河北桑干水外的雪原上，尔朱兆的玄甲骑兵整装待发。
他勒马望着城头葛字大旗，铁面下传出冷笑：
“传令下去，生火造饭！明日辰时，我要让葛荣拱手让出桑干！”
“将军！”
贺拔度拔急急策马上前：
“怀朔镇贺六浑的援军至今未到，是否再派快马催促？”
尔朱兆摘下头盔：
“贺六浑前日里说大雪封路，怕是一时难以赶到！”
他扬起马鞭抽碎冰棱：
“不必等他了，待破了桑干，再做计较。”
夜色渐深，桑干城头的火把却突然次第熄灭。尔朱兆正在帐中擦拭弯刀，为明日的总攻做准备，忽听帐外传来骚动。
他掀帘刹那，漫天火箭如流星雨般坠入粮草堆，火光照亮雪地上密密麻麻的草鞋脚印——数万流民竟就这么踏雪冲了过来！
“重甲列阵！”
尔朱兆的咆哮淹没在震天喊杀声中，他实在是未曾料到，那些白日里瑟缩在城墙根的流民，此刻怎地眼中跳动着比狼群更凶戾的幽光。
…………
另一边，怀朔军的军帐里，高欢正拈着黑子沉吟。棋盘对面，独孤如愿伸手虚划：
“尔朱兆三日前就该收到咱们消息了，不知他会作何反应。”
“今岁的雪大，我怀朔军又是远程而来，总是要休整几日的。”
高欢落子截断大龙，哈哈一笑：
“再说了，秀容川兵士精锐，想来对付些许流民军定然不在话下。对了，万景那边如何了？”
“按领军吩咐，五百兵士扮作流民，昨夜在平城官仓袭扰了一番。”
独孤如愿压低声音，“只是……葛荣听到消息当真会中计北上？”
高欢蘸着茶汤在案上画圈：
“据传前些日子韩楼在灵丘被尔朱世隆烧了粮草，葛荣此刻最是缺粮。平城官仓不稳的消息传出去，够把饿狼引出巢穴了。”
急促的马蹄声打断两人对话，亲卫浑身是血撞进门来：
“领军！尔朱兆军在桑干城遭遇重创，葛荣亲率十万流民冲阵，尔朱兆应对不当，大败而归！”
高欢霍然起身，腰间虎符撞得案几哐当作响：
“备马！点齐三千轻骑……”
话音未落却又坐下，“且慢，此刻桑干水河面可还结冰？”
“回领军，前日有所回暖，现下河心已现裂痕。“
“天意啊！”
高欢轻叹一声：
“传令各部加固壁垒，没有我的将令，擅出者斩！”
…………
桑干城外，尔朱兆的弯刀早已卷刃。
他背靠大营的箭垛喘息，望着营外如蚁群般涌来的流民。这些昨日还在跪地乞食的蝼蚁，此刻竟扛着门板当盾牌，前赴后继地往云梯上爬。
“将军！大营快守不住了！”浑身浴血的贺拔度拔踉跄奔来：
“韩楼带着三百死士，用冻僵的尸首堆在营盘之外，蚁附而来。”
尔朱兆吐出口中血沫，突然狂笑：
“好个韩楼！把最后三车火油全泼下去！事已至此，只能看谁的命贵了！”
他扯过亲卫的皮甲擦了擦手中弯刀：
“未曾想到这等流民军也这般棘手……”
话音未落，营外忽然爆发出山呼海啸般的呐喊。
他探头望去，只见流民阵中竖起十余丈高的木台，葛荣裹着熊皮大氅端坐其上，脚下跪着个瑟瑟发抖的文官。
“尔朱小儿听着！”
葛荣的吼声穿透风雪：
“这是你们大魏的桑干太守！”
他忽然抽刀斩下文官右臂：
“他之前曾扬言说要拿流民腌肉充军粮！”惨叫声中，葛荣将断臂掷到两军阵前，“今日老子请尔朱将军先尝尝鲜！”
玄甲军中响起一阵唏嘘之声，尔朱兆青筋暴跳，正要下令放箭，忽见东南方雪尘冲天——一队骑兵冲破流民侧翼，玄色大旗上赫然绣着尔朱氏的标识！
“是世隆叔父的援军！”尔朱兆狂喜挥刀，“儿郎们随我杀出去！”
…………
晋阳大帐内，尔朱荣手中的密报已被揉成一团。他盯着跪在地上的信使：“再说一遍，万仁损失了多少兵马？”
“前方斥候称……大营几乎被破，伤亡三千余……”
尔朱荣面上看不出喜怒，转向阴影中的尔朱菩提：
“你再领一千精锐前去，务必将万仁安全带回来。”
