第56章 纵火之人-《靠美食躺赢,全京城都是我的靠山》

  “咱们住的地方着火了。”江茉拉着宋嘉宁的小手,“鸢尾,你一会儿照顾好宁宁,都别乱跑。”

  鸢尾连忙点头。

  三人匆匆回到梨花别院,发现别院门房的人不知去向,大抵是去救火了。

  江茉一行人就偷偷溜去了自己的小院儿。

  看到院子好端端的,她松了口气。

  幸好幸好,不是从她院子着的。

  鸢尾已经能嗅到空中的烟灰味儿,担忧道:“姑娘,咱们这距离着火点太近了,去别处躲一躲吧?”

  江茉探目看了看,确定烧不到自己这边,思忖片刻。

  “走,去小花园。”

  小花园已经聚集了很多人,灯火通明。

  天色昏暗,远处火光重重,一片人心惶惶。

  江茉牵着宋嘉宁在凉亭中找了个不起眼的地方坐下,听见旁边有女子小声议论。

  “听说是从听雨轩那边着起来的。”

  “听雨轩?有点耳熟啊,是不是那个人住的地方?”

  “没错,就是她……”

  江茉竖起耳朵听八卦。

  “这场大火该不会也是她为了博取沈大人关注,故意放的吧?”

  “那可真是……何必呢,我看沈大人大抵就是好龙阳,不喜女子罢了,搞这些小手段,还害的咱们在这吹冷风,造了孽哦。”

  江茉扑哧一笑。

  宋嘉宁听得津津有味。

  先前跟着师傅早出晚归,她还没发现这里有这样一堆美人儿。

  眼下看,这并不是正儿八经的江府,更像一处私宅。

  应当就是对方口中说的沈大人的私宅了。

  可惜那两人没有继续往下说了。

  假山后传出细碎的脚步声,两个女子一前一后走出来,看清坐在凉亭中的江茉,脸色不怎么好。

  “你们为何偷听我们说话?”

  江茉坐在这有点儿冷,累了一日也浑身泛懒不想挪窝。

  闻言散漫道:“我们光明正大坐在凉亭中,你们躲在假山里,哪里偷听你们说话了,你可不要乱说哦。”

  “你……”对方正要好好同她争辩一番,却被身后的人拉住。

  “珍珍,不要同她讲了,眼下这个关头,还是多一事不如少一事。”顾栀劝道。

  她音色很好听,瞬间吸引了江茉的注意。

  借着昏暗的灯火,隐约可见顾栀一身白雪飘梅的衣裙,和冬日甚是应景,五官柔美,属于中等偏上的姿色。

  江茉暗道,这么好看的人,留在别院不见天日太可惜了。

  造孽哦。

  要不……威逼利诱一下,看对方会不会从了她?

  她盯着顾栀出神,所有人都注意到了。

  顾珍一脸不善,“你盯着我栀姐姐看做什么?”

  江茉歪头,“看你栀姐姐人长得好看。”

  顾珍皱眉。

  半月门处忽然涌进许多人。

  为首的赫然是黑着脸的方管事。

  方管事带着一群家仆婆子,来到小花园扫了眼,立马有人搬凳子给她坐下。

  “人都在这儿了吧?秋蝉,清点人数。”

  伺候的秋蝉应声,连忙去清点小花园的人数。

  江茉庆幸幸好自己回来的早,不然这架势发现自己不在,就算方管事原本不打算同她计较,面对这么多人,也不好明目张胆包庇。

  秋蝉清点到小凉亭,看到江茉和抱着饼干吃的宋嘉宁,顿了顿。

  掠过宋嘉宁,回到方管事身边,“方管事,人都齐了,一共十三人都在这。”

  顾珍惊讶,又偷偷同顾栀咬耳朵。

  “不是说那个人放的火吗,怎么她也在这?”

  顾栀做了个噤声手势。

  方管事盯着面前一众漂亮的美人儿,“听雨轩起火,我已经派人禀报沈大人了,现在有没有人同我仔细讲讲,火是怎么烧起来的?”

  一群美人儿静悄悄。

  “没人说吗?没人说大伙儿今晚就都别睡了,老婆子我陪着你们在这想,什么时候想到了,就什么时候回去睡觉。”

  此言一出,美人们花颜失色。

  这么冷的天,一晚上下来,可不得冻出个好歹?

