午时过半，长安城上空飘着几朵慵懒的白云，阳光透过云隙洒在青石板路上，将行人的影子拉得细长。盛子新和柳庆并肩走在通往将作监的官道上，两人的脚步声在寂静的午后显得格外清晰。
"这天气真是怪了，"柳庆擦了擦额头上细密的汗珠，解开领口的一粒盘扣，露出被阳光晒得微红的脖颈，"才三月中旬，怎地这般燥热？往年这时候还穿着夹袄呢。"
盛子新没有立即答话，他的目光扫过路旁几株开得正盛的桃花，眉头微蹙。"热得不寻常。"他低声道，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，"将作监那边怕是更甚。那里的熔炉日夜不熄，工匠们怕是要受罪了。"
转过最后一个街角，将作监高大的青砖围墙便映入眼帘。还未进门，一股夹杂着金属气味的热浪便扑面而来，让两人不约而同地屏住了呼吸。柳庆忍不住用袖子掩住口鼻，心想这气味比大理寺的停尸房还要难闻。
"站住！将作监重地，闲人免进！"守门的卫兵横戟拦住去路，黝黑的脸上写满警惕。
柳庆从怀中掏出预备好的大理寺腰牌晃了晃，故意让腰牌上的流苏在阳光下闪闪发亮："大理寺查案，烦请通报綦母大人。"
卫兵看清腰牌后神色一凛，连忙行礼，铠甲发出清脆的碰撞声："两位大人稍候，小的这就去通报。"他转身时，柳庆注意到他后背的衣衫已经被汗水浸透。
待卫兵走远，柳庆打趣道："还是你们绣衣卫花样多，各种假身份都有。这腰牌做得跟真的一样，连我都差点信了。"他眨了眨眼，露出狡黠的笑容。
盛子新嘴角微微上扬，但笑意未达眼底："办案需要。"他侧耳倾听围墙内传来的叮当声和工匠们的吆喝声，心中暗自盘算：若是假币案与将作监有关，那么监内必定有人接应。会是谁呢？
不多时，卫兵匆匆返回，额头上挂着新的汗珠："两位大人，綦母大人正在研究蜂弩图纸，实在抽不开身，请二位去见唐副监令。"
两人对视一眼，柳庆轻声道："唐道文？听说他是专门管铸币的。"他想起前日在酒肆听同僚提起，这位唐副监令最近春风得意，在平康坊新纳了一房小妾。
盛子新点点头，眼中闪过一丝精光："正合我意。"
唐道文的官房位于将作监西侧，推门进去时，这位四十出头的副监令正在案前批阅文书。见二人进来，他连忙起身相迎，圆脸上堆满笑容，眼角的皱纹挤成了菊花状："哎呀，盛少卿、柳县尉，什么风把您二位吹来了？快请坐！"他一边说一边用袖子擦了擦椅子，动作夸张得有些刻意。
柳庆注意到唐道文起身时衣袖上沾着些许银粉，在阳光下闪闪发亮。官房角落里堆着几块矿石样本，墙上挂着各式铸币模具的图样，案几上还摆着一个精致的铜制天平。这是个实干派官员，他想，但那双滴溜溜转的眼睛却透着几分市侩。
"唐大人不必客气，"盛子新开门见山，声音低沉而有力，"我们是为近日市面上流通的银币而来。"
唐道文脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，但柳庆敏锐地捕捉到他喉结不自然地滚动了一下："银币？那可是好事啊！自从会州刺史杜弼大人在会州发现矿脉后，我汉国总算摆脱了金银短缺的困境。"他边说边给二人斟茶，手微微发抖，茶水溅出几滴在案几上，"这批银币共铸了两万枚，一万犒赏将士，一万投入市场试水。杜大人可是立了大功啊！"他故意提高声调，仿佛这样能增加说服力。
柳庆接过茶盏却不饮，只是用手指轻轻敲击杯沿，发出清脆的声响："唐大人可知，如今市面上流通的银币至少有五万枚？"他直视唐道文的眼睛，想从中看出端倪。
"什么？"唐道文手一抖，茶水洒在案几上，浸湿了一卷竹简，"这不可能！"他的声音陡然拔高，随即意识到失态，又强作镇定地补充道："除非...除非有人私铸..."