“万仁怎地这般莽撞！连流民都抵不住吗……”还想再说些什么，但看着尔朱荣飞过来的眼神，尔朱菩提识趣的闭上了嘴。
…………
洛阳芳林园东阁，元天穆正在梅树下摆弄龟甲。忽闻环佩叮当，郑俨施施然踏入月门：
“元侍中好雅兴，昨夜羽林卫逮住个往晋阳送信的游侠儿……”他故意顿了顿：“从他身上搜出枚玉蝉，看着倒是眼熟得紧。”
元天穆握紧手中龟甲：
“郑常侍说笑了！洛阳哪有什么人会与晋阳私交，郑常侍还是莫要血口喷人！”
“下官可不敢。”
郑俨突然上前两步，小声道：
“陛下让我前来问侍中一句话，尔朱荣到底是想让这天下大治，还是想让天下大乱呢？”
北风卷落梅瓣，元天穆望着宫墙外盘旋的不知名飞鸟，忽然想起第一次与尔朱荣在阴山游猎的场景。
那时少年纵马，总以为天下不过一张弓、一壶酒的距离。
“告诉太后，”
元天穆一句一顿：
“臣自是中枢大臣，自是元魏宗亲！”
…………
桑干城外五十里，独孤如愿望着冲天火光皱眉：
“领军，尔朱世隆的援军已到，他们还能和葛荣对峙这么久，这其中会不会有什么猫腻啊？”
高欢突然没头没脑道：
“尔朱兆和葛荣真是一对绝妙的对手！”
独孤如愿有些不明所以：
“军主此言何意?”
“不必担心有什么猫腻，这四周地势开阔，并没有什么可以弄险的地方。他们之所以这般对峙，唯一的解释只能有一点，”
顿了顿，高欢目光灼灼道：
“秀容川并没有你们想象的那般兵势强盛，或者说，秀容川之所以给人强势不可匹敌的印象，只是因为有尔朱荣在！尔朱氏的赫赫威名全系于太原王尔朱荣一身，余下的尔朱们，怕都只是泛泛之辈啊！”
言罢，高欢扯下大氅露出流民装束：
“让弟兄们把抢来的玄甲都穿上。”
他踢了踢脚边昏迷的尔朱氏传令兵：
“借着这封催粮军令，咱们假装尔朱世隆的后续部队，给葛荣来一个惊喜如何？”
他勒马望着城头葛字大旗，铁面下传出冷笑：
“传令下去，生火造饭！明日辰时，我要让葛荣拱手让出桑干！”
“将军！”
贺拔度拔急急策马上前：
“怀朔镇贺六浑的援军至今未到，是否再派快马催促？”
尔朱兆摘下头盔：
“贺六浑前日里说大雪封路，怕是一时难以赶到！”
他扬起马鞭抽碎冰棱：
“不必等他了，待破了桑干，再做计较。”
夜色渐深，桑干城头的火把却突然次第熄灭。尔朱兆正在帐中擦拭弯刀，为明日的总攻做准备，忽听帐外传来骚动。
他掀帘刹那，漫天火箭如流星雨般坠入粮草堆，火光照亮雪地上密密麻麻的草鞋脚印——数万流民竟就这么踏雪冲了过来！
“重甲列阵！”
尔朱兆的咆哮淹没在震天喊杀声中，他实在是未曾料到，那些白日里瑟缩在城墙根的流民，此刻怎地眼中跳动着比狼群更凶戾的幽光。
…………
另一边，怀朔军的军帐里，高欢正拈着黑子沉吟。棋盘对面，独孤如愿伸手虚划：
“尔朱兆三日前就该收到咱们消息了，不知他会作何反应。”
“今岁的雪大，我怀朔军又是远程而来，总是要休整几日的。”
高欢落子截断大龙，哈哈一笑：
“再说了，秀容川兵士精锐，想来对付些许流民军定然不在话下。对了，万景那边如何了？”
“按领军吩咐，五百兵士扮作流民，昨夜在平城官仓袭扰了一番。”
独孤如愿压低声音，“只是……葛荣听到消息当真会中计北上？”
高欢蘸着茶汤在案上画圈：
“据传前些日子韩楼在灵丘被尔朱世隆烧了粮草，葛荣此刻最是缺粮。平城官仓不稳的消息传出去，够把饿狼引出巢穴了。”
急促的马蹄声打断两人对话，亲卫浑身是血撞进门来：
“领军！尔朱兆军在桑干城遭遇重创，葛荣亲率十万流民冲阵，尔朱兆应对不当，大败而归！”
高欢霍然起身，腰间虎符撞得案几哐当作响：
“备马！点齐三千轻骑……”