  江茉蹙眉。

  方管事将人全拘在小花园,怕也是没有其他办法了。

  若是不小心着了火,完全没必要这么追究,除非确定是有人故意纵火,又抓不到放火的人。

  她倒是无所谓,宋嘉宁人还小,不能在冷风中吹一夜。

  清梨别院都是一群不受宠的美人,没人比方管事的话语权更大。

  顾珍有点不乐意。

  “方管事,我一整日都同栀姐姐在一起,傍晚起火那会儿还去了长廊,有下人可以为我们作证,你这样把我们一同困在这,是不是太不讲理了?”

  方管事瞥她一眼,看向秋蝉。

  秋蝉轻轻点头,表示顾珍说的是对的。

  “你和顾栀姑娘出来。”

  顾珍一喜,赶紧拉着顾栀过去了。

  有了她开头,后面就有第二个站出来的。

  “我也有人证,我用过饭食就和贴身丫鬟在小花园闲逛,路上遇见好几个人,但没太记清她们的样子。”

  “我也有人证,我一直在院子里没出过门,我的丫鬟和同院子的人可以作证。”

  “晚饭那会儿我去了厨房……”

  “我在房间里绣花……”

  众人七嘴八舌的,最后筛筛选选,只剩江茉和另外两个没有人作证的美人。

  那两人有一个是说自己在房间绣花,没有贴身丫鬟也没有人证的。

  另一人就是住在听雨轩的美人,也是顾珍和顾栀口中的主角。

  江茉领着宋嘉宁来到方管事面前,一脸尴尬。

  两人对视,一切尽在不言中。

  方管事:“……”

  她一脸嫌弃,“行了行了,你往后靠。”

  江茉一乐,当即往她身后一站,前头就剩俩人了。

  “方管事,为何她就不需要人证?你这不是包庇吗?”说自己在房间绣花的美人十分气愤。

  江茉眼观鼻鼻观心。

  她倒是能找到人证,那样开饭馆的事儿就瞒不住了。

  到时候事情走向如何还未可得知,方管事说不定也要背上一个管教不善的名声,多一事不如少一事吧。

  方管事冷冷看绣花美人一眼。

  “江姑娘当时同我在一起,我屋子里还放着江姑娘送的小酥肉,怎么,你质疑我的决定?”

  绣花美人浑身一僵。

  她看看江茉,又看看方管事,最后气馁了。

  反倒是住在听雨轩那位,阴阳怪气道:“方管事想要包庇人,哪里是我们这些人可以管的啊。”

  方管事眉毛一竖。

  江茉扬声道:“傍晚我想吃桃源居的小酥肉,就禀明了方管事去桃源居买,顺便为方管事买了一份,我的人证可不少,桃源居很多人都看到我了,若你不服,我可以挨个将人拉过来证明。”

  她不卑不亢,完全没有任何惧意,底气十足。

  明眼人一眼就能看出真假。

  对方顿时不说话了。

  顾珍听了江茉的话,眼神一亮,扯了扯顾栀的袖子。

  “栀姐姐,这个桃源居我这两日也听说过,小酥肉和糖醋鱼超级好吃,改日我们也去吃吧。”

  顾栀:“……”

  眼下是想吃东西的时候吗?

  方管事看着小花园仅剩余的二人,进展僵持住了。

  她沉默片刻,对身后有人证的人道:“除了剩下两位姑娘,其余人都回各自院子吧,无事就不要出门了。”

  一群人相互看了看,接二连三散了去。

  江茉正要带宋嘉宁和鸢尾走,忽然一个家仆匆匆跑过来,扑到在方管事脚下。

  “方管事,听雨轩的火扑灭了,但是,但是……”

  “但是什么?”方管事呵斥,“说话怎么拖拖拉拉的?”

  “烧死了一个人。”

  还没来得及离开的姑娘们纷纷惊呼。

  宋嘉宁耳朵一动,正要回头听八卦,就被江茉捂住了。

  “小孩子别听这些。”她把宋嘉宁交给鸢尾,“带着宁宁回去。”

  “那您呢姑娘?”

  “我跟着去看看。”江茉面色如常。

  鸢尾:“……”

  姑娘还是一如既往的喜欢凑热闹呢。

  方管事眉头拧成死结,猛地站起身,椅子在石板上拖出刺耳声响:“走!去听雨轩!”

  赶到听雨轩时,大火已被扑灭,满地焦黑狼藉。

  梁木横七竖八倒在地上,还冒着袅袅青烟。

  空气中弥漫着刺鼻的焦糊味,混着一股令人作呕的皮肉烧焦的气息。

  一具蜷缩的尸体躺在墙角,身上的衣物几乎被烧尽,只能隐约看出是个女子。

  “仵作请来了吗?”方管事问底下人。

  “还未曾,已经让人去请了。”

  方管事一个头两个大。

  沈大人堂堂知府,断案无数,没想到有一日,这种人命案子竟然发生在自家后院里。

  这像话吗?

