐在床边轻轻拍着她的背，那温暖的力道能驱散所有恐惧。于是她也学着阿婆的样子，挨着裴婉君坐下，手轻轻覆在她的后背上，一下一下，慢慢揉着，像在安抚一只受惊的小兽。
日上三竿，阳光已经越过窗棂，在地上投下大片光亮，裴婉君从珠儿口中得知。原来阿婆一早来看过她，见她睡得沉，想着她这些日子定是累坏了，便没叫醒她，只让珠儿晚点再去瞧瞧。珠儿依言进来时，正撞见她在梦中惊悸，脸色发白，这才知道她是做了噩梦。
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裴婉君抬眼望见院中竹篙上晾晒的衣物，正是自己那身沾满尘泥、被划破好几道口子的衣裳。珠儿在一旁轻声解释：“阿姐，这是阿婆一早起来就帮你洗好的呢。”
听着这话，再看着阳光下随风轻晃的衣裳，裴婉君心头一暖，鼻尖骤然酸涩，方才强忍的泪水又不争气地滑落脸颊。
此时院角的老妇已在木盆里盛好了清亮的温水，见她望过来，便温声唤道：“娘子，过来洗漱吧。”
裴婉君连忙用袖口拭去眼角泪痕，快步走到老妇跟前，声音里还带着未散尽的哽咽，却依旧轻声道了句：“多谢阿婆。” 她望着老妇慈和的眉眼，唇边漾开一抹浅浅笑意，柔声说道：“阿婆，您往后唤我婉君就好，不必总叫我‘娘子’这般生分的称呼。”
老妇听了，脸上的皱纹都舒展开来，温和地笑了笑，点头应道：“好，好，那我往后便唤你婉君。”
裴婉君简单洗漱了一番，珠儿早已把留好的早饭端了过来——还是温热的胡饼，配着一小碟酱菜和半碗米汤。她匆匆吃了几口，心里还惦记着刚才的梦，一时有些恍惚。
早饭过后，珠儿手脚麻利地收拾好碗筷，转身跟屋里的二老说了一声：“阿翁，阿婆，我带阿姐去通文叔家写信啦。”阿婆听了，连忙从柜子里翻出几张裁好的黄表纸，塞到裴婉君手里：“带上这个，省得去了再找人家要。”
二人出了门，沿着村路慢慢走，不过经过两三户人家，就到了通文叔家。裴婉君抬眼打量，这院子和宅邸，看着和珠儿家也大差不差，都是土坯墙，院里种着些花草，透着一股朴素的烟火气。
院子里，一棵桃树枝叶繁茂，树下坐着一位男子。他约莫四十岁年纪，穿着一身洗得发白的灰袍，胡须修剪的整整齐齐，正捧着一本《论语》，垂着眼默默地看着，神情专注，连有人进来都没察觉。
珠儿清脆的嗓音划破屋中的宁静，一声“通文叔”带着几分熟稔的亲昵。
那正埋首书间的男子闻声抬眸，目光自书页上移开，落在门口时已漾起温和笑意：“是珠儿啊，何事来找你通文叔？”待瞥见珠儿身后的女子，他指尖轻轻合上书本，起身时带起一阵微风。
珠儿侧身引着裴婉君上前，脆生生道：“通文叔，这位是裴家娘子，想向您借些笔墨写封信。”
裴婉君敛衽行礼，身姿端庄，声音轻柔却清晰：“见过通文叔，小女子特来借笔墨一用，写封家书。”
通文叔连忙拱手回礼，目光在裴婉君身上稍作停留。见她虽身着略小的衣裳，难掩局促，却肤白胜雪，举止间自有一股娴雅气度，绝非寻常人家女子。他心中掠过一丝疑惑，这般气度的千金怎会在此处，还穿着这身衣裳？但转念一想，如今世道纷乱，许是遭了变故，便压下疑问，微微一笑：“写信啊，随我去书房。”说罢，引着二人走向屋侧的厢房。
裴婉君一踏入厢房，便觉一股淡淡的墨香与书卷气扑面而来。这屋子不大，却处处透着雅致——三面墙前皆立着书架，层层叠叠摆满了书，竟无一丝灰尘，显是常被打理；墙隙间挂着几幅字画，其中一幅尤为醒目：两座青山一高一矮，山间白鹭振翅，山脚下正是依着山势而建的潘家湾，村前小溪蜿蜒如带，活脱脱便是眼前景象。落款“翠岳闲人”四字，想来这通文叔是自号闲人，许是科举失意，才有此称号。
屋中间一张案桌，上面摊着几本书，一侧叠着的几张宣纸被镇纸压住，门口溜进的微风拂得纸角轻轻颤动。案桌中央，一叠黄表纸裁剪得方方正正，码得整整齐齐。