盛子新从怀中取出一枚银币，轻轻放在湿漉漉的案几上："唐大人请看。"
唐道文抓起银币，先是掂了掂分量，眉头立刻皱成"川"字。他又从抽屉中取出一把小刀，在银币边缘刮了几下，银粉簌簌落下，露出灰白的铅芯。他的脸色瞬间变得煞白。
"混账！"唐道文气得胡子直颤，一拳砸在案几上，"这假币做工精巧，几乎可以乱真，但重量只有三钱不到，我们官铸的足有九钱！"他抬头看向二人，眼中满是震惊与惶恐，"这...这是灌了铅的假币！若是流入军中，后果不堪设想..."他的声音越来越小，最后几乎变成了自言自语。
柳庆与盛子新交换了一个眼神。柳庆年轻气盛，忍不住拍案而起："唐大人，这批银币是由哪些工匠经手的？"
"共有三位师傅，"唐道文擦了擦额头的汗，汗水却越擦越多，"一位制模的张师傅，一位浇铸的王师傅，还有一位负责定型和计量的李师傅。"他顿了顿，又补充道："都是跟了我十年的老匠人了，忠心耿耿..."
盛子新目光如炬，像两把利剑直刺唐道文："他们都能接触到模具？"
"自然，"唐道文点头如捣蒜，额前的汗珠随着动作滴落，"整日都要打交道。特别是李师傅，模具的日常维护都由他负责..."说到这里，他突然意识到什么，声音戛然而止。
"可否请这三位师傅一见？"盛子新问，手指轻轻敲击着腰间佩剑的剑柄。
唐道文面露难色，眼神飘忽不定："制模的张师傅和浇铸的王师傅都在工坊，但负责定型的李师傅...十日前告假回乡了。"他掏出手帕擦了擦脖子上的汗，又急忙补充道："说是老母亲病重..."
"十日前？"柳庆心头一跳，那不正是假币开始出现的时间？他强压激动，努力使自己的声音听起来平静："李师傅家住何处？"
"万年县李家村，离城不远。"唐道文答道，眼神却不自觉地瞟向窗外。
盛子新已经起身，衣袍带起一阵风："多谢唐大人。我们这就去李家村走一趟。"他的声音冷静得可怕，柳庆知道这是他发现重要线索时的表现。
两人匆匆离开将作监，翻身上马。柳庆忍不住道："盛兄，这李师傅回乡的时机太过巧合！"他的心跳加速，仿佛已经看到案件侦破的曙光。
盛子新一夹马腹，沉声道："先别下定论。驾！"他的眉头紧锁，心中却在思索：若李师傅真是造假者，为何要冒险留在离长安如此近的地方？这背后恐怕另有隐情。
两匹快马绝尘而去，直奔万年县方向。柳庆的衣袍在风中猎猎作响，他既兴奋又忐忑——这李师傅会是他们要找的人吗？假币案的背后，又隐藏着怎样的阴谋？
与此同时，未央殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。刘璟端坐在主位上，手中捏着市监令韩褒的奏报，眉头紧锁。下首坐着尚书令长孙俭、尚书右仆射元修伯和尚书左仆射苏绰，三人皆是神色肃穆，连呼吸都刻意放轻了。
"三位，"刘璟将奏报递给身旁的太监，示意传给众臣，他的声音在空旷的大殿中回荡，"短短十日，市面上假币横行，商户损失惨重。粮食少了五万石，农具两万把，马匹五百。这是要动摇我汉国根基啊！"
苏绰接过奏报细看，敏锐地指出："大王，这些被大量收购的物资——粮食、农具、马匹，都是战略物资啊！"
元修伯捋须点头，胡子随着动作轻轻摆动："臣曾任雍州刺史，深知长安两市的交易习惯。这些物资向来是散客零买，何曾有过如此大批量的交易？"他转向刘璟，眼中闪烁着智慧的光芒："臣怀疑，这背后恐有敌国操纵。"
长孙俭眼中精光一闪，突然出言道："大王，臣有一计。我们可高价回收银币，引蛇出洞。"
刘璟身体前倾，王袍上的金线在烛光下闪闪发光："哦？庆明详细道来。"他对这位心腹重臣的谋略向来信任有加。
