巴蜀之地，阴平小道。
贺拔岳站在一处突出的山岩上，望着脚下蜿蜒如蛇的羊肠小道，眉头紧锁。这条被称为"白水道"的古道狭窄得令人窒息，有些地段仅容一人侧身而过，外侧便是万丈深渊。
"大哥，前面又有一段险路。"副将薛孤延抹了把脸上的汗水，指向前方，"向导说，那里山石松动，昨天刚有一队商旅连人带马摔了下去。"
贺拔岳点点头，转身对身后的传令兵道："传令下去，所有人腰间系绳，十人一组，相互连接。遇险路段，必须等前一组完全通过，后一组才能前进。"
"诺！"传令兵领命而去。
薛孤延看着士兵们开始准备绳索，忍不住抱怨道："大哥，咱们放着好好的大路不走，偏要走这鬼地方。半个月了，弟兄们都快成野人了。"
贺拔岳锐利的目光扫过薛孤延年轻的面庞："小薛，你可知为何选这条路？"
薛孤延一愣："因为...出其不意？"
"正是。"贺拔岳指向远处隐约可见的葭荫关轮廓，"萧宝夤那老狐狸在阳平关、剑门关布下重兵，就等着我们正面强攻。而这葭荫关..."他嘴角扬起一抹冷笑，"守军不会很多，且都盯着北面，绝不会想到我们会从背后杀来。"
薛孤延眼中闪过一丝明悟，但很快又被忧虑取代："可这路...太险了。咱们已经折了百余名弟兄..."
贺拔岳拍了拍薛孤延的肩膀："战争就是这样，小薛。有时候最大的危险，反而能带来最大的安全。"他望向远方，"传令下去，今晚每人多分半张饼。明日就能看见葭荫关了。"
士兵们排成长队，腰间系着粗麻绳，在悬崖边上缓慢移动。山风呼啸，吹得人睁不开眼。一个年轻的士兵不小心踩空，幸亏腰间绳索连着前后同伴，才没坠入深渊。
"抓紧绳子！别往下看！"老兵们低声提醒着新兵。
夜幕降临，汉军在一处稍微平坦的山坳里扎营。说是扎营，不过是找个能躺下的地方罢了。士兵们蜷缩在一起取暖，没人敢生火——火光会暴露他们的行踪。
王僧辩走到贺拔岳身边坐下，递过一块硬如石头的干粮："副帅，吃点东西吧。"
贺拔岳接过干粮，小心地掰下一小块放入口中，慢慢咀嚼。水囊里的水已经见底，他舍不得多喝，只是润了润嘴唇就递还给王僧辩。
"省着点，明天还有一天的路。"贺拔岳的声音沙哑。
王僧辩看着贺拔岳凹陷的双颊和干裂的嘴唇，心中一阵酸楚。这位平日里威风凛凛的副帅，如今看起来像个逃荒的难民。
"副帅，等拿下葭荫关，我一定要睡上三天三夜！"王僧辩试图活跃气氛。
贺拔岳轻笑一声："先活到那时候再说吧。"
夜深了，山间的寒气渗入骨髓。薛孤延裹紧单薄的衣衫，望着满天星斗，心中五味杂陈。半个月前，他还在为能参与这次奇袭而兴奋不已；现在，他只希望能活着走出这片该死的山地。
——————
第十六天黎明，汉军终于看到了目的地。
"到了！大哥，我们到了！"薛孤延激动地指着远处山谷中的关城，声音因兴奋而颤抖。
贺拔岳眯起眼睛，仔细观察着葭荫关的布局。关城建在两山之间的隘口上，城墙高约三丈，北面防守严密，箭楼林立；而南面，也就是他们现在所处的方向，防御明显薄弱许多。
"找片隐蔽的山林，全军休整，更换装备。"贺拔岳低声命令，"天黑后行动。"
士兵们躲进一片茂密的松林中，从行囊里取出早已准备好的干净军服和铠甲。半个月的风餐露宿，让这支曾经威风凛凛的精锐之师看起来像一群叫花子。如今换上整齐的装备，顿时又恢复了汉军精锐的气势。
薛孤延抚摸着崭新的铠甲，几乎要哭出来："终于...终于不用再吃那些该死的干粮了..."