通文叔走到案桌前，抬手示意：“笔墨就在此，娘子请便。”语气温和，带着几分闲适。
裴婉君再次颔首道谢，款步走到案桌前坐下。目光却先落在了砚台之上——里头的墨汁仍泛着湿润的光泽，旁边笔架上的毛笔，笔锋还凝着未干的墨痕，显然是方才还在用着。
她将黄表纸轻轻放在案上，取过一侧的镇纸压住纸头，免得被穿堂风扰了字迹。而后拿起那支带着余温的毛笔，在砚中轻蘸了些墨，悬腕落笔，笔尖在黄表纸上缓缓游走，留下一行行温润俊秀的字迹，笔锋间透着几分书卷气。
通文叔在一旁的书架前翻找片刻，从一个木盒里取出个预先糊好的信封，转身轻手轻脚放在案桌侧边。目光不经意扫过信纸，见那字写得端庄雅致，不由得暗暗点头：这裴娘子不仅气度不凡，竟还有这般好笔力。
裴婉君执笔的指尖轻颤，待最后一笔落下，才缓缓将狼毫放回笔架。笔杆与木架相触，发出一声极轻的“嗒”响，在这静室里却格外清晰。她捻起那张素笺，就着窗边漏进的微光细看片刻，随即微微俯身，对着上面尚未干透的墨迹轻轻吹了几口气。温热的气流拂过纸面，墨色便以肉眼可见的速度沉淀下来，原本带着水光的字迹渐渐显出沉稳的深黑。
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她将信笺暂且搁在砚台旁，取过一旁裁好的米黄信封。笔尖饱蘸浓墨，在信封右上角写下收信人的地址，一笔一划都透着仔细。末了在正中写下那个名字时，手腕微顿，似是凝了凝神，才落笔成文。
等信上的墨迹彻底干透，不再怕蹭脏，裴婉君才将信纸细细折起。她折得极规整，四四方方的，恰好能妥帖地滑入信封。封口时，她用指尖将边缘压了又压，仿佛这样就能将满腔心绪都稳妥收好。
做完这一切，她缓缓起身，裙摆扫过地面，带起一阵极淡的皂角香。走到通文叔面前，她敛衽行了一礼，声音温和却清晰：“多谢通文叔，小女子已写好了信。”
“甚好，甚好。”通文叔脸上堆起慈和的笑，“后日信使便会来村里，往常都是正午前后到，你直接去村正家找他就行，错不了。”
“多谢通文叔告知。”裴婉君再次道谢，眉眼弯起，带着几分释然。
一旁的珠儿脆生生道：“多谢通文叔！”说着便上前挽住裴婉君的手臂，“阿姐，咱们回吧？”
裴婉君点点头，跟着珠儿往外走。门帘被掀起时，阳光涌进来，在她素色的衣袂上镀了层暖融融的金边，信封装在袖袋里，隔着布料也仿佛能感受到那份期盼的分量。
回家途中，珠儿轻声对裴婉君说道："通文叔原是娶过妻室的，只可惜那位婶娘进门第三年便染病去了。后来，好几个媒人都上门和他说过媒，都被通文叔回拒了。村里人都说，通文叔念着亡妻的情分，这些年一直没有再续弦。"
裴婉君听着，心中暗忖这通文叔倒是个重情重义的男子，只可惜姻缘浅短，终究是错过了长久相伴的缘分。正这般思忖着，两人已不知不觉走到了门口。
刚跨进院门，就见阿翁阿婆正弯腰将农具往竹筐里归置。竹筐旁放着两个粗布包袱，里面鼓鼓囊囊的，想来是备下的干粮，旁边陶壶里的水晃出细碎的涟漪。裴婉君脚步微顿，走上前轻声问：“阿翁阿婆要下田里去？”
老妇直起身，用围裙擦了擦手，笑着应道：“是啊，田里的粟米刚出穗，得赶着去施肥，误了时辰就少收些了。”
裴婉君望着二老鬓边的白发，心里微动，便道：“阿婆，我同你们一起去吧，也好搭把手。”
老丈闻言直摆手，声音洪亮：“这如何使得？你是娇养着的娘子，哪干得动这些粗活？在家歇着便是。”
老妇也跟着劝：“老头子说得是。你留着和珠儿看家，傍晚帮着做顿热饭就行，别累着。”
一旁的珠儿也帮腔：“是啊阿姐，你哪会施肥呢？去了也是添乱。”
裴婉君被说得一时语塞，只得点头应下，目送二老挑着担子出了院门。
转过身，她看着空荡荡的院子，总觉得坐不住，便问珠儿：“家里有什么我能做的活计吗？”