"假币制造者必会继续用假币扫货，"长孙俭胸有成竹地捋着胡须，"我们以高价回收市场上所有的银币。百姓有利可图，自然趋之若鹜。"他的手指在空中划出一道弧线，"届时仍在持币大肆收购者，必是假币团伙无疑！"
刘璟拍案叫绝："妙计！"他站起身，在殿内来回踱步，沉重的脚步声在殿中回荡。他的脑中闪过几个邻国君主的面孔——北魏的高欢那阴鸷的眼神，北周的宇文泰似笑非笑的表情，还有那个号称"菩萨皇帝"的南梁萧衍伪善的笑容。
"不管是谁，"刘璟猛地攥紧拳头，青筋暴起，"敢乱我汉国者，孤必让其付出代价！"他的声音如同雷霆，震得殿内烛火摇曳。
他转向长孙俭，眼中的怒火化为坚定的决心："就依庆明之计，即刻拟旨施行。"
夕阳西下，将天边染成血色。盛子新和柳庆的马匹已经奔出长安城十余里。远处，万年县的轮廓在暮色中若隐若现。柳庆的心中既兴奋又忐忑，他忍不住想象李家村会是什么样子，李师傅又会是怎样的一个人。这个案子比他想象的要复杂得多，也许背后牵扯着更大的阴谋。
而此时的李家村，一个瘦削的中年男子正焦急地在院中踱步，不时望向长安方向。他就是李师傅——李明德。院角的槐树下，几个陌生面孔的汉子冷眼旁观，手始终按在腰间的刀柄上。
"老李，"为首的黑脸汉子冷笑道，露出一口黄牙，"别想着耍花样。你的妻儿还在我们手上。"他故意晃了晃手中的匕首，寒光在暮色中格外刺眼。
李明德痛苦地闭上眼，脑海中浮现出小儿子被绑在柴房里的画面，孩子惊恐的眼神像刀子一样扎着他的心。半个月前，那些人用家人性命相逼，他不得不制造出一套假模具，本以为事情就此结束了。没想到，他们还不放人，他不得不告假离京，在此处替他们继续制造假币...
他望向院角新挖的土坑，那里埋着几具尸体——是前几天试图逃跑的帮工。黑脸汉子杀人时的狞笑至今让他不寒而栗。"再...再给我两天时间，"李明德声音嘶哑，"配方还需要调整..."
黑脸汉子大步走来，一把揪住他的衣领："少废话！明天必须完成，否则..."他没有说完，但另一只手做了个抹脖子的动作。
李明德浑身发抖，却在这绝望的境地中，突然注意到院墙外闪过一道黑影——那绝不是村里的人！他的心跳突然加速，是官府的人吗？还是另一伙歹徒？无论如何，这可能是他唯一的机会了...
"这天气真是怪了，"柳庆擦了擦额头上细密的汗珠，解开领口的一粒盘扣，露出被阳光晒得微红的脖颈，"才三月中旬，怎地这般燥热？往年这时候还穿着夹袄呢。"
盛子新没有立即答话，他的目光扫过路旁几株开得正盛的桃花，眉头微蹙。"热得不寻常。"他低声道，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，"将作监那边怕是更甚。那里的熔炉日夜不熄，工匠们怕是要受罪了。"
转过最后一个街角，将作监高大的青砖围墙便映入眼帘。还未进门，一股夹杂着金属气味的热浪便扑面而来，让两人不约而同地屏住了呼吸。柳庆忍不住用袖子掩住口鼻，心想这气味比大理寺的停尸房还要难闻。
"站住！将作监重地，闲人免进！"守门的卫兵横戟拦住去路，黝黑的脸上写满警惕。
柳庆从怀中掏出预备好的大理寺腰牌晃了晃，故意让腰牌上的流苏在阳光下闪闪发亮："大理寺查案，烦请通报綦母大人。"
卫兵看清腰牌后神色一凛，连忙行礼，铠甲发出清脆的碰撞声："两位大人稍候，小的这就去通报。"他转身时，柳庆注意到他后背的衣衫已经被汗水浸透。
待卫兵走远，柳庆打趣道："还是你们绣衣卫花样多，各种假身份都有。这腰牌做得跟真的一样，连我都差点信了。"他眨了眨眼，露出狡黠的笑容。