贺拔岳检查着自己的佩剑，冷静地提醒道："别高兴得太早，小薛。最危险的任务还在前面。"
夜幕降临，月光如水般洒在葭荫关的城墙上。贺拔岳带领四千多名汉军精锐，悄无声息地向关城靠近。所有人都脱去了铠甲上的金属部件，用布包裹着武器，避免发出声响。
"副帅，城上守军不足五十人。"王僧辩从前方侦查回来，低声报告，"大部分守军都回营房睡觉了，只有几个哨兵在打瞌睡。"
贺拔岳点点头，眼中闪过一丝冷酷的光芒："天助我也。传令下去，全军准备进攻。若干惠率一队人马攻取城门，王僧辩带人直扑军营，务必全歼守军，不留活口。"
薛孤延握紧了手中的刀，心跳如鼓。这是他第一次参与这样的奇袭，既紧张又兴奋。
"害怕了？"贺拔岳注意到年轻副将紧绷的表情。
薛孤延摇摇头："不，大哥。只是...这些守军看起来毫无防备，就这样杀死他们..."
贺拔岳的眼神变得锋利如刀："小薛，记住，战场上的仁慈就是对自己的残忍。这些人是萧宝夤的爪牙，不是山匪就是羌贼，死不足惜。"
薛孤延深吸一口气，点了点头。
"行动！"贺拔岳一声令下。
——————
汉军如幽灵般靠近城墙。借着月光，可以清晰地看到城墙上几个哨兵正倚着墙垛打盹，根本没人注意到城墙脚下已经聚集了大批敌人。
若干惠身先士卒，带着一队精锐顺着阶梯悄无声息地攀上城墙。他的动作轻盈如猫，转眼间就摸到了第一个哨兵身后。
"唔..."哨兵只来得及发出一声闷哼，喉咙就被割断，鲜血喷溅在城砖上。
几乎同时，其他哨兵也遭到了同样的命运。汉军士兵们动作干净利落，几个呼吸间就肃清了城墙上的所有守军。
"开城门！"若干惠低声命令。
沉重的城门被缓缓推开，发出轻微的吱呀声。贺拔岳率领主力部队迅速涌入城内。
"王僧辩，军营交给你了。"贺拔岳简短地命令道。
年轻的小将王僧辩眼中闪过一丝嗜血的光芒："遵命，副帅！"
军营位于城内西侧，几百名齐军士兵正在熟睡，完全不知道死神已经降临。王僧辩带着一队精锐踹开营门，如猛虎般冲了进去。
"杀！一个不留！"王僧辩的吼声惊醒了沉睡的梁军。
"敌袭！敌——"一个齐军士兵刚跳下床铺，话还没说完，就被王僧辩一刀砍进胸膛。
军营内顿时乱作一团。衣衫不整的齐军士兵仓促应战，有些人甚至连武器都找不到。汉军士兵则如砍瓜切菜般收割着生命，鲜血很快染红了地面。
"饶命！我投降！"一个年轻的齐军士兵跪地求饶。
王僧辩冷笑一声："副帅有令，不留活口。"话音未落，大刀已经划过对方的咽喉。
薛孤延站在军营门口，听着里面传来的惨叫和求饶声，胃部一阵抽搐。他参加过不少战斗，但这样单方面的屠杀还是第一次见到。
"怎么，心软了？"贺拔岳不知何时出现在他身旁。
薛孤延强压下不适："不，大哥。只是...他们连反抗的机会都没有。"