珠儿想了想，拉着她往偏房走：“那阿姐帮着劈些柴吧，灶房里快见底了。”
偏房墙角堆着些粗木段，旁边立着把锈迹斑斑的斧头。珠儿拿起斧头，掂量了下，选了段细些的木头放在石砧上，挥斧劈下。“咚、咚”几声，木头便裂成了均匀的木条。“就是这样，阿姐试试？”
裴婉君接过斧头，只觉沉甸甸的。她学着珠儿的样子，将木头放稳，刚要抬手，指尖忽然一刺，缩回来一看，竟是扎了根细木刺。她蹙眉捏着刺尖拔出来，指尖渗出点血珠，也没在意，重新握住斧头。
这一次她使足了劲劈下去，斧头倒是嵌进了木头，却没劈开，反而卡得死死的。裴婉君用力拔了拔，斧头没动，木头倒被带得离了石砧。她手一松，木头连带着斧头“哐当”砸在地上，震得她虎口发麻。
她深吸口气，弯腰去拔斧头，可那铁家伙像是长在了木头上，任凭她怎么晃，就是纹丝不动。额角的汗顺着脸颊滑下来，滴在衣襟上，她索性按住木头，另一只手攥紧斧柄使劲往上提，脸都憋得泛红，斧头依旧牢牢卡着。
“这木头倒是倔强。”裴婉君低声说了句，甩了甩酸麻的手臂，望着那根顽固的木头，一时有些无奈。
珠儿在廊下看得清楚，见裴婉君跟那斧头较了半天劲，脸上满是疑惑，便走上前：“阿姐，我来试试。”
她俯下身，一手握住斧柄，另一脚稳稳踩在卡着斧头的木头上，手腕一使劲，只听“啵”的一声轻响，斧头竟应声而出。珠儿掂了掂斧头，抬眼看向裴婉君，眼里带着点促狭。裴婉君望着那把被自己折腾半天的斧头，又看看珠儿轻松的样子，不知怎的，“噗嗤”一声笑了出来，珠儿也跟着哈哈哈笑起来，院子里顿时漾起清脆的笑声。
笑够了，珠儿无奈地晃了晃斧头：“看来劈柴不适合阿姐。要不……阿姐帮我喂喂小鸡？”说着从墙角拎过一个小木盆，里面盛着金灿灿的谷料，递了过来。
裴婉君接过木盆，跟着珠儿往后院走。后院牛圈对面的院墙角，用细竹条编了个栅栏，里面十几只小鸡正叽叽喳喳地踱着步，胎毛还没褪尽，看着憨态可掬。
“阿姐就喂它们吧。”珠儿指了指栅栏里的小鸡。
裴婉君端着木盆，看着那些探头探脑的小家伙，一时有些手足无措，抬头问珠儿：“该怎么喂？”
珠儿愣了一下，眨着眼睛问：“阿姐连柴都没劈过？”
裴婉君摇摇头。
“那……也没喂过鸡？”
裴婉君又摇了摇头。
珠儿嘴巴微张，一脸难以置信，半晌才又问：“那……饭总会做吧？”
裴婉君这才点头，语气笃定：“饭自然是会做的。”
珠儿这才松了口气，挠挠后脑勺，抓起一把谷料，轻轻往栅栏里一撒。谷粒落在地上，小鸡们立刻“呼啦啦”围过来啄食。“就是这样，很简单的。”
裴婉君见状，心里一松，也学着珠儿的样子，抓起一把谷料撒进去。看着小鸡们争先恐后啄食的模样，她嘴角不自觉地弯了起来。
喂完小鸡，珠儿又带着裴婉君去井边挑水。木桶刚放进井里，裴婉君握住井绳往上提，只觉那水沉甸甸的，使出浑身力气也只能拎起半桶，晃悠着走没两步，水就洒了大半。珠儿虽年幼，身子却稳当，踮着脚将木桶灌满，扁担一挑，大半桶水稳稳当当压在肩上，步子轻快。裴婉君看着自己手里晃荡的小半桶水，只得垂头丧气地跟在后面，脸颊发烫。
到了正午，日头正烈，裴婉君望着厨房，对珠儿说：“别的事我帮不上忙，做饭总还可以。你在院里歇着，我去弄午饭。”
珠儿本在门槛上坐着乘凉，没片刻就见厨房里冒出滚滚黑烟，浓得像化不开的墨。她心里一紧，连忙跑进厨房，只见烟雾缭绕中，裴婉君正蹲在灶前，一手捂着嘴咳嗽，一手慌乱地拨弄灶洞里的柴火，脸上手上早已沾了不少黑灰，活像只刚从烟囱里钻出来的小猫。
“阿姐！”珠儿赶紧上前，伸手从灶洞里抽出好几根半燃的木材，堆在一旁。没了堵塞，灶膛里的火苗“腾”地窜起来，黑烟渐渐散去。看清裴婉君的模样，珠儿再也忍不住，笑得前仰后合，拍着大腿直喘气。
裴婉君摸了摸自己的脸，指尖沾了满手黑，看着珠儿笑得直不起腰的样子，自己也忍不住“噗嗤”笑了出来，眼角笑出点水光。