盛子新嘴角微微上扬，但笑意未达眼底："办案需要。"他侧耳倾听围墙内传来的叮当声和工匠们的吆喝声，心中暗自盘算：若是假币案与将作监有关，那么监内必定有人接应。会是谁呢？
不多时，卫兵匆匆返回，额头上挂着新的汗珠："两位大人，綦母大人正在研究蜂弩图纸，实在抽不开身，请二位去见唐副监令。"
两人对视一眼，柳庆轻声道："唐道文？听说他是专门管铸币的。"他想起前日在酒肆听同僚提起，这位唐副监令最近春风得意，在平康坊新纳了一房小妾。
盛子新点点头，眼中闪过一丝精光："正合我意。"
唐道文的官房位于将作监西侧，推门进去时，这位四十出头的副监令正在案前批阅文书。见二人进来，他连忙起身相迎，圆脸上堆满笑容，眼角的皱纹挤成了菊花状："哎呀，盛少卿、柳县尉，什么风把您二位吹来了？快请坐！"他一边说一边用袖子擦了擦椅子，动作夸张得有些刻意。
柳庆注意到唐道文起身时衣袖上沾着些许银粉，在阳光下闪闪发亮。官房角落里堆着几块矿石样本，墙上挂着各式铸币模具的图样，案几上还摆着一个精致的铜制天平。这是个实干派官员，他想，但那双滴溜溜转的眼睛却透着几分市侩。
"唐大人不必客气，"盛子新开门见山，声音低沉而有力，"我们是为近日市面上流通的银币而来。"
唐道文脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，但柳庆敏锐地捕捉到他喉结不自然地滚动了一下："银币？那可是好事啊！自从会州刺史杜弼大人在会州发现矿脉后，我汉国总算摆脱了金银短缺的困境。"他边说边给二人斟茶，手微微发抖，茶水溅出几滴在案几上，"这批银币共铸了两万枚，一万犒赏将士，一万投入市场试水。杜大人可是立了大功啊！"他故意提高声调，仿佛这样能增加说服力。
柳庆接过茶盏却不饮，只是用手指轻轻敲击杯沿，发出清脆的声响："唐大人可知，如今市面上流通的银币至少有五万枚？"他直视唐道文的眼睛，想从中看出端倪。
"什么？"唐道文手一抖，茶水洒在案几上，浸湿了一卷竹简，"这不可能！"他的声音陡然拔高，随即意识到失态，又强作镇定地补充道："除非...除非有人私铸..."
盛子新从怀中取出一枚银币，轻轻放在湿漉漉的案几上："唐大人请看。"
唐道文抓起银币，先是掂了掂分量，眉头立刻皱成"川"字。他又从抽屉中取出一把小刀，在银币边缘刮了几下，银粉簌簌落下，露出灰白的铅芯。他的脸色瞬间变得煞白。
"混账！"唐道文气得胡子直颤，一拳砸在案几上，"这假币做工精巧，几乎可以乱真，但重量只有三钱不到，我们官铸的足有九钱！"他抬头看向二人，眼中满是震惊与惶恐，"这...这是灌了铅的假币！若是流入军中，后果不堪设想..."他的声音越来越小，最后几乎变成了自言自语。
柳庆与盛子新交换了一个眼神。柳庆年轻气盛，忍不住拍案而起："唐大人，这批银币是由哪些工匠经手的？"
"共有三位师傅，"唐道文擦了擦额头的汗，汗水却越擦越多，"一位制模的张师傅，一位浇铸的王师傅，还有一位负责定型和计量的李师傅。"他顿了顿，又补充道："都是跟了我十年的老匠人了，忠心耿耿..."
盛子新目光如炬，像两把利剑直刺唐道文："他们都能接触到模具？"
"自然，"唐道文点头如捣蒜，额前的汗珠随着动作滴落，"整日都要打交道。特别是李师傅，模具的日常维护都由他负责..."说到这里，他突然意识到什么，声音戛然而止。
"可否请这三位师傅一见？"盛子新问，手指轻轻敲击着腰间佩剑的剑柄。
唐道文面露难色，眼神飘忽不定："制模的张师傅和浇铸的王师傅都在工坊，但负责定型的李师傅...十日前告假回乡了。"他掏出手帕擦了擦脖子上的汗，又急忙补充道："说是老母亲病重..."