贺拔岳的目光如寒冰般冷冽："战争就是这样，小薛。要么你死，要么我亡。今日若我们处于他们的位置，你觉得萧宝夤的军队会手下留情吗？"
薛孤延沉默了。他知道贺拔岳说得对——在巴蜀这片土地上，对敌人仁慈就是对自己人的残忍。
战斗很快结束。汉军以极小的代价全歼了葭荫关守军，控制了这座战略要地。
天色渐亮，贺拔岳站在葭荫关的城楼上，望着远处连绵的群山。半个月的艰苦行军，一夜的血腥战斗，终于换来了这座关城的控制权。
"大哥，所有战略要点都已控制。"若干惠前来汇报，"我军阵亡三人，伤四十三人。歼敌约六百人。"
贺拔岳点点头："让将士们好好休息，轮流值守。"
"诺！"若干惠领命而去。
王僧辩拖着疲惫的身体走上城楼，脸上还带着血迹："副帅，军营已经清理完毕。发现大量粮草和兵器，足够我军使用半月有余。"
贺拔岳难得地露出一丝笑容："辛苦了，王将军。你也去休息吧。"
王僧辩却没有离开的意思。他犹豫了一下，问道："副帅，接下来我们该怎么办？"
贺拔岳望向北方："等。等贺拔元帅的主力部队拿下阳平关，我们就能东西夹击剑门关。一旦突破剑门..."他的眼中闪烁着的光芒，"整个巴蜀就是大汉的了。"
王僧辩顺着贺拔岳的目光望去，仿佛已经看到了汉军横扫巴蜀的景象。这一刻，所有的艰辛和血腥似乎都值得了。
"去吧，休息吧。"贺拔岳拍了拍王僧辩的肩膀，"明天还有硬仗要打。"
王僧辩终于离开后，贺拔岳独自站在城楼上，任由晨风吹拂着脸庞。他想起那些死在阴平小道上的士兵，想起今夜死在汉军刀下的齐军，心中并无多少喜悦，只有一种深深的疲惫。
"战争..."他轻声自语，声音消散在风中。
贺拔岳站在一处突出的山岩上，望着脚下蜿蜒如蛇的羊肠小道，眉头紧锁。这条被称为"白水道"的古道狭窄得令人窒息，有些地段仅容一人侧身而过，外侧便是万丈深渊。
"大哥，前面又有一段险路。"副将薛孤延抹了把脸上的汗水，指向前方，"向导说，那里山石松动，昨天刚有一队商旅连人带马摔了下去。"
贺拔岳点点头，转身对身后的传令兵道："传令下去，所有人腰间系绳，十人一组，相互连接。遇险路段，必须等前一组完全通过，后一组才能前进。"
"诺！"传令兵领命而去。
薛孤延看着士兵们开始准备绳索，忍不住抱怨道："大哥，咱们放着好好的大路不走，偏要走这鬼地方。半个月了，弟兄们都快成野人了。"
贺拔岳锐利的目光扫过薛孤延年轻的面庞："小薛，你可知为何选这条路？"
薛孤延一愣："因为...出其不意？"
"正是。"贺拔岳指向远处隐约可见的葭荫关轮廓，"萧宝夤那老狐狸在阳平关、剑门关布下重兵，就等着我们正面强攻。而这葭荫关..."他嘴角扬起一抹冷笑，"守军不会很多，且都盯着北面，绝不会想到我们会从背后杀来。"
薛孤延眼中闪过一丝明悟，但很快又被忧虑取代："可这路...太险了。咱们已经折了百余名弟兄..."