笑够了，珠儿才捂着肚子问：“阿姐，你不是说会做饭吗？”
裴婉君理了理额前被熏乱的碎发，有些无奈：“做饭确实会，只是……从未自己生过火。”
珠儿瞪大了眼睛，一脸不可思议——连火都不会生，竟是怎么长大的？她摇了摇头，也不多问，只道：“那我来生火，阿姐掌勺吧。”
于是珠儿蹲在灶前，熟练地添柴引火，火苗舔着锅底，映得她小脸通红。裴婉君则在灶台前忙碌，洗菜切菜，倒油下锅，动作虽慢却有条不紊。不多时，厨房里便飘出饭菜的香气，冲淡了方才的烟火气。
暮色将临，天边的云霞正由金红渐转为淡紫。裴婉君伸手取下晾干的衣裳，目光落在自己那件锦衣上时，动作蓦地一滞。
料子原是上好的云锦，却在上面划开了几道长长的口子。指尖抚过那粗糙的裂口，这些天的惊惶奔逃便又涌了上来——被逼入密林时的狼狈，与凤鸣、凤锦失散时的哭喊，还有那不知前路的茫然。想到凤鸣总爱摩挲她这件衣裳的绣纹，说配色像极了天边的朝霞；凤锦还笑她穿得太娇，遇事时反而成了累赘……她们此刻在哪里？是不是也像自己这样，正为前路忧心？有没有找到安全的落脚处？
正怔忡间，院外传来熟悉的脚步声。邻家下田的人扛着农具陆续归来，不多时，隔壁院门“吱呀”一声开了，阿翁阿婆踏着暮色回来了。老两口将农具收拾放好，在院角的石板上搓掉脚上的泥。裴婉君用水瓢舀了水到木盆中，给二老洗去身上的尘土。随后，二老便在院中矮凳上坐下，稍作歇息。
裴婉君在堂屋倒了两碗水，端到二老面前。“阿翁，阿婆，喝点水吧。”
老妇连忙要起身：“哎呀，怎么能让婉君伺候我们？快给我，快给我。”
“阿婆坐着歇息就好。”裴婉君把水碗递到他们手中，轻声道，“我也做不了什么力气活，这点小事算不得什么，您别见外。”
说罢，她转身进了屋，见珠儿的晚饭快做好，便拿起抹布将案桌细细擦抹起来。夕阳最后一缕光从窗格漏进来，照在她低头忙碌的侧脸上，也照在那件搭在一旁的锦衣裂口上，竟添了几分说不清的怅然。
阿翁望着她的背影，捻着胡须轻轻颔首。阿婆叹了口气，声音里带着怜惜：“这孩子从小娇生惯养的，遭了这样的难还这么懂事，真是不容易。”
晚风掠过院中的老槐树，叶子沙沙作响，像是在应和着老人的话。裴婉君握着抹布的手紧了紧，心里的牵挂与不安，似乎也被这温柔的暮色又抚平了些。
晚饭的余温还在灶间未散，堂屋里点起了一盏昏黄的油灯，将四人的影子拉得长长的。裴婉君接过老妇递来的针线框，坐在小板凳上，将白天收起的那件划破的锦衣摊在膝头。指尖拈起细针，穿好与衣料相近的细线，她垂眸凝神，银针在破损处灵活穿梭，时而挑针，时而锁边，动作娴熟利落。
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老妇凑在一旁看着，见她竟能将那些歪斜的裂口缝补得严丝合缝，连针脚都细密得几乎看不出痕迹，不由得啧啧称奇：“哎呀，婉君这女红真是绝了！你看这破了的地方，经你这么一缝，竟跟没坏过一样，比新的还耐瞧呢！”
珠儿也好奇地凑过来，脑袋凑得极近，盯着那补好的地方看了又看，脆生生地附和：“是啊是啊！婉君阿姐的针脚好细，像小虫子爬过一样整齐！比村里绣嫁妆的婶婶们还厉害呢！”
老丈在对面摇着蒲扇纳凉，闻言也伸长脖子瞥了一眼，见那破损处果然被修补得服服帖帖，不由得放下蒲扇，点了点头，嘴角露出一丝赞许。
裴婉君手下不停，闻言只是淡淡一笑：“不过是平常的绣法，让阿婆和珠儿见笑了。”说话间，最后一针收尾，她抬手将衣裳抖了抖，原本破损的地方已平整如新，若非细看，竟真瞧不出补过的痕迹。
夜色渐深，院外的虫鸣愈发清晰。四人便各自进屋歇息。珠儿挨着裴婉君躺在简陋的床榻上，大眼睛在黑暗里亮晶晶的，忍不住拽了拽她的衣袖：“阿姐姐，你从前住的地方是什么样的？外面的世界是不是有好多好吃好玩的，还有漂亮的宫殿，听说还有来自异国的胡人？”