"十日前？"柳庆心头一跳，那不正是假币开始出现的时间？他强压激动，努力使自己的声音听起来平静："李师傅家住何处？"
"万年县李家村，离城不远。"唐道文答道，眼神却不自觉地瞟向窗外。
盛子新已经起身，衣袍带起一阵风："多谢唐大人。我们这就去李家村走一趟。"他的声音冷静得可怕，柳庆知道这是他发现重要线索时的表现。
两人匆匆离开将作监，翻身上马。柳庆忍不住道："盛兄，这李师傅回乡的时机太过巧合！"他的心跳加速，仿佛已经看到案件侦破的曙光。
盛子新一夹马腹，沉声道："先别下定论。驾！"他的眉头紧锁，心中却在思索：若李师傅真是造假者，为何要冒险留在离长安如此近的地方？这背后恐怕另有隐情。
两匹快马绝尘而去，直奔万年县方向。柳庆的衣袍在风中猎猎作响，他既兴奋又忐忑——这李师傅会是他们要找的人吗？假币案的背后，又隐藏着怎样的阴谋？
与此同时，未央殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。刘璟端坐在主位上，手中捏着市监令韩褒的奏报，眉头紧锁。下首坐着尚书令长孙俭、尚书右仆射元修伯和尚书左仆射苏绰，三人皆是神色肃穆，连呼吸都刻意放轻了。
"三位，"刘璟将奏报递给身旁的太监，示意传给众臣，他的声音在空旷的大殿中回荡，"短短十日，市面上假币横行，商户损失惨重。粮食少了五万石，农具两万把，马匹五百。这是要动摇我汉国根基啊！"
苏绰接过奏报细看，敏锐地指出："大王，这些被大量收购的物资——粮食、农具、马匹，都是战略物资啊！"
元修伯捋须点头，胡子随着动作轻轻摆动："臣曾任雍州刺史，深知长安两市的交易习惯。这些物资向来是散客零买，何曾有过如此大批量的交易？"他转向刘璟，眼中闪烁着智慧的光芒："臣怀疑，这背后恐有敌国操纵。"
长孙俭眼中精光一闪，突然出言道："大王，臣有一计。我们可高价回收银币，引蛇出洞。"
刘璟身体前倾，王袍上的金线在烛光下闪闪发光："哦？庆明详细道来。"他对这位心腹重臣的谋略向来信任有加。
"假币制造者必会继续用假币扫货，"长孙俭胸有成竹地捋着胡须，"我们以高价回收市场上所有的银币。百姓有利可图，自然趋之若鹜。"他的手指在空中划出一道弧线，"届时仍在持币大肆收购者，必是假币团伙无疑！"
刘璟拍案叫绝："妙计！"他站起身，在殿内来回踱步，沉重的脚步声在殿中回荡。他的脑中闪过几个邻国君主的面孔——北魏的高欢那阴鸷的眼神，北周的宇文泰似笑非笑的表情，还有那个号称"菩萨皇帝"的南梁萧衍伪善的笑容。
"不管是谁，"刘璟猛地攥紧拳头，青筋暴起，"敢乱我汉国者，孤必让其付出代价！"他的声音如同雷霆，震得殿内烛火摇曳。
他转向长孙俭，眼中的怒火化为坚定的决心："就依庆明之计，即刻拟旨施行。"
夕阳西下，将天边染成血色。盛子新和柳庆的马匹已经奔出长安城十余里。远处，万年县的轮廓在暮色中若隐若现。柳庆的心中既兴奋又忐忑，他忍不住想象李家村会是什么样子，李师傅又会是怎样的一个人。这个案子比他想象的要复杂得多，也许背后牵扯着更大的阴谋。
而此时的李家村，一个瘦削的中年男子正焦急地在院中踱步，不时望向长安方向。他就是李师傅——李明德。院角的槐树下，几个陌生面孔的汉子冷眼旁观，手始终按在腰间的刀柄上。
"老李，"为首的黑脸汉子冷笑道，露出一口黄牙，"别想着耍花样。你的妻儿还在我们手上。"他故意晃了晃手中的匕首，寒光在暮色中格外刺眼。
李明德痛苦地闭上眼，脑海中浮现出小儿子被绑在柴房里的画面，孩子惊恐的眼神像刀子一样扎着他的心。半个月前，那些人用家人性命相逼，他不得不制造出一套假模具，本以为事情就此结束了。没想到，他们还不放人，他不得不告假离京，在此处替他们继续制造假币...
他望向院角新挖的土坑，那里埋着几具尸体——是前几天试图逃跑的帮工。黑脸汉子杀人时的狞笑至今让他不寒而栗。"再...再给我两天时间，"李明德声音嘶哑，"配方还需要调整..."
黑脸汉子大步走来，一把揪住他的衣领："少废话！明天必须完成，否则..."他没有说完，但另一只手做了个抹脖子的动作。
李明德浑身发抖，却在这绝望的境地中，突然注意到院墙外闪过一道黑影——那绝不是村里的人！他的心跳突然加速，是官府的人吗？还是另一伙歹徒？无论如何，这可能是他唯一的机会了...