贺拔岳拍了拍薛孤延的肩膀："战争就是这样，小薛。有时候最大的危险，反而能带来最大的安全。"他望向远方，"传令下去，今晚每人多分半张饼。明日就能看见葭荫关了。"
士兵们排成长队，腰间系着粗麻绳，在悬崖边上缓慢移动。山风呼啸，吹得人睁不开眼。一个年轻的士兵不小心踩空，幸亏腰间绳索连着前后同伴，才没坠入深渊。
"抓紧绳子！别往下看！"老兵们低声提醒着新兵。
夜幕降临，汉军在一处稍微平坦的山坳里扎营。说是扎营，不过是找个能躺下的地方罢了。士兵们蜷缩在一起取暖，没人敢生火——火光会暴露他们的行踪。
王僧辩走到贺拔岳身边坐下，递过一块硬如石头的干粮："副帅，吃点东西吧。"
贺拔岳接过干粮，小心地掰下一小块放入口中，慢慢咀嚼。水囊里的水已经见底，他舍不得多喝，只是润了润嘴唇就递还给王僧辩。
"省着点，明天还有一天的路。"贺拔岳的声音沙哑。
王僧辩看着贺拔岳凹陷的双颊和干裂的嘴唇，心中一阵酸楚。这位平日里威风凛凛的副帅，如今看起来像个逃荒的难民。
"副帅，等拿下葭荫关，我一定要睡上三天三夜！"王僧辩试图活跃气氛。
贺拔岳轻笑一声："先活到那时候再说吧。"
夜深了，山间的寒气渗入骨髓。薛孤延裹紧单薄的衣衫，望着满天星斗，心中五味杂陈。半个月前，他还在为能参与这次奇袭而兴奋不已；现在，他只希望能活着走出这片该死的山地。
——————
第十六天黎明，汉军终于看到了目的地。
"到了！大哥，我们到了！"薛孤延激动地指着远处山谷中的关城，声音因兴奋而颤抖。
贺拔岳眯起眼睛，仔细观察着葭荫关的布局。关城建在两山之间的隘口上，城墙高约三丈，北面防守严密，箭楼林立；而南面，也就是他们现在所处的方向，防御明显薄弱许多。
"找片隐蔽的山林，全军休整，更换装备。"贺拔岳低声命令，"天黑后行动。"
士兵们躲进一片茂密的松林中，从行囊里取出早已准备好的干净军服和铠甲。半个月的风餐露宿，让这支曾经威风凛凛的精锐之师看起来像一群叫花子。如今换上整齐的装备，顿时又恢复了汉军精锐的气势。
薛孤延抚摸着崭新的铠甲，几乎要哭出来："终于...终于不用再吃那些该死的干粮了..."
贺拔岳检查着自己的佩剑，冷静地提醒道："别高兴得太早，小薛。最危险的任务还在前面。"
夜幕降临，月光如水般洒在葭荫关的城墙上。贺拔岳带领四千多名汉军精锐，悄无声息地向关城靠近。所有人都脱去了铠甲上的金属部件，用布包裹着武器，避免发出声响。
"副帅，城上守军不足五十人。"王僧辩从前方侦查回来，低声报告，"大部分守军都回营房睡觉了，只有几个哨兵在打瞌睡。"
贺拔岳点点头，眼中闪过一丝冷酷的光芒："天助我也。传令下去，全军准备进攻。若干惠率一队人马攻取城门，王僧辩带人直扑军营，务必全歼守军，不留活口。"
薛孤延握紧了手中的刀，心跳如鼓。这是他第一次参与这样的奇袭，既紧张又兴奋。
"害怕了？"贺拔岳注意到年轻副将紧绷的表情。
薛孤延摇摇头："不，大哥。只是...这些守军看起来毫无防备，就这样杀死他们..."