裴婉君被她问得心头一软，轻声细语地给她描述起京城的街巷、市集的热闹，还有那些精巧的玩意儿。珠儿听得入了迷，时不时发出小声的惊叹。两人有一搭没一搭地聊着，油灯渐渐燃尽，最后一点光亮熄灭时，珠儿的声音已带着浓浓的困意，裴婉君的话音也越来越轻。不多时，床榻上便响起了两道均匀的呼吸声，伴着窗外的虫鸣，沉入了安稳的梦乡。
次日天刚蒙蒙亮，初升的旭阳像枚温润的玉盘，刚跃过东边的山脊，裴婉君便和珠儿一同起身了。院外的鸡刚啼过第二遍，堂屋里已传来轻微的响动——二老起得更早，正佝偻着身子清扫，老丈握着鸡毛掸子，细细拂去案几上的薄灰，连墙角的陶罐都擦得锃亮。
裴婉君和珠儿打了井水，用粗布巾蘸着微凉的水擦脸，水珠顺着脸颊滑到下颌，带着清晨的清冽。珠儿转身进了灶房，木柴在灶膛里噼啪作响，很快飘出淡淡的米香。裴婉君望着院角积着的几片枯叶，目光落在墙根的竹扫帚上，伸手便要去拿。指尖刚触到扫帚柄，就被一根外露的尖刺扎中，细细的血珠立刻冒了出来。
“婉君歇着就是！”老妇连忙丢下手里的抹布抢过扫帚，粗糙的手掌裹住她的手腕，“这种粗活哪是你做的？放着，一会儿我来。”
裴婉君看着自己被扎的指尖，有些不好意思，却不想闲着：“那我去喂喂后院的小鸡可好？”
“你这孩子……”老妇顿了顿，笑着往木盆里舀了半盆谷料：“去吧，它们一早准饿了。”
裴婉君端着谷料往后院走，小鸡们“咯咯”地围上来，她抓起谷料往里一撒，小鸡们便埋头啄了起来。等她喂完鸡回来，老妇已将院子扫得干干净净，珠儿也端着早饭出来了。四人围坐在院中的矮桌旁，晨光透过树叶洒下斑驳的光影，胡饼粟米粥配着腌菜，吃得踏实。
“今日吃过饭，我跟阿翁阿婆去地里，顺便把牛牵出去放放。”珠儿扒着粥说道。
裴婉君眼睛一亮，看向老妇：“阿婆，我可以跟着去吗？”
“当然可以。”老妇笑得眼角堆起细纹，“今日去后山那边的地，离家不远。”
裴婉君顿时喜上眉梢，连眼角都染上笑意，珠儿也跟着拍了下手。
饭后，裴婉君帮着珠儿收拾好碗筷，又把干粮和水装进竹筐。跟着二老往后院走时，正见老丈从牛圈里牵出那头老黄牛，用绳子轻轻拴在柱子上。接着，他从牛圈角落拿起两个竹筐，又拿起钉耙，往筐里扒拉粪肥。
一股浓烈的腥臭味瞬间涌了过来，裴婉君只觉得胃里猛地一翻，像是有东西要往上冲。她慌忙捂住嘴，转身跑向一旁，脚步都有些踉跄。
“哎呀，婉君快去前院等着！”老妇连忙喊道，声音里带着些歉疚，“这里呛人，快去歇着！”
裴婉君实在忍不了，只能快步回了前院，站在阳光下深吸了几口清新的空气，才压下那阵翻江倒海的恶心。
暖洋洋的阳光漫过山头，轻柔地洒在连绵的山间。田垄间早已热闹起来，不少农人弯腰弓背，在晨露未曦的土地上埋头劳作，身影与青绿的庄稼相映，透着勃勃生机。
山脚下，一条蜿蜒的山道从两山之间穿过，像条青灰色的绸带。偶尔有旅人骑着骏马或赶着马车经过，马蹄踏在道路上发出阵阵的“嗒嗒”声、车轮碾过路面的“轱辘”声，伴着几声清脆的鞭响，消散在清晨的宁静里。不远处，一湾小溪潺潺流淌，穿过山道的石拱桥，桥下溪水叮咚，像是在哼着轻快的调子。
离拱桥不远，一片茂密的树林前，茵茵草地上的十几头黄牛，大小不一，都低着头悠闲地啃着青草，尾巴时不时甩动一下，赶走落在身上的飞虫。
珠儿轻快地走在前面，引领着裴婉君来到不远处的水潭边。潭水清澈见底，阳光透过水面，能清晰地看见一群群小鱼儿在水底游弋，倏忽聚散，灵动极了。两人脚步不停，顺着山坡向上，爬到水潭上方的峭壁上。
裴婉君举目远眺，只见下方田地里劳作的人们身影忙碌，四周青山如黛，层峦叠嶂；方才见过的小溪在视野里化作一条银带，向着远方悠悠流去，最终隐没在青山深处。眼前的景致开阔而宁静，再想起这几日来，二老的温言安慰与珠儿的贴心陪伴，心中积攒多日的慌乱与茫然，仿佛被这山间的清风悄悄吹散，终于安定下来。
