第279章 桐梓-《太平天国之东方醒狮》

  次日,西军持续挖掘壕沟,直至傍晚,壕沟终于延伸至清军墙垒之下。

  而后,经过一夜的忙碌,成功挖出炸药室并埋好炸药。

  18日清晨,李世贤来到与清军对峙的阵地前沿。

  担任阵前指挥的赵虎赶忙上前汇报:“师长,情况有些不对。”

  “怎个不对法?”李世贤问道。

  赵虎手指两侧清军堡垒,神情满是疑惑。

  “这两日,清妖没向我们开炮。即使我们把壕沟挖到墙垒下,他们也没派人下来破坏,全然没了前两日的凶狠劲头。”

  李世贤思索片刻,心中隐约有了个念头,还待验证。

  于是催促道:“别管他们,军长给了我们四天期限,今日已是最后一天。炸药可安装到位了?”

  “安装到位了。”

  “待墙垒炸塌,你们即刻冲进去,从背后端掉两边的堡垒。我会率领二旅紧随你们之后。总之,要一鼓作气,今日务必敲碎这乌龟壳,明白吗?”

  “明白!”

  “好,一会儿看我命令。只要我红旗一招,你们就引爆炸药。”

  李世贤交待完毕,便撤至后方做准备。

  三十分钟后,西军埋在清军墙垒里的炸药轰然炸响。

  许是土层浅,炸药量无法多埋,预想中砖石横飞的剧烈爆炸并未出现。

  随着一声沉闷巨响,清军的墙垒仿佛被一双巨手猛地抬起,继而整个坍塌,砖石散落一地。

  冲锋的号角响起,早有准备的四师一旅战士们,迅速掀开壕沟上的木板,踩着碎石,端着刺刀,如猛虎般,向倒塌的墙垒冲去。

  由于距离墙垒极近,顷刻间,先锋高信安连长,便带着数十名战士,爬上了倒塌的墙垒。

  只见墙垒后约五十米外,有百来名清军正向后逃窜。

  梅子山上堡垒内的清军,见西军已然冲了进来,也纷纷向后逃去。

  唯有跳墩子上的堡垒,仍在向冲锋的西军猛烈开火。

  高信安连忙带领连队,绕到跳墩子堡垒背后,沿着台阶,准备冲上跳墩子山。

  跳墩子山堡垒的清军见他们冲上来,故技重施,将点燃引线的炮弹,沿台阶抛下滚落。

  众人无奈,只得纷纷躲避。

  李世贤率二旅冲入阵地,紧急审讯几个俘虏后,验证了心中所想:塔齐布已逃跑两日了。

  如今在跳墩子上的,仅有他留下的孙启禄,及其百十个亲信。

  他当即将情况汇报给匆匆赶来的李开芳。

  李开芳当即下令:“留下一个团,将这个跳墩子围死,其他部队立刻追击塔齐布。”

  命令迅速下达,大军滚滚南去。

  高信安心中烦躁,因为他们连要和整个团留下来,与跳墩子里的清军耗下去。

  战前动员会上,张景平军师说得明白,大王将贵州、云南、广西数省交予他们第二军。

  而清廷在贵州的能战之军,唯有塔齐布这支绿营军。

  如今他们败退,正是野战歼敌的绝佳时机,自己却要被留下,与这鬼堡垒纠缠。

  若耗上十天半月,说不定主力都已打到贵阳,自己还如何立功?

  情急之下,高信安手持一个纸卷的大喇叭,朝着四五十米外的跳墩子堡垒大声喊道:

  “清军弟兄们,你们已被围死了,无路可逃。其他人都已投降,你们困在这巴掌大的地方,没吃没喝,能撑几天?”

  “投降吧,西军规矩,投降不杀,还发放路费,让你们回家。若再顽抗,我们就调来大炮,将你们全部轰死。”

  “好生想想吧,把命丢在这儿,值得吗?”

  高信安喊了一阵,不久便听到堡垒内传来叫骂声,接着是枪声和厮杀打斗声。

  他抓住时机,率领连队沿着台阶,冲上堡垒。

  到了堡垒下,一脚踹开大门,端着上了刺刀的枪冲了进去。

  “不许动,投降不杀!”高信安一声怒吼,堡垒内的清军便乖乖举起手来。

  一名把总模样的清军解释道:“长官,我们早想投降了,只是这个孙启禄不准,刚才他还想杀人,被我们几个给反杀了。”

  说罢,他指向角落里的一具尸体。

  高信安上前查看,只见孙启禄身中数刀,已然死去。

  这个靠出卖兄弟、获取荣华富贵的天地会败类,今日竟被自己亲信所杀,真是天道好轮回。

  只是到了九泉之下,他该以何种脸面,去见往日的天地会兄弟们呢?

  就在西军攻破清军堡垒之时,塔齐布已率部抵达桐梓城。

  常安留下的一位外委官,带着百来名士兵前来接应。

  一问情况,塔齐布心凉了半截。

  原来,军粮和官仓早被西军及乱民散尽,县令、主簿、典史等官吏也被乱民抓走,掳往深山。

  可以说,桐梓县清廷的统治根基,已被乱民彻底摧毁,现在替他们征粮的人都没有。

  娄山关已被一伙西贼占领,并盘踞关上,常安正率部前去攻打。

  “你们是如何弄到粮食的?”塔齐布问那外委。

  只见他眼神闪烁,喃喃答道:“我们到城里一家大户,征了些粮草。”

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  塔齐布闻言,稍稍沉默。

  他一向治军严谨,此种劫掠平民之事,属下轻易不敢触犯。

  那外委见状,慌忙解释:“大人,军粮被乱贼发给了平民,分散到周边村寨。我们没时间和人手去做追回之事。”

  塔齐布摆了摆手,示意无妨,反问道:“这县城里还有几家大户?”

  那外委眼前一亮,答道:“七八家总有的。”

  “由你带路,我派一个把总,带五百人随你,将这些大户家里的粮食,全部征来。”

  外委面露笑容,但又小心翼翼地回问:“大人,若他们反抗怎么办?要让这些人主动交粮食,比杀了他们还难受。”

  塔齐布瞪他一眼,骂道:“你腰上别着的是烧火棍吗?”

  那外委欢喜领命而去。

  不久,桐梓县城就骚动起来。

  豪奢人家被绿营兵团团围住,叫骂声、痛哭声、厮杀声此起彼伏,整个县城乱作一团。

  塔齐布捧着一碗米饭,狼吞虎咽,对县城的喧嚣置若罔闻。

  他并非不知此举后果,在这世道,豪奢人家与官府必有勾连。

  他能料到此事之后,定会有大量弹劾文章递到李宗羲、周天爵案头,甚至传到京城里去。

  但正如那外委所说,此时哪有时间和精力,到穷人家去挨家挨户追回军粮?

  不从大户下手,难道眼睁睁看着朝廷的精锐王师饿死么?

  至于征粮过程中,绿营兵顺手牵羊地抢夺财物、戏弄女子之事,也顾不得了。

  如此,塔齐布征得了三天的粮食。

  并非不想多征,只是桐梓本就穷僻,这三天的军粮,已是将城中大户粮食搜刮殆尽的结果。

  在桐梓休息一夜后,次日一早,塔齐布留下副将陈兆先,率五千人驻守桐梓城断后。

  自己则率领剩余一万人,直奔城南三十里外的娄山关。

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