贺拔岳的眼神变得锋利如刀："小薛，记住，战场上的仁慈就是对自己的残忍。这些人是萧宝夤的爪牙，不是山匪就是羌贼，死不足惜。"
薛孤延深吸一口气，点了点头。
"行动！"贺拔岳一声令下。
——————
汉军如幽灵般靠近城墙。借着月光，可以清晰地看到城墙上几个哨兵正倚着墙垛打盹，根本没人注意到城墙脚下已经聚集了大批敌人。
若干惠身先士卒，带着一队精锐顺着阶梯悄无声息地攀上城墙。他的动作轻盈如猫，转眼间就摸到了第一个哨兵身后。
"唔..."哨兵只来得及发出一声闷哼，喉咙就被割断，鲜血喷溅在城砖上。
几乎同时，其他哨兵也遭到了同样的命运。汉军士兵们动作干净利落，几个呼吸间就肃清了城墙上的所有守军。
"开城门！"若干惠低声命令。
沉重的城门被缓缓推开，发出轻微的吱呀声。贺拔岳率领主力部队迅速涌入城内。
"王僧辩，军营交给你了。"贺拔岳简短地命令道。
年轻的小将王僧辩眼中闪过一丝嗜血的光芒："遵命，副帅！"
军营位于城内西侧，几百名齐军士兵正在熟睡，完全不知道死神已经降临。王僧辩带着一队精锐踹开营门，如猛虎般冲了进去。
"杀！一个不留！"王僧辩的吼声惊醒了沉睡的梁军。
"敌袭！敌——"一个齐军士兵刚跳下床铺，话还没说完，就被王僧辩一刀砍进胸膛。
军营内顿时乱作一团。衣衫不整的齐军士兵仓促应战，有些人甚至连武器都找不到。汉军士兵则如砍瓜切菜般收割着生命，鲜血很快染红了地面。
"饶命！我投降！"一个年轻的齐军士兵跪地求饶。
王僧辩冷笑一声："副帅有令，不留活口。"话音未落，大刀已经划过对方的咽喉。
薛孤延站在军营门口，听着里面传来的惨叫和求饶声，胃部一阵抽搐。他参加过不少战斗，但这样单方面的屠杀还是第一次见到。
"怎么，心软了？"贺拔岳不知何时出现在他身旁。
薛孤延强压下不适："不，大哥。只是...他们连反抗的机会都没有。"
贺拔岳的目光如寒冰般冷冽："战争就是这样，小薛。要么你死，要么我亡。今日若我们处于他们的位置，你觉得萧宝夤的军队会手下留情吗？"
薛孤延沉默了。他知道贺拔岳说得对——在巴蜀这片土地上，对敌人仁慈就是对自己人的残忍。
战斗很快结束。汉军以极小的代价全歼了葭荫关守军，控制了这座战略要地。
天色渐亮，贺拔岳站在葭荫关的城楼上，望着远处连绵的群山。半个月的艰苦行军，一夜的血腥战斗，终于换来了这座关城的控制权。
"大哥，所有战略要点都已控制。"若干惠前来汇报，"我军阵亡三人，伤四十三人。歼敌约六百人。"
贺拔岳点点头："让将士们好好休息，轮流值守。"
"诺！"若干惠领命而去。
王僧辩拖着疲惫的身体走上城楼，脸上还带着血迹："副帅，军营已经清理完毕。发现大量粮草和兵器，足够我军使用半月有余。"
贺拔岳难得地露出一丝笑容："辛苦了，王将军。你也去休息吧。"
王僧辩却没有离开的意思。他犹豫了一下，问道："副帅，接下来我们该怎么办？"
贺拔岳望向北方："等。等贺拔元帅的主力部队拿下阳平关，我们就能东西夹击剑门关。一旦突破剑门..."他的眼中闪烁着的光芒，"整个巴蜀就是大汉的了。"
王僧辩顺着贺拔岳的目光望去，仿佛已经看到了汉军横扫巴蜀的景象。这一刻，所有的艰辛和血腥似乎都值得了。
"去吧，休息吧。"贺拔岳拍了拍王僧辩的肩膀，"明天还有硬仗要打。"
王僧辩终于离开后，贺拔岳独自站在城楼上，任由晨风吹拂着脸庞。他想起那些死在阴平小道上的士兵，想起今夜死在汉军刀下的齐军，心中并无多少喜悦，只有一种深深的疲惫。
"战争..."他轻声自语，声音消散在风中。