她的目光落在山脚下那片田地，二老正并肩劳作的身影虽远却清晰，一股暖意涌上心头，嘴角不由得漾起一抹欣然的浅笑，眼底的愁云也彻底散去了。
日头渐渐升高，珠儿先带着裴婉君在附近的山坡上转了转。漫山的草木间藏着不少野果，珠儿像只熟稔山林的小雀，指着那些红的、紫的、圆的、椭圆的果子一一细说：“这个红浆果甜津津的，就是籽多；那个紫的酸得眯眼，得放软了才好吃；还有这个长得像小灯笼的，看着鲜艳，可碰不得，涩得能麻掉舌头。”裴婉君听得认真，跟着摘了些熟透的红果，指尖染了点淡淡的汁水，放在嘴里一尝，果然清甜。
回到田边时，两人将摘下的野果放在竹筐里。珠儿挽起袖子就钻进地里除草，指尖很快沾了层湿泥。裴婉君也想上前搭手，却被老妇笑着拉住：“婉君细皮嫩肉的，哪干过这个？去那边树荫下歇着吧，看我们忙活就好。”老丈也在一旁颔首，抬手往树荫处指了指。裴婉君不好再坚持，只得寻了块平整的石头坐下。
她望着地里弯腰劳作的三人，汗水顺着他们的额角往下淌，浸湿了衣衫。再远眺开去，四面田垄里的农人也都是这般弓着腰，施肥除草。山风拂过，庄稼地里翻起绿浪，裹挟着青草与泥土的气息；林间的鸟鸣清脆婉转，偶尔夹杂几声牛哞，倒像是这田园景致的天然配乐。裴婉君看着眼前的山、人、景，心头一片安宁平和，竟生出几分岁月静好的感触。
不一会儿，见三人汗流浃背，她再也坐不住，起身拿起挂在树桩上的葫芦，倒了水递过去。老妇本想劝她回去歇着，可看她眼里满是坚持，便笑着接过碗一饮而尽。老丈喝完，还舒服地长舒一口气，“啊”了一声，像是驱散了满身疲惫。珠儿满手是泥，便让裴婉君端着碗，自己凑过嘴去“咕嘟咕嘟”喝得痛快，嘴角还沾了点水珠。
日头爬到半空时，周围田地里的人陆续收拾农具往家走，几个半大的孩子到草地上牵了牛，慢悠悠地跟着大人的脚步。裴婉君望着空荡荡的田垄，忍不住问：“他们这就回去了吗？”
老妇直起腰捶了捶，笑道：“他们家里劳力多，活儿干得快。我们人少，多熬会儿，也能赶完。”
裴婉君点点头，看着三人继续埋头忙活。直到近午，四周田地渐渐空了，只剩他们四人还在地里。老丈摸了摸肚子，朝阿婆和珠儿喊：“歇了吧，吃点干粮再干。”
于是四人往水潭边走去，就着清凉的潭水洗了手脸，在树荫下铺开带来的干粮。裴婉君瞥见不远处的草地上，那头黄牛正蜷着身子打盹，尾巴偶尔甩一下，赶走落在身上的小虫，一派安然。
四人吃过干粮，又喝了些水，便在水潭边歇脚。午后的阳光透过树叶洒下斑驳的光点，潭水清澈见底，几尾小鱼甩着尾巴游来游去，倏忽间又钻进水草里不见了。
珠儿蹲在潭边，手指轻点水面，激起一圈圈涟漪，转头对裴婉君笑道：“你看这鱼多鲜活，可惜我不会捕鱼，不然抓几条回去，晚上能熬锅鲜美的鱼汤。”
裴婉君望着水里自在游弋的鱼，闻言下意识接道：“若是青鸟在这儿，他定能捕些上来……”话说到一半，她忽然顿住，眼神恍惚了一瞬，轻声喃喃，“如今，他又在哪儿呢？”
“青鸟？”珠儿眼睛一亮，凑到裴婉君身边，促狭地眨眨眼，“这名字听着就俊，难不成是阿姐的心上人？”
裴婉君脸颊“腾”地一下红透，连耳根都染上了粉色，却抿着唇不说话，只轻轻别过脸去。珠儿见她这副害羞模样，笑得更欢了，转身就往老妇身边跑，脆生生喊道：“阿婆！阿婆！原来阿姐有心上人啦，叫青鸟呢！”
裴婉君又急又窘，连忙伸手想去拉珠儿，嘴里还小声劝着“别乱说”，手上不住地做着禁声的手势。老妇看在眼里，笑着打趣：“哦？能让婉君这般挂心，定是个不错的郎君吧？”
裴婉君头垂得更低了，嘴角却忍不住微微上扬，羞赧得说不出话来，只拿手绞着衣角。一旁的老丈看着她这副模样，想起她刚来时拘谨怕生的样子，如今眉眼间多了几分活气，不由得欣慰地笑了，眼底满是温和。