  待沈大人知晓,她该如何请罪?

  头一瞥,见江茉掩住口鼻,低头望着那尸身沉思。

  方管事叹了口气,上前道:“江姑娘还是先回去吧,可别受惊了。”

  旁的女子听说烧死人恨不得躲得远远的,怎得江姑娘胆子就如此大,非但不躲,人还往前凑呢。

  江茉:“没关系,不过我看这尸体似乎有点不妥。”

  “何处不妥?”方管事跟着掩住口鼻,皱眉看去。

  江茉蹲下身仔细查看,发现尸体脖颈处有一圈深色勒痕,比烧焦的皮肤颜色更深。

  她取了怀中帕子,垫着掰开尸体手指,拳头里还残留着一些碎布纤维。

  “方管事,此人并非死于火灾。”她站起身,“而是先被勒死,后被抛入火场。”

  方管事脸色阴沉,看向随行的家丁:“查,给我仔细查!看看府里有没有人失踪!”

  这时一个丫鬟突然从人群中冲出来,扑到尸体旁痛哭流涕:“翠环姐姐!怎么会是你!”

  方管事微怔,问道:“你认得她?她是什么人!”

  丫鬟哭得上气不接下气。

  “她,她是听雨轩的粗使丫鬟,傍晚我还见她在小厨房帮厨,怎么就……”

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  江茉心中一动,看向方管事:“方管事,派人去查查小厨房,看看今晚翠环都接触过什么人,又做过什么?”

  方管事点头示意家丁照办,视线不经意间落在人群边缘发抖的云娘身上。

  云娘正是一直住在听雨轩的美人。

  不多时,去厨房查探的家丁回来禀报,在灶台边发现半块未吃完的糕点,还有藏在灶台里的半封信。

  信已经被灶里剩余的火烧了一大半,字迹模糊不清,但能辨认出“老地方见”几个字。

  方管事接过信,看向云娘:“毕竟是听雨轩的丫鬟,你可知,这老地方,指的是何处?”

  云娘突然打了个寒颤,下意识往旁边躲。

  “我,我不知道。”

  江茉将这一幕看在眼里,心中已有了几分猜测。

  云娘脸色变得惨白,嘴唇颤抖着说不出话,她尖叫起来:“我什么都不知道!”

  声音尖利刺耳,在寂静的夜里格外突兀。

  方管事耐心快告罄了。

  人命关天。

  换做沈大人来,恐怕都没有她这么好的性子。

  “方管事,仵作来了。”

  下人领着一人过来,背上还背着小箱子。

  江茉好奇望着那人。

  这还是她第一次见到古代的仵作。

  仵作看完尸体,同方管事讲的与江茉说的无异。

  方管事沉下脸,对云娘开口。

  “你现在说,我还能在沈大人面前为你求情两句。”

  “方管事,我什么都不知道,你要我说什么?我什么都不知道!”她咬死了这句话。

  方管事闭了闭眼。

  “先把她关进柴房,等我禀明了沈大人再做打算。”

  这都是什么事儿啊。

  真是糟心。

  “不行!我什么都没做,你不能关我!我要见沈大人!我要见沈大人!”

  看着云娘被拖走,方管事看向江茉。

  “江姑娘,时候也不早了,你快些回院子休息吧。”

  江茉点点头,“方管事也是。”

  方管事苦笑。

  这一晚发生这么多事儿,她哪里还能睡得着?

  沈大人那边还不知道如何决断呢。

  -

  沈管家左等右等,终于等来晚归的沈正泽。

  “大人呐,您可算回来了。”

  沈正泽看他一脸着急之色,难得纳罕。

  “怎么了,这么着急?”

  他今儿刚处理了一件麻烦事,心情还算不错,交代沈管家,“明儿早上,你吩咐人去桃源居买些小笼包,顺便瞧瞧有没有新出的菜品,一同买点回来。”

  想到糖葫芦,他沉吟道:“糖葫芦也买一根吧。”

  沈管家:“……”

  哎哟我的亲娘嘞,就怕一会儿大人知道了后院的消息,吃不进去了。

  看沈管家面色不对,沈正泽收敛了表情。

  “发生什么事了?”

  “后院……着火了。”沈管家沉重道:“烧死一个丫鬟。”

  沈正泽目光一凝。

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