话音未落却又坐下，“且慢，此刻桑干水河面可还结冰？”
“回领军，前日有所回暖，现下河心已现裂痕。“
“天意啊！”
高欢轻叹一声：
“传令各部加固壁垒，没有我的将令，擅出者斩！”
…………
桑干城外，尔朱兆的弯刀早已卷刃。
他背靠大营的箭垛喘息，望着营外如蚁群般涌来的流民。这些昨日还在跪地乞食的蝼蚁，此刻竟扛着门板当盾牌，前赴后继地往云梯上爬。
“将军！大营快守不住了！”浑身浴血的贺拔度拔踉跄奔来：
“韩楼带着三百死士，用冻僵的尸首堆在营盘之外，蚁附而来。”
尔朱兆吐出口中血沫，突然狂笑：
“好个韩楼！把最后三车火油全泼下去！事已至此，只能看谁的命贵了！”
他扯过亲卫的皮甲擦了擦手中弯刀：
“未曾想到这等流民军也这般棘手……”
话音未落，营外忽然爆发出山呼海啸般的呐喊。
他探头望去，只见流民阵中竖起十余丈高的木台，葛荣裹着熊皮大氅端坐其上，脚下跪着个瑟瑟发抖的文官。
“尔朱小儿听着！”
葛荣的吼声穿透风雪：
“这是你们大魏的桑干太守！”
他忽然抽刀斩下文官右臂：
“他之前曾扬言说要拿流民腌肉充军粮！”惨叫声中，葛荣将断臂掷到两军阵前，“今日老子请尔朱将军先尝尝鲜！”
玄甲军中响起一阵唏嘘之声，尔朱兆青筋暴跳，正要下令放箭，忽见东南方雪尘冲天——一队骑兵冲破流民侧翼，玄色大旗上赫然绣着尔朱氏的标识！
“是世隆叔父的援军！”尔朱兆狂喜挥刀，“儿郎们随我杀出去！”
…………
晋阳大帐内，尔朱荣手中的密报已被揉成一团。他盯着跪在地上的信使：“再说一遍，万仁损失了多少兵马？”
“前方斥候称……大营几乎被破，伤亡三千余……”
尔朱荣面上看不出喜怒，转向阴影中的尔朱菩提：
“你再领一千精锐前去，务必将万仁安全带回来。”
“万仁怎地这般莽撞！连流民都抵不住吗……”还想再说些什么，但看着尔朱荣飞过来的眼神，尔朱菩提识趣的闭上了嘴。
…………
洛阳芳林园东阁，元天穆正在梅树下摆弄龟甲。忽闻环佩叮当，郑俨施施然踏入月门：
“元侍中好雅兴，昨夜羽林卫逮住个往晋阳送信的游侠儿……”他故意顿了顿：“从他身上搜出枚玉蝉，看着倒是眼熟得紧。”
元天穆握紧手中龟甲：
“郑常侍说笑了！洛阳哪有什么人会与晋阳私交，郑常侍还是莫要血口喷人！”
“下官可不敢。”
郑俨突然上前两步，小声道：
“陛下让我前来问侍中一句话，尔朱荣到底是想让这天下大治，还是想让天下大乱呢？”
北风卷落梅瓣，元天穆望着宫墙外盘旋的不知名飞鸟，忽然想起第一次与尔朱荣在阴山游猎的场景。
那时少年纵马，总以为天下不过一张弓、一壶酒的距离。
“告诉太后，”
元天穆一句一顿：
“臣自是中枢大臣，自是元魏宗亲！”
…………
桑干城外五十里，独孤如愿望着冲天火光皱眉：
“领军，尔朱世隆的援军已到，他们还能和葛荣对峙这么久，这其中会不会有什么猫腻啊？”
高欢突然没头没脑道：
“尔朱兆和葛荣真是一对绝妙的对手！”
独孤如愿有些不明所以：
“军主此言何意?”
“不必担心有什么猫腻，这四周地势开阔，并没有什么可以弄险的地方。他们之所以这般对峙，唯一的解释只能有一点，”
顿了顿，高欢目光灼灼道：
“秀容川并没有你们想象的那般兵势强盛，或者说，秀容川之所以给人强势不可匹敌的印象，只是因为有尔朱荣在！尔朱氏的赫赫威名全系于太原王尔朱荣一身，余下的尔朱们，怕都只是泛泛之辈啊！”
言罢，高欢扯下大氅露出流民装束：
“让弟兄们把抢来的玄甲都穿上。”
他踢了踢脚边昏迷的尔朱氏传令兵：
“借着这封催粮军令，咱们假装尔朱世隆的后续部队，给葛荣来一个惊喜如何？”