歇够了，四人回到地里。老妇擦了擦额头的汗，说道：“加把劲儿，干完这点咱们就回家。”珠儿蹦蹦跳跳地往田垄走，走几步就回头朝裴婉君眨眼睛，拖长了调子喊：“青鸟——青鸟——”
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裴婉君被她喊得脸上发烫，却也不恼，只红着脸嗔怪地看了她一眼，脚步轻快地跟了上去。
日头正毒，悬在头顶上烤得人发晕。地里三人忙得脊背都湿透了，粗布衣裳紧紧贴在身上，汗珠顺着脸颊往下滚，砸在干裂的土地里，瞬间就洇出一小片深色。
裴婉君看在眼里，忙拎起葫芦上前，刚要给三人倒水解渴，身后忽然传来一阵拖沓的脚步声。她心头一跳，猛地转过身——这一看，手里的葫芦“哐当”一声掉在地上，清水汩汩地淌出来，她自己则像被抽走了力气，身不由己地往后退了两步，脸色霎时变得惨白。
老妇顺着她的目光看去，眉头猛地拧起：只见吴六子带着两个跟班，正吊儿郎当地站在田埂边，眼神不怀好意地在裴婉君身上打转。
“你个吴六子！”老丈反应极快，一把抄起身边的镰刀横在身前，将裴婉君护在身后，声如洪钟，“跑到这儿来做什么？！”
珠儿吓得“呀”了一声，赶紧躲到阿婆身后，只敢探出半只眼睛，怯生生地盯着那三人。
老妇的目光飞快扫过四周——刚才还剩几户人家的田地，此刻早已空无一人。她心里瞬间明白了：这吴六子定是瞅准了四下无人，专门等着这个机会来寻婉君的麻烦！她悄悄攥紧了拳头，挡在珠儿身前，脸上却强装镇定。
吴六子早在远处就瞥见了裴婉君洗干净的面容，此刻喉头滚动，按捺许久的邪火终于找到了出口。他根本没瞧老妇三人一眼，径直冲裴婉君咧开嘴笑：“小娘子生得这般俊，跟着老骨头们遭罪可惜了。” 说着便伸手要去摸她的脸。
裴婉君吓得浑身一缩，猛地躲到老妇身后。老丈气得发抖，举着镰刀杆便骂：“吴六子你个畜生！光天化日敢耍流氓！”
老妇更是扬高了声音喊：“来人啊！有人调戏良家女子！救命啊——”
“喊啊！喊破喉咙也没用！” 吴六子被喊得恼羞成怒，见四下无人，抬脚就往老妇心口踹去。“噗通” 一声，老妇像片枯叶般倒在地上，嘴角立刻溢出血丝。裴婉君惊呼着扑过去搀扶，刚触到老妇的衣袖，手腕就被高个男死死钳住，铁钳似的手指几乎要掐进肉里。
“你们这些畜生！我跟你们拼了！” 老丈红着眼举起镰刀冲上来，刀锋在日光下闪着寒芒。吴六子侧身躲过，等老丈的镰刀劈空收势不及，猛地抓住木柄往怀里一带。老丈拼尽全力往后拽，可哪里敌得过年轻力壮的吴六子，被他狠狠一推，踉跄着摔在泥地里。
珠儿吓得脸色惨白，攥着衣角的手指抖个不停，眼睁睁看着老丈爬起来抓起扁担再冲上去。两人纠缠间，吴六子突然发狠，反手夺过镰刀，寒光一闪，老丈脖颈间顿时涌出鲜血。滚烫的血溅了吴六子满身，也溅在裴婉君脸上，她瞳孔骤缩，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“老头子 ——！” 老妇望着倒在血泊中的老伴，喉咙里挤出撕心裂肺的哭喊，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。她胸口剧烈起伏，浑浊的眼里滚出两行老泪，顺着布满皱纹的脸颊往下淌。
眼角余光瞥见落在脚边的扁担，那是老伴刚用过的家什，此刻还沾着泥土与草屑。她像是抓住最后一根救命稻草，颤抖着伸出手去够，指尖离扁担柄只剩寸许距离时，吴六子却上前一步，一脚重重踩在扁担中段。
“还想反抗？” 他狞笑着碾了碾脚，粗粝的鞋底陷进扁担的木纹里。老妇拼尽全力往上拽，枯瘦的手指因用力而指节发白，可那扁担被踩得纹丝不动，反倒震得她胳膊发麻，绝望的呜咽从喉咙深处溢出，混着风声散在空旷的田野间。
“杀，杀人了！救命啊！” 珠儿的尖叫刺破田埂，转身就往村子跑。可没跑几步，后领就被吴六子揪住，硬生生拽了回来。老妇扑过去抱住吴六子持镰的手臂，嘶哑着喊：“珠儿快跑！快去找人！” 珠儿急得张嘴就往吴六子手臂上咬，他吃痛怒吼，反手一巴掌扇在珠儿脸上，“啪” 的脆响里，女孩软软倒在地上没了声息。
矮胖子早被鲜血吓瘫了，瘫在田埂上筛糠似的抖：“六子…… 杀人了…… 咱们快跑吧……” 吴六子一脚踹开他：“怕个屁！老子又不是头回杀人！”
“珠儿 —— 我的珠儿啊！” 老妇望着倒在地上的孙女，喉咙里迸出泣血般的哭喊，声音破碎得不成调。浑浊的老眼瞪得滚圆，里面翻涌着滔天的悲愤与绝望，胸口剧烈起伏，每一次喘息都带着撕裂般的疼痛。
眼角余光瞥见身旁半埋在土里的石块，拳头大小的石头沾着湿泥，是她此刻能抓住的唯一武器。她像是被激发出最后的力气，颤抖着将石块紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白，连指甲嵌进泥里都浑然不觉。紧接着，她佝偻的身躯猛地直起，嘶吼着朝着吴六子扑了过去。
可她本就年迈体衰，身形瘦小得像株风中残烛，哪里敌得过身强力壮的吴六子。他只侧身一躲，便轻松避开了扑来的老妇，随即反手抓住她的手腕，猛地用力一拧。老妇疼得浑身一颤，手腕处传来钻心的剧痛，掌心的石块再也握不住，“咚” 的一声掉在地上，滚出老远才停在田埂边。
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吴六子趁机掐着老妇的脖子将她按在地上，任凭老人指甲在他手臂上抓出深深血痕，直到她的身体软下去，才转头看向裴婉君，嘴角挂着黏腻的笑。
与此同时，裴婉君被这血腥场面吓得浑身发冷，趁高个男分神的瞬间，狠狠踩在他脚背上。高个男痛得嗷嗷叫，她趁机挣脱，却被他反手抓住头发往怀里拽。“臭娘们敢踩我！” 高个男扬手一巴掌扇在她脸上，裴婉君只觉天旋地转，耳朵里嗡嗡作响，眼前的人影都成了模糊的色块。
等她勉强看清时，自己已经倒在地上，不远处的阿婆已经躺在地上一动不动了。吴六子舔着嘴角走过来，脏手抚上她的脸颊，口水顺着下巴滴在她衣襟上：“小娘子，现在没人护着你了吧？”
裴婉君拼命挣扎，指甲在高个男胳膊上抓出一道道血痕，却被他死死按住。吴六子骑到她身上，粗暴地撕开她的衣裳，粗布碎裂的声响在空旷的田野里格外刺耳。
“六子，完事了可别忘了我。” 高个男在一旁淫笑。
吴六子头也不回地啐了一口：“急什么？少不了你的份！” 他粗糙的手正往裴婉君裙腰探去，却被她拼尽全力扭动的身体挡住。裴婉君趁着这一瞬的空隙，猛地侧头咬住他的手腕，牙关死死咬紧，铁锈般的血腥味立刻在舌尖弥漫开来。
“妈的！” 吴六子痛得低吼，狠狠甩动手臂挣脱开来，反手一巴掌重重扇在裴婉君脸上。她正高呼 “救命” 的喊声骤然中断，脸颊火辣辣地肿起，耳边嗡鸣如雷，眼前的光影瞬间搅成一片模糊的昏黄，连高个男猥琐的笑脸都成了晃动的色块。
可潜意识里的抗拒仍在，她的手脚还在胡乱挥动，却像溺水者徒劳地拍打水面，绵软得毫无力道。吴六子按住她挣扎的手腕，另一只手粗暴地撕扯她的襦裙，粗重的呼吸喷在她颈间，带着汗臭与酒气，让她胃里一阵翻涌。
泪水混着脸上未干的血污滑落，凝成水珠坠落到鬓角的头发上。脑海中走马灯似的闪过父母的身影，兄长的温和侧脸，最后所有画面都渐渐淡去，只剩青鸟那双含着笑意的眼眸，温柔得像春日湖面的波光。
“青鸟……” 她在心里无声作响。襦裙的系带被扯断，粗布摩擦着肌肤，带来刺骨的寒意。吴六子的手还在不断撕扯，绝望如潮水般将她淹没，连挣扎的力气都在一点点抽离。
喜欢天人幽冥